চ্যাট

“তাহলে আমি মেনে নিলাম।” মক ছেনছেন বলল।
তার আত্মবিশ্বাস ছিল প্রবল, সে নিশ্চিত ছিল সঙ কোয়েত রিন তাকে বেছে নেবে!
এমন কথা শুনে সঙ হুই একবার রু ফেই-এর দিকে তাকালেন। রু ফেই মাথা নিচু করে বললেন, “প্রভু, যেহেতু রাজকুমারকে এই তিন রাজকুমারীর মধ্যেই একজনকে বেছে নিতে হবে, গত কয়েকদিনে রাজকুমার তাদের সঙ্গে তেমন কথা বলেননি। আজ তাদের একটু কথা বলার সুযোগ দেওয়া যেতে পারে। প্রভু কি চান রাজকুমার এমন কাউকে বেছে নিক যার সঙ্গে কথা বলাই যায় না?”
ঠিকই তো, সেই সময় সঙ হুই বিয়ে করেছিলেন শিয়ান ফেই-কে, যার সঙ্গে কোনো কথাই মিলত না; তাকে দেখলেই মন অশান্ত হয়ে উঠত, অথচ প্রতিদিন তাকে দেখতে হতো!
“প্রিয়া ঠিকই বলেছে।” সঙ হুই মাথা নাড়লেন।
রু ফেই হাসিমুখে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “তাহলে তাহলে চিংলুং লং রাজকুমারীর কথামতোই করা যাক। পার্শ্ব প্রাসাদে কালি, কলম, কাগজ, চা ও ফল সবই প্রস্তুত আছে। এখন দেখার বিষয় রাজকুমার কার সঙ্গে প্রথম কথা বলবেন।”
এ কথা বলেই রু ফেই তার দৃষ্টি সঙ কোয়েত রিনের দিকে ফেরালেন।
সঙ কোয়েত রিন হাত বাড়িয়ে নির্দেশ করলেন, “বাইহু লং রাজকুমারী!”
মিয়ানার ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল; দাসীদের সঙ্গে নিয়ে সে সঙ কোয়েত রিনের সঙ্গে পার্শ্ব প্রাসাদে গেল।
সঙ সিং ইউত কেক খেতে খেতে পার্শ্ব প্রাসাদের দরজার দিকে তাকাল, ভাবল, এ কি তবে পাত্র-পাত্রীর পরিচয়পর্ব? কথা বলবে? কী আলোচনা হবে? যদি না... সে বিষ দিতে চায়?
সেদিন সঙ সিং ইউত মক ছেনছেন-কে চিনতে চেয়েছিল, পর্দা সরিয়ে মুখ দেখেছিল। মক ছেনছেন সেই সুযোগে কিছু গুঁড়ো উড়িয়ে দিয়েছিল, ভাগ্য ভালো যে সঙ সিং ইউত আগেই অ্যান্টিডোট খেয়েছিল, তাই কোনো বিষই তাকে কাবু করতে পারেনি।
আর সেদিন মেয়ের বাগানে মক ছেনছেন তাকে দেখেই চিনে নিয়েছিল, বলেছিল, তার হাতে বিষ মেখে দিয়েছিল বলেই তার মুখে লাল দাগ হয়েছে!
তাই, মক ছেনছেন মোটেই ভালো মানুষ নয়; সে বিষ ব্যবহার করে, বিষ চিনতে জানে!
কথা নেই, একটু পরে সঙ কোয়েত রিনকে কোনো ঘোর লাগানোর ওষুধ দিয়ে তাকে বিভ্রান্ত করে, তারপর নিজের দিকে টেনে নেবে?
“রুন ইউ দিদি, কেন কথা বলা দরকার?” সঙ সিং ইউত মাথা কাত করে রুন ইউ-এর দিকে তাকাল।
রুন ইউ হাঁটু গেড়ে বসে, সঙ সিং ইউতের কানে কানে বলল, “সম্ভবত প্রভু রাজকুমারকে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার দিয়েছে, যাতে সে এমন কাউকে বেছে নিতে পারে যার সঙ্গে ভালো কথা হয়...”
