পুনরায় প্রিয়তা

বিভ্রমের ওষুধ?! থলি?! বিছানার তলায়?! ইউ গুইরেন চমকে উঠে ছুটে গিয়ে ওয়েইয়ার হাত থেকে থলিটা কেড়ে নিলেন, “তুই! এই নিচু চাকরানি, আমার থলি চুরি করার সাহস দেখাস্!”
থলিতে দুটি রাজহাঁসের জোড়া সূচিকর্ম করা, এত নিখুঁতভাবে যে, স্পষ্টতই ইউ গুইরেনের নিজের হাতের কাজ!
“বোন, তাহলে তুই স্বীকার করছিস এটা তোর থলি? তাহলে, এর ভেতরের ওষুধও তোরই। সত্যিই তুই! চতুর ও নিষ্ঠুর, আমাকে মারার চক্রান্ত করেছিস, কেউ আছো, সম্রাটকে ডেকে আনো, তিনি ন্যায়বিচার করুন!” শিয়েন গুইফেই ভ্রু উঁচিয়ে, যেন জয়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছেন।
ইউ গুইরেন থলিটা ধরে রাখলেন, তাঁর হাত ঘামে ভিজে গেছে। সং শিংইউয়েত তাঁর হাত চেপে ধরল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে থলিটার দিকে তাকাল।
শিয়েন গুইফেই বাইরে থেকে ঘর তল্লাশি করার নাম করে, আসলে ফাঁসাতে এসেছেন!
“মা, ভয় পেয়ো না।” সং শিংইউয়েত তাঁর হাত চাপড়ে সান্ত্বনা দিল, আগে থেকেই আঁচ করেছিল শিয়েন গুইফেই এই ছলনার আশ্রয় নেবেন।
ইউ গুইরেনের চোখে জল, তিনি হাঁটু গেড়ে সং শিংইউয়েতকে জড়িয়ে ধরলেন, “মেয়েটা!”
“কেউ আছো, ইউ গুইরেন আর চতুর্থ রাজকন্যাকে বন্দি করো, যাতে তারা পালাতে না পারে!”
শিয়েন গুইফেই বলেই এগিয়ে এলেন, ইউ গুইরেনের হাতে থাকা থলিটা টানতে গেলেন। সং শিংইউয়েত ছুটে গিয়ে মুখ দিয়ে শিয়েন গুইফেইয়ের হাত কামড়ে ধরল। শিয়েন গুইফেই যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন, “আহ! এই ছোট্ট ডাইনি! আমাকে কামড়াবার সাহস!”
কয়েকজন দাসী ছুটে এসে সং শিংইউয়েতকে টেনে সরাল। ওয়েইয়ার তো আগেই ওকে সহ্য হচ্ছিল না, সে হাত তুলল মারার জন্য। সং শিংইউয়েত চিৎকার করল, “তুই কি রাজকন্যাকে মারবি? বাবা এলেই তোর সাজা হবে!”
এ কথা শুনে ওয়েইয়ার হাত মাঝ আকাশে আটকে রইল।
শিয়েন গুইফেই তাঁর কামড়ানো হাত জড়িয়ে ধরলেন। এই মুহূর্তে কিছু করার সময় নয়, ভাবলেন, তাই বিরক্তি চেপে বললেন, “থলিটা নিয়ে এসো! এই দুই ডাইনিকে বন্দি করো!”
কয়েকজন দাসী ইউ গুইরেন আর সং শিংইউয়েতকে ঘরের ভেতর আটকে রাখল।
ঘরে বসে ইউ গুইরেন বিছানার ধারে কাঁদছেন। সং শিংইউয়েত তাঁর পাশে বসে, চোখের জল মুছিয়ে বলল, “মা, আর কেঁদো না, কিছু হবে না!”
