৪৯ সূচিশিল্প
“মালকিন, আমি সদ্য একজনকে পাঠিয়ে জিজ্ঞেস করিয়েছিলাম, ইউ গুইরেন বলেছে কাজ শেষ হয়ে গেছে।”
“খুব ভালো। তুমি যাও, আমার পিতার প্রাসাদের সূচিশিল্পীকে প্রাসাদে ডেকে আনো। তাকে বলো, আগের যেগুলো সূচিকর্ম করতে বলেছিলাম, সেগুলো সঙ্গে নিয়ে আসুক।”
“আজ্ঞে।”
দুই প্রহর পর, প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদের সূচিশিল্পী পৌঁছালেন চুয়েইউ প্রাসাদে।
রুফেই তার হাত ধরে বললেন, “আইনিয়াং, আগে আমি যা করতে বলেছিলাম, তুমি কি সূচিকর্ম শেষ করেছ?”
“মালকিন, প্রধানমন্ত্রী ও আপনার আদেশে, আমি অবহেলা করিনি, সব নিয়ে এসেছি, দয়া করে আপনি দেখুন।”
এ কথা বলে, একটি দাসী সূচিকর্ম করা সোনার সুতোয় তৈরী একটি চিত্র নিয়ে এগিয়ে এলো। ইংয়ার ও সেই দাসী একসাথে সূচিকর্মটি মেলে ধরল—এটি ছিল এক ফিনিক্স তার ছানাকে আদর করছে এমন চিত্র।
সেই সূচিকর্মের ফিনিক্সটি প্রাণবন্ত, নিজের ছোট ফিনিক্স ছানাটিকে আদর করছে।
“এই কৌশল তো সত্যিই রাজপ্রাসাদের মধ্যে অতুলনীয়!” রুফেই সূচিকর্মের সূক্ষ্মতা ছুঁয়ে মুগ্ধ হয়ে বললেন, “প্রাসাদের ইউ গুইরেনের সঙ্গেও তো পাল্লা দেওয়া যায়।”
“আমি কোথায় প্রাসাদের মালকিনদের সাথে তুলনা করতে পারি, আপনি পছন্দ করলেই আমার তৃপ্তি।” আইনিয়াং দেখলেন মালকিন সন্তুষ্ট, তার মন শান্ত হল।
“ইংয়ার, পুরস্কার দাও।” রুফেই হাসলেন।
আইনিয়াং বড়সড় পুরস্কার পেয়ে উৎফুল্লভাবে চলে গেলেন।
“মালকিন, আইনিয়াং সত্যিই চমৎকার সূচিকর্ম করে, আমি যখন লিউলি প্রাসাদে গিয়েছিলাম, ইউ গুইরেনের পাহাড়-নদীর চিত্র দেখেছি, সেই সূচিকর্মের কৌশলের সঙ্গে এই সূচিকর্মের আশ্চর্য মিল।” ইংয়ার বলল।
রুফেই মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক তাই, ওরা দুজনেই দ্বি-মুখী সূচিকর্ম করে, তাই এমন প্রাণবন্ত। তুমি যাও, এই সূচিকর্ম ফেংমিং প্রাসাদে পাঠিয়ে দাও।”
“ফেংমিং প্রাসাদ?!” ইংয়ার বিস্মিত হয়ে দেখল রুফেইকে।
“এ ধরনের চালাকি আমি নিজে করব কেন? শিয়ানফেই তো বহুদিন ফেংমিং প্রাসাদে বন্দি, নিশ্চয়ই বেরোতে উদগ্রীব, কোনো উপায় খুঁজছে। আমরা কেন তাকে একটা সুযোগ দেই না? দেখি তো এবারে ফেংমিং প্রাসাদ কি আবার ভাগ্য ফেরাতে পারে?” রুফেই ঠোঁটে এক চিত্তাকর্ষক হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
ইংয়ার মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “আপনি যথার্থই দূরদর্শী।”
পরদিন, ইংয়ার লিউলি প্রাসাদে গিয়ে ইউ গুইরেনের পাহাড়-নদীর চিত্র নিতে এল।
ইউ গুইরেন একটি সুন্দর বাক্স ইংয়ারের হাতে দিলেন, বললেন, “রুফেই মালকিনকে আমার পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানাবে, সূচিকর্ম শেষ পাহাড়-নদীর চিত্র বাক্সেই আছে।”
“চিন্তা করবেন না, আমাদের মালকিন খুব গুরুত্ব দিচ্ছেন, সুন্দরভাবে ফ্রেমে বাঁধিয়ে রাখবেন, মা সম্রাজ্ঞীর জন্মোৎসবে নিশ্চয়ই অতিথিদের মুগ্ধ করবেন!”
