আন্তরিক পক্ষপাত

তাইহৌর কথা শুনে, সঙ হুই আর আপত্তি করতে পারল না, বলল, “ঠিক আছে, তোমাকে বইয়ের ঘরে যেতে দেব, তার সঙ্গে একবার দেখা করতে পারো!”

সঙ শিং ইউয়েত এটা শুনে কান্না থামিয়ে দিল, দরজা খুলল।

“সত্যিই?” সঙ শিং ইউয়েত দরজার আড়ালে লুকিয়ে ভীত-সন্ত্রস্ত চোখে সঙ হুইয়ের দিকে তাকাল।

সঙ হুই দেখল ছোট্ট মেয়েটি চোখমুখ লাল করে কাঁদছে, মুখভর্তি অসহায় ভাব, তার মন নরম হয়ে এল।

“সত্যিই! তবে, আধ ঘণ্টার বেশি থাকতে পারবে না!” সঙ হুই অসহায়ভাবে ঝুঁকে সঙ শিং ইউয়েতের চোখের কোণের জল মুছে দিল।

সঙ শিং ইউয়েত ঠোঁট ফুলিয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ হ্যাঁ!”

সঙ হুই চলে গেলে, সঙ শিং ইউয়েত ভাবতে লাগল কী পরে墨 শিয়ান ইউনের সঙ্গে দেখা করবে!

“চতুর্থ রাজকন্যা, এই বেগুনি রঙের মোটা চাদরটি, সদ্য সম্রাট উপহার দিয়েছেন, পরে নিলে আপনার গায়ের রং আরও ফর্সা দেখাবে!” রুন ইউ মোটা চাদরটি তুলে বলল।

সঙ শিং ইউয়েত মাথা নেড়ে বলল, “মুয়েটা চাই না, এটা বড্ড বয়স্কদের মতো।”

“বয়স্কদের মতো?” রুন ইউ হেসে ফেলল, “চতুর্থ রাজকন্যা তো কৌতুক করছেন, পছন্দ না হলে লাল চাদরটাই পরুন?”

সঙ শিং ইউয়েত একটু ভেবে বলল, “রুন ইউ দিদি, বলো তো, আমি বড় দাদা’র সঙ্গে দেখা করতে গেলে, তিনি কি এখনও আমার ওপর রাগ করে আছেন? আমি শুনেছি রিন দাদা বলেছে, বড় দাদা তো তাকেও দেখেননি!”

রুন ইউ শুনে গম্ভীর হয়ে বলল, “চতুর্থ রাজকন্যা, সেই যুবরাজ সিঁড়ি থেকে পড়ে গিয়ে এখন দুই পা বিকল, একেবারে শুয়ে থাকেন সারাক্ষণ। আমি আগে দু-একবার দেখেছি, বয়সে ছোট হলেও, ভদ্র, চৌকস, চোখে দীপ্তি, প্রতিভা অসাধারণ, মার্শাল আর্টেও পারদর্শী, দুর্লভ মানুষ! এখন সারাজীবন শুয়ে কাটাতে হবে, ভাবলেই মন খারাপ হয়। তাই যুবরাজ নিশ্চয়ই কাউকে নিজের দুরবস্থা দেখাতে চান না, তাই যুবরাজ বা রাজপুত্র কাউকেই দেখতে চান না—এটা স্বাভাবিক।”

সঙ শিং ইউয়েত বড় বড় চোখে রুন ইউ’র দিকে চাইল, ভাবল, নিশ্চয় সঙ হুই’র আদেশেই墨 শিয়ান ইউনের পঙ্গুত্বের খবর ছড়িয়েছে, কারণ অল্প কিছু লোকই সত্য জানে—যে যুবরাজকে বিষ খাইয়ে পঙ্গু করা হয়েছিল।

কিন্তু বাইরের দেশকে তো কিছু না জানিয়ে বলা যাবে না,墨 শিয়ান ইউন গোপনে রাজদরবারে গিয়ে ওষুধ চুরি করতে গিয়ে বিষাক্ত হয়েছিলেন।

সঙ শিং ইউয়েত একটু ভেবে বলল, “তাহলে তিনি কি আমার সঙ্গে দেখা করবেন? যদি তিনি না করেন, আমি কী করব?”