“মেয়েটা, তোকে কতবার বলেছি, বাইরে যাস না! এই জীবনে তোকে রক্ষা করতেই পারি, সেটাই বড় কথা! সম্রাটের স্নেহ নিয়ে আর আশায় নেই, তুই বাইরে না গেলে, আজ এই অশুভ নারী আমাদের পিছু নিত না!” ইউ গুইরেন আফসোস করছিলেন, তাঁর মেয়ে তো কেবল পাঁচ বছরের শিশু, কীভাবে তিনি তাঁর কথা মেনে নিতে দিলেন, সেই ‘পূর্বজ্ঞান স্বপ্ন’—সবকিছু বদলাবে বলে!
“মা, আমি না গেলেও শিয়েন গুইফেই আসতই! আপনি কি এত সহজে মেনে নেবেন, মা? চিন্তা করবেন না, বাবা আমাদের কিছু করবেন না!” সং শিংইউয়েত শিশুসুলভ কণ্ঠে বলল।
সং শিংইউয়েতের পরিণত মুখ দেখে ইউ গুইরেন অবাক, এ কি তাঁর সেই নিষ্পাপ মেয়ে? গত দুমাসে যেন অস্বাভাবিকভাবে বড় হয়ে গেছে, ছোট্ট বড় মানুষের মতো।

“তুই কীভাবে নিশ্চিত? এখন শিয়েন গুইফেই খোলাখুলি আমার থলিতে বিভ্রমের ওষুধ ভরে দিয়েছে, স্পষ্টতই আমাকে ফাঁসাতে চায়!”
“অন্যায় করলে ফল ভোগ করতেই হয়, মা, আমি বিশ্বাস করি সৃষ্টিকর্তা ওকে শাস্তি দেবেন!” সং শিংইউয়েত হাসিমুখে বলল।
ইউ গুইরেন শুনে থমকে গেলেন, “তুই হঠাৎ এত বড় হয়ে গেলি কবে?”
“কারণ, আমাকে মা’কে রক্ষা করতে হবে! বড় না হলে কীভাবে রক্ষা করব?” সং শিংইউয়েতের উজ্জ্বল চোখ দুটো মিটমিট করে জ্বলল, কতটা নিষ্পাপ ও মায়াবী!
ইউ গুইরেন শুনে আবার কেঁদে উঠলেন।
সং শিংইউয়েত দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাঁর চোখের জল মুছাতে লাগল।
এই মা, সব ভালো, শুধু অতি আবেগপ্রবণ ও বিষণ্ন। তবে ইউ গুইরেন এমনই রূপময়ী, তাঁর কান্না যেন ঝরা ফুলে ভেজা, দেখলে মায়া হয়। সং হুই দেখলে নিশ্চয়ই মন গলে যেত।
তাই, তাঁকে একটু কাঁদতে দিন, কারণ সামনে আরও নাটক অপেক্ষা করছে!
ঘরের বাইরে, ইউ গুইরেনের কান্না শিয়েন গুইফেইয়ের কানে খুবই আরামদায়ক লাগল!
এই নারী, আগে থেকেই দুর্বলতার ভান করে কাঁদতে ভালোবাসে, সম্রাটের সামনে এমনভাবে কাঁদে যেন পুরো দুনিয়া তাঁর অপরাধী, এভাবেই সম্রাটের সহানুভূতি আদায় করে—নিতান্তই বিরক্তিকর!
“চতুর্থ রাজকন্যা যে মিষ্টি খেল, কবে ওষুধের ক্রিয়া হবে?” শিয়েন গুইফেই গলা নামিয়ে ওয়েইয়ারকে জিজ্ঞাসা করলেন।
ওয়েইয়ার ফিসফিস করে বলল, “আমি桂花 পিঠাতে বিভ্রমের ওষুধ মিশিয়েছিলাম, এক ঘণ্টা পরেই শুরু হবে…”
“তুই নিশ্চিত? ও তো বেশ খানিকটা বমি করেছিল…”
“আমি নিশ্চিত, যদিও কিছুটা বমি করেছিল, কিন্তু আপনি তো ওকে অনেক খাইয়েছেন, নিশ্চয়ই কাজ দেবে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!”
