ভুয়া আলো

লু দাদার কথা থামিয়ে আবার শুরু করলেন, “তাই আমরা লিংলং বাতিটা বের করে দেখলাম, যাতে ইউইউর গুজব বন্ধ করা যায়। কে জানত, বের করার পর দেখতে পেলাম, এই বাতিটা আর সম্রাটের সেদিন প্রদর্শিত বাতির মতো নয়!”

গং বানআর বাতিটার দিকে চেয়ে বলল, “বানআর সাহস করে জানতে চায়, কেন সম্রাট আমার সঙ্গে ভুয়া বাতি নিয়ে ছলনা করলেন? আপনি কি মনে করেন, আমি ছোট বলে আমাকে সহজে ঠকানো যাবে?”

সোং হুই বিস্ময়ে সেই ভুয়া লিংলং বাতির দিকে তাকালেন, বললেন, “বাতিটা সত্যিই ভুয়া, কিন্তু আমি যে বাতিটা দিয়েছিলাম, সেটা আসল ছিল। তবে কি তোমরা আমার ওপর সন্দেহ করছ?”

“বানআর কখনোই সম্রাটের ওপর সন্দেহ করবে না। কিন্তু বাতিটা যখন সম্রাটের হাতে ছিল, তখন সেটা আসল ছিল, আমার হাতে পৌঁছেই ভুয়া হলো, এটা কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন? হয়তো চতুর্থ রাজকন্যা বদলে দিয়েছে, নয়তো রাজপ্রাসাদে কোনো গুপ্তচর আছে!” গং বানআর ঠান্ডা গলায় বলল।

সোং হুই শুনে সোং শিংইউয়ের দিকে তাকালেন, তাঁর চোখে সন্দেহ আর বিভ্রান্তি। সোং শিংইউয় বুঝতে পারল, সম্রাট তাঁর ওপর সন্দেহ করছেন।

“পিতা, আমি তো জানিই না এই বাতিটা কী কাজে লাগে, কোনোদিনও দেখিনি, তাহলে কোথা থেকে আমি এমন আরেকটা বাতি বানিয়ে বদলাবো?” সোং শিংইউয় কাঁদোকাঁদো গলায় বলল, চোখে জল জমে উঠল, সত্যিই কষ্টের চিত্র।

সোং হুই শুনে হালকা হয়ে গেলেন, “শিংইউয়ের কথায় যুক্তি আছে। আমার এই মেয়েটা ছোটবেলা থেকেই চাংল্যু প্রাসাদের এক কোণে থাকে, লিংলং বাতি তো দূরের কথা, সে ঠিকঠাক একটা মোমবাতির স্ট্যান্ডও দেখেনি। তাছাড়া সে এত ছোট, এমন নিখুঁত ভুয়া বাতি বানিয়ে কাকে দিয়ে বদলাবে?”

গং বানআর রাগে বলল, “আপনার কথায় যুক্তি আছে। যদি চতুর্থ রাজকন্যা বদলায়নি, তাহলে স্বীকার করছেন রাজপ্রাসাদে গুপ্তচর আছে? সে গুপ্তচর কতটাই না দক্ষ, রাজপ্রাসাদের ভিতরে অবাধ যাতায়াত করতে পারে...”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ গঙ্গ বলল, “রাজকন্যার কথা ঠিক নয়। রাজপ্রাসাদ বরাবরই খুবই কঠোর পাহারায় থাকে, আর লিংলং বাতি দেখার সৌভাগ্য খুব কম জনের হয়েছে। সম্রাট ইতিমধ্যেই রাজকন্যাকে উপহার দিয়েছেন, তাহলে আবার চুরি করার দরকার কী? এতে তো নিজেদেরই অপমান। আমাদের সম্রাট এত মহান, তিনি কখনো এই নোংরা কাজ করবেন না! বরং, কেউ যদি দোষী হয়ে নিজেই চিৎকার করে দোষ ধরতে চায়...”

