শাস্তি গ্রহণ

“এই বাতিটা স্বাভাবিকভাবেই নকল, সবাই বলে এই অনুপম বাতিটি বিশেষ উপাদানে নির্মিত, কিন্তু এর বস্তু তো স্পষ্টই সেই জাপানি রাজকন্যার ছোঁয়া পাওয়া বাতিটির উপকরণের মতো নয়!”
এই বাতিটির উপাদান সত্যিই অনুপম বাতির তুলনায় অনেকটাই আলাদা, সঙ্গেই হুই এক নজরে তা বুঝে গেল।
“হয়তো বানারী আপা ভুলে গেছেন... আমার তো মনে হয়, এটাই আসল…” সঙ্গিং ইউয়েত বাতিটা আঁকড়ে ধরে, চোখে অভিমানের ছাপ।
“আসল? তোমার কী প্রমাণ আছে যে এটা আসল?!”宫বানারী প্রশ্ন করল।
“তাহলে বানারী আপার কী প্রমাণ আছে, যে এই বাতিটা নকল?” সঙ্গিং ইউয়েত পাল্টা জানাল।
“এই উপাদান তো স্পষ্টতই ভুল, তবুও তুমি তর্ক করছো?! যদি সত্যিই এটাই আসল বাতি হতো, তবে মহারাজাকে আর সময় নষ্ট করে প্রহরীদের দিয়ে গোটা প্রাসাদ খুঁজতে হতো না!”
সঙ্গিং ইউয়েত সঙ্গহুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “পিতাজি, এটার আসল-নকল আমি সত্যিই জানি না, শুধু এটুকু বিশ্বাস করতে বলি, সেদিন বানারী আপার হাতে যে বাতিটা তুলে দিয়েছিলাম, ওটাই ছিল আসল।”
এই সময়ে, এতোক্ষণ চুপ থাকা লু অধিকারী মুখ খুলল, “মহারাজ, সিদ্ধান্ত নিন, দুই দেশের সম্পর্ক যাতে নষ্ট না হয়! এই বাতিটা নিছক নকল, আসল অনুপম বাতি তো কোথায় গেল কেউ জানে না, অনুগ্রহ করে ‘প্রভাতবিন্দু’ দিয়ে ক্ষতিপূরণ করুন, তাহলেই দুই দেশের সম্পর্ক অক্ষুণ্ণ থাকবে!”
“তবে যদি ‘প্রভাতবিন্দু’ দিই, তোমরা আবার নতুন অভিযোগ তুলবে। তখন কী হবে?” সঙ্গহুই প্রশ্ন করল।
তার এই মনোভাব দেখে বোঝা গেল, সে কিছুতেই ‘প্রভাতবিন্দু’ ছাড়বে না।
“যদি মহারাজ দান করতে রাজি না হন, তবে দয়া করে চতুর্থ রাজকন্যাকে কঠোর শাস্তি দিন, যাতে শ্বেতবাঘ দেশের সামনে দৃষ্টান্ত স্থাপিত হয়!” লু অধিকারী হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
একদিকে ‘প্রভাতবিন্দু’, আরেকদিকে সঙ্গিং ইউয়েত, সঙ্গহুই কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইল, তারপর বলল, “যেহেতু এই বিপর্যয় চতুর্থ রাজকন্যার কারণে, তবে ওকে বিশ বেত্রাঘাত দাও, যাতে বাকিরা শিখে নেয়!”
“বিশ বার বেত্রাঘাত?! মহারাজ কি মজা করছেন?”宫বানারী ক্রুদ্ধ স্বরে বলল।
“বিশ বেত্রাঘাতেই তো আমার রাজকন্যার প্রাণ চলে যেতে পারে! তোমাদের চাই আর কী?!” রুন্যু সঙ্গিং ইউয়েতের সামনে এসে রাগে চোখ টকটক করে উঠল।
“দুঃসাহস! এখানে তোমার কথা বলার সাহস কোথায়? টেনে নিয়ে যাও, রক্তপাত হওয়া অবধি মারো!” সঙ্গহুই রেগে উঠল।
সঙ্গিং ইউয়েত তৎক্ষণাৎ রুন্যুকে জড়িয়ে ধরে বলল, “পিতাজি, যদি মারতেই হয়, তবে আমাকে মারুন, রুন্যু আপাকে নয়!”
