কিশোর
“আমাদের রাজপুত্র তো সবসময় বসেই ছিলেন, আপনি কি দেখেছেন তিনি কখনো পা বাড়িয়েছেন? তাছাড়া, এতটা দূরত্ব, তাঁর পা লম্বা হলেও তো পৌঁছাতে পারতেন না।”
নিয়ে শিজোং চওড়া চোখে লিউ জিয়েকে দেখলেন, উঠতে চাইলেন, কিন্তু পায়ে এমন ব্যথা যে উঠতেই পারলেন না, মুখে বললেন, “তুমি...”
“...আমি তো করিনি...”
দু’জনের এই তর্ক-বিতর্কের মাঝে, মক শ্যান ইউন শি ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চলো, ফিরে গিয়ে আবার নিজের ভুল নিয়ে ভাবা যাক।”
“আজ রাজপুত্র কি শিক্ষক মহাশয়ের পাঠ শুনবেন না?” কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল শি ওয়েই।
“শুনি বা না শুনি, একই কথা।” মক শ্যান ইউন বলে উঠলেন এবং উঠে পড়লেন।
গ্রন্থাগারের পেছনের আঙিনায় ফিরে এসে, মক শ্যান ইউন উপর-নিচে লক্ষ্য করলেন শি ওয়েইয়ের গায়ের মোটা কাপড়ের পোশাক।
“রাজপুত্র, কী হয়েছে?” শি ওয়েই কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে জিজ্ঞেস করল, রাজপুত্রের এমন দৃষ্টি তার গায়ে কাঁটা দেয়।
“তোমার এই পোশাক... খুলে দাও তো।” মক শ্যান ইউন বললেন।
“কি?? রাজপুত্র, আপনি...” শি ওয়েই তাড়াতাড়ি বুকে হাত চাপা দিলেন।
“খুলো।”
রাত নেমে এসেছে। সঙ শিং ইউয়েত চাংলেহ প্রাসাদ থেকে দেয়াল টপকে বেরিয়ে এলেন। পিঠ আর পায়ের ক্ষত এখনও ব্যথা দিচ্ছে, কিন্তু ওষুধ আনার জন্য ঝুঁকি না নিয়েও উপায় নেই!
তিনি প্রাসাদের পাহারাদারদের ফাঁকি দিয়ে দ্রুত রান্নাঘরে পৌঁছালেন।
এ বইয়ের জগতে এসেই, প্রায়ই তিনি চুপিচুপি রান্নাঘরে ঢুকে খাবার চুরি করতেন; না হলে, সুপ্রতিষ্ঠিত রাণীর পাঠানো বিষাক্ত খাদ্যে হয়তো না খেয়ে মরতেন, নয়তো বিষক্রিয়ায় প্রাণ যেত!
রান্নাঘরের পাশাপাশি, প্রায়ই তিনি রাজ-চিকিৎসালয়ে গিয়ে ওষুধ চুরি করতেন, নানারকম প্রতিষেধক ও বিষ প্রস্তুত করে রাখতেন বিপদের সময়ের জন্য।
এ রাতে, খাবার চুরির পর এবার ওষুধ চুরি করার পালা। তাঁর নিজের বানানো ক্ষত-প্রতিকার ওষুধ ফুরিয়ে গেছে, অথচ পিঠের কোড়ালের আঘাত এখনও সারেনি!
সঙ শিং ইউয়েত রান্নাঘর থেকে খাবারের একটি থলে নিয়ে দ্রুত রাজ-চিকিৎসালয়ে ঢুকলেন। মাটিতে পা পড়তে না পড়তেই অন্ধকার চিকিৎসালয়ে কারও চলাফেরার শব্দ পেলেন।
এ কী, আরেকজনও এসেছে?
সঙ শিং ইউয়েত সতর্ক হয়ে এক পাশে লুকালেন, দেখলেন এক ছায়ামূর্তি ওষুধের পাত্র ঘাঁটছে।
লোকটা বেশি লম্বা নয়, গড়ন দেখে মনে হয়, সে একজন কিশোর।
অন্ধকারে তিনি নিশ্চিত হতে পারলেন না কে, তবে এখানে আর থাকা চলে না, ভাবলেন, কাল রাতে আবার আসা যাবে!