“তুমি কী বলতে চাও?!” গং বানআর ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে লিউ গঙ্গর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি বলতে চাও, আমরা নিজেরাই ভুয়া বাতি বানিয়ে তোমাদের ফাঁসাতে এসেছি?”

সোং শিংইউয় ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে সোং হুইয়ের পাশে সরে দাঁড়াল, কিছু বলল না।

সোং হুই কাশলেন, বললেন, “ঘটনাটা সত্যিই রহস্যময়। এই বাতিটা রেখে দাও, সতর্ক তদন্তকারীদের দিয়ে তদন্ত করানো হোক।”

“এটা হবে না!” গং বানআর প্রতিবাদ করল, “তদন্তে তো অনেক সময় যাবে, সম্রাট কি চাইছেন আমি এখানেই পড়ে থাকি?”

“আমি তোমাকে আটকে রেখে কী করব? এই ঘটনা দুই দেশের সম্পর্কের প্রশ্ন, তুমি কি মনে করো আমি দুই দেশের বন্ধুত্ব নিয়ে ছিনিমিনি খেলবো?” সোং হুই রাগে বললেন।

সম্রাটের কণ্ঠে রাগ শুনে গং বানআর কিছুটা সংযত হলো, পেছনে সরল, বলল, “আমি শুধু ন্যায়বিচার চাই।”

“ঠিক তাই, সম্রাট, আমরাও জানি আপনি দুই দেশের বন্ধুত্ব নিয়ে ছলনা করবেন না, আর একটা বাতির জন্য এত অস্থির হবেন না। কিন্তু ঘটনা রহস্যে ঘেরা, সত্যিই অবিশ্বাস্য। এখন আমাদের রাজা তড়িঘড়ি ফিরে যেতে বলেছে, আমরা বেশিক্ষণ থাকতেও পারি না। যদি সত্যিই লিংলং বাতি খুঁজে না পাওয়া যায়, তাহলে অনুগ্রহ করে আমাদের চেনলু দিতে বলুন, যাতে আমরা দেশে ফিরে জবাব দিতে পারি!” লু দাদার বললেন।

চেনলু চাওয়া! এরা বড়ই কল্পনাপ্রবণ!

সোং হুই হেসে বললেন, “লু দাদার, আপনার কথা ঠিক নয়। লিংলং বাতি তো আপনাদের দেওয়া হয়েছে, এখন বলছেন বাতি ভুয়া, আবার চেনলু চাইছেন? আমি কী করে জানি, আপনারা বাতি জ্বালিয়ে কিছু পাইনি বলে চেনলু নিতে চাচ্ছেন না?”

“আমি কখনোই বাতি জ্বালাইনি! আমি সবসময় সেটা বাক্সে রেখেছিলাম, একবারও ছুঁইনি!” গং বানআর সাফাই দিল।

“ঠিকই বলেছেন, বড় রাজকন্যা এই বাতিকে অমূল্য মনে করতেন, কখনোই ছুঁয়েছেন না। আমরা শুধু একটি উত্তর চাই, বাতিটা চতুর্থ রাজকন্যার হাত থেকে এসেছে, চাইলে তাঁর থাকার জায়গা তল্লাশি করা হোক। যদি না পাওয়া যায়, তবে দয়া করে সম্রাট সঠিক সিদ্ধান্ত নিন!” লু দাদার হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

গং বানআরও তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বলল, “সম্রাট, দয়া করে আমার ন্যায্য বিচার দিন!”

সোং হুই এ দৃশ্য দেখে সোং শিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এই বাতিটা তুমি কাউকে ছুঁতে দিয়েছ?”

সোং শিংইউয় মাথা তুলে সামনে এসে বিনীতভাবে বলল, “পিতা, এই বাতি আমি কাউকে ছুঁতে দিইনি।”

“তাহলে বাতিটা ভুয়া হলো কী করে?” লু দাদার প্রশ্ন করলেন।

সোং শিংইউয় মুহূর্তে চুপ করে গেল। নিশ্চয়ই কেউ বদলে দিয়েছে, কিন্তু কে, তা বলা কঠিন।

সম্রাট কখনোই নিজের সম্মান ক্ষুণ্ণ করবেন না।

“আমি জানি না,” সোং শিংইউয় শান্তভাবে উত্তর দিল।

“তাহলে দয়া করে সম্রাট সিদ্ধান্ত দিন!” লু দাদার আবার জোর দিলেন।

সোং হুই দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললেন, “এই বাতি সত্যিই কেবল চতুর্থ রাজকন্যার হাত দিয়ে গেছে...”

