১১৪ রূপবতী

পৃষ্ঠা (১/৩)

সং শিংইউয়ে পিঠা মুখে নিয়ে চোখের কোণ দিয়ে রু ফেইয়ের দিকে তাকাল। সত্যিই, তার অভিনয় অসাধারণ!

রু ফেইয়ের কথা শুনে ইউ গুইরেন উল্টো তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “দেবী, আর এমন কথা বলবেন না। এ কী করে আপনার দোষ হতে পারে? আপনার যত্নের জন্য আমি কৃতজ্ঞ। আপনি এমন কথা বললে তো আমাকে অপরাধী করে ফেলছেন!”

“কীসের অপরাধী, বোন? এখন আমার শরীর ভালো হয়েছে। সম্রাট আমাকে তিরস্কার করলেও, তোমার সময়ের আগে সন্তান প্রসবের কারণ আমি অবশ্যই খুঁজে বের করব, আর তৃতীয় রাজপুত্রের জন্য ন্যায়বিচার আদায় করব!”

“সে কথা পেরিয়ে গেছে। আমি আর তা ভাবতে চাই না। সব দোষ তো আমারই…”

“তোমার দোষ কী করে হয়? আমি শুনেছি, সেদিন শিয়েন ফেই তোমার প্রাসাদে এসেছিলেন, আর তারপরই তোমার গর্ভে অস্বস্তি শুরু হয়েছিল। শিয়েন ফেই কি তোমাকে কিছু বলেছিলেন? নাকি তোমার গায়ে হাত তুলেছিলেন?” রু ফেই অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করলেন।

সং শিংইউয়ে ধীরে ধীরে পিঠা চিবোতে চিবোতে ঠোঁট বাঁকিয়ে মুচকি হাসল এবং শুনতে থাকল।

রু ফেই প্রসঙ্গটি তুলেছেন দেখে ইউ গুইরেন বুঝলেন, তিনি তাকে ব্যবহার করে শিয়েন ফেইয়ের বিরুদ্ধে যেতে চাইছেন। তাই বললেন, “সেদিন শিয়েন ফেই সত্যিই আমার প্রাসাদে এসেছিলেন…”

“তিনি তোমাকে কী বলেছিলেন? তোমাকে কি উত্তেজিত করেছিলেন?” রু ফেই উঠে দাঁড়িয়ে ব্যগ্র চোখে ইউ গুইরেনের দিকে তাকালেন।

“হ্যাঁ। তিনি বলেছিলেন, ইউয়ের মারা গেছে। আরও অনেক কটু কথা বলেছিলেন। আমি অকর্মণ্য, তাঁর কথা শুনেই রেগে গিয়েছিলাম… আমি সত্যিই অকর্মণ্য…” ইউ গুইরেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

কথাটি শুনে রু ফেইয়ের মুখে এক ঝলক হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু মুহূর্তেই তা মিলিয়ে গেল। তারপর তিনি ভান করা আন্তরিকতায় বললেন, “বোন, এমন কথা বলো না। আমি অবশ্যই তোমার হয়ে ন্যায়বিচার আদায় করব! কয়েক দিন পর মহারানি একটি ফুল দেখার ভোজের আয়োজন করবেন। শিয়েন ফেইয়ের অপরাধ প্রকাশ করার এটাই সবচেয়ে ভালো সুযোগ। সেদিন তোমাকে সাহস করে সামনে এসে তাঁর বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দিতে হবে!”

রু ফেই আবারও অন্যের ছুরি ধার করে মানুষ মারতে চাইছেন। ইউ গুইরেন নামের এই ছুরিটিকে ব্যবহার করে শিয়েন ফেইয়ের মতো শক্ত প্রতিপক্ষকে আঘাত করতে চাইছেন। সফল হলে তিনি নিশ্চিন্তে লাভ ঘরে তুলবেন, আর ব্যর্থ হলেও তাঁর কোনো ক্ষতি নেই।

সং শিংইউয়ে পিঠা খেতে খেতে ইউ গুইরেনের দিকে তাকাল, জানতে চাইলেন তিনি কী উত্তর দেন।

“এখন আমার আর কোনো চাওয়া-পাওয়া নেই। এসব বিবাদে জড়াতে চাই না। ইউয়ের নিরাপদে ফিরে এসেছে—এতেই আমি ভীষণ কৃতজ্ঞ…” ইউ গুইরেন সং শিংইউয়ের দিকে তাকালেন।

সং শিংইউয়ে ঝলমলে হেসে শিশুসুলভ স্বরে বলল, “মা, এই পিঠাটা কী মজা!”

