১২২. ক্ষমাপ্রার্থনা

পৃষ্ঠা ১/৩

কথা শেষ করে রাজমাতা বিশেষভাবে শান্ত-স্নিগ্ধ সং শিংইউয়ের দিকে একবার তাকালেন।

“জি! দাদিমা, আপনার আদেশ পালন করব!” সং জুয়েলিন তাড়াতাড়ি সম্মতি জানাল। ঠিক এই মুহূর্তে সং শিংইউকে বলার মতো কিছু কথা তার ছিল!

রাজমাতা ও তাঁর সঙ্গীরা চলে যাওয়ার পর সং জুয়েলিন সং শিংইউয়ের হাত ধরে桃ফুলের বনে চলে গেল। যাওয়ার সময় রুনইউদেরও সতর্ক করে দিল, যেন তারা পিছু না নেয়।

“রিন哥哥 আমাকে এখানে নিয়ে এলেন কেন?” সং শিংইউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সং জুয়েলিন মাথা তুলে মাথার ওপর ফুটে থাকা উজ্জ্বল桃ফুলগুলোর দিকে তাকাল। তারপর দৃষ্টি নামিয়ে সং শিংইউয়ের মুখের দিকে তাকাল। তার মুখ桃ফুলের মতো কোমল, প্রাণচঞ্চল ও মিষ্টি।

“আমি… তোমাকে কিছু কথা বলতে চাই!” সং জুয়েলিন গলা পরিষ্কার করল।

সং শিংইউ মুচকি হেসে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

“তুমি এত শান্ত কেন?” সং জুয়েলিন জিজ্ঞেস করল।

“হুম?”

“তোমার মা কি কখনো বলেননি, আমার মাতৃসম্রাজ্ঞী কী করেছেন? তোমার সামনে কি তিনি আমার মাতৃসম্রাজ্ঞীকে গালমন্দ করেননি?” সং জুয়েলিন জানতে চাইল।

তাহলে সে এই বিষয়েই কথা বলতে চায়।

সং শিংইউয়ের জলভরা চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল। সে বলল, “মা অনেক দিন ধরে কেঁদেছেন। মাসুমিও কমবেশি কিছু কথা শুনেছে…”

“তাহলে তুমি কি আমাকে খুব ঘৃণা করো?” সং জুয়েলিন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“মাসুমির সে সাহস নেই।” সং শিংইউ মাথা নিচু করে পায়ের কাছে পড়ে থাকা ফুলের দিকে তাকাল।

“কীসের সাহস নেই? আগে তো তুমি এমন ছিলে না। আগে তো ইচ্ছেমতো রাগারাগি করতে। মাসুমি, এই নাও…” সং জুয়েলিন নিজের কোমর থেকে জেডের তাবিজ খুলে সং শিংইউয়ের হাতে গুঁজে দিল।

“রিন哥哥, আপনি আমাকে তাবিজটা দিচ্ছেন কেন?” হাতে তাবিজটি ধরে সং শিংইউ বিস্মিত চোখে সং জুয়েলিনের দিকে তাকাল।

“তুমি এটা ছুড়ে ফেলো, তারপর আমাকে গাল দাও। তা না হলে আমার জামা টেনে ধরো, আমাকে মারো!” সং জুয়েলিন সং শিংইউয়ের সামনে গিয়ে বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল। যেন নিজের হাতে জামার কলারটাই তার সামনে এগিয়ে দিতে চাইছে।

তার এমন আচরণ দেখে সং শিংইউ কয়েক পা পিছিয়ে গেল। বলল, “মাসুমি জানে না রিন哥哥 কী করতে চাইছেন। মাসুমি যদি আপনাকে মারে, তাহলে তো বেত্রাঘাতের শাস্তি পেতে হবে।”

“তুমি কি আগে কখনো আমাকে মারোনি?” সং জুয়েলিন ভ্রু কুঁচকে বলল। “আগে তো সামান্য কথাতেই ছোট্ট মুঠি ঘুরিয়ে দিতে!”

যদিও সেই ছোট্ট মুঠির আঘাতে ব্যথা তো দূরের কথা, চুলকানিও হতো না! তবু আগে সে সত্যিই খুব বেয়াড়া ছিল।

“মিথ্যে কথা! মাসুমি কখনো এমন করিনি!” সং শিংইউ ঠোঁট ফুলিয়ে তাবিজটি আবার সং জুয়েলিনের দিকে ছুড়ে দিল।

পৃষ্ঠা ১/৩

“হ্যাঁ, এভাবেই আমাকে ছুড়ে মারো!” সং জুয়েলিন আনন্দে তাবিজটি কুড়িয়ে নিয়ে বলল, “আরেকবার ছুড়ে মারবে?”