“আপনার কষ্টের জন্য ধন্যবাদ।” ইউ গুইরেন বলেই ইংয়ারের হাতে এক থলি সোনার বীজ দিলেন।
ইংয়ার খুশিতে হাসিমুখে চলে গেল।
ইংয়ার বাক্সটি নিয়ে ফেংমিং প্রাসাদে এল এবং পাশে দাঁড়ানো ছোট দাসীর সাথে কথা বলতে শুরু করল।
“ছোট রু, তুমি জানো এই বাক্সে কী আছে?” ইংয়ার ইচ্ছাকৃতভাবে উচ্চস্বরে প্রশ্ন করল।
“শুনেছি ইউ গুইরেনের সূচিকর্ম খুব ভালো, এখানে কি তার সূচিকর্ম?” ছোট রু কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল।
“হ্যাঁ, এখানে ইউ গুইরেনের সূচিকর্ম রয়েছে। শুনেছি এটি পাহাড়-নদীর চিত্র! ইউ গুইরেন চাংলি প্রাসাদ থেকে বেরোনোর পর, সম্রাট তো প্রতিদিন তার কাছে যাচ্ছেন, যেন একচেটিয়া অনুগ্রহে সিক্ত! যদি এই চিত্র মা সম্রাজ্ঞীকে উপহার দিয়ে তার মন জয় করে, তাহলে ইউ গুইরেন হয়তো ইউফেই পদে উন্নীত হবেন!”
“এমন হতেই তো পারে!”
এই কথাগুলো ফেংমিং প্রাসাদে চা খেতে খেতে শুনে ফেললেন শিয়ানফেই। যদিও তাকে গৃহবন্দি করা হয়েছে, কিন্তু খাদ্যবস্ত্রের কোনো অভাব নেই, মা সম্রাজ্ঞীও কঠোর শাস্তি দেননি, আর দাসীরাও যথেষ্ট সেবা করছে।
এই কথা শুনে শিয়ানফেই বললেন, “চিউজু, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ওই দুই দাসীকে ডেকে নিয়ে এসো!”
“আজ্ঞে!” চিউজু মাথা নুইয়ে ছোট ছোট পায়ে দরজার বাইরে গিয়ে ইংয়ারকে ডাকলেন।
“আমাদের শিয়ানফেই মালকিন ডেকেছেন!” চিউজু বলল।
ইংয়ার আর ছোট রু অনিচ্ছাসত্ত্বেও ফেংমিং প্রাসাদে ঢুকল, শিয়ানফেইয়ের সামনে গিয়ে অভিবাদন জানাল।
“তোমাদের হাতে কী ধরা?” শিয়ানফেই চোখ নামিয়ে দুজনের দিকে তাকালেন।
দুই দাসীর হাতেই একটি করে মখমলের বাক্স।
ইংয়ার কিছুটা ইতস্তত করে বলল, “মালকিন, এই তো কিছু সূচিকর্ম...”
“ওহ? সূচিকর্ম? দেখাও তো আমি দেখি!”
শিয়ানফেই বলার সঙ্গে সঙ্গে চিউজু ইংয়ার ও ছোট রুর হাত থেকে বাক্স ছিনিয়ে নিয়ে শিয়ানফেইয়ের হাতে দিল।
একটি বাক্স খুলে দেখা গেল ফিনিক্স তার ছানাকে আদর করছে এমন সূচিকর্ম, অপূর্ব কাজ, সাধারণ জিনিস নয়।
“এটা কি ইউ গুইরেনের সূচিকর্ম?” কৌশলটা দেখে মনে হচ্ছে ঠিক তাই।
“মালকিন, এটা প্রধানমন্ত্রী রুফেই মালকিনকে পাঠিয়েছেন। আমাদের নির্দেশ ছিল চুয়েইউ প্রাসাদে ফ্রেমে বাঁধিয়ে রাখতে...” ইংয়ার বলল।
শিয়ানফেই ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এই বাক্সটি যদি না হয়, তাহলে অন্যটি...
তিনি অন্য বাক্সটি খুলে এক বিশাল সূচিকর্ম বের করলেন, এক মনোমুগ্ধকর পাহাড়-নদীর চিত্র!
এটাই তো ইউ গুইরেনের সূচিকর্ম! তার অনুগ্রহকালে সূচিকর্ম করা সেই চিত্রের চেয়েও শ্রেষ্ঠ!
এত সুন্দর জিনিস দেখে শিয়ানফেইর ইচ্ছে হল সবার সামনে ছিঁড়ে ফেলতে!
শিয়ানফেই রাগ চাপিয়ে সূচিকর্মটি আবার বাক্সে রেখে বললেন, “চলে যাও।”
“আজ্ঞে!” ইংয়ার আর ছোট রু বাক্স হাতে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
শিয়ানফেই বসে নির্জন উঠোনের দিকে চেয়ে ভাবলেন, কখনো ভাবেননি রুফেই আর ইউ গুইরেন এমনভাবে গোপনে মিলে গেছেন, এ দুই ডাইনী কি সম্রাটকে একেবারে বশে রাখতে চায়?!
