অত্যন্ত কুৎসিত

ছোট লি কথা শুনে স্বর নিচু করে বলল, “রাজপুত্র, আপনি এভাবে কথা বলতে পারেন না... এসব কথা যদি সম্রাট শুনে ফেলেন, আবার রাগ করবেন।”
“আমার পিতা আমাকে দোষারোপ করবেন কেন? রাজপুত্রবধূ নির্বাচনের ব্যাপারটা কি তার কথাতেই ঠিক হয় না? আমি কাকে বেছে নিই, তাতে কিছু আসে যায় না, তবে আমি মক শিয়ানইউনকে যেতে দেব না।”
“তাহলে, রাজপুত্র, মক ছিয়ানছিয়ান রাজকুমারী কেমন?” ছোট লি মেয়েদের আসনের দিকে ইঙ্গিত করল।
মক ছিয়ানছিয়ান ঘোমটা পরে ছিলেন, মুখভর্তি গুটি ঢাকা ছিল।
সং জুয়েলিন ভ্রু কুঁচকে বলল, “একেবারে অম্লান।”
“তাহলে, রাজপুত্র, হোয়াইট টাইগার দেশের জ্যেষ্ঠ রাজকুমারী কেমন?”
সং জুয়েলিন দৃষ্টি ঘুরিয়ে宫 বানআর-এর দিকে তাকাল, তিনি রূপে উজ্জ্বল; যদিও অতুলনীয় সুন্দরী নন, কিন্তু তাঁর অদ্বিতীয় অশ্বারোহণ ও ধনুর্বিদ্যায় সং জুয়েলিন কিছুটা পছন্দ করলেন।
“চলবে।” সং জুয়েলিন বলল।
“একজন অম্লান, একজন চলবে, তাহলে ব্লু ড্রাগন দেশের দ্বিতীয় রাজকুমারী...” ছোট লি আবার বলল।
“অসম্ভব।” সং জুয়েলিন মাথা নাড়লেন।
ছোট লি ভ্রু কুঁচকে নিরুপায়ভাবে তাঁর প্রভুর দিকে তাকাল।
ভোজ শেষ হলে, মক ছিয়ানছিয়ান আর মক ছিংচেং ফিরে গেলেন রাজপ্রাসাদের উত্তরে অতিথিদের থাকার স্থানে।
মক ছিয়ানছিয়ান ঘোমটা খুলে মক ছিংচেংকে ডেকে বললেন, “আমার পায়ে একটু জল এনে ধুয়ে দাও তো।”
মক ছিংচেং মাথা নেড়ে বাইরে জল আনতে গেল।
রুলান দেখে তাড়াতাড়ি মক ছিংচেং-এর পেছনে ছুটে বলল, “রাজকুমারী, বরং এ কাজটি আমিই করি!”
“আমি করব।” মক ছিংচেং এমন কাজ বহুবার করেছে।
ব্লু ড্রাগন দেশে থাকাকালে মক ছিয়ানছিয়ান তাঁকে দাসীর মতো ব্যবহার করতেন।
রুলান পেছনে দাঁড়িয়ে মক ছিয়ানছিয়ান-এর কাঁধ ম্যাসাজ করছিল, “আজ রাজকুমারী খুব কষ্ট পেয়েছেন।”
“তাই তো? এই রক্তচূর্ণ দেশের নিয়ম-কানুন এত বেশি, ভোর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত একটানা, সেই নাচ-গানগুলো দেখতে দেখতে বিরক্ত লাগতে শুরু করল, আর ওই রাজপুত্র...” মক ছিয়ানছিয়ান সং জুয়েলিনের কথা বলতে গিয়ে থেমে বলল, “রাজপুত্র দেখতে ভালো, তবে বয়সে খুব ছোট!”