“রিন哥哥, আপনি সত্যিই ভীষণ বিরক্তিকর!” সং শিংইউ বিরক্ত হয়ে তার দিকে চোখ রাঙাল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, এই দৃষ্টিটাই! আগেও তুমি এভাবেই আমাকে ঘৃণাভরে দেখতে।” সং জুয়েলিন আনন্দে চিৎকার করে উঠল।

“…”

সং শিংইউয়ের মনে হলো, সং জুয়েলিন বোধহয় পাগল হয়ে গেছে। তার কি মার খাওয়ার প্রবণতা আছে? বইয়ে তো এমন কিছু লেখা ছিল না!

সং জুয়েলিনের বুকের ওপর চেপে থাকা ভার যেন নেমে গেল। সে হাসিমুখে সং শিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই ক’দিন আমার এমন অবস্থা হয়েছে যে জল খেলেও দাঁতের ফাঁকে আটকে যাচ্ছিল, কারণ আমার মনে হচ্ছিল তোমার প্রতি আমি অন্যায় করেছি! লিউলি প্রাসাদে তোমার সঙ্গে দেখা করতে যাইনি পড়াশোনার চাপের জন্য নয়, তোমার মুখোমুখি হওয়ার সাহস ছিল না বলে!”

কথাগুলো শুনে সং শিংইউ বিস্মিত চোখে সং জুয়েলিনের কোমল মুখের দিকে তাকাল।

“আসলে আমি সব শুনেছিলাম। সেদিন আমার মাতৃসম্রাজ্ঞী আর তোমার মা খুব জোরে ঝগড়া করছিলেন—আমি সব শুনেছিলাম। আমিও জানি, তোমার ছোট ভাইয়ের… মৃত্যু কোনো দুর্ঘটনা ছিল না। কিন্তু আমি মুখ খুলে কিছু বলতে পারিনি, কারণ তিনি আমার মাতৃসম্রাজ্ঞী…” সং জুয়েলিন অসহায়ভাবে বলল।

“আমার ছোট ভাই খুব করুণভাবে মারা গিয়েছিল।” সং শিংইউ সোজা তার চোখের দিকে তাকাল।

প্রতিবার সেই মৃত ভ্রূণের কথা মনে পড়লেই সং শিংইউয়ের মনে হতো, সে যেন শ্বাসই নিতে পারছে না।

“আমি জানি… আমাকে ক্ষমা করো! আজ আমি তোমার কাছে আমার মাতৃসম্রাজ্ঞীর হয়ে ক্ষমা চাইতে এসেছি। তুমি কি আমাকে ক্ষমা করবে?” সং জুয়েলিন আন্তরিকভাবে বলল।

তার চেহারা এমন ছিল, যেন ভুল করে ফেলা কোনো শিশু—চোখে আকুতি আর অনুতাপ। এমন নিষ্পাপ দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে যে কেউ নিঃশর্তে তাকে ক্ষমা করে দিত!

তার ওপর সং শিংইউ ভালো করেই জানত, এই ঘটনার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।

এই ক’দিন সে যে বিষয়টি নিয়ে এতটা দুশ্চিন্তা আর কষ্টে ছিল, সেটাও কম কথা নয়!

সং শিংইউ চুপ করে থাকায় সং জুয়েলিন ভেবেছিল, সে তাকে ক্ষমা করতে রাজি নয়। উৎকণ্ঠায় সে সং শিংইউয়ের হাত ধরে নিজের গালে সপাটে এক চড় বসিয়ে দিল।

“রিন哥哥, আপনি কী করছেন!” সং শিংইউ তাড়াতাড়ি নিজের হাত সরিয়ে নিয়ে হাতাটি গুটিয়ে ফেলল।

“তুমি যদি রাগ না দেখাও, আমার ভেতরটা কেমন যেন অস্বস্তি করে! বাইরে তুমি এত কষ্ট সহ্য করে ফিরে এসেছ, তার ওপর তোমার ছোট ভাইও আর নেই—আমি জানি তুমি কতটা কষ্ট পেয়েছ! ভবিষ্যতে আমার ছোট ভাই জন্মালে আমি তাকে তোমার বড় ভাই হিসেবে মানতে বলব, কেমন?” সং জুয়েলিন সরলভাবে বলল।

তাকে বড় বোন হিসেবে মানবে? তার সেই ছোট ভাই—মাতৃসম্রাজ্ঞী শিয়েনের গর্ভজাত চতুর্থ রাজপুত্র—ভীষণ নিষ্ঠুর! তার ক্ষতি না করলেই তো ভাগ্য, আবার তাকে বড় বোন হিসেবে মানবে?!

থাক, এসব ভাবার দরকার নেই!

“না, মাসুমি শুধু মায়ের পেটের ছোট ভাইকেই চায়।” সং শিংইউ মাথা নেড়ে তার ‘সদিচ্ছা’ প্রত্যাখ্যান করল।

“তাহলে কী করলে তুমি আমাকে ক্ষমা করবে?”

“মাসুমি রিন哥哥র ওপর রাগ করেনি।” সং শিংইউ বলল, তারপর桃ফুলের বনের ভেতর এগিয়ে গেল।

“না, তুমি আমাকে ভীষণ ঘৃণা করো। কিন্তু আমি যুবরাজ বলে আমার সঙ্গে কিছু করতে পারছ না, তাই এমন কথা বলছ!” সং জুয়েলিন ছোটাছুটি করে তার পিছু নিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

“একদমই না, মাসুমি সত্যিই রিন哥哥র ওপর রাগ করেনি!”

