০৫৪ মেহগনি উদ্যান
宋 হিং ইউয়ে আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে বুঝতে পারল, সে সত্যিই অপূর্ব রূপ পেয়েছে।
"ঠিক আছে, চতুর্থ রাজকন্যা, আজ শুনলাম বানফেই-ও দক্ষিণ উদ্যানে যাবে, সঙ্গে ছোট রাজকন্যা আর ছোট রাজপুত্রকেও নিয়ে আসবে!" রানইউ বলল।
"ওহ, তাহলে আমি আমার ছোট ভাই ও বোনকে দেখতে পাবো!"宋 হিং ইউয়ের মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
"হ্যাঁ, বানফেই সন্তান জন্মানোর পর থেকেই সাংঘাতিক দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন। লিউশাও প্রাসাদে কয়েক মাস ধরে বিশ্রাম নিয়েছেন, হাওয়া লাগানো, রোদে বের হওয়া নিষেধ ছিল। আজকের প্রাসাদ-উৎসব না হলে হয়তো তিনি এক পা-ও বাইরে দিতেন না।"
宋 হিং ইউয়ে মনে মনে ভাবল, বানফেই নিশ্চয়ই বুদ্ধিমতী মহিলা। সন্তান জন্মাবার পর থেকে কখনোই লিউশাও প্রাসাদ ছাড়েননি। শোনা যায়, সেই দুই শিশুকে দিনরাত আগলে রাখেন, কারণ নাকি তাদের মায়ের থেকে এক মুহূর্ত দূরে গেলেই কাঁদতে শুরু করে।
আসলে ব্যাপার এত সরল নয়। তিনি ভয় পান, কেউ তাঁর শিশুদের ক্ষতি করবে!
যেদিন সন্তান প্রসব করেছিলেন, কেউ তখনো হাত বাড়াতে সাহস করেছিল, তাহলে পরে তো আরও সহজেই করতে পারে। তাই তিনি অসুস্থতার অজুহাতে নিজেকে গুটিয়ে নিয়েছেন। মাঝে মাঝে সম্রাট দুই শিশু স্মরণ করলে তবেই লিউশাও প্রাসাদের দরজা খোলে।
তিনি কখনোই স্নেহ বা ক্ষমতার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেননি, শুধুমাত্র দুই সন্তানকে আগলে রেখেছেন!
এখন তো অর্ধেক বছরের বেশি কেটে গেছে, শিশু দু’টির বয়সও ছয় মাস পেরিয়েছে নিশ্চয়ই।
এই অন্তঃপুরে শুধু উপপত্নীদের টিকে থাকা কঠিন নয়, এমনকি শিশুদের নিরাপদে বড় হওয়াও চ্যালেঞ্জ।
এ কথা ভাবতে ভাবতেই宋 হিং ইউয়ে হঠাৎ ইউ কুইরেনের কথা মনে পড়ল, জিজ্ঞাসা করল, “রানইউ দিদি, তাহলে আজ কি আমি আমার মায়ের সঙ্গেও দেখা করতে পারবো?”
“অবশ্যই!”
“তাহলে দারুণ! চলুন, আমরা এখনই রওনা দিই!”宋 হিং ইউয়ে রানইউর হাত ধরে দরজার দিকে এগোল।
“চতুর্থ রাজকন্যা, ধীরে চলুন! সাবধানে, পড়ে যাবেন না।”
দু’জন মিলেই চিয়েনসি প্রাসাদের ফটকে এসে পৌঁছাল।宋 হিং ইউয়ে দেখল, আবহাওয়া চমৎকার। সে বলল, “রানইউ দিদি, আজ ঝকঝকে রোদ উঠেছে। শুনেছি চিয়েনসি প্রাসাদ থেকে দক্ষিণ উদ্যানে যাবার পথে মেহগনি ফুল দারুণ ফুটেছে। আমি হেঁটে যেতে চাই!”
রানইউ সূর্য দেখতে দেখতে বলল, “হ্যাঁ, দুপুরের খাবারের বেশ সময় বাকি। আগেভাগে পৌঁছে গেলে শোভা পায় না। তাহলে আমি তোমার সঙ্গে হাঁটতে রাজি। তুমি জানো না, শুধু এই পথে নয়, দক্ষিণ উদ্যানে স্বয়ং সম্রাজ্ঞী এক বিশেষ মেহগনি বাগান তৈরি করিয়েছেন। তুষার ঢাকা মেহগনি এখন দেখার শ্রেষ্ঠ সময়।”
“ওহ, তাহলে আমি মেহগনি বাগানেও যাবো!” সে দক্ষিণে বড় হয়েছে বলে শুধু বরফ দেখেই দারুণ উৎফুল্ল হয়। বরফে ঢাকা ফুলের বাগানে রোদ পোহানো, কতই না আরাম!
