১২৩ মাছকে খাওয়ানো

“কিন্তু চাঁদনি মা’র সঙ্গে আরও কিছু সময় কাটাতে চায়,” সঙ শিংয়ু মৃদু কণ্ঠে বলল।

সঙ জুয়েরিন তা শুনে বলল, “তাহলে আমি ঘোড়াটা তোমাকে ফিরিয়ে দিই, সেটি ছিল মো সিয়ানইউ-এর আগে থাকা ঘোড়া…”

মো শিয়ানইউর কথা উঠলে সঙ জুয়েরিন একটু গলাবাঁধা হয়ে গেল, সে তার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে হাসতে হাসতে বলল, “এটি মো সিয়ানইউ তোমাকে দিয়েছিল, আমি রাখলে ঠিক হবে না।”

সঙ শিংয়ু তার আবেগ বুঝতে পারল, আসলেই মো শিয়ানইউর কথা মনে করলেই তার গলায় কিছু একটা আটকে যায়।

কিন্তু এই প্রাসাদের প্রতিযোগিতা তাকে সামনে এগিয়ে নিয়ে যায়, তাই তার অতিরিক্ত সময় থাকে না যেন সে গং ইয়ের সঙ্গে থাকাকালীন নিজের আবেগ প্রকাশ করতে পারে।

“রিন দাদা, বড় দাদা মারা গেছেন, তোমাকে অবশ্যই চিংচেং-এর ভালো যত্ন নিতে হবে,” সঙ শিংয়ু বলল।

সঙ জুয়েরিন মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই আমি করব।”

সে অবশ্যই করবে, কিন্তু বইয়ে বর্ণিত সেই প্রতারণামূলক ঘটনাগুলো মনে পড়লে সঙ শিংয়ু মো চিংচেং-এর জন্য চিন্তিত হয়ে যায়।

“তুমি কেন হাঁপিয়ে উঠছ? খারাপ লাগছে?” সঙ জুয়েরিন সঙ শিংয়ু-এর হাঁপিয়ে উঠা দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“চাঁদনি শুধু এই কথা ভাবছে, যে তাকে রিন দাদার মতো কারো সঙ্গে বিয়ে দিতে হবে না।”

“কেমন ধরনের মানুষ?” সঙ জুয়েরিন রেগে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি ভালো নই? আমি তো উত্তরাধিকারী!”

সঙ শিংয়ু চোখ ঝপঝপ করে বলল, “রিন দাদা খারাপ নয়, কিন্তু রিন দাদা হিসেবে তুমি ভবিষ্যতের সম্রাট, অনেক স্ত্রী নিতে হবে তোমাকে! বাবাজানার অনেক রাণী আছে, মা শুধু একজন, প্রাসাদের রাণীরা প্রতিদিন বাবাজানার দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য অপেক্ষা করে! কিছু রাণী হয়তো কয়েক বছর প্রাসাদে থেকেও দূর থেকে বাবাজানাকে দেখে! যদি প্রিয় হতে চাও, কৌশল চালাতে হবে, আর যদি আমার মায়ের মতো দুর্বল হও তবে প্রিয় হওয়ার পরও কেউ তোমাকে ছিনিয়ে নিতে পারে। চাঁদনি মাত্র ছয় বছর বয়সী, জন্ম থেকে অনেক কষ্ট সইছে, কয়েক বছর ঠান্ডা প্রাসাদে ছিল, লিংলং লণ্যের কারণে শ্বেত বাঘ রাজ্য তাকে নিয়ে গিয়েছিল, সৌভাগ্যবশত শ্বেত বাঘ সম্রাট দয়ালু, তাকে ফেরত পাঠিয়েছিল, কিন্তু ফেরার পথে হামলার শিকার হয়েছিল, ফিরে এসে মাতা ও ভাই দুর্ভাগ্য পেয়েছিল... চাঁদনি মনে করে, জীবন এতই কঠিন, ভবিষ্যতে সাধারণ কোনো ছেলেকে বিয়ে করে শান্তিতে বাঁচবে।”