“হ্যাঁ, শুনেছি, রক্তচূর্ণ দেশের রাজপুত্র মাত্র পাঁচ বছর বয়সী, আপনাকে মানায় না।”
“বয়স একটু ছোট অবশ্য, তবে ছোটরও সুবিধা আছে, সহজে ভুলানো যায়।” মক ছিয়ানছিয়ান হেসে বলল, “আমি এখানে এসেছি দুই দেশের বন্ধনের জন্য, একটু কষ্ট হলেও চলবে।”

“রাজকুমারী কতটা সংযত!” রুলান প্রশংসা করল।
এসময় মক ছিংচেং পায়ে ধোয়ার জল নিয়ে ঢুকল, রুলান তাড়াতাড়ি পাত্রটি নিয়ে মক ছিয়ানছিয়ান-এর পায়ের কাছে রাখল।
মক ছিয়ানছিয়ান পা বাড়িয়ে জল ছুঁয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “জল এত ঠান্ডা কেন, আমায় ঠান্ডায় মেরে ফেলতে চাও?”
“এই জল তো...” মক ছিংচেং কষ্টে তাকিয়ে রইল, জল তো একদম ঠিকঠাক ছিল...
মক ছিয়ানছিয়ান তাঁকে কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে পাত্র তুলে জল ঢেলে দিল মক ছিংচেং-এর গায়ে।
মক ছিংচেং পুরো ভিজে গেল।
“রাজকুমারী, আপনি...” রুলান বিস্ময়ে তাকাল।
“কি হয়েছে? তুমি একটা ছোট মেয়ে, আমার সামনে এত সাহস দেখাচ্ছো? বিরক্তিকর! রুলান, ওকে নিয়ে গিয়ে শাস্তি দাও।” মক ছিয়ানছিয়ান অলস ভঙ্গিতে কপালের চুল ঠিক করলেন।
মক ছিংচেং নিঃশব্দে সব সহ্য করল, দেখতে পেল রুলানকে টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, বাইরে থেকে চড়ের শব্দ ভেসে এল।
মক ছিয়ানছিয়ান এক ঝলক মক ছিংচেং-এর দিকে তাকাল, তার কষ্টে ভরা মুখ অদ্ভুত সুন্দর—যে সৌন্দর্যে ঘৃণা জন্মায়!
“তুমি ভাবছো, আজ আমি অপমানিত হয়েছি দেখে তুমি খুশি?” মক ছিয়ানছিয়ান চোখ রাঙাল।
“আমি খুশি নই...” মক ছিংচেং দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করল।
“খুশি নও?” মক ছিয়ানছিয়ান উঠে এসে মক ছিংচেং-এর চুল চেপে ধরল, “তুমি বলছো খুশি নও? আজ যখন আমি অপমানিত হলাম, দেখলাম তুমি হাসলে! এত লোকের সামনে ঘোমটা খুলে ফেলেছো, বাঁচতে চাও না?”
“ব্যথা... ব্যথা...” মক ছিংচেং কাঁদতে কাঁদতে ডাকল, “দিদি... দিদি...”
“দিদি? তোমার দিদি হওয়ার যোগ্যতা নেই! তুমি কেবল এক অপাঙক্তেয়!” মক ছিয়ানছিয়ান আরও জোরে চুল টেনে বলল।
“...উঁউ...”
“কাঁদছো, ঠিকই করছো। মনে রেখো, আজ তোমায় এখানে আনাই আমার দয়া, পথে যদি অসুস্থ হয়ে মরো, বাবা কিছুই বলবেন না। তাই চুপচাপ থাকো, কাল তোমার জন্য এই উদ্যান ছাড়ার অনুমতি নেই!” মক ছিয়ানছিয়ান ওর চুল ছেড়ে ঠেলে বাইরে পাঠালেন।
মক ছিংচেং মাটিতে পড়ে গেল, মক ছিয়ানছিয়ান এত জোরে ধাক্কা দিয়েছিল যে দুর্বল মক ছিংচেং রক্তবমি করল।
“চলে যাও, কাল আমি সম্রাটকে বলব তুমি অসুস্থ, তাই বিশ্রামে আছো।” মক ছিয়ানছিয়ান অবজ্ঞাভরে তাকাল।
মক ছিংচেং চোখ মুছে কাঁপতে কাঁপতে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
বেরিয়েই দেখল, রুলানের গাল টকটকে লাল, দু’জনে একে অপরকে ধরে নিজের ঘরে ফিরে এল।

ঘরে ফিরে রুলান পানি দিল, “রাজকুমারী... আজ রাজকুমারী এত জোরে মারলেন, রক্ত বেরিয়ে গেল...”
