০০১ একটি বইয়ের মধ্যে স্থানান্তর

        উইলো প্রাসাদের ভেতরে, ভেতরের উঠোনটি ছিল কর্মচঞ্চল। রাজকীয় চিকিৎসক ও ধাত্রীরা কনসোর্ট ওয়ানের সন্তান প্রসব করানোর চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু চার ঘণ্টা পেরিয়ে গেলেও শিশুটির জন্ম হয়নি! সামনের হলে, কনসোর্ট শিয়ান রাজকীয় ভঙ্গিতে বসে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, আর নিচে উপপত্নীরা নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করছিল। "প্রাসাদে প্রবেশের পর থেকে বোনদের সব সন্তানই সময়ের আগে জন্মেছে। কনসোর্ট ওয়ানের সন্তান কীভাবে বেঁচে গেল?" "হেহ, কনসোর্ট ওয়ানকে দেখতে নিরীহ ও শান্তশিষ্ট মনে হলেও, তিনি আসলে বেশ ধূর্ত। হয়তো..." হয়তো, সেই সময়ের আগে জন্ম নেওয়া রাজপুত্রদের সবার কারণ তিনিই ছিলেন? এই কথাটা কেউ মুখে বলার সাহস করেনি, কিন্তু যে উপপত্নীরা সন্তান হারিয়েছিল, তারা মনে মনে সন্দেহ পোষণ করছিল। উপপত্নী শিয়ান কঠোরভাবে বললেন, "আজ সব বোনেরা এখানে সমবেত হয়েছে এই আশায় যে উপপত্নী ওয়ান নির্বিঘ্নে একটি রাজপুত্রের জন্ম দেবেন, যাতে আমাদের রাজবংশ তার বংশধারা অব্যাহত রাখতে পারে! যে কেউ গুজবের একটি কথাও বলার সাহস করবে, তাকে সহজে ছেড়ে দেওয়া হবে না!" "আমরা উপপত্নীরা কী করে আজেবাজে কথা বলার সাহস করি? কিন্তু মহারাজ তো উইলো প্রাসাদে মাত্র হাতে গোনা কয়েকবারই এসেছেন, তাহলে তিনি গর্ভবতী হলেন কী করে? তাছাড়া, রাজপুত্রের গর্ভধারণ একটি আনন্দের উপলক্ষ, অথচ তিনি ছয়টি প্রাসাদকে জানানোর জন্য প্রসবের আগ পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন। এটা কি মহারাজের প্রতি অসম্মান প্রদর্শন নয়?" উপপত্নী রু ব্যঙ্গ করে বললেন। উপপত্নী শিয়ান শীতলভাবে বললেন, "ঠিক এই কারণেই যে হারেমের সন্তানদের রক্ষা করা এত কঠিন, মহারাজ উপপত্নী ওয়ানকে চুপ থাকতে আদেশ দিয়েছেন। কী, উপপত্নী রু, আপনি কি আমাকে প্রশ্ন করছেন? নাকি সম্রাটকে? নাকি আপনি মনে করেন আপনার অকাল জন্মের কারণ সম্রাট এবং আমি?" "উপপত্নী শিয়ান হলেন যুবরাজের মা, স্বাভাবিকভাবেই তাঁর একটি উচ্চ পদ এবং বিপুল ক্ষমতা রয়েছে, কিন্তু তুমি এভাবে আমার নামে কুৎসা রটাতে পারো না! আমার কোন কথা উপপত্নী শিয়ানকে প্রশ্নবিদ্ধ করেছে?" উপপত্নী রু চোখ উল্টে উঠে দাঁড়ালেন এবং বললেন, "বেশ, উপপত্নী শিয়ান যদি আমাকে চক্ষুশূল মনে করেন, আমি ফিরে যাব।" "তুমি এখনও এত অস্থির কেন, আপু? আমি তোমাকে অপছন্দ করতে চাইনি।" "বেশ।" উপপত্নী রু আবার বসে পড়লেন। উপপত্নী রু এবং উপপত্নী শিয়ানের মধ্যে বরাবরই বিরোধ ছিল, এবং সবাই এতে অভ্যস্ত ছিল। উপপত্নী শিয়ান রেগে গিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি আজ উপপত্নী রু-এর সাথে তর্ক করতে এখানে আসেননি। তিনি মুখ ভার করে হারেমে 'আগুন' জ্বলে ওঠার অপেক্ষায় রইলেন। হারেমে, সং শিংইউ প্রাসাদের দেয়ালের কোণার একটি 'কুকুরের গর্ত' দিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে প্রবেশ করল। "কী চটপটে ছোট্ট শরীর," সে মাথা ঘষতে ঘষতে বিড়বিড় করল। বইয়ের মধ্যে তার পুনর্জন্মের পর দুই মাস কেটে গেছে। মূলত সে ছিল চীনের দশবারের সেরা তরুণী, একটি পুরস্কার গ্রহণ করতে মঞ্চে উঠতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ সে পা পিছলে মঞ্চ থেকে পড়ে গেল। জ্ঞান ফেরার পর সে দেখল, সে সম্প্রতি পড়া বই ‘দ্য স্কিমিং হার্ট অফ এ ফলেন সিটি’-র জগতে স্থানান্তরিত হয়েছে এবং তার নামানুসারে বইটির সবচেয়ে করুণ সাড়ে পাঁচ বছর বয়সী এক চরিত্র—চতুর্থ রাজকুমারী সং শিংইউয়ে—হয়ে গেছে।

