দুর্ভাগ্যের তারা
“তাহলে, ওই মেয়েটিই কি সেই দুর্ভাগা চতুর্থ রাজকন্যা?! যেদিন ওর জন্ম হয়েছিল, সেদিনই অদ্ভুত ঝড় উঠেছিল, মহারাজা যিনি ইযু কুইরেনকে সাতটি রাজবাড়ির বিড়াল উপহার দিয়েছিলেন, সেগুলো একে একে মারা গিয়েছিল, রাজপ্রাসাদের সব ফুল একদিনেই মুছে গিয়েছিল, এমনকি সম্রাজ্ঞী মা-ও মাসখানেক ধরে আতঙ্কে ভুগেছিলেন... মহারাজা যখন ইযু কুইরেন এবং চতুর্থ রাজকন্যাকে পশ্চিমের চাংলো প্রাসাদে বন্দি করেছিলেন, তখন সম্রাজ্ঞীর অসুস্থতা সেরে গিয়েছিল, ফুলও আবার আগের মত ফুটে উঠেছিল।”
“মহারাজা তো আদেশ দিয়েছিলেন, ইযু কুইরেন ও চতুর্থ রাজকন্যা চাংলো প্রাসাদ কখনোই ছাড়তে পারবে না, তাই না? সে কীভাবে বেরোবার সাহস পেল? সে কি মৃত্যুদণ্ডের ভয় পায় না?”
“দেখো ওর হাত-পা বাঁধা, বোঝাই যাচ্ছে, কাউকে ওকে বাইরে নিয়ে এসেছে।”
রু ফেই হাসলেন, “বড়ই অদ্ভুত তো, কেউ চাংলো প্রাসাদ থেকে একটা শিশু চুরি করে লিউশাও প্রাসাদে নিয়ে এলো কেন? কুই ফেই, তোমাকে অবশ্যই এই ব্যাপারটা গভীরভাবে তদন্ত করতে হবে! নইলে, আগামীবার শিশু নয়, কাউকে হয়তো চুরি করেই নিয়ে যাবে...”
শিয়ান কুই ফেই-এর মুখ কড়া হয়ে গেল, তিনি সং হুই-এর দিকে তাকালেন, দেখলেন সং হুই একদৃষ্টে সং শিং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে আছেন।
এই মেয়েটি যদিও রোগা, কিন্তু তার মুখটি অপূর্ব, সাদা আর মসৃণ, যেন ছুঁলেই ভেঙে যাবে, দু’টি বড় তাজা চোখে জল চিকচিক করছে, দেখে কারোই মায়া হয়।
এমন সুন্দর পুতুলের মতো মেয়েটিকে কেউই ভাবতে পারবে না সে দুর্ভাগার প্রতীক!
সং হুই-এর চোখে মমতার ছায়া দেখে শিয়ান কুই ফেই তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে নিজে হাতে সং শিং ইউয়ের বাঁধন খুলে দিলেন, “আসলেই তুমি চতুর্থ রাজকন্যা, এই জায়গা তোমার নয়। মহারাজা রাগ করার আগেই, আমি লোক পাঠিয়ে তোমাকে ফেরত পাঠাবো!”
শিয়ান কুই ফেই মনে মনে ভাবলেন, লিউ’er ওকে ওষুধ খাইয়ে দিয়েছে, অচিরেই ওষুধের প্রভাব দেখা দেবে, তাড়াতাড়ি ওর বাঁধন খুলে দিক যাতে পাগলামি শুরু হয়। বাঁধন ছাড়তেই সং শিং ইউয়ের আচরণ সত্যিই অদ্ভুত হয়ে উঠল, সে সং হুই-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো।
“বাবা-মহারাজ! আপনি কি সত্যিই আমার মা’র দিনরাত আকাঙ্ক্ষিত বাবা-মহারাজ?! বাবা-মহারাজ, আপনি তো দেখতে খুব সুন্দর, খুব উঁচু, বলিষ্ঠ এবং দুর্দান্ত!” সং শিং ইউয় মিষ্টি স্বরে প্রশংসা করল।
সে এত নির্ভয়ে কথা বলল কারণ সে জানে গল্পে সং হুই ইযু কুইরেনের প্রতি এখনও স্নেহবশত দুর্বল। গল্পে সং শিং ইউয়ের মৃত্যুর পর সং হুই তার জন্য কয়েক ফোঁটা চোখের জল ফেলেছিলেন।
সং হুই নিচে নেমে সং শিং ইউয়ের দিকে তাকালেন, তার মাথা দুলিয়ে “বাবা-মহারাজ” বলে ডাকার ভঙ্গিটি বড়ই মধুর, যেন সং হুই-এর হৃদয় গলে গেল।
তাই সে দুর্ভাগার প্রতীক হোক বা না হোক, সং হুই ওকে কোলে তুললেন, জন্মের পর থেকেই তাকে ঠান্ডা প্রাসাদে নির্বাসিত করা হয়েছিল, সং হুই এরপর আর কখনো ওকে দেখেননি!
