অতল জলের নিচে ডুব দিয়ে মূল্যবান রত্ন সংগ্রহ

রুলান কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে墨芊芊-এর পাশে এসে বলল, "রাজকুমারী, আমার একটি কথা আছে, বলার উপযোগী কিনা জানি না।"

"বলো, এত কথা বলছ কেন!"墨芊芊 তাকে একবার চোখে তাকিয়ে বলল, এই মুহূর্তে সে কাউকে সহ্য করতে পারছে না।

রুলান একটু নিচু গলায় বলল, "আমি শুনেছি, চতুর্থ রাজকুমারী ও আমাদের উত্তরাধিকারীর মধ্যে গভীর সম্পর্ক আছে, এবং মহারানী উত্তরাধিকারীর প্রতি স্নেহ দেখিয়ে তাকে চিয়ানশি প্রাসাদে নিয়ে গেছেন..."

"এটা তো আমি আগেই জানি! আমার ভাই এতো ভালো মানুষ ছিল, ওরা তাকে একেবারে অসহায় করে তুলেছে, অথচ বলছে ভাই উঁচু থেকে পড়ে আহত হয়েছে! মহারানীর এই স্নেহ-ভঙ্গি কেবল অভিনয়!"

"তবু, রাজকুমারী, আপনি কি কিছু অদ্ভুত মনে করেন না? চতুর্থ রাজকুমারী ও উত্তরাধিকারী একই স্থানে থাকেন, তাদের সম্পর্ক নিশ্চয়ই সাধারণ নয়, এমনকি জুজুয়াক দেশের যুবরাজ宋珏凛ও উত্তরাধিকারীর প্রতি সম্মান দেখায়। মনে হয় এই তিনজনের সম্পর্ক গভীর। আর তৃতীয় রাজকুমারী উত্তরাধিকারীর সহোদরা..."

墨芊芊 এই কথা শুনে যেন হঠাৎ চোখ খুলে গেল, "ঠিক, ঠিক, এটাই! তারা সবাই এক হয়ে আমাকে অপমান করতে চাইছে!"

"রাজকুমারী, উত্তেজিত হবেন না! চতুর্থ রাজকুমারী মহারানীর চোখের মণি, তার সঙ্গে বিরোধ করবেন না! আমি শুনেছি, চতুর্থ রাজকুমারী সাধারণ নয়, তিনি ভবিষ্যৎ দেখতে পারেন স্বপ্নে। হয়তো তিনি আগেই স্বপ্নে দেখেছেন আপনি কি করতে চান..." রুলান একটু ভীতভাবে বলল।

墨芊芊 কিছুক্ষণ ভাবল, "ভবিষ্যৎ-স্বপ্ন? আমি তো কখনও শুনিনি! কিন্তু কেবল এটাই নয়, সে ঠান্ডা প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসে মহারানীর প্রিয় হয়ে উঠল, এতে বোঝা যায় মেয়েটি সাধারণ নয়। ও墨倾城-এর সমবয়সী হলেও, আমি মনে করি সে খুব ধূর্ত!"

"আমারও একই অনুভূতি, তার চোখে পড়লে যেন মেরুদণ্ডে ঠাণ্ডা লাগে!"

এই কথা শেষ হতে না হতেই, দেওয়ালের ওপাশ থেকে আচমকা এক ঠাণ্ডা কণ্ঠ ভেসে এল, "ঠাণ্ডা লাগছে? তাহলে পুকুরে গিয়ে আরও একটু ঠাণ্ডা হও!"

墨芊芊 ও রুলান আশ্চর্য হয়ে চারদিকে তাকাল, হঠাৎ দেখে একখানা জেডের তাবিজ দেয়ালের ওপাশ থেকে মেইউয়ান-এর ছোট পুকুরে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে!

তাবিজটি আকাশে সুন্দর বক্ররেখা তৈরি করে,墨芊芊 বিস্মিত হয়ে দেখে পরিচিত চিংলং টোটেম, পরিচিত জিয়ান-রঙের নকশা; এক ঝটকায় "ঢপ" শব্দে সদ্য গলে যাওয়া বরফের পুকুরে পড়ে গেল।

"আমার রাজকুমারীর তাবিজ!"墨芊芊 চিৎকার করে, রুলানকে ঠেলে বলল, "তুমি, নেমে তুলে আনো!"

