পুরোনো স্মৃতি

如বধূ ভ্রু কুঁচকে অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল, "তুমি ঠিকই বলছো, যদি ঠিকমতো শিক্ষাদান না করা হয়, সম্রাট হয়তো ক্রাউন প্রিন্সের আসনই বদলে দেবেন..." কথা অর্ধেক বলতেই 如বধূ টের পেলেন贤贵বধূর দৃষ্টিতে কী ভয়ানক কঠোরতা, তাই চুপ করে গেলেন, হাসলেন, "বোন, আমি তো মজা করছিলাম! রাজকুমার তো আমাদের দেশের মূল ভিত্তি, এমন কি কেউ চাইলেই বদলে দিতে পারে? তার উপর,婉বধূ সদ্য দ্বিতীয় রাজপুত্র প্রসব করেছেন, এই রাজপ্রাসাদে সন্তানেরা কে জানে কেমন করে বড় হয়, সত্যিই সহজ নয়! দিদি, দয়া করে আমার মুখের সোজা কথায় রাগ করো না!"

তিনি কি সত্যিই না ভেবে কথা বলেন?贤贵বধূ ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি টানলেন,如বধূ আসলে তাকে অন্যভাবে আবার স্মরণ করিয়ে দিচ্ছেন! তবে, এবারকার চক্রান্ত একেবারে ধ্বংস হয়েছে, তিনি আর সহজে কিছু করতে পারবেন না।

"সম্রাট তো সবচেয়ে বেশি তোমার মুখের সোজা কথা পছন্দ করেন, তাই না?"贤贵বধূ মৃদু হাসলেন।

চাংলে প্রাসাদ।

লিউ গংগং দরজার বাইরে প্রহরীদের নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, সঙ শিংইউয়েত বিছানায় শুয়ে ঘুমের ভান করছেন। তার মনে হচ্ছে, তিনি গল্পের চরিত্রদের ভাগ্য বদলে দিয়েছেন, এরপর কী হবে জানেন না, তবে এই জগতের নিয়মে, সঙ হুই-ই ছিল ক্ষমতার আধার, তার হৃদয় আঁকড়ে ধরতে পারলেই, নিজের এবং愉贵人的 টিকে থাকা নিশ্চিত করা যাবে!

ভাগ্যিস, তিনি বইটা শেষ পর্যন্ত পড়েছেন, জানেন যে সঙ হুই-ই愉贵人 ও সঙ শিংইউয়েতের প্রতি অপরাধবোধে ভুগতেন, কিন্তু মহারানী মা ও রাজ্যের স্বার্থে তাদের নির্বাসনে পাঠিয়েছিলেন।

"মহারাজ, অনুগ্রহ করে ফিরে যান, যদি মহারানী মা জানতে পারেন... আবার তো দোষারোপ করবেন..."愉贵人 অসহায়ভাবে সঙ হুই-ইকে দেখলেন।

সঙ হুই-ই ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি যেখানে থাকতে চাই, সেখানেই থাকব, মহারানী মা আমার কিছুই করতে পারেন না!"

"মহারানী মা নিশ্চয়ই আপনাকে কিছু বলবেন না, কিন্তু... মেয়ের কথা ভেবে, অনুগ্রহ করে ফিরে যান!"愉贵人 কথা শেষ করে তোয়ালে নামিয়ে রেখে跪 করলেন।

সঙ হুই-ই হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন,愉贵人的 নরম-নাজুক অবয়ব দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কী বোঝাতে চাইছো?"

"আপনি জানেন না এমন নয়, রাজপ্রাসাদ কতটা বিপজ্জনক। চাংলে প্রাসাদ তো এমনিতেই অপমানিত, কেউই পছন্দ করে না, যদি মহারানী মা জানেন আপনি এখানে, তাহলে চাংলে প্রাসাদের অবস্থা আরও খারাপ হবে!"

"তুমি কি বলতে চাও, মহারানী মা চাংলে প্রাসাদকে কষ্ট দিচ্ছেন?"