রানইউ ছোট্ট হাত উষ্ণতাপাত্রে গুঁজে宋 হিং ইউয়ের হাতে ধরিয়ে দিল। দু’জনে মেহগনি বাগানের পথে রওনা হল।
এই মেহগনি বাগান সম্রাজ্ঞীর আদেশে বিশেষভাবে নির্মিত। তিনি ফুল খুব ভালোবাসেন, বছরের প্রতিটি ঋতুতে ফুল দেখার ব্যবস্থা রাখতে হয়।
সাধারণত এই বাগান সহজে খোলা হয় না। পাহারাদাররা রানইউকে দেখে মাথা নেড়ে বলল, “ওহ, রানইউ দিদি, আজ সময় পেলেন?”
“আমাদের চতুর্থ রাজকন্যা ফুল দেখতে চায়, তাই এসেছি। একটু ঢুকতে দেবেন?”
“সম্রাজ্ঞী খুব যত্ন নেন এই ফুলের। অন্য কেউ হলে হতো না, আজ চতুর্থ রাজকন্যা এলে ঢুকতেই পারেন। তবে সম্রাজ্ঞীর আদেশ, অনেক লোক গেলে বরফ নষ্ট হবে বলে একবারে একজনই ঢুকতে পারে।” পাহারাদার দ্বিধাভরে জানাল।
“ভিতরে কি অন্য কেউ আছে?” রানইউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, চিংলুং দেশের মহারাজকন্যা এসেছেন। তাদের দেশে দক্ষিণে মেহগনি দেখা যায় না, তাই দেখতে চেয়েছেন।”
চিংলুং দেশের মহারাজকন্যা? তবে কি মক ছিয়েন ছিয়েন?宋 হিং ইউয়ে দ্বিধাভরে বাগানের গেটে তাকাল। ভাবল, তার মুখে এখনও লাল দাগ থাকার কথা, কীভাবে রাজপ্রাসাদে এল?
宋 হিং ইউয়ের মুখে দুঃখের ছাপ দেখে রানইউ ভাবল সে মন খারাপ করেছে। রানইউ পাহারাদারকে পাশে ডেকে সোনা দিয়ে বলল, “তুমি তো জানো, আমাদের চতুর্থ রাজকন্যা সম্রাজ্ঞীর নয়নের মণি। যদিও আদেশ আছে, একবারে একজন, কিন্তু আমাদের রাজকন্যা ছোট, চিংলুং রাজকন্যাও ছোট, দু’জন মিলে এক বড় মানুষের সমান…”
পাহারাদার সোনা পেয়ে হাসল, “অবশ্যই, আমরা চতুর্থ রাজকন্যার গুরুত্ব জানি, রানইউ দিদি, এত ভদ্রতা কিসের?”
বলেই পাহারাদার তালা খুলে দিল। রানইউ হাঁটু গেড়ে宋 হিং ইউয়ের হাত ধরে বলল, “আপনি হাত উষ্ণতাপাত্র নিয়ে ভেতরে যান, সাবধানে হাঁটবেন, দেখে ফিরে আসবেন। আমি এখানেই থাকব।”
宋 হিং ইউয়ে হাসিমুখে বলল, “ঠিক আছে!”
বলেই সে লাফাতে লাফাতে ভেতরে ঢুকে গেল।
তার এমন প্রাণবন্ত ছায়া দেখে রানইউ হাসল, “ধীরে যেও!”
“আচ্ছা, জানি!”
宋 হিং ইউয়ে বাগানে ঢুকেই অপার মুগ্ধতায় থেমে গেল। মেহগনি ফুলের সুবাস আর বর্ণিল রূপে ভরে আছে চারপাশ। লাল মেহগনি চঞ্চল, হলুদ মেহগনি সৌম্য, সাদা মেহগনি গর্বিত—তুষারে ঢাকা, এক অনন্য ঐশ্বর্য!