“তাহলে কী করলে তোমার রাগ কমবে?” সং জুয়েলিন আবারও জিজ্ঞেস করল।

“আমি রাগ করিনি, তাই রাগ কমানোরও দরকার নেই!”

“তা নয়, তুমি আমার ওপর রাগ করতে ভয় পাচ্ছ, তাই তো? আমার সামনে আমাকে যুবরাজ ভেবে চলার দরকার নেই। আমাকে শুধু তোমার রিন哥哥 ভাবো। ইচ্ছে হলে আমার ওপর রাগ করো!”

“আমি তো আপনাকে রিন哥哥 হিসেবেই ভাবি…”

“তাহলে আমাকে মারতে পারো, চড় দিতে পারো, গাল দিতে পারো—শুধু এভাবে থেকো না…”

সে যেন এক ভনভন করা মৌমাছি। হাঁটতে হাঁটতে একটানা বকেই চলল। শেষ পর্যন্ত সং শিংইউ কান চেপে ধরে আর সহ্য করতে পারল না।

“আহা, কী বিরক্তিকর! রিন哥哥, আর জিজ্ঞেস করবেন না। আমি রাগ করিনি, রাগ করিনি!”

“দেখলে, তুমি রেগে গেছ! অথচ বলছ রাগ করোনি?” সং জুয়েলিন চোখ গোল করে সং শিংইউয়ের দিকে তাকাল।

“রেগেছি, ভীষণ রেগেছি! আপনি এত বিরক্ত করছেন যে মাথা ধরিয়ে দিয়েছেন! মাসুমি ফুল দেখতে এসেছে, রিন哥哥র এই একনাগাড়ে বকবক শুনতে নয়!”

“এই একনাগাড়ে বকবক আবার কী?” সং জুয়েলিন জিজ্ঞেস করল।

“…আহা, রিন哥哥!” সং শিংইউ পা ঠুকল, থেমে গিয়ে রাগে ফুলে থাকা মুখে সং জুয়েলিনের দিকে তাকাল।

সং জুয়েলিনের ঠোঁট আনন্দে বাঁকল। সে খুশিভরা চোখে সং শিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“মাসুমি সত্যিই আপনার ওপর রাগ করেনি! রিন哥哥ই তো মাসুমিকে উদ্ধার করে ফিরিয়ে এনেছেন, তার জন্য মাসুমি আপনার কাছে চিরকৃতজ্ঞ! তাছাড়া, খারাপ কাজগুলো আপনার মাতৃসম্রাজ্ঞী করেছেন। রিন哥哥র আমার কাছে অপরাধবোধে ভোগার কোনো কারণ নেই। আমার কাছে অপরাধী আপনার মাতৃসম্রাজ্ঞী, আপনি নন!” সং শিংইউ গম্ভীরভাবে বলল।

সং জুয়েলিন হাসি বজায় রেখে বলল, “তুমি বাইরে থাকাকালীন তোমাকে উদ্ধার করার জন্য প্রথম যে মানুষটির কথা আমার মনে পড়েছিল, সে আমি—এই ব্যাপারটা খুব ভালো! নিশ্চিন্ত থাকো, ভবিষ্যতে তুমি যখনই বিপদে পড়বে, আমি তোমাকে উদ্ধার করতে ছুটে যাব!”

“আমি রিন哥哥কে বিশ্বাস করি!”

“আর আমার মাতৃসম্রাজ্ঞীর ব্যাপারে… তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি তাকে বোঝাব, যেন ভবিষ্যতে ইউ গুইরেনকে আর কষ্ট না দেন এবং তোমার বিরুদ্ধেও কিছু না করেন!” সং জুয়েলিন বলল।

সং জুয়েলিন এই কথা বলতে পারলেও সং শিংইউ তা বিশ্বাস করার সাহস পেল না। সং জুয়েলিন তো মাতৃসম্রাজ্ঞী শিয়েনের নিজের সন্তান নয়। তার ওপর আজ সে নিজ হাতে তাঁকে অভিযুক্ত করেছে। কে জানে, মনে মনে তিনি সং জুয়েলিনকে কতটা ঘৃণা করছেন!

“রিন哥哥র অনেক সদিচ্ছা।” সং শিংইউ বলল।

“এত ভদ্রতা কিসের!” সং জুয়েলিন মুখভরা হাসিতে বলল, “শুয়েহুয়াকে আমি খুব ভালোভাবে দেখাশোনা করছি। কোনো একদিন তোমাকে ঘোড়দৌড়ের মাঠে নিয়ে যাব, ঘোড়ায় চড়ে খেলবে! তুমি কি সবসময় ঘোড়ায় চড়া শিখতে চাইতে না?”

পৃষ্ঠা ৩/৩