"মহারাজ! আমি কিছু মিথ্যা বলছি না! এই কয়েক বছর আমি প্রতিদিন আতঙ্কে কাটিয়েছি, ভাবতেও পারিনি, আজ অবধি কেউ চাংলে প্রাসাদে হাত বাড়াবে, মেয়েকে মেরে ফেলার চেষ্টা করবে, আমি শুধু চাই আপনি মেয়েকে বাঁচার একটা পথ দিন, সে সত্যিই অশুভ নয়, সে..."

"সে অবশ্যই অশুভ নয়!" সঙ হুই-ই বললেন, তিনি ঝুঁকে愉贵人কে তুলে ধরলেন, তার অনন্য সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে হৃদয়ে গভীর মমতা অনুভব করলেন।

"তবে, সেই দিনের ঘটনাগুলোয় আমি সত্যিই অসহায় ছিলাম, যতদিন মেয়ে ছিল, মহারানী মার অসুখ বাড়তই থাকত, মেয়ে চাংলে প্রাসাদে যাওয়ার পরই তার রোগ ভাল হয়ে যায়, প্রাসাদের শুকিয়ে যাওয়া ফুল আবার ফুটে ওঠে—এটা সাধারণ যুক্তিতে ব্যাখ্যা করা যায় না! তাই, সকলের সন্দেহ দূর করতে, আমি তোমার বাবাকে সীমান্তে প্রেরণ করি, আর তোমাকে নির্বাসনে পাঠাই, যাতে আগের কেলেঙ্কারি শান্ত হয়।"

"মহারাজের মনোভাব আমি বুঝি, শুধু যদি আপনি বিশ্বাস করেন মেয়ে অশুভ নয়, তাহলেই যথেষ্ট! সে নিশ্চয়ই সাধারণ নয়, কিন্তু তার বিশেষত্ব দুর্যোগ ডেকে আনে না, বরং ভবিষ্যৎ দেখতে পারে..."愉贵人 সাবধানে সঙ হুই-ইকে দেখলেন।

সঙ হুই-ই শুনে বিস্মিত হলেন, যদিও একটু আগে লিউশাও প্রাসাদে সঙ শিংইউয়েত যা বলেছিল সবই সত্য হয়েছিল, তখন তিনি কাকতালীয় ভেবেছিলেন,愉贵人 নিজে থেকে বলবে ভাবেননি।

"সত্যি?"

愉贵人 মাথা নাড়লেন, "সত্যি।"

তারপর愉贵人, সঙ শিংইউয়েত যা যা বলেছে সব খুলে বললেন—কোন贵人 কবে流产 করবে, সবই জানত সে!

সঙ হুই-ই তাতে বিস্মিত হলেন, "দেখছি, মেয়ের স্বপ্ন সত্যিই রহস্যময়!"

"মহারাজ, আমি চাই না আপনার ও মহারানী মার মধ্যে আবার দূরত্ব আসুক। এখন婉বধূ সদ্য যমজ পুত্র জন্ম দিয়েছেন, আপনি যদি আমাদের প্রতি সদয় হন, দয়া করে婉বধূর কাছে ফিরে যান!"

সঙ হুই-ই একটু ভাবলেন,愉贵人 ঠিকই বলছেন, তিনি এতটা সহনশীল, শুধু যাতে ও মহারানী মার মধ্যে দূরত্ব না বাড়ে... ভেবে উঠে চলে গেলেন।

愉贵人 তার চলে যাওয়া দেখে চোখের কোণে অশ্রু মুছে বিছানার পাশে এলেন, সঙ শিংইউয়েতের ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে মনটা দুশ্চিন্তায় ভরে গেল।

হঠাৎ, সঙ শিংইউয়েত হঠাৎ চোখ মেলে愉贵人কে চমকে দিল!

"মেয়ে, তুমি জেগে উঠেছ?"

"মা, আমি ঘুমাইনি।" সঙ শিংইউয়েত উঠে বসে হাসল, পঁচা ভাতে যে ধীর বিষ ছিল, সেটা তার কাছে তেমন কিছু না, শুধু একটু পেট ব্যথা হয়েছিল।

"তোমার পেট আর ব্যথা করছে না তো?"愉贵人的 মুখে উদ্বেগ, সন্তানের পেট টিপে দেখলেন।

"কিছুই হয়নি!"

