কি মধুর সুবাস!

সোং হুই মৃদু দৃষ্টিতে রু ফেই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "প্রিয় রানি, তুমি এখানে কেন এসেছো?"

"মহারাজ!" রু ফেই সোং হুই-এর পাশে এসে কোমল স্বরে বললেন, "আপনি হঠাৎ এত তাড়াহুড়ায় চলে গেলেন দেখে আমার মনে দুশ্চিন্তা হয়েছিল। তাই সাহস করে আপনাকে অনুসরণ করলাম। ভাবতেও পারিনি এমন দৃশ্য দেখব। চতুর্থ রাজকন্যা সত্যিই বড়ো দুর্ভাগা। মহারাজ নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই জানতে পারব কারা এই ষড়যন্ত্র করেছে, এবং চতুর্থ রাজকন্যার ন্যায়ের প্রতিষ্ঠা করব!"

শিয়েন গুইফেই রু ফেই-এর দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকালেন, এ নারী তো বরাবরই অশান্তি বাড়াতে ভালোবাসে! নিশ্চয়ই আজ সে এসেছে আমার অপমান দেখতে!

"মহারাজ, অপরাধীকে খুঁজে বার করাটা জরুরি, কিন্তু... সে যে মায়াজনক ওষুধ..." শিয়েন গুইফেই আবারও মায়াবী ওষুধের প্রসঙ্গ তুললেন।

"শিয়েন গুইফেই! চাংলে প্রাসাদে একের পর এক বিপর্যয়, কে না এসে আঘাত করে চলে যাচ্ছে! বিষ তো আমার মেয়ের ওপরই প্রয়োগ হয়েছে। গুইফেই যে থলেটি পেয়েছে, সত্যিই সেটা আমারই ছিল, কিন্তু ওর ভেতরে তো কেবল সাধারণ ফুলের পাপড়ি ছিল, মায়াবী ওষুধের অস্তিত্বই নেই। চাংলে প্রাসাদে কিছু নেই, ওষুধই বা তৈরি হবে কী করে? আমার পিতা তো দূরে সীমান্তে রাজ্যের জন্য যুদ্ধ করছেন, রাজপ্রাসাদে আমার আপন কেউ নেই, কে তবে এমন ওষুধ পাঠাবে? নিশ্চয়ই কেউ আমাদের মা-মেয়েকে ফাঁসাতে চাইছে!" হিংসায় কাঁপতে কাঁপতে বললেন ইউ গুইরেন।

রু ফেই মনোযোগ দিয়ে শিয়েন গুইফেই-এর দিকে তাকালেন, বললেন, "গুইফেই দিদি, কেমন মায়াবী ওষুধ? এই থলেতে তো ওষুধ আছে বলছো?"

রু ফেই শিয়েন গুইফেই-এর কাছে এগিয়ে গিয়ে তাঁর হাত থেকে থলেটি কেড়ে নিলেন, খুলে দেখিয়ে হাসলেন, "মহারাজ, এখানে তো কেবল ফুলের পাপড়ি। দেখুন, কী সুগন্ধ!"

রু ফেই থলেটি সোং হুই-এর সামনে ধরলেন, হালকা সুগন্ধ বাতাসে ভেসে এলো।

"এতে তো ওষুধের গুঁড়ো আছে!" শিয়েন গুইফেই প্রতিবাদ করলেন।

"কোন ওষুধের গুঁড়ো? লিউ রাজচিকিৎসক এখানেই আছেন, তাঁকে দিয়ে পরীক্ষা করাই যাক না, সত্যিই বিষ আছে কিনা!" রু ফেই থলেটি লিউ রাজচিকিৎসকের হাতে দিলেন।

লিউ রাজচিকিৎসক কলম থামিয়ে ভদ্রভাবে থলেটি নিলেন, পরীক্ষা করে উঠে জানালেন, "মহারাজ, এতে রয়েছে সাধারণ বালুকণা।"

বালুকণা?! ওষুধের গুঁড়ো নয়?! শিয়েন গুইফেই-এর পা কেঁপে এলো, ওয়েইয়ের তাড়াতাড়ি তাঁকে ধরে ফেলল।

থলেটি বদলে দেওয়া হয়েছে?! শিয়েন গুইফেই বিস্ময়ে ইউ গুইরেনের দিকে তাকালেন!