আর আজ সেই দিন, যেদিন বইয়ের এই বেচারি ছোট্ট মেয়েটিকে সতীমথায় রাজমহিষী ফাঁসিয়ে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছিলেন। বইটিতে, সং শিংইউয়ে কোল্ড প্যালেসে তার গুরুতর অসুস্থ মাকে বাঁচানোর জন্য রাজকীয় চিকিৎসককে খুঁজতে উইলো প্যালেসে গিয়েছিল, কিন্তু সেখানে তার সাথে জন্মদাত্রী রাজমহিষী ওয়ানের দেখা হয়ে যায়। রাজমহিষী ওয়ান এবং তার অনাগত সন্তান মারা যায়, এবং সম্রাট প্রকাশ্যে সং শিংইউয়েকে মৃত্যুদণ্ড দেন। এই পরিণতির কথা ভেবে সং শিংইউয়ে ঠান্ডাভাবে নাক দিয়ে শব্দ করল। বইয়ের "সং শিংইউ" ছিল এক অসহায় শিশু যাকে সবাই হেনস্থা করতে পারত, কিন্তু সে ছিল অন্যরকম; সে ছিল ২২শ শতাব্দীর দশগুণ বিজয়ী এক যুবতী! সং শিংইউ এক ভেষজবিদ পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিল এবং এই ক্ষেত্রে সে ছিল একজন বিশেষজ্ঞ। কিছুদিন আগেই সে আন্তর্জাতিক অশ্বারোহণ, বক্সিং এবং তাইকোয়ান্দো প্রতিযোগিতায় স্বর্ণপদক জিতেছিল… এমন একজন অসাধারণ মানুষ এখানে কীভাবে মারা যেতে পারে?! সে তার মোটা কাপড়ের পোশাক সোজা করে ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে উঠোনের সবকিছু দেখছিল। দাসীরা রক্তিম জলের পাত্র নিয়ে ভেতরে-বাইরে আনাগোনা করছিল, আর রাজকীয় চিকিৎসকেরা প্রবেশদ্বার ঘিরে দাঁড়িয়েছিল। উপপত্নী ওয়ান যমজ সন্তানের গর্ভবতী ছিলেন, যে কারণে তিনি এতদিন ধরে সন্তান প্রসব করতে পারছিলেন না। তবে, তিনি যে দুটি সন্তান গর্ভে ধারণ করেছেন, তা কেউ জানত না। এই মুহূর্তে সম্রাটের অনুচরবর্গ এসে পৌঁছাল। অন্যান্য উপপত্নীদের নেতৃত্ব দিয়ে শিয়ান উপপত্নী সম্রাট সং হুই-এর পিছনে পিছনে গেলেন এবং বললেন, "আমার বোনের চার ঘন্টা ধরে প্রসব বেদনা হচ্ছে, কিন্তু এখনও প্রসবের কোনো লক্ষণ নেই।" সং হুই-এর সুদর্শন মুখটা কর্তৃত্বে কঠিন হয়ে উঠল: "তুমি কি পুরো রাজকীয় হাসপাতালকে ডাকোনি? আর তারপরেও তুমি অসহায়?" "একজন নারীর জন্য সন্তান জন্ম দেওয়া নরকের দরজা দিয়ে হেঁটে যাওয়ার মতো। যখন আমি যুবরাজকে জন্ম দিয়েছিলাম, আমি ভেবেছিলাম যে আমি মারা গেলেও মহারাজের বংশ রক্ষা করব… এই বিশ্বাসই আমাকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে এনেছিল, এবং ভাগ্যক্রমে, যুবরাজ নিরাপদে জন্মগ্রহণ করেছেন…" শিয়ান উপপত্নী বললেন। তার কথা শুনে এমন মনে হচ্ছিল যেন উপপত্নী ওয়ানের ইচ্ছাশক্তি কম ছিল এবং তিনি সন্তান জন্ম দিতে চাননি? সং শিংইউয়ে ঠোঁট চেপে হাসল। শিয়ান উপপত্নী সত্যিই নির্মম এবং বাচাল। এই হাসি শিয়ান উপপত্নীর ব্যক্তিগত পরিচারিকা লিউ'এর মনোযোগ আকর্ষণ করল। সে ঝোপের মধ্যে ছুটে গেল, ঝুঁকে পড়ল এবং সং শিংইউকে টেনে বের করার চেষ্টা করল। সং শিংইউ তার আস্তিন থেকে একটি রুপোর সূঁচ বের করে লিউ'এর কানের কাছে ফুটো করে দিল। লিউ'এর জমে গেল! সে অবিশ্বাসের সাথে সং শিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। শীতল প্রাসাদে বড় হওয়া এই পাঁচ বছরের বাচ্চাটা আসলে আকুপাংচার জানে?! সং শিংইউ একটি নিরীহ হাসি হেসে লিউ'এর কোমর থেকে একটি বড়ি বের করল এবং বইয়ের কাহিনী অনুসারে, শিয়ান উপপত্নীর নির্দেশে লিউ'এর ঘুমের বড়িটি সং শিংইউয়ের মুখে গুঁজে দিল, যার ফলে সে হঠাৎ পাগল হয়ে গেল। সং শিংইউকে বড়িটি মুখে ঢোকাতে দেখে লিউ'এর চোখ বড় বড় হয়ে গেল। সে তার মুখে জোরে থাপ্পড় মারল, এবং বড়িটি গিলে ফেলল। লিউ'এর বড়িটি গিলে ফেলেছে দেখে সং শিংইউ তাকে লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিল। লিউ'এর মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়ল, যা সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। "ওটা কি গুই উপপত্নীর প্রধান পরিচারিকা, লিউ'এর নয়?" উপপত্নীরা নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে বলল। "মহারাজের সামনে লিউ'এর এত অভদ্র আচরণ করার সাহস কী করে হয়?" "ও শিয়ান উপপত্নীর প্রাসাদের; ও তো বরাবরই এত অহংকারী।" ভিড়টাকে নির্বিকার মনে হলো। সং হুই শিয়ান উপপত্নীর দিকে তাকিয়ে ভ্রূকুটি করল।

শিয়ান উপপত্নী রেগে গিয়ে জবাব দিলেন, "ঔদ্ধত্য! মহারাজের সামনে তুমি কেন মেজাজ হারিয়েছ? কুই'এর, ওকে একটা থাপ্পড় মারো!" শিয়ান উপপত্নীর তীক্ষ্ণ কথাগুলো তার নিরপেক্ষতা প্রমাণ করার উদ্দেশ্যেই বলা। "মহারাজ!" লিউ'এর তর্ক করার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছু বলার আগেই কুই'এর থাপ্পড় এসে পড়ল। সং শিংইউ ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে রইল, লিউ'এর থাপ্পড় শেষ হওয়ার অপেক্ষা করতে লাগল, তারপর হাউহাউ করে কেঁদে ফেলবে। "একটা বাচ্চা কাঁদছে কেন?" "কী হচ্ছে?" উপপত্নীরা ঝোপের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল। নপুংসক লিউ, যে সং হুইকে অনুসরণ করছিল, তার সাথে সং হুইয়ের দৃষ্টির মিল হলো এবং ব্যাপারটা বুঝতে পেরে ঝোপের দিকে এগিয়ে গেল। সে প্রহরীদের দিয়ে ঘাস সরিয়ে দেখল, একটি শিশুর হাত-পা বাঁধা, মুখে কাপড় গোঁজা, সে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদছে, কান্নায় তার মুখ লাল হয়ে আছে। লিউ'র হতবাক হয়ে গেল। কী হয়েছে?! যখন সে ঝোপের মধ্যে ছুটে এসেছিল, তখন তো সং শিংইউকে বাঁধা হয়নি। চড় খাওয়ার সময় সে নিজেই নিজের হাত-পা বেঁধেছে?! সং শিংইউকে বাঁধা অবস্থায় দেখে সম্রাজ্ঞী শিয়ানের মুখ আরও কালো হয়ে গেল। এই অকর্মণ্য লিউ'র! ওকে বলা হয়েছিল বাচ্চাটাকে প্রলুব্ধ করে আনতে, কিন্তু সং শিংইউকে বাঁধতে বলা হয়নি! সত্যিই ওর কাজের চেয়ে ঝামেলাই বেশি! নপুংসক লিউ সং শিংইউয়ের মুখ থেকে কাপড়টা ছিঁড়ে ফেলে রাগে চিৎকার করে বলল, "তোর এত সাহস! তুই কোথা থেকে এসেছিস, বুনো মেয়ে?! তুই উইলো প্যালেসে কী করে এসে পড়লি?!" "ওয়াআহ, ইউয়ের... ইউয়ের... ইউয়ের চাং লে প্রাসাদে খেলছিল, তখন কেউ ওকে ধাক্কা দিয়ে অজ্ঞান করে দেয়, আর যখন ওর জ্ঞান ফিরল, তখন দেখি ও এখানে!" সং শিংইউয়ে শিশুসুলভ, আক্ষেপভরা গলায় বলল। "চাং লে প্রাসাদ" কথাটা শুনে সব উপপত্নীরা অনিচ্ছাকৃতভাবে এক পা পিছিয়ে গেল। "চাং লে প্রাসাদ? ওখানেই তো উপপত্নী ইউ বন্দী আছেন, তাই না?"