“সম্রাট, দয়া করে এখনই রাজপ্রাসাদে তল্লাশি চালান!” গং বানআর বলল।

“বানআর দিদি, যদি চোর সত্যিই বাতি চুরি করে, তাহলে সেটা এতক্ষণে রাজপ্রাসাদ ছাড়িয়ে গেছে, এখানে আর থাকবে কেন?” সোং শিংইউয় পাল্টা প্রশ্ন করল।

“তুমি বেশ জানো!” গং বানআর এক ঝলক তাকাল সোং শিংইউয়ের দিকে।

আগে মনে করত সে খুব নিষ্পাপ রাজকন্যা, কে জানত, ভুয়া বাতি দিয়ে তাকে ঠকাবে!

“যথেষ্ট! সবাই চুপ করো!” সোং হুই বিরক্তিতে বললেন, “তল্লাশি চালাও! যদি না পাওয়া যায়, আমি অবশ্যই তোমাদের উপযুক্ত জবাব দেব!”

“সম্রাট, সেই জবাবটা কী?” গং বানআর জিজ্ঞেস করল।

চেনলু দেওয়া মোটেও সম্ভব নয়!

সোং হুই নিচে তাকিয়ে সোং শিংইউয়ের দিকে চাইলেন, সে কান্নাভেজা চোখে তাকিয়ে আছে, যেন আগে থেকেই জানে সম্রাট কী বলবেন।

“যদি না পাওয়া যায়, আমি কঠোর শাস্তি দেব চতুর্থ রাজকন্যাকে!”

এ কথা শুনে সোং শিংইউয় ভ্রু কুঁচকে ফেলল, রাজপরিবারে সত্যিই কোনো মায়া নেই, যদি সে নির্দোষও হয়।

এ ঘটনার হাত থেকে সে আর বাঁচতে পারবে না!

কিনঝেং প্রাসাদের ঘটনা সদ্য সম্রাজ্ঞীর কানে পৌঁছেছে, তখনই লোক এসে প্রাসাদে তল্লাশি শুরু করল।

সম্রাজ্ঞী প্রহরীদের আসা-যাওয়ার ব্যস্ততা দেখে ক্ষুব্ধ হলেও, কিছু বলার সুযোগ পেলেন না।

ওরা চলে যাওয়ার পর, শুন গং বললেন, “সম্রাজ্ঞী, সম্রাট কতটাই না নির্দয়, সত্যিই প্রাসাদে তল্লাশি করতে বললেন, তাও আবার আপনার প্রাসাদে!”

“ঘটনাটা রহস্যময়, উপহারের লিংলং বাতি ছিল আসল, এবার হোয়াইট টাইগার দেশ উল্টো বলছে সেটা ভুয়া, আর বলছে শিংইউয় বদলে দিয়েছে! যার একটু চোখ আছে সে-ই বুঝবে, শিংইউয় তো ছয় বছরও হয়নি, এত বড় আয়োজন কী করে করবে? মানে আমাকে ইঙ্গিত করছে, শুধু শিংইউয়কে সামনে এনে দিয়েছে! এটা তো আমারই অপমান!” সম্রাজ্ঞী কড়া গলায় বললেন।

শুন গং বিরক্ত হয়ে বললেন, “সম্রাজ্ঞী, সম্রাট এতটা বাড়াবাড়ি করছেন!”

“এটা কিছুই নয়, শুধু তল্লাশি চলছে, বাতি তো আর পাওয়া যাবে না!”

“যদি না পাওয়া যায়, তাহলে চতুর্থ রাজকন্যার কী হবে…”