রাজপুত্র ও সং শিং ইউয়ের জন্ম একই দিনে, কিন্তু কোলে থাকা সং শিং ইউয় স্পষ্টতই রাজপুত্রের চেয়ে অনেক হালকা, স্পষ্টতই অপুষ্টির কারণে। আর আশ্চর্য কী, এতদিন চাংলো প্রাসাদে কোনো দাসী ছিল না, শুধু মা-মেয়ে দু’জনে একসঙ্গেই ছিল...
“মহারাজ, চতুর্থ রাজকন্যা তো দুর্ভাগার প্রতীক...” শিয়ান কুই ফেই মনে করিয়ে দিলেন।
রু ফেই ভ্রু উঁচু করে বললেন, “মহারাজ তো রাজ্যের সর্বোচ্চ, দুর্ভাগা কি মহারাজের থেকেও শক্তিশালী? ও তো কেবল এক শিশু, আমি বরং জানতে চাই কে ওকে বেঁধে এখানে এনেছে?”
রু ফেই সবসময় শিয়ান কুই ফেই-এর সাথে তর্কে পছন্দ করেন, শিয়ান কুই ফেই এখনও কিছু বলেননি, সং শিং ইউয় তখনই লিউ’রের দিকে আঙুল তাক করল, “ও, ও-ই! ও-ই আমাকে অজ্ঞান করে বেঁধে এনেছে!”
“মিথ্যে কথা!” লিউ’রের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “আমি কীভাবে তোমাকে এত কড়া পাহারার মধ্যে লিউশাও প্রাসাদে আনতে পারি?!”
“কারণ তুমি একটা কুকুরের গর্ত খুঁড়ে আমাকে ভিতরে ঢুকিয়ে দিয়েছিলে!” সং শিং ইউয় চিৎকার করল।
সং হুই শুনে সং শিং ইউয়কে নামিয়ে দিলেন, লিউ গংগং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “যাও, ঝোপের পেছনে কুকুরের গর্ত আছে কিনা দেখে এসো।”
লিউ গংগং সঙ্গী রক্ষীদের পাঠালেন, তারা ফিরে এসে বলল, “মহারাজ, সত্যিই একটি নতুন খোঁড়া কুকুরের গর্ত আছে, গর্তটি এমন মাপের, যাতে চতুর্থ রাজকন্যা অনায়াসে ঢুকে যেতে পারে, মাটি এখনও ভেজা।”
“না... না... এটা আমি খুঁড়িনি...” লিউ’রের গলা কাঁপতে লাগল, সে শিয়ান কুই ফেই-এর দিকে অসহায় দৃষ্টিতে তাকাল, দেখল তিনি নির্লিপ্ত। তখন সে আবার বলল, “চতুর্থ রাজকন্যা... এটা তো আপনি, আপনি নিজেই দেয়াল টপকে চাংলো প্রাসাদ থেকে পালিয়ে এসেছেন, পথে আমার সাথে দেখা হলে বললেন, আপনার মা ইযু কুইরেন গুরুতর অসুস্থ, আপনি রাজ্য চিকিৎসককে খুঁজতে চান, আমাকে জিজ্ঞেস করলেন তারা কোথায়। আমি রাজকন্যার আত্মীয়তার কথা ভেবে চুপ থাকতে পারলাম না, তাই বলেছিলাম, রাজ্য চিকিৎসকরা সবাই লিউশাও প্রাসাদে... আপনি তখনই আমার পেছন পেছন এসেছিলেন, তাই না?!”
“হ্যাঁ?” সং শিং ইউয় মাথা কাত করে লিউ’রের দিকে তাকাল, চরম অবাক ভাব, “তুমি কেন আমার মা-কে গুরুতর অসুস্থ বলে অভিশাপ দিচ্ছো?”
“অভিশাপ?!” লিউ’র চোখ বড় বড় করে সং শিং ইউয়ের দিকে তাকাল, “এটা... এটা তো আপনি নিজেই বলেছিলেন?!”
লিউ’র প্রতিদিন চাংলো প্রাসাদের খাবারে কিছু ধীর বিষ মিশিয়ে দিত, শিয়ান কুই ফেই-এর হিসেব অনুযায়ী, এই ক’দিনে ইযু কুইরেনের মারা যাওয়ার কথা ছিল!
এছাড়া, সে কিছুক্ষণ আগে ইচ্ছাকৃতভাবে চাংলো প্রাসাদের পাশ দিয়ে হাঁটছিল, তখন সং শিং ইউয়ের সাথে দেখা হয়, তখন সে এমনই কাঁদছিল!
তাহলে, এই ছোট্ট মেয়েটি কি অভিনয় করছিল?!