ইউ গুইরেন মৃদু হেসে আবার রু ফেইয়ের দিকে তাকালেন।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ইউ গুইরেনের কথা শুনে রু ফেইয়ের মনে কিছুটা অসন্তোষ জাগল। তিনি জানতেন, ইউ গুইরেন নরম মাটির মতো—যাকে ইচ্ছা আকার দেওয়া যায়। কিন্তু এতটাই অকেজো হবেন, তা ভাবেননি! আশ্চর্য নয় যে একসময় সম্রাটের অগাধ অনুগ্রহ পাওয়ার পরও তাঁকে শীতল প্রাসাদে নির্বাসিত হতে হয়েছিল! সত্যিই, তাঁর এই পরিণতি প্রাপ্য!

“বোন, তুমি এমন ভাবছ কেন? তুমি কি মৃত রাজপুত্রের কথা ভুলে গেছ? তার প্রতিশোধ নিতে চাও না?”

ইউ গুইরেন অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “আমার মর্যাদা সামান্য, কথার কোনো মূল্য নেই। কেউ আমার কথা বিশ্বাস করবে না। তা ছাড়া, এখন আমি লিউলি প্রাসাদে সবার সঙ্গে বিবাদহীনভাবে আছি। শুধু নিজের দিনগুলো শান্তিতে কাটাতে চাই, আর ইউয়েরকে নিরাপদে বড় করে তুলতে চাই…”

“নিরাপদে বড় করে তুলবে? বোন, তুমি কি জানো, শিয়েন ফেই আবার সন্তানসম্ভবা হয়েছেন?” রু ফেই চোখ বড় বড় করে ইউ গুইরেনের দিকে তাকালেন। তাঁর চেহারায় যেন ‘কাঠে পেরেক ঠোকার’ মতো হতাশা!

শিয়েন ফেই সন্তানসম্ভবা হয়েছেন? ইউ গুইরেন মোটেও অবাক হলেন না। বরং সং শিংইউয়ের বুক কেঁপে উঠল। সে মুখ মুছে পিঠাটি নামিয়ে রাখল।

গ্রন্থে সং জুয়েলিনের ভাগ্য বদলের মোড় ছিল শিয়েন ফেইয়ের গর্ভের এই সন্তানটিই!

ভাবা যায় না, শিয়েন ফেইয়ের কৌশল এত উঁচু, শরীরও এত সক্ষম—সং হুইয়ের সঙ্গে মাত্র এক রাত কাটিয়েই সন্তানসম্ভবা হয়ে গেলেন!

এই মহাখলনায়িকাকে সত্যিই হালকাভাবে নেওয়া যায় না!

“শিয়েন ফেই সন্তানসম্ভবা হয়েছেন, সম্রাটের বংশ বিস্তার করতে পারবেন—এতে আমিও খুশি,” ইউ গুইরেন শান্তভাবে বললেন।

ইউ গুইরেনকে দেখে মনে হলো, কাদাকে যতই টানা হোক, সে উঠবে না। রু ফেই নিজের ক্রোধ দমন করে বললেন, “ভাবিনি, তুমি এত দুর্বলচিত্ত! তুমি কি জানো না, শিয়েন ফেই যদি এই সন্তান জন্ম দেন, তবে অন্তঃপুরের সিলমোহর আবার তাঁর হাতেই চলে যাবে? ভালো করে ভেবে দেখো—আগে যখন শিয়েন ফেই অন্তঃপুরের ভার সামলাতেন, তখন তুমি কেমন দিন কাটিয়েছিলে? তুমি যদি কিছুই না করো, ভবিষ্যতে ইউয়েরকে কি নিজের কাছেই রাখতে পারবে? ইউয়েরের ভবিষ্যৎ বিয়ে, তার ভাগ্য—এসব নিয়ে কি একবারও ভাবোনি?”

রু ফেই এমন উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, যেন তিনিই ইউয়েরের জন্মদাত্রী মা। ইউ গুইরেন কৃতজ্ঞতায় আবেগাপ্লুত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, রু ফেইয়ের হাত ধরে বললেন, “দেবী আমার কথা এভাবে ভাবছেন—আমি সত্যিই কৃতজ্ঞতায় অভিভূত। এই অন্তঃপুরে মুখে মধু, মনে বিষ—এমন মানুষের অভাব নেই। একমাত্র আপনিই আমার প্রতি সত্যিকারের আন্তরিক! এতদিন ভেবেছিলাম, আমার হয়ে কথা বলার কেউ নেই, তাই এভাবেই দিন কাটিয়ে দেব। কিন্তু এখন আপনি যদি আমার হয়ে ন্যায়বিচার করতে চান, তবে আমিও নিশ্চয়ই আমার মৃত সন্তানের প্রতিশোধ নেব!”