এ কথা ভাবতেই, সঙ শিং ইউয়েত চট করে লাফিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
কিশোর ছায়ার দিকে তাকিয়ে দেখলেন, জানালার ধারে একটি ছায়া মিলিয়ে গেল।
কে ছিল? মক শ্যান ইউন মুখে বাঁধা কালো কাপড়টা একটু টেনে ধরলেন, তাড়াতাড়ি ওষুধ নিয়ে সেখান থেকে পালালেন।
সঙ শিং ইউয়েত চাংলেহ প্রাসাদে ফিরে এলেন, তখনও ঠিকমতো নিঃশ্বাস নিতে পারেননি, এমন সময় “ঠাস” শব্দে কিছু একটা পূর্ব দেয়াল থেকে পড়ে গেল। সঙ শিং ইউয়েত আঙিনার পূর্বদিকে গিয়ে দেখলেন, দেয়ালের কোণে একটি কালো কাপড়ের থলে পড়ে আছে।
“কে?” সঙ শিং ইউয়েত নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
মক শ্যান ইউন ভাবেননি সঙ শিং ইউয়েত এখনও বিশ্রাম নেননি, মূলত চলে যাওয়ার মত ছিলেন, কিন্তু পা থেমে গেল।
সঙ শিং ইউয়েত দেখলেন, কেউ কিছু বলছে না, কাপড়ের থলেটা তুলতেই দেখলেন ভারী—
“উফ, কী ভারী!” সঙ শিং ইউয়েত কোমল স্বরে বললেন, তারপর সেখানেই থলেটা খুললেন, দেখলেন মোটা কাপড়ের একখানা ছেলেদের জামা, তার ভিতর পঁচিশটা ওষুধের শিশি।
তবে কি... একটু আগে রাজ-চিকিৎসালয়ে চুরিরত ছেলেটি?
ছেলেটির গড়ন মনে করে সঙ শিং ইউয়েতের মনে একটি মুখ浮 উঠল—মক শ্যান ইউন!
“এ কি স্বর্গের দিদি?” সঙ শিং ইউয়েত নিচু গলায় বললেন।
মক শ্যান ইউনের গভীর চোখ জ্বলে উঠল, সঙ শিং ইউয়েত আবার বললেন, “নিশ্চয়ই স্বর্গের দিদি, দুঃখী মেয়ের ক্ষত সারেনি দেখে জিনিস পাঠিয়েছেন! ধন্যবাদ স্বর্গের দিদি!”
মক শ্যান ইউন শুনে হালকা কাশি দিলেন, “আমি।”
সঙ শিং ইউয়েত মুচকি হাসলেন, জানতাম, আপনিই!
“উঁহু, স্বর্গের দিদি নয়, স্বর্গের দাদা বুঝি?” সঙ শিং ইউয়েত কৌতুক করে বললেন।
...মক শ্যান ইউন কিছুটা হতবাক, এই শিশুটি শুধু স্বর্গের কথাই বোঝে?
তিনি দেয়ালে টোকা দিয়ে বললেন, “আমি, মক শ্যান ইউন।”
“আচ্ছা, বড়দাদা তো!” সঙ শিং ইউয়েত যেন হঠাৎ বুঝতে পারলেন।
“কাউকে বলবে না আমি এসেছি! নইলে দুজনেরই প্রাণ যাবে! থলেতে ক্ষতের ওষুধ আছে, আরও কিছু দাগ সারানোর ওষুধ। প্রতিদিন ঠিকমতো লাগাবে, তিনদিনের মতো যথেষ্ট। তিনদিন পরে আবার নিয়ে আসব। আর, ভেতরে একটি মোটা কাপড়ের জামা আছে, ইউ গুইরেনকে বলো সুতার দাগ খুলে তোমার জন্য নতুন জামা বানিয়ে দিন।” মক শ্যান ইউন গলা নিচু করে বললেন।
সঙ শিং ইউয়েত ওষুধের শিশিগুলোর দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞ বোধ করলেন, মক শ্যান ইউনই প্রথম তাঁর জন্য জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ওষুধ এনেছেন! আর, তাঁর জন্য জামাও এনেছেন।
“বড়দাদা! সম্রাজ্ঞী তো বলেছেন, কেউ যেন চাংলেহ প্রাসাদের সঙ্গে যোগাযোগ না রাখে, আপনি কি তাঁর শাস্তির ভয় পান না?” কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন সঙ শিং ইউয়েত।
মক শ্যান ইউন উত্তর না দিয়ে বললেন, “সেদিন, আমার রত্নপাথর তুমি নিয়েছ?”
রত্নপাথর? মানে সেই অমূল্য পাথরটি? সঙ শিং ইউয়েত কোমর থেকে পরিষ্কার জলরঙা রত্নটি বের করলেন, “হ্যাঁ!”