এটাই সঙ শিংয়ু’র অন্তরের কথা, রাজপ্রাসাদে লড়াই করার থেকে সাধারণ মানুষের সঙ্গে বিয়ে করা ভালো।

সঙ শিংয়ু-এর এত গভীর ভাবনা শুনে সঙ জুয়েরিন অবাক হল, এত যুক্তি কোথা থেকে পেল? আর এত যুক্তিসঙ্গত বলল।

“কে বলেছে সম্রাট অনেক স্ত্রী নিবে? আমি একমাত্র স্ত্রী নিতেও পারি!” সঙ জুয়েরিন অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।

“রিন দাদা এখন এমন ভাবছে, ভবিষ্যতে হয়তো বদলাবে। ভাবো, আমার মা কখনো প্রাসাদে এসেছিল কেন? কারণ আমার শ্বশুর ছিল উত্তর সেনা প্রধান, বিদ্রোহ দমন করেছিল, ক্ষমতায় আসেনি, বাবাজানাকে স্থিতিশীল রাখতে তাকে উত্তর সেনার সাথে থাকতে হয়েছিল, তখন বাবাজানা আমাকে মাকে বিয়ে করেছিল! আর রু রাণী প্রাসাদে এসেছিল কিভাবে? পুরানো মন্ত্রীর সন্তানের মেয়ে, তার আগমনে বাবাজানার অনেক সংস্কার সফল হয়েছিল... আরও তো বলার আছে, প্রাসাদের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা যাদের পাঠিয়েছিল...”

সঙ জুয়েরিন সঙ শিংয়ু’র কথা শুনে বিস্মিত হল, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এইসব তোমাকে কে শিখিয়েছে?”

“চাঁদনি পালিয়ে রাজপ্রাসাদের পথে শুনেছিল,” সঙ শিংয়ু একটা অজানা কারণ দিল।

“ওহ, আমি ভাবছিলাম ইউ গুইরেন তোমাকে বলেছে।”

সঙ শিংয়ু দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “আমার মা এরকম ভাবনা রাখেন না, তিনি কখনো লড়াই করেন না।”

“তোমার কথা শুনে, যদি সম্রাটকে বিয়ে করো, সত্যিই দুঃখজনক ব্যাপার,” সঙ জুয়েরিন ধীরে ধীরে বলল, “তবে চিন্তা করো না, তোমার ভাগ্য নেই সম্রাট হতে, আমি ভবিষ্যতে সম্রাট হব, তুমি তো আমার সঙ্গে বিয়ে করতে পারবে না! তোমার বিয়ে হবে যখন তোমার বয়স হবে, আমি বাবাজানাকে বলব তোমার জন্য ভালো বর খুঁজে দিতে, তোমাকে এসব চিন্তা করতে হবে না! যদি তোমার স্বামী তোমার প্রতি খারাপ হয়, আমি তাকে মেরে ফেলব! যদি সে দ্বিতীয় স্ত্রী নেয়, আমি তার রাণীকে মেরে ফেলব।”

সঙ শিংয়ু এটা শুনে হাসতে লাগল, “রিন দাদা, তুমি কি এখন মারামারি শুরু করছ?”

“আর কেউ কি এমন কথা বলে?” সঙ জুয়েরিন ভ্রু উঁচু করে বলল।

গং ই ছিল এমন এক ব্যক্তি যে কথা বললেই মারামারি করতো! আর সঙ জুয়েরিনের বলার ধরন তো একেবারে গং ই’র ছোটবেলার মতো!

“কিছু নয়, চাঁদনি মারামারি পছন্দ করে না,” সঙ শিংয়ু বলল, “ওহ, রিন দাদা, তুমি দেখো, ওখানে ফুলগুলো খুব সুন্দর ফুটে আছে, আমার সঙ্গে চলো।”

বলেই সঙ শিংয়ু সঙ জুয়েরিনের হাত ধরে পীচ ফুলের বনের গভীরে চলে গেল।

সঙ ইউজুয়েই সদ্য দেখেছিল জিয়ান রাণী চলে গেছে, তাই মন খারাপ ছিল, মো চিংচেং যেন তার মনের কথা বুঝতে পারল, জিজ্ঞেস করল, “ইউজুয়েই দিদি, তুমি কি মায়ের জন্য চিন্তিত?”