রুন ইউ চিন্তিত মুখে বলল, “যুবরাজ তো রাজপুত্রকেও দেখেননি, হয়তো রাজকন্যাকেও দেখবেন না। তবে আপনি তো এত মিষ্টি, সম্রাটও আপনাকে আদর করেন, আপনি যদি একটু আদুরে হন, যুবরাজ হয়তো দেখা করতেই পারেন!”

সঙ শিং ইউয়েত মনে মনে বলল, ভাগ্যিস এই সুন্দর মুখটি পেয়েছি, নিজের মুখের দিকে তাকালেই নিজেই মুগ্ধ হই!

এই সময়, বাইরে থেকে ভেসে এল এক কণ্ঠস্বর: “墨 শিয়ান ইউন তো তোমার সঙ্গে দেখা করবে না!”

সঙ শিং ইউয়েত ঘুরে দেখল, সঙ জুয়ে রিন দরজা খুলে প্রবেশ করছে। সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে রুন ইউ’র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি চলে যাও! আমি আমার ছোট বোনের সঙ্গে কিছু কথা বলব!”

“আজ্ঞে।” রুন ইউ চাদর নামিয়ে রেখে বিনয়ের সঙ্গে সরে গেল।

“তুমি! কাল墨 শিয়ান ইউনের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছ? আশা ছেড়ে দাও, সে তোমার সঙ্গে দেখা করবে না! তবে…” সঙ জুয়ে রিন এগিয়ে এসে গর্বভরে বলল।

“তবে কী?” সঙ শিং ইউয়েত কৌতূহলী চোখে তাকাল, “রিন দাদা, বলো তো!”

“তবে, আমাকে সঙ্গে নাও! আমি তোমার জন্য সুপারিশ করব!” সঙ জুয়ে রিন গম্ভীর মুখে বলল।

এটা যে কত হাস্যকর, সে নিজেই দেখা করতে পারেনি, আবার সুপারিশ করবে!

সঙ শিং ইউয়েত হেসে ফেলতেই সঙ জুয়ে রিন ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী, তুমি বিশ্বাস করছ না?”

“আমি তো বিশ্বাস করি না! আমি নিজেই বড় দাদার সঙ্গে দেখা করব! নিশ্চয়ই তিনি আমাকে দেখতে চাইবেন!”

“তুমি…তুমি আমাকে না নিলে, তুমি তো বইয়ের ঘরের পাশের দালানে ঢুকতেই পারবে না!” সঙ জুয়ে রিন ঠোঁট উল্টে বলল।

“আমি ঢুকতে পারব! তোমাকে নিতে চাই না!” সঙ শিং ইউয়েত ভ্রু তুলে গর্বিত মুখে বলল।

সঙ জুয়ে রিন গাল ফুলিয়ে রাগে বলল, “আমি আদেশ দিচ্ছি, আমাকে সঙ্গে নিতে হবে!”

“নেব না!”

“তাহলে কী করলে আমাকে সঙ্গে নেবে?” সঙ জুয়ে রিন রাগ কমিয়ে জিজ্ঞেস করল।

সঙ শিং ইউয়েত চুলের গোঁজা দুলিয়ে বলল, “রিন দাদা, সত্যি যেতে চাও? তাহলে তোমার সবচেয়ে ভাল জিনিসটি বের করো, বড় দাদার জন্য নিয়ে যেতে হবে, তবেই তো আন্তরিকতা বোঝা যাবে।”

“সবচেয়ে ভাল জিনিস?” সঙ জুয়ে রিন চোখ বড় করে তাকাল, “তুমি কেন দাও না?”

“আমি…” সঙ শিং ইউয়েত ঠোঁট কামড়ে, পর্দার পাশে আটটি স্বর্ণখচিত বাক্স দেখিয়ে বলল, “আমি তো সব প্রস্তুত করেছি, বাবা-সম্রাট আমাকে যে কাপড়, গয়না, ব্যবহার্য জিনিস দিয়েছেন, সব ভরে রেখেছি!”

সঙ জুয়ে রিন বিস্মিত হয়ে সঙ শিং ইউয়েতের দিকে তাকাল, “বাবা-সম্রাট…এত কিছু দিয়েছেন?!”