কিছুক্ষণ আগের সং শিং ইউয়ের সূচ ফুটানো ও জোর করে ওষুধ খাওয়ানোর দৃশ্য মনে পড়তেই লিউ’রের মনে অজানা আতঙ্ক জাগল! এ ধরনের মুখাবয়ব পাঁচ বছরের এক অজ্ঞাত শিশুর নয়!!!
“কিন্তু, আমার মা গুরুতর অসুস্থ নয়!” সং শিং ইউয় মিষ্টি স্বরে বলল, সে মাথা তুলে সং হুই-এর জামার কোণ ধরে বলল, “বাবা-মহারাজ, মা যদি দেখেন আমি নেই, নিশ্চয়ই খুব কষ্ট পাবেন!”
সং শিং ইউয় কি সং হুই-কে চাংলো প্রাসাদে নিয়ে যেতে চাইছে?
শিয়ান কুই ফেই একবার সং শিং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মহারাজ, এখন বান কুইরেনের আপনাকে খুব দরকার... না হয়, আমি কাউকে পাঠিয়ে দেখে আসি, হয়ত চতুর্থ রাজকন্যা সত্যিই রাজ্য চিকিৎসক খুঁজতে বেরিয়েছে... যদি ইযু কুইরেন সত্যিই অসুস্থ, আমি একজন চিকিৎসক পাঠাবো...”
“বড়ই হাস্যকর, যদি সত্যিই চিকিৎসক খুঁজতে বেরিয়েছে, তাহলে নিজেকে এমনভাবে বেঁধে ফেলবে কেন? কুই ফেই দিদি, আপনি কি বিভ্রান্ত হয়েছেন, না কি আপনার প্রাসাদের দাসীদের পক্ষ নিচ্ছেন?” রু ফেই রুমাল দিয়ে মুখ চাপা দিয়ে হাসলেন, “আসলে, আমি তো জানি না কেউ নিজেকে কিভাবে এমনভাবে বাঁধতে পারে, আপনি জানেন?”
নিজেকে নিজে বেঁধেছে? সং হুই ভ্রু কুঁচকে সং শিং ইউয়ের দিকে তাকালেন, এই ছোট মেয়েটি এত রোগা, তাছাড়া এতই অসহায়, কীভাবে নিজেকে এমনভাবে বাঁধবে?
“রু ফেই, তোমার কথার মানে কী?!” শিয়ান কুই ফেই স্পষ্টতই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন।
“যথেষ্ট! মনে হচ্ছে এখানে এখনও যথেষ্ট গোলমাল হয়নি?! কুই ফেই, তোমার প্রাসাদের দাসীকে নিচে নিয়ে গিয়ে কঠোর জিজ্ঞাসাবাদ করো, এই ঘটনার আসল সত্য উদঘাটন করতেই হবে!” সং হুই কড়া স্বরে বললেন।
কথা শেষ হতেই, কিছুক্ষণ আগে ঘুমের ওষুধ খাওয়া লিউ’র ইতিমধ্যে ঘামতে শুরু করেছে, তার চেতনা ঝাপসা, মাথা চেপে ধরে বসে পড়েছে।
সং শিং ইউয় ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে, সং হুই-এর হাত আঁকড়ে ধরে ভীত কণ্ঠে বলল, “বাবা-মহারাজ, বাবা-মহারাজ! ও... ও পাগল হয়ে যাচ্ছে! ও বান কুইরেনকে ক্ষতি করতে চায়!”
“এ কথা বলছো কেন?” সং হুই কিছুটা অবাক হয়ে সং শিং ইউয়ের দিকে তাকালেন।
“বাবা-মহারাজ, আমি গতরাতে স্বপ্নে দেখেছি, লিউ’র নামের এক দাসী, তার কাছে বিষাক্ত বিড়ালের খাবার ভর্তি থলে ছিল, রাজবাড়ির বিড়াল স্নোফ্লেক ওই থলে আকৃষ্ট হয়ে ভেতরের খাবার খেয়েছিল, তারপর ছুটে গিয়ে বান কুইরেনের ঘরে ঢুকেছিল, তখন বান কুইরেন শিশুর জন্ম দিচ্ছিলেন, ভয়ে তাঁর মৃত্যু হয়েছিল!” সং শিং ইউয় অকপটে বলে দিল।
এই কথা শুনে রানীরা আতঙ্কে অর্ধমৃত।
“তুমি মিথ্যে বলছো, তুমি বাজে কথা বলছো! মহারানী, মহারাজ, আমি নির্দোষ!” লিউ’র মাটিতে পড়ে হাঁটু গেড়ে ক্রমাগত মাথা ঠুকতে লাগল।
শিয়ান কুই ফেই ভাবতেও পারেননি সং শিং ইউয় এত সহজেই তাঁর কৌশল ফাঁস করে দেবে, বিস্মিত হলেও মুখে নির্লিপ্ততা বজায় রাখলেন, “চতুর্থ রাজকন্যা, এভাবে কথা বলা যায় না, তুমি কি রাজবংশের উত্তরাধিকারের অমঙ্গল কামনা করছো?”