মক ছিংচেং ফ্যাকাশে মুখে বলল, “ছোটবেলা থেকে এসব অভ্যস্ত। বরং তুমিই আমার মতো অক্ষমের সঙ্গে থেকে কষ্ট পাচ্ছো...”
বলেই মক ছিংচেং রুলানের মুখ ছুঁয়ে দিল।
রুলান চোখে জল নিয়ে বলল, “আমি কষ্ট পাইনি... রাজকুমারী, শুনেছি রক্তচূর্ণ দেশের চতুর্থ রাজকুমারী ও যুবরাজ সবাই সম্রাজ্ঞীর চিয়েনশী প্রাসাদে থাকেন, যদি... যদি চতুর্থ রাজকুমারীর সাহায্য পাওয়া যায়...”
“আজ দিদি ছিলেন, তাই চতুর্থ রাজকুমারীর সঙ্গে বেশি কথা বলতে পারিনি, আর চাইও না যেন ইউন দাদা আমার অবস্থার কথা জানেন...”
“কিন্তু রাজকুমারী, যদি সত্যিই রাজকুমারী আর রক্তচূর্ণ রাজপুত্রের বিয়ে ঠিক হয়, তাহলে তো আপনার অবস্থা...”
“তাই কাল কিছু একটা করে উপস্থিত থাকতে হবে...” মক ছিংচেং মাথার ব্যথা ঘষে চিন্তায় পড়ল।
“আপনি যদি আমার কোনো কাজে লাগেন, বলবেন!”
এ কথা শুনে মক ছিংচেং নিজেকে আরও অকেজো মনে করল, এখনো দাসীর সাহায্য লাগছে।
“ধন্যবাদ, রুলান...” মক ছিংচেং কৃতজ্ঞতায় ওর হাত ধরল।
ওদিকে, মক ছিয়ানছিয়ান-এর ঘরে রুলান ছুটে এসে দরজা বন্ধ করে বলল, “রাজকুমারী, খোঁজ নিয়েছি, হোয়াইট টাইগার রাজকুমারীর বাসস্থান আমাদের থেকে তিনটে উঠোন পরের, নাম লিউশি ইউয়ান।”
“ভালো... আমার গোপন পোশাক নিয়ে এসো।”
রুলান সিন্দুকের নিচ থেকে পোশাক এনে দিল, “রাজকুমারী, সত্যিই করবেন? ধরা পড়লে মৃত্যুদণ্ড...”
“জানি, তবে আজ তীর-ধনুক প্রতিযোগিতায় আমি ইচ্ছে করেই কম দেখালাম, যাতে কেউ সন্দেহ না করে, আজ রাতেই কাজ না হলে অপমান বৃথা যাবে! তার চেয়ে বড় কথা, বাবার দেওয়া কাজ এখনো শেষ করিনি! হোয়াইট টাইগার দেশে লিংলং বাতি চাইলে, আমার অনুমতি নিতে হবে! কথা বাড়িও না, তাড়াতাড়ি পোশাক বদলাতে সাহায্য করো!”
“জি!” রুলান মাথা নাড়ল।
রাত হলে, মক ছিয়ানছিয়ান ছদ্মবেশে লিউশি ইউয়ানে গিয়ে উঠোনে লাফিয়ে পড়ল, নিশ্চিত হল宫 বানআর ঘুমিয়ে আছেন, দরজার সামনে পাহারাদার দাসীকে অজ্ঞান করে宫 বানআর-এর ঘরে ঢুকে নির্বিঘ্নে লিংলং বাতি নিয়ে এল।
পরদিন, অজ্ঞান দাসী চোখ মুছে জেগে উঠল;宫 বানআর-এর ব্যক্তিগত দাসী ইয়ানলু রাগে চিৎকার করল, “তুই, রাত জেগে পাহারা দেওয়ার বদলে ঘুমিয়েছিস! জানিস এখন ক’টা বাজে?! রাজকুমারীর কাজ নষ্ট হয়ে গেছে, তুই কি এ দায় নিতে পারবি?!”