১০৯ বাস্তবতা

সোং জুয়ে লিনকে বেরিয়ে আসতে দেখে শিয়ান ফেই তাকে তিরস্কার করতে উদ্যত হলেন, কিন্তু সোং হুই বলে উঠলেন, “বলো তো, কেন এটি সম্ভব নয়?”

সোং জুয়ে লিন বললেন, “রাজকন্যাকে প্রাসাদে ফিরিয়ে আনার পথে তিনি বারবার ‘মা’ বলে চিৎকার করছিলেন। বোঝা যায়, তিনি তার মায়ের অভাব ভীষণভাবে অনুভব করছেন। ‘মায়ের সাথে দেখা করার’ এই অদম্য জেদই তাকে সমস্ত বাধা পেরিয়ে রাজপ্রাসাদে ফিরে আসতে সাহায্য করেছে। এখন এমন এক বিপর্যয় ঘটল যে ইউ গুইরেন এবং রাজকন্যা দুজনেই শোকে পাথর হয়ে গেছেন। এই অবস্থায় তাদের আলাদা করলে শুধু একজন নয়, দুজনেই পাগল হয়ে যেতে পারেন!”

“রাজপুত্র, সম্রাটের সামনে আপনি এসব কী আবোলতাবোল বকছেন?” শিয়ান ফেই শীতল কণ্ঠে বললেন, তার মুখে ফুটে উঠল বিরক্তির ছাপ।

সোং জুয়ে লিন পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “আপনি আজ এখানে এসেছেন কি ইউ গুইরেনকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য নয়? আপনি কি সত্যিই তাকে এভাবে উন্মাদ হয়ে যেতে দেবেন?”

এই কথার অর্থ কী? শিয়ান ফেই চোখ বড় বড় করে সোং জুয়ে লিনের দিকে তাকালেন। তার দৃষ্টিতে কি তবে তাকে হুমকি দেওয়ার আভাস ছিল?

সোং জুয়ে লিন বলতে লাগলেন, “ইউ গুইরেন এই ভয়াবহ পরিস্থিতির শিকার হয়েছেন। ভাগ্যের জোরে ইয়ে-এর (ইউয়ে) ফিরে আসাটাই তার জন্য একমাত্র সান্ত্বনা। যদি ইয়ে-কে এখান থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়, তবে ইউ গুইরেনের বেঁচে থাকার আর কোনো ইচ্ছাই অবশিষ্ট থাকবে না!”

সোং হুইয়ের চোখ ছলছল করছিল, তিনি কোনোমতে চোখের জল আটকে রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “রাজপুত্রের হৃদয়ে মমতা আছে, তবে তাই হোক! চতুর্থ রাজকন্যা রুলি প্রাসাদেই থাকুন এবং ইউ গুইরেনের সঙ্গ দিন!”

কথাটি বলেই সোং হুই অশ্রু সংবরণ করে হাতা দুলিয়ে রুলি প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন। শিয়ান ফেই সোং জুয়ে লিনের দিকে তাকানোর সময়টুকুও পেলেন না, দ্রুত সম্রাটের পিছু নিলেন।

সোং জুয়ে লিন তার মা ও বাবার দিকে ফিরে তাকালেন, তার চোখ দুটি গভীর বিষাদে আচ্ছন্ন।

শয়নকক্ষে, ইউ গুইরেন রাজবৈদ্য, ধাত্রী এবং পরিচারিকাদের বের করে দিয়েছিলেন। সোং জুয়ে লিন আদেশ দিলেন যে কেউ যেন কক্ষের ধারেকাছে না আসে, এমনকি বাই লু এবং ইউ রুনকেও তিনি সরিয়ে দিলেন।

প্রাঙ্গণ এখন জনশূন্য। তিনি শয়নকক্ষের দরজার বাইরের ধাপের ওপর বসে পাহারা দিতে লাগলেন।

“মহারাজপুত্র, আপনি এখানে বসে আছেন কেন?” লি গংগং ব্যথিত কণ্ঠে বললেন, “রাত বাড়লে তো হাড়কাঁপানো শীত পড়বে!”