সবাই বুঝতে পারছিল, জিয়ান রাণী হয়তো সম্রাজ্ঞীর কাছে ধমক পেয়েছিল, কিন্তু কেন তা জানা যায়নি।

কিন্তু জিয়ান রাণী সঙ জুয়েরিন আসার পর চলে গিয়েছিল, তাই মনে হয় এই ব্যাপার তার সঙ্গে সম্পর্কিত।

সঙ ইউজুয়েই মাথা নেড়ে বলল, “আমি খুব কমই মা’কে এমন দুর্বল দেখেছি।”

“যদি ইউজুয়েই দিদি চিন্তিত হও, তাহলে ফেংমিং প্রাসাদে যাচ্ছ?”

সঙ ইউজুয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “না, আমি জন্ম থেকেই মা’র প্রিয় ছিলাম না, তিনি আমাকে বাতাস ভেবে থাকেন, গেলে হয়তো ধমক পাব।”

“পৃথিবীতে এমন বাবা-মা কোথায় যারা নিজের সন্তানকে ভালোবাসে না? চিংচেং মনে করে, জিয়ান রাণী তোমাকে ভালোবাসে। আমি ইউজুয়েই দিদিকে খুবই ঈর্ষা করি…”

“আমার কি ঈর্ষা করার আছে? আমার বাবা-মা আমাকে ভালোবাসেন না, যদি না আমি নিজেকে শক্তিশালী করতাম, প্রাসাদে আমার অবস্থান কী হতো?!”

“ইউজুয়েই দিদির মা ভালো আছেন, আর আমার মা চলে গেছেন। আমি স্বপ্নেও ভাবি মা’র কাছে কিভাবে কৃতজ্ঞতা জানাব,” মো চিংচেং দুঃখের সঙ্গে বলল।

মো চিংচেং’র কথাগুলো শুনে সঙ ইউজুয়েই তার হাত ধরল এবং তাকে সান্ত্বনা দিল, “এভাবে ভাবো না।”

“ইউজুয়েই দিদি যাও, আমি দেখেছি জিয়ান রাণীর মুখে দুঃখ, নিশ্চয়ই মন খারাপ হয়েছে…”

“হ্যাঁ, আমার মা এত মর্যাদাশীল, আজ কেন এমন হলো জানি না… আমি আগে চলে যাই, তুমি এখানে ফুল উপভোগ কর।”

“ঠিক আছে।”

সঙ ইউজুয়েই মেইয়ুয়ান থেকে বেরিয়ে গেল, মো চিংচেং রুলানকে মেইয়ুয়ান গেটের কাছে অপেক্ষা করতে বলল, সে একটু হাঁটবে আর ফিরে যাবে প্রাসাদে।

রুলানকে পাঠানোর পর মো চিংচেং দূরে পীচ বাগানের দুই ছোট ছায়ার দিকে তাকাল, মুষ্টিবদ্ধ করে পীচ ফুলের বনের গভীরে হাঁটল।

সঙ শিংয়ু ও সঙ জুয়েরিন ছোট পুকুরের ধারে এলো, পীচ ফুলের পাপড়িগুলো জলের ওপর ভাসছে, সূর্যের আলোয় পুরো পুকুর গোলাপী রঙের মতো দেখাচ্ছে, খুবই মনোমুগ্ধকর।

হঠাৎ, সঙ শিংয়ু দেখতে পেল পুকুরের তলায় কয়েকটি কার্প মাছ ঘোরাফেরা করছে, সে সঙ জুয়েরিনের হাতা টেনে চিৎকার করল, “রিন দাদা, দেখো! মাছ আছে!”

“কোথায়?! কোথায়?” সঙ জুয়েরিন চারপাশ দেখে পেল না।

“ওখানে! অনেক মাছ! দ্রুত চাঁদনির জন্য মাছের খাবার নিয়ে এসো!” সঙ শিংয়ু সঙ জুয়েরিন কে ঠেলল।