“রাজকন্যা! দয়া করে আমাকে দিয়ে শাস্তিটা নিতে দিন!” রুন্যু বলেই সঙ্গিং ইউয়েতকে পেছনে নিয়ে গেল।
“সম্রাটের সামনে, একজন দাসীর এত সাহস! কেউ আছো? টেনে নিয়ে যাও, মার!” লিউ অধিকারী চিৎকার করল।
কয়েকজন প্রহরী ছুটে এসে রুন্যুকে টেনে নিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বাইরে বেত্রাঘাতের আওয়াজ শোনা গেল!
মারটা যে কতটা নির্মম, তা স্পষ্টই বোঝা গেল!
সঙ্গিং ইউয়েত ওপরের দিকে তাকিয়ে থাকা সঙ্গহুইয়ের দিকে চাইল, বুঝতে পারল এবার আর কেউ ওকে রক্ষা করবে না, সুতরাং দৃঢ়চিত্তে কুইনচেং প্রাসাদ থেকে ছুটে বেরিয়ে এল।
“চতুর্থ রাজকন্যা পালাতে চাইছে?!”宫বানারী ওর পিঠের দিকে চেয়ে প্রশ্ন করল।

“চতুর্থ রাজকন্যাকে ফিরিয়ে আনো!” সঙ্গহুই আদেশ দিল।
প্রহরীরা এগিয়ে এসে সঙ্গিং ইউয়েতকে ধরতে গেল, কিন্তু সে ছোটখাটো হওয়ার সুবাদে সবার হাত এড়িয়ে গেল, ছুটে গিয়ে রুন্যুর পিঠে গিয়ে পড়ল, নিজের শরীর দিয়ে একটা বেত্রাঘাত ঠেকিয়ে দিল।
রাজকন্যা রুন্যুর গায়ে পড়ে থাকতে দেখে শাস্তিকারী কর্মচারীরা আর সাহস পেল না, রুন্যু কাঁদতে কাঁদতে বলল, “রাজকন্যা নেমে আসুন, প্লিজ নেমে আসুন!”
“আমি রুন্যু আপার বেত্রাঘাত দেখতে পারব না, যদি মারতেই হয়, আমাকে মারুন!” সঙ্গিং ইউয়েত শক্ত করে রুন্যুকে আঁকড়ে ধরল, কোনোমতেই নামবে না।
সঙ্গহুই ও বাকিরা ছুটে এল, ভেবেছিল সঙ্গিং ইউয়েত পালাতে চায়, কে জানত সে নিজের দাসীকে রক্ষা করতে এসেছে!
দেখল, সঙ্গিং ইউয়েত একটা বেত্রাঘাত খেয়ে ফেলেছে, সঙ্গহুইয়ের মনে একটু দুঃখ লাগল, কিন্তু শ্বেতবাঘ দেশের রাজকন্যা ও প্রতিনিধিদল সেখানে উপস্থিত, তাই পক্ষপাত করতে পারল না।
“চালিয়ে যাও!” সঙ্গহুই দাঁত চেপে বলল।
“যা আদেশ!”
দশটা বেত্রাঘাতের পরেই সঙ্গিং ইউয়েত আর সহ্য করতে পারল না,宫বানারীর দিকে আঙুল তুলে বলল, “ওই বাতিটা আসল, আসল... আমি... কখনও মিথ্যে বলিনি... আমি জানি... ফাঁস করতে... ফাঁস...”
কথাটা শেষ করার আগেই ও জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
“রাজকন্যা! রাজকন্যা!”
রুন্যুর বুক ফেটে কান্না এল।
জীবনে কেউ ওকে এতটা আগলে রাখেনি!
ওর ওপর চেপে থাকা ছোট্ট মানুষটা, নিজের প্রাণপাত করে ওর জন্য দশটা বেত্রাঘাত ঠেকিয়ে দিল!
宫বানারী ওকে এতটা দাসীর জন্য লড়তে দেখে অবাক হল, আবার শুনল, বাতিটা আসল, ফাঁস করার উপায় জানে... বাকিটা বলার আগেই অজ্ঞান হয়ে গেল, তবে কি সে অনুপম বাতি ভেদ করার উপায় জানে?!
নাকি, সে আরও কিছু জানে?!