ফুলের সৌরভে, বরফের উপর দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে সে বাগানের গভীরে এক লাল পোশাকের ছায়া দেখতে পেল।
এটাই তো মক ছিয়েন ছিয়েন!
তার মাথায় পাতলা ঘোমটা, ফিনফিনে সাদা কাপড় মুখ ঢেকেছে, গাঢ় লাল পোশাক পরে, পা উঁচিয়ে ফুল তুলতে চাইছে।
শুধু তাই নয়, তার কোলে ইতিমধ্যেই কয়েকটি লাল মেহগনি ফুল। বেশ বোঝা যায়, সে আসলে ফুলচোর!
宋 হিং ইউয়ে ছুটে গিয়ে তাকে ঠেলে দিল, চিৎকার করে বলল, “থামো! ফুল তুলতে নিষেধ!”
মক ছিয়েন ছিয়েন হতবাক হয়ে গেল। চিংলুং দেশে সে যা চাইত তাই করত, কেউ বাধা দেয়নি। এখন এই মেহগনি ফুলগুলো সে চেয়েছে, তাহলে তুলতে পারবে না?!
“তুমি কে?! সাহস হচ্ছে আমাকে ঠেলার? জানো আমি কে...” মক ছিয়েন ছিয়েন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে宋 হিং ইউয়ের দিকে তাকাল, চমকে দেখল, চেনা চেনা লাগছে।
宋 হিং ইউয়ে গাল ফুলিয়ে বলল, “তুমি যে-ই হও, ফুল তুলতে পারবে না!”
“হা, মজার কথা! শোনোনি, ‘যখন ফুল ফোটে, তখনই তুলতে হয়’? এখন না তুললে পরে শুকিয়ে যাবে, তখন কী হবে? তুমি কি বাগানের চাকরীজীবী? শুনে রাখো, সম্রাজ্ঞী নিজেই আমায় অনুমতি দিয়েছেন!”
মক ছিয়েন ছিয়েন ঠোঁট বাঁকিয়ে তাকাল।
একটা ছোট্ট মেয়ে, দামি কাপড় পরে আছে বটে, তবে চেহারাটা কোথায় যেন দেখা মনে হচ্ছে, সেইদিনের সরাইখানার ছোট ভিখারির মতো!
“সম্রাজ্ঞী তোমায় ঢুকতে দিয়েছেন, ফুল তুলতে বলেননি তো!”宋 হিং ইউয়ে তাকে চোখ রাঙিয়ে বলল। এই রাজকন্যা মুখ ঢেকেছে, নিশ্চয়ই লাল চিহ্ন যায়নি, তবুও একা মক ছিং ছেংকে ঢুকতে না দিয়ে নিজে এসেছেন!
“ঝুজুয় দেশের চাকরিরা এত সাহসী?” মক ছিয়েন ছিয়েন রেগে গিয়ে ফুল ফেলে宋 হিং ইউয়ের কাছে এগিয়ে গেল, চড় মারতে হাত তুলল,宋 হিং ইউয়ে দৌড়ে বেঁকে গিয়ে তার ঘোমটা ধরে টান মেরে খুলে ফেলল!
“ওহ! আমার টুপি! আমার টুপি!” মক ছিয়েন ছিয়েন মুখ ঢেকে, আঙুলের ফাঁক দিয়ে তাকিয়ে, দৌড়ে গেল টুপি কুড়াতে।
宋 হিং ইউয়ে মাথা কাত করে তার অগোছালো চেহারা দেখে হাসল, “তাই বুঝি, চিংলুং দেশের রাজকন্যারা এত কুৎসিত! আমাদের ঝুজুয় দেশের মহারাজকন্যা তোমার চেয়ে হাজার গুণ সুন্দর! না, দশ হাজার গুণ!”
এ কথা শুনে মক ছিয়েন ছিয়েন রাগে কাঁপতে লাগল। সে তো চিংলুং দেশের শ্রেষ্ঠ সুন্দরী! যদি না সেইদিন সরাইখানার ভিখারি তার হাতে হাত দিত...
না, এই মেয়েটা তো সেই ভিখারি!
এ কথা মনে হতেই মক ছিয়েন ছিয়েন টুপি নিয়ে ভাবল না, সরাসরি宋 হিং ইউয়ের সামনে গিয়ে গলা চেপে ধরে ভালো করে দেখতে লাগল, “তুমি, তুমি কি সেইদিনের সরাইখানার ছোট ভিখারি?!”