ইউ গুইরেন ঠোঁটে এক চিলতে হাসি টানলেন—এটা তো সেই মুহূর্তে বদলানো হয়েছিল, যখন মেয়ে থলেটি কেড়ে নিতে গিয়ে শিয়েন গুইফেই-কে কামড়ায়। সে এত দ্রুত কাজ করেছিল যে চাঞ্চল্যে কেউ খেয়াল করেনি। যদি সদ্য মেয়ে তার মনের শান্তির জন্য বদলানোর কথা না বলত, ইউ গুইরেন নিজেও জানতেন না যে বদল হয়েছে, শিয়েন গুইফেই তো আরও কিছুই বুঝতে পারেননি!

তবু ইউ গুইরেনের মনে প্রশ্ন, তার নিজের মেয়ে কবে যে এত বিচিত্র দক্ষতা আয়ত্ত করেছে, তিনি নিজেও জানেন না।

"বড়ো আশ্চর্য, এতে যদি বালুকণা থাকে, দিদি বিষ বললে কেন? গুইফেই দিদি, তোমার কী হয়েছে? কেন চাংলে প্রাসাদকে বারবার আঘাত করছো? আর, একটু আগেই তো চতুর্থ রাজকন্যাকে তোমার দাসী লিউয়ার অপহরণ করেছিল, তাই না? তাহলে কি... সবকিছুই দিদি, তোমার পরিকল্পনা?" রু ফেই বিস্ময়ে শিয়েন গুইফেই-এর দিকে তাকালেন।

"রু ফেই, তুমি আমাকে মিথ্যা অভিযোগ দিও না!" শিয়েন গুইফেই রাগে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করলেন।

"আমি মিথ্যা বলছি কি না, মহারাজ নিজেই বিচার করবেন।" রু ফেই বলেই সোং হুই-এর পাশে ফিরে এসে স্নিগ্ধ চোখে তাঁর দিকে তাকালেন।

সোং হুই গভীর অর্থবোধক দৃষ্টিতে শিয়েন গুইফেই-এর দিকে তাকালেন।

শিয়েন গুইফেই কিছুতেই ভাবতে পারেননি, তাঁর নিখুঁত পরিকল্পনা এমনভাবে নস্যাৎ হয়ে যাবে। এবার তো সব গেল, এমনকি রু ফেই-ও লাভবান হলেন!

"মহারাজ!" শিয়েন গুইফেই跪ে বসে পড়লেন, "মহারাজ, আপনি ন্যায্য বিচার করুন! আমি তো শুধু এই থলেতে অস্বাভাবিক কিছু পেয়ে আপনাকে ডাকতে গিয়েছিলাম... আমার মনে কারও প্রতি শত্রুতা নেই!"

"গুইফেই-এর মন খারাপ না হলেও, তাঁর চারপাশে অনেক বিশ্বাসঘাতক আছে। এখন সময় এসেছে গুইফেই-এর আশপাশ পরিষ্কার করার। রু ফেই, এই দায়িত্ব তোমার ওপর থাকল! আপাতত, চতুর্থ রাজকন্যাকে বিশ্রামে রাখো, চাংলে প্রাসাদের সবকিছু রু ফেই-এর তত্ত্বাবধানে থাকবে। কেউ যদি আবার রাজবংশ বা রানীদের ক্ষতি করার সাহস করে, কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে!" সোং হুই বলেই বিছানার পাশে গিয়ে ঘুমন্ত সঙ শিং ইউয়ের দিকে স্নেহভরে তাকালেন।

রু ফেই সোং হুই-এর বক্তব্য বুঝতে পারলেন, শিয়েন গুইফেই ভুল করলেও, তিনি রাজমাতার ঘনিষ্ঠ এবং তাঁর পুত্র যুবরাজ, আজ তাঁর ক্ষমতা খর্ব করাই যথেষ্ট, বেশি কঠোর হলে কারও মুখ রক্ষা থাকবে না।

আর, রাজমাতা জানতে পারলে যে এক দুর্ভাগা রাজকন্যার জন্য মহারাজ শিয়েন গুইফেই-কে শাস্তি দিয়েছেন, তখন তিনি কিছু বলতেই পারেন। তাই ঝামেলা এড়াতে, সামান্য শাস্তি দিয়ে এই ব্যাপারটি রু ফেই-এর হাতে তুলে দেওয়া হল।

রু ফেই হাসলেন, "ঠিক আছে, মহারাজ, আমি নিরপেক্ষভাবে ব্যবস্থা নেব, এমন অশোভন ঘটনা আর ঘটতে দেব না!"