সঙ্গহুই সঙ্গিং ইউয়েতকে অজ্ঞান হয়ে পড়তে দেখে তৎক্ষণাৎ কোলে তুলে ভিতরের ঘরে নিয়ে গেল, মনে চরম উৎকণ্ঠা।
“মহারাজ!”宫বানারী ডেকে উঠল।
সঙ্গহুই সাড়া দিল না, সোজা সঙ্গিং ইউয়েতকে নিয়ে চলে গেল।
এটা তো তার মেয়ে, তবু রক্ষা করতে পারল না, কেবল চুপচাপ ওকে এতটা মার খেতে ছেড়ে দিতে হল।
ছোট্ট মুখটা ঘামে ভেজা, শরীরটা নরম হয়ে আছে, “মেয়ের মা, মেয়ের মা, পিতাজি তোমার জন্য সেরা রাজচিকিৎসক ডেকে আনছে!”
রাজচিকিৎসক এসে পরীক্ষা করে বললেন, বেত্রাঘাতে আঘাত লেগেছে, ভয়ে অজ্ঞান হয়ে গেছে, তবে জীবনসংশয় নেই।

সঙ্গহুই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, এই সময়ে লিউ অধিকারী এসে জানাল, “মহারাজ, বাইরে অনেক মন্ত্রী জড়ো হয়েছে, দুই দেশের সম্পর্কের কথা বলে, অনুরোধ করছে চতুর্থ রাজকন্যার বিচার করতে! শ্বেতবাঘ দেশের সামনে দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে!”
“দুঃসাহস!” সঙ্গহুই শুনেই চায়ের কাপ ছুড়ে ভেঙে দিল।
লিউ অধিকারী হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “মহারাজ, মহারাজ, আপনার ভিত্তি এখনো দৃঢ় নয়, আবার এমন বিপর্যয়, ছেলেখেলা চলবে না!”
“তুমিও?!” সঙ্গহুই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে লিউ অধিকারীর দিকে চাইল।
“মহারাজ, ভেবে দেখুন!” লিউ অধিকারী সঙ্গহুইয়ের সামনে তিনবার কপাল ঠুকল।
ঠিক তখনই বাইরে মন্ত্রীদের আবেদন ধ্বনি শোনা গেল।
“চতুর্থ রাজকন্যার চরিত্রই অশুভ, রাজকার্য বিপন্ন করেছে, মহারাজ দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দিন!”
“চতুর্থ রাজকন্যা প্রতারণা করেছে, রাষ্ট্রকে বিপদের মুখে ফেলেছে, মহারাজ দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দিন!”
সঙ্গহুই দু’মুঠো হাত চেপে ধরল, দাঁত চেপে অজ্ঞান পড়ে থাকা সঙ্গিং ইউয়েতের দিকে তাকাল।
বছর কয়েক আগে, এভাবেই ওরা তাকে বাধ্য করেছিল সুখবতীকে অবজ্ঞা করতে, মেয়ে ও মাকে ঠেলে দিয়েছিল ঠাণ্ডা প্রাসাদে!
“মহারাজ... মহারাজ... দাস জানে আপনার মন ভেঙে গেছে, কিন্তু, এই ঘটনায় যদি ব্যাখ্যা না দেন, আপনি যে কষ্টে সাম্রাজ্য গড়েছেন, তা ভেঙে পড়বে! যদি মহারানী আপনার এই ভুল চিহ্নিত করেন, আবার রাজমুদ্রা নিয়ে যান, তবে... তবে এতো বছর ধরে আপনি যা গড়েছেন, সব আবার শূন্য থেকে শুরু করতে হবে!” লিউ অধিকারী চোখ মুছতে মুছতে কাঁদতে লাগল।
“আর কিছু বলো না!” সঙ্গহুই উঠে দাঁড়াল, গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, “কেউ আছো? চতুর্থ রাজকন্যাকে কারাগারে নিয়ে যাও!”
“যা হুকুম!”
শ্বেতবাঘ দেশের সামনে দৃষ্টান্ত রাখতে, সঙ্গিং ইউয়েতকে কারাগারে ছুড়ে ফেলা হল।
এটা ছিল পরিপাটি পরিষ্কার এক কারাগার, চোখ খুলতেই ওর মনে হল পিঠটা যেন ফেটে যাচ্ছে।
“তুমি মরোনি! মরনি তো হলে তাড়াতাড়ি উঠে বসো, আমায় কি ভয় দেখাতে চাও?!” পাশ থেকে সঙ্গজুয়ে লিনের গলা এল।
সঙ্গিং ইউয়েত মাথা কাত করে দেখল, সাদা রেশমি পোশাক পরে, ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে সঙ্গজুয়ে লিন।
“লিন দাদা...” সঙ্গিং ইউয়েত ঠোঁট কুঁচকে, চোখের জল চেপে, লাল হয়ে যাওয়া গালে তাকাল সঙ্গজুয়ে লিনের দিকে।