“তাহলে তো ওই খারাপ রাজকুমারীকে বেছে নেওয়া যাবে না, ইউত বিশ্বাস করে রিন দাদা কখনও তাকে বাছবে না! একটু আগেও তো রিন দাদা তাকে বাছেনি, এখন কথা বলেই আচমকা বদলে যাবে? যদি না রিন দাদা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে।” সঙ সিং ইউত ফিসফিস করে বলল।
রুন ইউ শুনে ভুরু কুঁচকে ভাবল, কিছু একটা অস্বাভাবিক।
সঙ সিং ইউত তাকাল মক ছেনছেনের দিকে; সে মক চিংছেং-এর সঙ্গে বসে, চুপিচুপি কিছু বলছিল।
দূরত্ব বেশি, শুনতে পেল না।
মক ছেনছেন একটা মুক্তা মক চিংছেং-এর হাতে দিল।
“দিদি, এটা কী?”
“চুপ! তুমি একটু পরে সঙ কোয়েত রিনের সঙ্গে কথা বলবে, সুযোগ পেলে মুক্তার গুঁড়োটা চায়ে মিশিয়ে দেবে।” মক ছেনছেন বলল।

...
মক ছেনছেন আবার তাকে ব্যবহার করতে চাইছে! মক চিংছেং মুক্তাটা শক্ত করে ধরে কিছু বলল না।
“কী হলো? করতে চাও না? ভুলে গিয়ো না, তোমার শরীরের বিষের অ্যান্টিডোট এখনও আমার কাছে! তুমি যদি কথা না শোনো, তাহলে মরার জন্য প্রস্তুত থাকো! তখন আমি বাবাকে বলব, তুমি জল-হাওয়া বদলে মরেছ, বাবা আমাকে কিছু বলবে না।” মক ছেনছেন হিংস্রভাবে বলল।
মক চিংছেং মাথা নিচু করে বলল, “চিংছেং কিছু করতে সাহস পায় না, কিন্তু... দিদি, এটা কী? এটা কি বিষ?”
“হা, তুমি কি বোকার মতো? আমি যদি রাজকুমারকে বিষ দিয়ে মারি, তাহলে কি রাজকুমারীর আসন পাব? এটা বিষ নয়, চিন্তা করো না, কেউ মরবে না!” মক ছেনছেন বলল।
মক চিংছেং গিলল, জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এটা কী?”
“এতটা জানতে চাও কেন? একটু পরে শুধু ওষুধটা মিশিয়ে দিও!” মক ছেনছেন ঠান্ডা গলায় বলল।
মক চিংছেং মাথা নিচু করে মুক্তার দিকে তাকাল; মুক্তা... নিশ্চয় ভালো কিছু নয়। মক ছেনছেন তাকে ওষুধ মেশাতে বলেছে, যদি ধরা পড়ে, মরবে মক চিংছেং-ই!
আর মক ছেনছেন থাকবে নিরাপদে।
এ কৌশল সে খুব ভালোই খেলছে!
মক ছেনছেন তার হাত ধরে শক্ত করে চেপে ধরল।
মক চিংছেং “আহ” বলে উঠল।
“চুপ!” মক ছেনছেন গলা নিচু করল।
সঙ সিং ইউত ভুরু কুঁচকে উঠে দাঁড়াল, মক চিংছেং-এর দিকে গেল, “কি হলো?”
সঙ সিং ইউত আসতেই মক ছেনছেন হাত ছেড়ে দিল, শান্তভাবে বসে বলল, “একটা তেলাপোকা, আমার বোনকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে।”
তেলাপোকা? রাজপ্রাসাদে তেলাপোকা কেন থাকবে? সঙ সিং ইউত দেখল মক চিংছেং হাতটা ঝুলিয়ে রেখে বড় হাতার আড়ালে লুকাতে চায়, কিন্তু তীক্ষ্ণ চোখে দেখলই সঙ সিং ইউত।
তার হাত লাল হয়ে ফুলেছে, স্পষ্টই কিছুক্ষণ আগেই চেপে ধরেছে।
আর মক চিংছেং সাজগোজ করলেও, মুখটা কেমন মলিন, যেন ভিতরে কোনো আঘাত আছে।
তার দাসী রুয়ালান-এর মুখেও লাল ফোলা।
রুন ইউ আগেই বলেছিল, রুয়ালান-এর মুখে নিশ্চয় চড় খেয়েছে।
তাই, মক ছেনছেন স্পষ্টই মক চিংছেং-কে অত্যাচার করছে।
“ওহ, তেলাপোকা? ইউত তো ভয় পায় না, আর যদি থাকে, ইউত সেটাকে চ্যাপ্টা করে দেবে।” সঙ সিং ইউত বলল, মক চিংছেং-এর পাশে বসে পড়ল।
মক চিংছেং কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকাল।
মক ছেনছেন সঙ সিং ইউত-কে বিরক্ত মনে করে রাগ করতে চাইছিল, এমন সময় পার্শ্ব প্রাসাদের কর্মচারী এসে মক ছেনছেনের সামনে বলল, “রাজকুমার আপনাকে ডাকছেন।”

...