“ফেরত দাও!” মক শ্যান ইউন কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।
“না!” সঙ শিং ইউয়েত এক কথায় ফিরিয়ে দিলেন।
মক শ্যান ইউন কিছুটা অবাক, “চতুর্থ রাজকন্যা, সেদিন তোমাকে আহত করেছিলাম ঠিকই, তবে রক্ষা করেছিলামও! আজ ওষুধ এনেছি ক্ষমা চাইতে, তাই রত্নটা ফেরত দেওয়া উচিত, আর, এই রত্ন তোমার তেমন কাজে আসবে না!”
“তা তো নয়, আমি এই রত্নটি খুব পছন্দ করি, আর বড়দাদা তো বলেছিলেন, আমাকে একটা সাদা ঘোড়া দেবেন?” সঙ শিং ইউয়েত বললেন।
“এটা সম্পূর্ণ ভিন্ন ব্যাপার! কী করলে তুমি রত্নটি ফেরত দেবে?”
কী করলে দেবে? সঙ শিং ইউয়েত চোখের মণি ঘুরিয়ে বললেন, “তাহলে বড়দাদা আমাকে কিছু গল্পের বই এনে দেবেন? চাংলেহ প্রাসাদে খুব একঘেয়ে লাগে!”
গল্পের বই পড়ে সময় কাটানোই ভালো, আর সাথে সাথে দেশের রীতিনীতিও জানা যাবে!
মক শ্যান ইউন বললেন, “এটা সহজ। তবে, তুমি পড়তে পারো?”
“আমি তো মাকে দিয়ে পড়ে শুনিয়ে নিতে পারি!”
“তিন দিন পর, এই সময়ে, গল্পের বই নিয়ে আসব।” মক শ্যান ইউন বলেই সঙ শিং ইউয়েতের জবাবের অপেক্ষা না করেই দ্রুত চলে গেলেন।
তিন দিন পরে, মক শ্যান ইউন সঙ চুয়েত লিনকে নিয়ে এলেন চাংলেহ প্রাসাদের পূর্ব দেয়ালে।
“তোমার কৌশল ভালো, আমাকে কোলে নিয়ে ভেতরে ঢোকাও!” সঙ চুয়েত লিন বুকে কয়েকটি গল্পের বই নিয়ে বললেন।
“আপনি কি আগের বিপদের কথা ভুলে গেছেন?” মক শ্যান ইউন স্মরণ করিয়ে দিলেন।
“আমি ভুলিনি, কেবল দেখতে চাই ও কেমন আছে! আমি তো রাজপুত্র, ঋণ শোধ করতেই হবে! সে তো আমাকে রক্ষা করতে গিয়েই আহত হয়েছে! আমার কারণেই সম্রাজ্ঞী তাঁকে আটকে রেখেছেন, ওষুধও পায় না, কে জানে বেঁচে আছে কিনা?” সঙ চুয়েত লিন অপরাধবোধে বললেন।
মক শ্যান ইউন মাথা নিচু করে তাঁর দিকে তাকালেন, সঙ চুয়েত লিনের গাল ফেঁপে আছে, মনে হচ্ছে নিজের আগের ভুলের জন্য খুব অনুতপ্ত।
“মক শ্যান ইউন, বলো তো, সে তোমার কাছে গল্পের বই চেয়েছে, অথচ পড়তেও জানে না, যদি ও বেঁচে থাকে, আমি ওকে একটা গল্প পড়ে শোনাবো।” সঙ চুয়েত লিন মক শ্যান ইউয়নের দিকে তাকালেন।
“না, বই রেখে, দু’চার কথা বলেই চলে আসতে হবে।” মক শ্যান ইউন গম্ভীর মুখে বললেন, “আজ রাতে আপনাকে নিয়ে আসা উচিত হয়নি, দয়া করে বাড়াবাড়ি করবেন না! নইলে, আমার শাস্তি শুধু ভুল নিয়ে ভাবায় সীমাবদ্ধ থাকবে না!”
“তুমি... মক শ্যান ইউন, বাড়াবাড়ি তো তুমি-ই করছো, আচ্ছা, আমি তো সব বুঝি! ঠিক আছে, আমাকে কোলে নিয়ে ভেতরে ঢোকাও, তাড়াতাড়ি!” বলেই সঙ চুয়েত লিন মক শ্যান ইউয়নের দিকে হাত বাড়ালেন।