তিনি আর চুপ করে বসে থাকতে পারবেন না! শীতল প্রাসাদে থাকার কথা ইউ গুইরেনের, তার নয়!
এবার মা সম্রাজ্ঞীর জন্মোৎসবে, সে কি পাহাড়-নদীর চিত্র উপহার দিয়ে মন জয় করতে চায়?! তিনি কিছুতেই ইউ গুইরেনের ইচ্ছা পূরণ হতে দেবেন না!
“চিউজু।” শিয়ানফেই চিউজুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি যাও, রুফেইর ওই দুই দাসীর পিছু নাও, দেখো তারা সূচিকর্মগুলো কোথায় নিয়ে যায়।”
“মালকিন... এটা...” চিউজু খানিকটা বিভ্রান্ত।
“আমার ধারণা, রুফেই নিশ্চয়ই পাহাড়-নদীর চিত্র ফ্রেমে বাঁধিয়ে রাখতে চায়, তুমি দুইটি সূচিকর্ম অদলবদল করে দাও, আর একটি সূচিকর্ম চুয়েইউ প্রাসাদে লুকিয়ে রাখো...”
“মালকিন! আমি সাহস পাই না!” চিউজু ভয়ে শিয়ানফেইর দিকে তাকাল।
“আমি থাকতে ভয় কীসের? যদি তুমি সাহস না পাও, তাহলে আমি তোমার ভাইয়ের চাকরির পথ বন্ধ করে দেব!” শিয়ানফেই কঠোর স্বরে বললেন।
চিউজু শুনে আতঙ্কে হাঁটু গেড়ে পড়ল, “মালকিন! মালকিন! আমি প্রাণ দিয়ে চেষ্টা করব!”
“তবেই তো ভালো, মনে রেখো, কেউ যেন কিছু জানতে না পারে! যদি ধরা পড়ো, কী বলতে হবে তা তুমি জানো তো?!”
“জানি, মালকিন!” চিউজুর হাত কাঁপছে ভয়ে।
চিয়ানশি প্রাসাদ।
কনকনে ঠাণ্ডার মৌসুম, উঠোনে পুরু বরফ জমে আছে, পার্শ্ববৃত্তে বরফ দেখার চত্বরে জ্বলা কয়লার উত্তাপে পরিবেশ উষ্ণ।
মোশ্যান ইউন বরফ দেখার চত্বরে বসে সঙ্গীতের তার বাজাচ্ছিলেন, অপেক্ষা করছিলেন সঙ শিংইয়ুয়েত ও সঙ জুয়ে লিনের পড়া শেষের জন্য।
শি ওয়েই গরম চা নিয়ে এসে বলল, “প্রভু, শুনেছি আজ চতুর্থ রাজকন্যা ও যুবরাজ ঘোড়দৌড় ময়দানে গেছেন।”
“ঘোড়দৌড় ময়দান?” মোশ্যান ইউন দৃষ্টি তুলে শি ওয়েইকে জিজ্ঞেস করলেন, “সে সেখানে কী করতে গেছে?”
শি ওয়েই বলল, “রুনইউ মেয়েটি লোক পাঠিয়ে জানিয়েছে, চতুর্থ রাজকন্যা ভালো ঘোড়া বাছতে চায়, আর যুবরাজকে ঘোড়ায় চড়া শেখাতে বলেছে। আপনাকে দুপুরে ওদের জন্য অপেক্ষা করতে হবে না।”
মোশ্যান ইউন শুনে চোখে অন্ধকারা নেমে এলো, কয়লার আগুনের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “তাহলে থাক।”
“আপনি কি বিশ্রাম নিতে চান?” শি ওয়েই জিজ্ঞেস করল।
“হুম।”
শি ওয়েই এসে মোশ্যান ইউনকে ধরল, তাকে হুইলচেয়ারে বসিয়ে নিয়ে এসে ঘরে নিয়ে গেল।
ঘোড়দৌড় ময়দান।
সঙ শিংইয়ুয়েত সঙ জুয়ে লিনের পেছনে থেকে ঘোড়ার দিকে তাকাচ্ছিল, বেশ মনোযোগ দিয়ে দেখছিল।
সঙ জুয়ে লিন বলল, “তুমি এত ছোট, এত কমজোরি, ঘোড়ায় চড়তে চাও, সাবধান থেকো আবার পিঠ থেকে পড়ে না যাও, চার-পাঁচ মাস শুয়ে থাকতে হবে, এমনকি রাজসভা অভ্যর্থনাতেও অংশ নিতে পারবে না!”