"কিন্তু, রাজকুমারী... ওখানে বরফ জমে আছে, যদি পা ফসকে পড়ে যাই..."

"বরফ? তোমার প্রাণ বেশি মূল্যবান, না আমার তাবিজ?"

"রাজকুমারী, কেন না... কেন না কিছু প্রহরীকে ডেকে সাহায্য নিই?" রুলান কাঁদো কাঁদো গলায় বলল।

"তুমি কি অপদার্থ? এটা কোথায়? বলেছি তো মহারানীর সবচেয়ে প্রিয় মেইউয়ান, কিভাবে প্রহরীদের ঢুকতে দিই? একটু আগেই মহারানীর নজর কেড়েছি, আমি এখানে এসেছি যুবরাজের সঙ্গে বিবাহের জন্য, যদি মহারানী খারাপ ধারণা নেন, চলবে না! তাড়াতাড়ি, আমার জন্য তুলে আনো!"

"...আচ্ছা..." রুলান চোখে জল নিয়ে পায়ের কাপড় তুলে ঠাণ্ডা পুকুরে পা রাখল।

রুনিউ মুখ চাপা দিয়ে হাসি চেপে প্রাসাদের দেয়াল ঘেঁষে চলে গেল।

ভোজে,墨倾城宋荇月-এর পাশে বসে মদের পাত্র তুলে বলল, "এটা আমার ভুল ছিল।"

এই বলে墨倾城 সেই পাত্রের মদ এক চুমুকে শেষ করল।

আহা আহা, ছোট মেয়ে মদ খাচ্ছে কেন?宋荇月 ভ্রু কুঁচকে বোকা সেজে বলল, "তুমি কী বলছ? তোমার কী ভুল হয়েছে? আমি কিছুই বুঝছি না!"

তার সরল মুখ দেখে墨倾城-এর হৃদয়ে কষ্ট হল, এত সহজ সরল রাজকুমারীকে ফাঁসাতে চেয়েছিল সে ও রাজবোন!

"যাই হোক... একটু আগে আমার কিছু ভুল হয়েছে, তবে ভবিষ্যতে আর কখনও খারাপ কিছু করব না..."

"কি খারাপ? কেন আমি কিছুই বুঝি না?"宋荇月 মাথা কাত করে বলল।

"কিছু না, চতুর্থ রাজকুমারী, আমি শুনেছি, তুমি ও আমার রাজবোন দুজনেই মহারানীর প্রাসাদে থাকো, জানতে চাচ্ছি, আমার রাজবোন কেমন আছেন?"

এটা জানতে চেয়েছিল,宋荇月 হাসল, "বড় ভাই ভালো আছেন, শুধু হাঁটতে পারেন না, তবে শ্বাস নিতে পারেন, খেতে পারেন, হাসতেও পারেন।"

"তাহলে ঠিক আছে। আজ আমি কি আমার রাজবোনকে দেখতে পারব?"墨倾城 অনুনয় করে বলল।

এটা তো সম্ভব নয়...宋荇月 মহারানীর দিকে তাকিয়ে墨倾城-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "বড় ভাই এখন বিশ্রাম নিচ্ছেন, দেখা করা সুবিধাজনক নয়, যেহেতু তুমি এখানে অনেকদিন থাকবে, সুযোগ আসবে!"

"ঠিকই বলেছ।"墨倾城 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

যেহেতু রাজবোন ভালো আছেন, তাকে এখানে থাকতে হবে, যাতে রাজবোন তার জন্য বিপদে না পড়ে।

"খাও!"宋荇月 হাসল।

"আচ্ছা।"

দুপুরের খাবারের পরে, ছিল বাগানে ঘোরা, তারপর সব নারী অতিথি勤政殿-এ এল।

宋荇月 কৌতূহলভরে রুনিউকে জিজ্ঞাসা করল, "রুনিউ দিদি, এখানে কেন এসেছি?"