“তাহলে ভালোই। এবার চতুর্থ রাজকন্যা সম্রাটের সামনে পাগলামি করবে, তারপর থলিটা সম্রাটকে দেখাবো, যাতে তিনি বুঝতে পারেন সবই ইউ গুইরেনের চক্রান্ত—প্রথমে রাজকন্যাকে প্ররোচিত করে বিষ মেশাতে পাঠিয়েছে, পরে আমার হাতে প্রমাণ এসে গেলে, ভয় পেয়েছে মেয়ে সত্যি বলে দেবে, তাই নিজের মেয়েকেই বিষ খাইয়ে আমাকে ফাঁসাতে চেয়েছে! সম্রাট যদি জানেন ইউ গুইরেন কতটা বিষধর, সে যতই চেষ্টা করুক, আর কখনও স্নেহ ফিরে পাবে না, বরং আমার কাছ থেকে ক্ষমতা কেড়ে নেওয়ার বদলা নেব!” শিয়েন গুইফেই দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
ওয়েইয়ার শুনে কুটিল হেসে বলল, “আপনি বুদ্ধিমতী! রুফেই স্বপ্নেও ভাবতে পারেনি, সদ্য হাতে পাওয়া মহলের সিল আবার আপনার হাতে যাবে! যা আপনার, তা তো কোনও অযোগ্যের অধিকার হতে পারে না!”
“হুঁ, তাই তো, রুফেইকে আর একটু আনন্দিত থাকতে দাও!” শিয়েন গুইফেই ঠান্ডা হেসে উঠলেন।

লিউশাও মহল।
সং হুই সদ্যোজাত রাজপুত্রকে কোলে নিয়ে দেখছেন, চারপাশে উপপত্নীদের প্রশংসার বন্যা।
লিউ গম্ভীরা এসে সং হুইয়ের কানে ফিসফিস করে বলল, “মহারাজ, শিয়েন গুইফেইর চাকরানিরা খবর এনেছে, বলছে... বলছে... চাংল্য মহলে বিভ্রমের ওষুধ পাওয়া গেছে...”
সং হুই শুনে থমকে গেলেন, “বিভ্রমের ওষুধ? সে চাংল্য মহলে খুঁজতে গেল কেন?”
“দাস জানে না... মহারাজ কি যেতে চান?”
সং হুই সদ্যোজাত দ্বিতীয় রাজপুত্রের দিকে তাকালেন, মনে পড়ে গেল সং শিংইউয়েতের দুষ্টু সুন্দর মুখটা।
“চল!”
সং হুই রাজপুত্রকে শুইয়ে চাংল্য মহলে যেতেই, উপপত্নীরা নানাভাবে ফিসফিস করতে লাগল।
“মহারাজ সদ্যোজাত রাজপুত্রকে রেখে ঠান্ডা মহলে গেলেন?”
“তুমি কিছু জানো না, আজ চতুর্থ রাজকন্যা দেখা দিয়েছে, নিশ্চয়ই মহারাজের মনে ইউ গুইরেনের জন্য আবেগ জাগিয়েছে, চতুর্থ রাজকন্যা তো দেখতে অনেকটাই ইউ গুইরেনের মতো!”
রুফেই শুনে অখুশি হয়ে বললেন, “চুপ করো, মহারাজ কোথায় যাবেন সেটা তাঁর ইচ্ছা, তোমাদের কথায় কিছু যায় আসে না।”
“ওহো, দিদি এখন বেশ উদার হয়ে গেছেন?”
“দিদি, মহারাজ যদিও আপনাকে বেশি ভালোবাসেন, কিন্তু ইউ গুইরেন তো কম যান না, ভয় পাচ্ছেন না?”
রুফেই ঠান্ডা হেসে বললেন, “আমি ভয় পাই? তোমরা ছোটলোকেরা ভয় পাও, আমার স্নেহ কোনও ঠান্ডা মহলের মহিলার কারণে নড়ে যাবে না।”
শেষমেশ, তিনি তো প্রধানমন্ত্রীর কন্যা, শিয়েন গুইফেইকেও ভয় করেন না, ইউ গুইরেনকে তো নয়ই! এখন মহলের সিল তাঁর হাতে, তাঁর চিন্তার কারণ শিয়েন গুইফেই সেটা ছিনিয়ে নেয় কি না, ঠান্ডা মহলের নারী নয়!