মক ছেনছেন অবাক হলো, রাজকুমার তাকে আগে ডাকলেন? ভেবেছিল রাজকুমার তাকে অপছন্দ করেন, শেষে ডাকবেন।
“বোনই আগে যাক!” মক ছেনছেন বলল।
মক চিংছেং উঠে কর্মচারীকে বলল, “দয়া করে পথ দেখান।”
“কিন্তু, আমাদের রাজকুমার বলেছেন, আগে লং রাজকুমারীকে ডাকতে।”
মক ছেনছেন বসে রইল, কর্মচারীও কিছু করতে পারল না, তাই মক চিংছেং-কে নিয়ে গেল।
সঙ সিং ইউত মনে মনে মক ছেনছেনকে দুঃসাহসী ভাবল, উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, মক ছেনছেন তার হাত ধরে চেপে ধরল।
হাড়ে ব্যথা লাগল, মক ছেনছেন চেপে ধরছে!
কিন্তু সঙ সিং ইউত-ও সহজে হার মানে না, সে নিজের নখ দিয়ে মক ছেনছেনের হাতে চেপে ধরল, রক্ত বেরিয়ে গেল!
“ব্যথা!” মক ছেনছেন হাত ছেড়ে দিল, রক্তাক্ত হাতে সঙ সিং ইউতের দিকে তাকাল।
“দেখো, লং রাজকুমারী আমার হাত লাল করে দিয়েছে।” সঙ সিং ইউত ঠোঁট ফুলিয়ে হাতটা ধরে চলে গেল।
এটা বোঝা গেল, লং রাজকুমারী মোটেও অক্ষম নয়, সে মার্শাল আর্ট জানে, এবং তার ভিতরের শক্তি ভালো।
সবে নখ না দিত, তাহলে হাতে ফুলে থাকত কয়েকদিন।
যেহেতু সে মার্শাল আর্ট জানে, তবে কেন কাল তাহে মেন-এ কিছুই না জানার ভান করেছিল?
পার্শ্ব প্রাসাদে, সঙ কোয়েত রিন চেস খেলছিল।
মিয়ানার তার সঙ্গে কিছুক্ষণ চেস খেলেছে, দু’জন অনেকক্ষণ ঘোড়া চালানো আর তীরন্দাজি নিয়ে আলোচনা করেছে। মিয়ানার বলেছে, সে সঙ কোয়েত রিনকে বাইহু দেশের শিকার করতে নিয়ে যাবে, সঙ কোয়েত রিনের মন উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠেছে!
এখন, মক ছেনছেনের সঙ্গে কথা বলার অস্বস্তি এড়াতে চেসের ছক সাজিয়ে রেখেছে।
কিন্তু এসে পড়ল মক চিংছেং।
কর্মচারী চলে গেল, এখন কক্ষটিতে শুধু সঙ কোয়েত রিন ও মক চিংছেং।
“তোমার দিদি কেন আসেনি?” সঙ কোয়েত রিন মাথা তুলে তাকাল।
মক চিংছেং লাল হয়ে গেল; সে প্রথমবার সঙ কোয়েত রিনকে দেখছে না। আজকের সঙ কোয়েত রিন, সাদা রেশমের পোশাক পরে, দারুণ স্নিগ্ধ ও সুদর্শন লাগছে।
...