“হ্যাঁ তো।” সঙ শিং ইউয়েত মাথা নাড়ল, “তেমন বেশি না?”

“সাধারণই তো…” সঙ জুয়ে রিন মুখ টিপে হাসল, এই তিন রাজকন্যার জন্য একসঙ্গে এত উপহার কখনও দেয়নি তো! বাবা-সম্রাট বড্ড পক্ষপাতদুষ্ট!

“বাবা-সম্রাট বলেছেন, আমি চাংল্যু প্রাসাদে কষ্ট পেয়েছি, আবার আমি ভাইবোনদের বাঁচিয়েছি, তাই এই পুরস্কার। কিন্তু আমার তো এত কিছু লাগবে না, তাই বড় দাদাকে দেব, দেখলেই তিনি দেখা করবেন! আমি তো তোমার মতো গরিব নই!”

এ কথা শুনে সঙ জুয়ে রিন আপত্তি জানাল, “আমি গরিব? হুঁ, কাল দেখে নিও, আমার কী জমকালো শোভাযাত্রা!”

এ কথা বলে সে বেরিয়ে গেল।

সঙ শিং ইউয়েত তার অহংকারী পিঠের দিকে চেয়ে ফিসফিস করল, “আমি তো বলিনি তোমাকে নেব।”

তবু, একজন বাড়তি ভালোই।

শোনা যায়墨 শিয়ান ইউনের পা নষ্ট হওয়ার পর, কখনও কখনও রাজবংশের ছেলেরা গিয়ে তাকে নিয়ে উপহাস করে, মজা করে! এবার সে ও সঙ জুয়ে রিন একসঙ্গে যাবে, যাতে সবাই জানে墨 শিয়ান ইউনকে সবাই অপমান করতে পারে না!

পরদিন, সঙ শিং ইউয়েতের পালকি শোভাযাত্রা বেরুল।

তাইহৌ হুইলচেয়ারে বসে, ভ্রু কুঁচকে সেই জাঁকজমক দেখছিল, “রিনও তো সঙ্গে গেল?”

শুন গংগং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, সে ভয় পেয়েছে আপনি বা সম্রাট শাস্তি দেবেন, তাই চতুর্থ রাজকন্যার পালকিতে লুকিয়ে পড়েছে। সে জানেই না, আপনি আগেই জেনে রেখেছিলেন, ইচ্ছা করেই যেতে দিয়েছেন!”

“এই দুই ছেলের মাথায় কত বুদ্ধি! দেখো, জমকালো শোভাযাত্রা—সব মিলিয়ে ষোলটি সোনালি বাক্স, কেউ দেখলে ভাববে কোনো মহারানীর শোভাযাত্রা!”

শুন গংগং হাসতে হাসতে বলল, “চতুর্থ রাজকন্যা তো চাংল্যু প্রাসাদে বড় হয়েছেন, নিয়মকানুন বোঝেন না, ভালো কিছু পেলে স্বাভাবিকভাবেই যুবরাজকে ভাগ করে দিতে চান। আসলে, প্রথমদিকে তো যুবরাজই তাকে ওষুধ, গল্পের বই, এমনকি অনেক মজার খাবার পাঠিয়েছিলেন।”

এ কথা শুনে তাইহৌর মন খারাপ হল, শুন গংগংও বুঝল, কারণ তখন তাইহৌ নিজেই চাংল্যু প্রাসাদের ব্যাপারে কারও হস্তক্ষেপ নিষিদ্ধ করেছিলেন, এমনকি ওষুধ পাঠানোও নিষিদ্ধ ছিল।

“তবু, রাজকন্যা ও রাজপুত্র দুজনেই সহানুভূতিশীল, এতে আমি খুশি।” শুন গংগং বলল।

তাইহৌ গভীরভাবে বললেন, “সহানুভূতি সবসময় ভালো হয় না। দেখো, আমি তো শিয়ান ফেইয়ের প্রতি সহানুভূতিশীল ছিলাম, ফল হল তার বিশ্বাসঘাতকতা ও অত্যাচার, ভাগ্যিস এখন আমি তার আসল রূপ চিনতে পেরেছি!”