"রাজকুমারী, আপনি জানেন না, একটু আগে চিংলং ও বাইহুর দেশের যোদ্ধা ও মন্ত্রীরা অনেক দক্ষতা দেখিয়েছেন, যারা দেখিয়েছেন তারা সবাই দেশের শক্তি প্রতিনিধিত্ব করেন, পুরুষ অতিথিদের বিদ্যায় ও অস্ত্রশস্ত্রে প্রতিযোগিতা শেষ হয়েছে! এখন রাজকুমারীদের নিয়ে আসা হয়েছে, যাতে তারা নিজেদের প্রতিভা দেখাতে পারেন!"

"ওহো? এমনও আছে? মজার মজার!"宋荇月 উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল।

"আমি শুনেছি, একটু আগে যুবরাজ তার দক্ষতা দেখিয়ে শুধু ঘোড়ায় চড়া নয়, তীরন্দাজিতেও শ্রেষ্ঠত্ব দেখিয়েছেন, আমাদের দেশের মান বাড়িয়েছেন, বাইহুর ও চিংলং দূতেরা বিস্মিত হয়েছেন, তারা ভাবেননি আমাদের যুবরাজ মাত্র পাঁচ বছর বয়সে এত বিদ্যায় ও অস্ত্রশস্ত্রে পারদর্শী! এক্ষুণি রাজকুমারীদের প্রতিযোগিতায় তারা হারানো মান পুনরুদ্ধার করার চেষ্টা করবে।" রুনিউ আরও বলল।

"ও, আমাদের রাজবোন আছে, কোনো সমস্যা নেই! রাজবোন তো আমাদের দেশের প্রথম সুন্দরী, প্রথম বিদুষী!"宋荇月 ইচ্ছাকৃতভাবে উচ্চস্বরে বলল।

宋玉雪 শুনে ভ্রু তুললেন, একটু আগে চিংলং রাজকুমারীর ব্যক্তিত্ব দেখেছেন, শুধু অস্থির, অহংকারী এক মেয়ে, ভয়ের কিছু নেই; তবে বাইহুর দেশের বড় রাজকুমারী কিছুটা গোপন ক্ষমতার অধিকারী।

"তাহলে একটু পরে দেখব কেমন!"宫婉儿宋玉雪-এর দিকে হাসিমুখে তাকালেন।

"আমার রাজবোন মুখে কিছু ভাব না রাখে, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।"宋玉雪 মৃদু হাসলেন।

"কেন, কিছু মনে করব না।"

কথায় যদিও ঝগড়ার আভাস নেই, কিন্তু দুজনের চোখে ইতিমধ্যেই প্রতিদ্বন্দ্বিতার ছায়া।

সবাই বসে পড়ার পর宋珏凛宋荇月-এর পাশে এসে বসল।

"凛 ভাই, প্রধান আসনে বসছ না, এখানে আমার কাছে কেন এসেছ?"宋荇月 গোল গোল চোখে宋珏凛-এর দিকে তাকাল।

সে ভ্রু তুলে বলল, "আমি একটু আগে দশজনের বিরুদ্ধে একা লড়ে চিংলং ও বাইহুর দেশের ঘোড়া ও তীরন্দাজদের হারিয়েছি। তুমি দেখনি, খুব আফসোস!"

তার হাসিমুখ দেখে মনে হল宋荇月-এর প্রশংসা পাওয়ার অপেক্ষা করছে।

宋荇月 হাসল, "ওহো, ওসব দক্ষরা তো একেবারে ফেলনা,凛 ভাইয়ের সামনে টিকতেই পারল না!"

"তুমি কেমন কথা বলছ? আমি তো দক্ষ!"

রুনিউ হাসলেন, "হ্যাঁ, আমাদের যুবরাজ এই সময়টাতে মন দিয়ে অনুশীলন করেছেন, অনেক উন্নতি হয়েছে! যুবরাজ সাহসী!"

"তাতে সন্দেহ নেই! একটু পরে, তুমি যেন আমাকে লজ্জা দিও না!"宋珏凛 গর্বিত মুখ তুলে বলল।