ইউ গুইরেনের কথা রু ফেইয়ের বেশ মনঃপূত হলো। তাঁর মুখের কঠোরতা কিছুটা নরম হয়ে এল। তিনি বললেন, “বোন, তুমি যদি এমন ভাবো, তবে তোমার পাশে দাঁড়ানো আমার কর্তব্য! নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আছি। তৃতীয় রাজপুত্রকে বৃথা মরতে দেব না!”

“ধন্যবাদ, দেবী!” ইউ গুইরেন কাঁদতে কাঁদতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

রু ফেইকে বিদায় দেওয়ার পর ইউ গুইরেন সং শিংইউয়ের হাত ধরে শয়নকক্ষের দিকে যেতে লাগলেন।

সং শিংইউয়ে শিশুসুলভ স্বরে বলল, “মা, রু ফেই কত ভালো! তিনি মা আর ছোট ভাইয়ের হয়ে ন্যায়বিচার আদায় করতে চান।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ইউ গুইরেন মাথা নেড়ে বললেন, “ইউয়ের, তুমি বুঝবে না। রু ফেই শুধু মাকে ব্যবহার করতে চাইছেন! এত দিন তিনি অসুস্থ ছিলেন, আজ হঠাৎ লিউলি প্রাসাদে কেন এলেন—আমি ভাবছিলাম। এখন বুঝলাম, শিয়েন ফেই সন্তানসম্ভবা হয়েছেন বলেই! তিনি মাকে ব্যবহার করে শিয়েন ফেইকে দমন করতে চাইছেন!”

সং শিংইউয়ে মাথা কাত করে বলল, “কিন্তু রু ফেই তো মায়ের ভালোর জন্যই করছেন!”

“শিয়েন ফেইকে যদি পরাস্ত করা যায়, তবে সবচেয়ে বেশি লাভ হবে রু ফেইয়ের, মায়ের নয়। আর যদি ব্যর্থ হই, তবুও তাঁর কোনো ক্ষতি হবে না। বরং মাই শিয়েন ফেইয়ের চোখের কাঁটা হয়ে উঠবে, মহারানির তিরস্কার শুনবে!”

ইউ গুইরেন বিষয়টি এত পরিষ্কারভাবে বুঝতে পেরেছেন দেখে সং শিংইউয়ে নিশ্চিন্ত হলো। সে আবার বলল, “তাহলে মা কি সত্যিই ফুল দেখার ভোজে শিয়েন ফেইয়ের অপরাধ প্রকাশ করবে?”

এ ব্যাপারে শুধু কথার ওপর নির্ভর করলে কাউকে বিশ্বাস করানো কঠিন হবে। এটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ চাল।

শিয়েন ফেইয়ের অপরাধের প্রমাণ দিতে না পারলে মহারানির আয়োজিত অনুষ্ঠানের মর্যাদা নষ্ট হবে। তখন মহারানি হয়তো এই সুযোগে আবার বলবেন, ইউ গুইরেনের মন কলুষিত, তিনি সন্তান লালন করতে অক্ষম—এবং ইউয়েরকে তাঁর কাছ থেকে নিয়ে যাবেন।

“মা, আরেকটু ভালো করে ভাবো,” ইউ গুইরেন বললেন।

সং শিংইউয়ে দেখল, তিনি দ্বিধায় ভুগছেন। তাই বলল, “মা, ইউয়েরের কাছে অবশ্য একটা ভালো উপায় আছে…”

এই বলে সং শিংইউয়ে ইউ গুইরেনকে টেনে বসিয়ে তাঁর কানের কাছে ফিসফিস করে কয়েকটি কথা বলল।

শুনে ইউ গুইরেন সং শিংইউয়ের মাথায় হালকা টোকা দিয়ে বললেন, “এই ছোট্ট মেয়েটা, কবে থেকে এত গভীর চিন্তা করতে শিখলে?”

সং শিংইউয়ে নিজের ছোট্ট মাথা চেপে ধরে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “মা, ইউয়ের তো বাইরে কয়েক মাস ঘুরে বেড়িয়েছে। মানুষের মন কত ভয়ংকর, তা অনেক আগেই জেনে গেছি। মা যদি ইউয়েরের কথা মতো কাজ করো, তবে ফুল দেখার ভোজে অন্যের লড়াই থেকে নিজেরাই লাভ ঘরে তুলতে পারবে।”

“বেশ, আমি ইউয়েরের কথাই শুনব।” ইউ গুইরেন সং শিংইউয়েকে বুকে জড়িয়ে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “মা নিশ্চয়ই সবকিছু বদলে দেবেন, যাতে ইউয়ের আনন্দে থাকা এক রাজকন্যা হয়ে বড় হতে পারে। মায়ের মতো কূটবুদ্ধি করে বাঁচতে যেন তাকে না হয়…”

পৃষ্ঠা (৩/৩)