“তুমিও এখান থেকে যাও।” সোং জুয়ে লিন লি গংগংয়ের দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকালেন।

লি গংগং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে তার দিকে তাকালেন, কিন্তু রাজপুত্রের কঠোর ও অপরিচিত মুখভঙ্গি দেখে তিনি আর কোনো কথা না বাড়িয়ে সরে গেলেন।

সোং জুয়ে লিন স্থির হয়ে বসে রইলেন। ভেতর থেকে শুধু কান্নার আওয়াজ আসছিল, তবে ইউ গুইরেন আর কোনো অসংলগ্ন কথা বলছিলেন না।

কারও কান্নার শব্দ শোনা মানে সে অন্তত আত্মঘাতী কিছু করার চেষ্টা করছে না—এই ভেবে তিনি কিছুটা আশ্বস্ত হলেন।

ভেতরে, সোং শিং ইয়ে তার মাকে জড়িয়ে ধরে কাঁদছিলেন।

“ইয়ে-এর, মা তোমার ভাইটিকে রক্ষা করতে পারল না...” ইউ গুইরেন বিড়বিড় করে বললেন।

সোং শিং ইয়ে জোরে মাথা নাড়লেন, “মা, এমনটা বলো না। আমার দোষ, আমারই চলে যাওয়া উচিত হয়নি!”

তিনি আগেই বুঝতে পেরেছিলেন, প্রাসাদের এই জটিল ষড়যন্ত্রী উপপত্নীদের সাথে ইউ গুইরেন কীভাবে পেরে উঠবেন?

ইউ গুইরেন ম্লান হেসে বললেন, “চলে যাওয়া মানে কী? তোমার কি কোনো উপায় ছিল? তোমার সম্রাট বাবা তো তোমাকেই বাই হু দেশের হাতে তুলে দিয়েছিলেন! তার ফলেই তুমি... গুরুতর আহত হয়ে ভিনদেশে মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছিলে। তুমি ফিরে এসেছ, এটাই বড় কথা। ইয়ে-এর... আমার এখন শুধু তুমিই আছ, আমার আর কেউ নেই!”

“মা! আমি এখন থেকে সবসময় তোমার পাশে থাকব, কোথাও যাব না!”

“না, না, আমার কাছে থেকে তোমার কী লাভ? তুমি সম্রাজ্ঞী মায়ের কাছে চলে যাও, সেখানে কেউ তোমাকে হেনস্থা করার সাহস পাবে না!” ইউ গুইরেন আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন।

“আমি কোথাও যাব না! মা কি আমাকে আর ভালোবাসো না?”

ইউ গুইরেন কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “মা তোমাকে ভালোবাসবে না কেন? কিন্তু মা-বাবা সন্তানের মঙ্গলের জন্য সুদূরপ্রসারী চিন্তা করেন। তোমাকে আমার কাছে রাখলে তোমার কোনো উপকার হবে না!”

সোং শিং ইয়ে কিছুতেই সরবেন না। তিনি চলে গেলে ইউ গুইরেন নিশ্চিত আত্মঘাতী হবেন!

“আমি শুধু তোমার পাশে থাকব, মা। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি ভাইয়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ অবশ্যই নেব!”

“প্রতিশোধ... বলা সহজ, কিন্তু করা কঠিন... আমারই অক্ষমতার কারণে...”

“না মা, এটা তোমার দোষ নয়। তুমি দুঃখ কোরো না...”

সোং শিং ইয়ে সারারাত ধরে ইউ গুইরেনকে সান্ত্বনা দিলেন। রাত থেকে ভোর পর্যন্ত জেগে রইলেন তিনি। ভোরের দিকে ইউ গুইরেন ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়লে সোং শিং ইয়ে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

তিনি সারারাত ঘুমাননি, কারণ তার ভয় ছিল, চোখ বুজলেই মা হয়তো কোনো অঘটন ঘটিয়ে ফেলবেন।

মা ঘুমিয়ে পড়লে সোং শিং ইয়ে উঠে বসলেন, তিনি ইউ রুনকে ডেকে গত কয়েকদিনের পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে চাইলেন। তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে ইউ গুইরেনের সন্তান বিনা কারণে মৃত অবস্থায় জন্মাবে!

সোং শিং ইয়ে নিঃশব্দে দরজা খুললেন এবং বাইরে সোং জুয়ে লিনকে ধাপের ওপর বসে থাকতে দেখলেন। দরজার শব্দ শুনে তিনি আশার দৃষ্টিতে ফিরে তাকালেন।

দুজনের চোখই ক্লান্তিতে লাল হয়ে গিয়েছিল, চেহারায় বিষণ্ণতা।

“লিং ভাইয়া, তুমি কি সারারাত এখানেই ছিলে?” সোং শিং ইয়ে কিছুটা অবাক হলেন।

“হুম।” সোং জুয়ে লিন তাদের নিরাপত্তার কথা ভেবেই বসে ছিলেন। খুব ঘুম পেলে তিনি তলোয়ারের হাতল দিয়ে নিজের মাথায় আঘাত করে নিজেকে সজাগ রাখছিলেন।

“তোমার নিজের শরীরও তো ভালো নেই, এভাবে সারারাত জেগে কেন?” সোং জুয়ে লিন চিন্তিত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন।