"তবে ভালো!"愉贵人 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, "তবে, মেয়ে, এবারটা সত্যিই অল্পের জন্য বেঁচে গেছ। ভাগ্যিস তুমি দ্রুত荷包 বদলে দিয়েছিলে! তবে... আর কখনো ইচ্ছা করে বিষাক্ত কিছু খেতে যাবে না, বুঝেছ?"

"বুঝেছি!" সঙ শিংইউয়েত দুষ্টুমি করে চোখ টিপল, তারপর বুক থেকে একটা ছোট থলি বের করল, এটাই刚才贤贵বধূ愉贵人কে ফাঁসাতে চেয়েছিলেন!

ভেতরে ছিল আসল ঘুমের ওষুধ!

"এটা রাখা চলবে না, মা, তুমি ফেলে দাও!"

愉贵人 নিতে এগিয়ে গেলে, সঙ শিংইউয়েত থলিটা পেছনে লুকিয়ে বলল, "মা, এই ঘুমের ওষুধের এখনও অনেক কাজ আছে! এটা আমাকে রাখতে দাও!"

愉贵人 মেয়ের নিষ্পাপ মুখ দেখে, যদিও সন্দেহ ছিল, তবে এতবার প্রমাণ পেয়েছেন, এই পাঁচ বছরের মেয়ের নিজের মত আছে, অনেক সময় মায়ের চেয়েও ভালোভাবে সমস্যা সামলায়!

এত বুদ্ধিমান ও চতুর মেয়ে কখনো অশুভ তারকা হতে পারে না!愉贵人 মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"মা, তুমি দীর্ঘশ্বাস ফেলছো কেন?" সঙ শিংইউয়েত থলিটা বুকের ভেতর ঢুকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

"মা আফসোস করে, আমার মেয়ে এত মেধাবী, যদি রাজকুমার-রাজকন্যাদের মতো পড়াশোনা করতে পারত, নিশ্চয়ই সবার থেকে শ্রেষ্ঠ হতো, পিতার ভালোবাসা পেত!"

সঙ শিংইউয়েত হাসিমুখে বলল, "মা, চিন্তা কোরো না, আমরা খুব শিগগিরই বের হব, তখন আমি পড়তে পারব!"

মেয়ের কথা শুনে愉贵人 হাসলেন, সত্যি কথা বলতে, বের হওয়া তার কাছে আর গুরুত্বপূর্ণ নয়, আসল কথা, মেয়ের বেঁচে থাকা।

সঙ শিংইউয়েত জানে愉贵人 কী আশা করেন, তিনি চান তার মেয়ে সারাজীবন নিরাপদে, নির্বিঘ্নে থাকুক।

এই সাধারণ ইচ্ছেটা, সেটা তিনি নিজেই পূরণ করবেন!

সঙ শিংইউয়েত ধীরে愉贵人的 পাশে এসে তার বাহু জড়িয়ে ধরল।

এখানে আসার দু’মাস পেরিয়ে গেল, এই সময়愉贵人的 সঙ্গে প্রতিদিনের সঙ্গেই হৃদয়ে অনেক স্নেহ জন্মেছে। শুধু, এই অভিশপ্ত জায়গায় আর থাকতে চাইছে না! সঙ শিংইউয়েত বিশ্বাস করে, আজকের এই ঝামেলার পর, তিনি খুব তাড়াতাড়ি এখান থেকে বের হতে পারবেন!

অবশেষে, আজ এত বড় ঘটনা ঘটেছে, নিশ্চয়ই পুরো রাজপ্রাসাদে ছড়িয়ে পড়বে!

পরদিন সকালে, সঙ শিংইউয়েত উঠানে সূর্য স্নান করছিল, হঠাৎ পশ্চিমের দেয়ালের ওপাশ থেকে একটা ছোট মাথা উঁকি দিল, আর ফিসফাস শব্দ শোনা গেল, "আরও বামে! আরও ওপরে!"