বলেই, রু ফেই শিয়েন গুইফেই-এর পাশে গিয়ে তাঁকে তুলে ধরলেন, "দিদি, আজ তোমার কী হয়েছে? এমনিতে跪ে বসে পড়লে কেন? মহারাজ তো তোমাকে দোষারোপ করেননি, তোমার কাছে যারা কাজ করছে, দোষ তাদেরই! আজ আমি তোমার হয়ে ব্যবস্থা নিই, এসব অকর্মণ্য দাসীদের বদলে দিই!"

"তুমি..." শিয়েন গুইফেই বিস্ময়ে চোখ বড়ো বড়ো করে তাকালেন।

"কেউ আছো কি? গুইফেই-এর প্রাসাদের সব দাস-দাসীকে ধরে নিয়ে চরম শাস্তির দপ্তরে পাঠিয়ে দাও! দেখি তো কে এমন সাহস করে মালিকের ক্ষতি করতে চেয়েছিল!" রু ফেই কঠোর স্বরে বললেন।

"জ্বী!"

কথা শেষ না হতেই, রু ফেই-এর লোকেরা শিয়েন গুইফেই-এর লোকজনকে ধরে নিয়ে গেল, ওয়েইয়ের ইত্যাদিরা ধরা পড়লেও শিয়েন গুইফেই কিছুই করতে পারলেন না!

"দিদি, ভয় পেয়ো না, আমি তোমার জন্য নতুন দক্ষ দাসী পাঠাচ্ছি! চুনহুয়া আমার সেবায় খুব ভালো, দায়িত্বশীল এবং চতুর, আমি তাঁকে তোমার জন্য ব্যক্তিগত দাসী করে দিলাম!" রু ফেই বললেন।

চুনহুয়া দরজার কাছে শুনে সঙ্গে সঙ্গে跪ে বসে কৃতজ্ঞতা জানাল। রু ফেই আসলে তাঁর কাছে গুপ্তচর রেখে দিচ্ছেন।

"তাহলে তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, বোন!" শিয়েন গুইফেই দাঁত চেপে বললেন।

"তবে আসো, এখানে আর রাজকন্যার বিশ্রামে বিঘ্ন ঘটাবো না, আমি তোমাকে প্রাসাদে পৌঁছে দিই?" রু ফেই হাসলেন, তবে সেই হাসিতে ছিল কৌটিল্য।

আজ শিয়েন গুইফেই সম্পূর্ণ পরাজিত, এ জায়গায় আর থাকতে চাইলেন না, তাই রু ফেই-এর সঙ্গে লিউ শাও প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।

প্রাসাদ ছাড়িয়ে শিয়েন গুইফেই বললেন, "রু ফেই, আজ তুমি চাংলে প্রাসাদের বিষয়ে মাথা ঘামাতে এলে কেন? তুমি কি ভয় পাও না ইউ গুইরেন আবার রাজপ্রসাদে প্রিয় হয়ে ওঠেন?"

"দিদি, ভয় কিসের? মহারাজ যাকে পছন্দ করবেন, আমি শুধু নিজের দায়িত্বটাই পালন করব!"

কথা সুন্দর শোনালেও, রাজপ্রাসাদে সবাই জানে রু ফেই অত্যন্ত ঈর্ষাপরায়ণ।

"তুমি আজ নিরপেক্ষ দেখালে, কারণ মহারাজ এখন তোমাকে ভীষণ ভালোবাসেন, তাই ভয়ডর নেই। কিন্তু ইউ গুইরেন আবার ক্ষমতায় এলে, তখন দেখব তুমি কেমন শান্ত থাকো!"

"উফ, একা, অপমানিত চাংলে প্রাসাদের গৃহবন্দি এক রানি, কিই বা করতে পারবে! দুর্ভাগা তো দুর্ভাগাই থাকবে; রাজমাতা বেঁচে থাকতে, মহারাজ যতই স্নেহ দিন, সে কেবল চাংলে প্রাসাদেই বন্দি থাকবে। দিদি, তুমি ভয় পাচ্ছো কেন?"

"কে বলেছে আমি ভয় পাই? এই কিছুদিন তুমি রাজপ্রাসাদ দেখাশোনা করো, আমি বরং যুবরাজকে পড়াতে সময় দেব, সেটাই তো আমার আসল কাজ।" শিয়েন গুইফেই ঠোঁটে এক চিলতে হাসি টানলেন, যুবরাজই তাঁর সবচেয়ে বড়ো শক্তি।

যদি প্রিয়তার কথা ওঠে, পুরো রাজপ্রাসাদে রু ফেই-এর চেয়ে প্রিয় আর কেউ নেই। কিন্তু, রু ফেই-এর কোনো সন্তান নেই!

এই কথাই যেন রু ফেই-এর হৃদয়ের গভীরে আঘাত করল।