সোং শিং ইয়ের চেহারা খুব ফ্যাকাশে ছিল। গতকাল যখন সোং জুয়ে লিন তাকে কোলে করে ফিরিয়ে এনেছিলেন, তখন তার প্রাণ ছিল প্রায় ওষ্ঠাগত।

এইটুকু প্রাণশক্তি নিয়ে তিনি এখনো টিকে আছেন, সোং জুয়ে লিন ভয় পাচ্ছিলেন যে তিনি হয়তো আর সহ্য করতে পারবেন না।

সোং শিং ইয়ে অবশ্য জানতেন তার কী অবস্থা। তিনি কেবল নিজের শরীরের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বিন্দু সাময়িকভাবে অবশ করে রেখেছিলেন এবং এমন একটি বিষ খেয়েছিলেন যা প্রাণঘাতী নয়, কিন্তু মৃত্যুর কাছাকাছি অবস্থার অভিনয় করতে সাহায্য করে।

তবে এখন তাকে মুমূর্ষু রোগীর ভানই করে যেতে হবে।

“খক খক!” সোং শিং ইয়ে দুবার কাশি দিলেন।

এই কাশিতে সোং জুয়ে লিন আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন। তিনি দ্রুত উঠে সোং শিং ইয়ের কাছে এসে বললেন, “তুমি ঠিক আছো তো? তোমাকে বিশ্রাম নিতে বলা হয়েছে, যা প্রয়োজন আমি করে দেব, তুমি গিয়ে ঘুমাও!”

“লিং ভাইয়া, আমি ঠিক আছি। শুধু... মা কেন মৃত সন্তান জন্ম দিলেন, সেটা আমার খুব অদ্ভুত লাগছে... তাই আমি ইউ রুন দিদির কাছে জানতে চাই, এই সময়ে রুলি প্রাসাদের খাবার-দাবারের ব্যাপারে...” সোং শিং ইয়ে শিশুসুলভ কণ্ঠে বললেন।

এই কথা শুনে সোং জুয়ে লিন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। গতকাল যখন তিনি সোং শিং ইয়ে-কে কোলে নিয়ে ভেতরে ঢুকেছিলেন, তখন স্পষ্ট দেখেছিলেন ইউ গুইরেন এবং তার মা শিয়ান ফেইয়ের মধ্যে ঝগড়া হচ্ছে, এবং শিয়ান ফেইয়ের উসকানিতেই ইউ গুইরেনের প্রসব বেদনা উঠেছিল।

কিন্তু শিয়ান ফেইয়ের কথা তিনি বলতে পারছিলেন না। আর এই গোপন সত্যের কারণেই তার মনে অপরাধবোধ আরও বাড়ছিল।

“আমি তোমার হয়ে খোঁজ নেব!” সোং জুয়ে লিন বললেন।

“তাহলে লিং ভাইয়া, তুমি বাই লু আর ইউ রুনকে ডেকে দাও।”

সোং জুয়ে লিন মাথা নেড়ে তাদের ডাকতে গেলেন।

ইউ রুন এবং বাই লুর সাথে কথা বলার সময় সোং শিং ইয়ে সোং জুয়ে লিনকে আড়াল করলেন না। তিনি চেয়েছিলেন রাজপুত্র যেন প্রাসাদের অন্ধকার বাস্তব সম্পর্কে সচেতন হন।

“রাজকন্যাকে যখন পাঠিয়ে দেওয়া হলো, তখন প্রাসাদের অন্য উপপত্নীরা বারবার আমাদের গুইরেনের কাছে এসে সমস্যা তৈরি করছিল... তারা ইচ্ছাকৃতভাবে এমন সব কথা বলত যাতে গুইরেন কেঁদে ফেলেন... গুইরেন প্রায়ই রাতে ঘুমাতে পারতেন না...” বাই লু বিষণ্ণ মুখে বললেন।

সোং শিং ইয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সম্রাট বাবা কি বলেননি মাকে প্রাসাদের ভেতরেই থাকতে? তাহলে তারা এখানে ঢুকল কীভাবে?”

বাই লু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আগে রু ফেই মায়ের ছত্রছায়ায় কেউ আমাদের গুইরেনকে বিরক্ত করার সাহস পেত না। রু ফেই মা আমাদের পক্ষ নিতেন। কিন্তু যখন থেকে রু ফেই মা অসুস্থ হয়ে পড়লেন, তখন থেকেই ওই উপপত্নীরা বেপরোয়া হয়ে উঠেছে। তারা খাবার পাঠানোর অজুহাতে এখানে আসত... আমরা রু ফেই মায়ের প্রাসাদে অভিযোগও করেছি, তিনি তাদের শাস্তি দেওয়ার চেষ্টা করেছেন, কিন্তু পরদিন তারা আরও বেশি হিংস্র হয়ে উঠেছে...”