৯৫ হত্যার চেষ্টা

সোং শিংইউয়েত ঠোঁট কামড়ে ধরে, করুণ দৃষ্টিতে গোং ইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল।
এই দু’জন কি তবে সত্যিই তাকে এখানে ফেলে রেখে যাবে? একটু আগে তো সে-ই গোং ওয়ানআরকে উদ্ধার করেছিল!
গোং ই বইয়ে ছিল এক ভয়ঙ্কর যোদ্ধা, যে মুহূর্তেই হত্যা করতে দ্বিধা করে না! অথচ, নিজের ছোট বোনের প্রতি সে বেশ দয়ালু।
— ঐ মেয়েটিই কি ঝুঝুয়াক দেশের চতুর্থ রাজকন্যা?— গোং ই শিংইউয়েতের ক্ষীণ গড়ন লক্ষ্য করে বলল।
— হ্যাঁ, তার নাম সোং শিংইউয়েত, একটু আগে সে-ই আমাকে বাঁচিয়েছে,— জানাল গোং ওয়ানআর।
— যেহেতু সে আমার বোনের উপকার করেছে, সে আমারও উপকার করেছে,— বলে গোং ই লাগাম ছেড়ে, সোং শিংইউয়েতের কাছে এগিয়ে এল, কোমর ভেঙে এক হাতে তাকে কোলে তুলে নিয়ে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল।
ছোট মেয়েটির মুখশ্রী বড়ই মিষ্টি, উজ্জ্বল দুটি চোখ, যেন তারা রাত্রির নক্ষত্র, তার নিরীহ ভাবভঙ্গি দেখে মুহূর্তেই মনটা নরম হয়ে যায়।
এমন মধুর, গোং ইয়ের মন গলে গেল।
— কী খেয়ে বড় হয়েছো, এমন ঝলমলে ত্বক কী করে হল?— বলে সে সোং শিংইউয়েতের গাল চিমটি কাটল।
— উঁ... ব্যথা...— শিংইউয়েত কপাল কুঁচকে একটু পিছিয়ে গেল ভয়ে।
গোং ই হেসে বলল, — একেবারে বিড়ালের মতো, অথচ মনে সাহস আছে বাঘের মতো! তুমি কি ভয় পাওনি, ঐ দানবটা তোমাকে এক গ্রাসে গিলে খাবে?
— ভয় পাই...— ভীত মুখে বলল সোং শিংইউয়েত।
আসলে সে মোটেই ভয় পায়নি, গোং ই না এলেও, ঐ দুষ্ট লোক তার ওষুধের গুঁড়োয় মারা যেত।
তবু এই ভয় দেখানো কথা গোং ইয়ের মনে রক্ষা করার ইচ্ছা জাগাল। এত সুন্দর, কোমল মেয়েটি সে আগে কখনও দেখেনি; তাদের দেশে মেয়েরা সাধারণত খারাপ লড়াকু, রূঢ় স্বভাবের।
— ভয় পেও না, তুমি ওয়ানআরকে বাঁচিয়েছো, তুমি আমারও উপকার করেনি, ছোট উপকারী, তুমি এখন নিরাপদ! চল, — হেসে সোং শিংইউয়েতকে কোলে তুলে ঘোড়ায় তুলে নিল গোং ই।
সে রাতেই গোং ইয়ের দক্ষ সৈন্যদল ক্যাম্পের দিকে রওনা দিল।
ক্যাম্পে পৌঁছে, গোং ই সোং শিংইউয়েতকে একটা জায়গায় রাখল, তারপর গোং ওয়ানআরকে ডেকে নিল আলাদা কথা বলতে।
সোং শিংইউয়েত অবশেষে একটু বিশ্রামের ঠাঁই পেল। সে সাদামাটা খাটে শুয়ে, নিজের তৈরি ওষুধ পিঠে মাখল।
দশ দিনেরও বেশি হয়ে গেল, পিঠের ক্ষত সারেনি, বরং বেড়েই চলেছে, ব্যথায় প্রাণ যায় যায় অবস্থা।

ওষুধ লাগিয়ে, সোং শিংইউয়েত পেটের উপর ভর দিয়ে শুয়ে একঘুমে ঘুমিয়ে পড়ল।
ওদিকে গোং ইয়ের তাঁবুতে, গোং ওয়ানআর ঝুঝুয়াক দেশে ঘটে যাওয়া সব ঘটনা খুলে বলল।
— এইভাবে, ছোট এই উপকারীকে হালকাভাবে নেওয়া যায় না,— বলে গোং ই, — সে তাহলে লিংলং বাতির রহস্য ভেদ করতে পেরেছে?
— সন্দেহ হচ্ছে ঠিকই, তবে এত ঝামেলা করে আমাদের ঠকাবে বলে মনে হয় না।
— আগামীকাল আমরা একসাথে রোং শানে যাব, তখনই সব বুঝতে পারব,— বলল গোং ই। তার চোখের সামনে আবার ঘুরে গেল সোং শিংইউয়েতের ছোট, মিষ্টি মুখটি।
— ভাইজান, কাল সোং শিংইউয়েতকেও নিয়ে চলুন। রোং শান তো বিশাল, না হলে কোথায় গুপ্তধন আছে জানব কিভাবে?
গোং ই বলল, — এতটুকু রোং শান কি আমাদের ফাঁদে ফেলতে পারবে? সে তো সবে ছয় বছরেরও কম, তার ওপর আহত, আজ তো আবার ভয় পেয়েছে, কাল আর তাকে নেব না, ক্যাম্পেই থাকুক বিশ্রামে!
গোং ওয়ানআর অবাক হয়ে বলল, — ভাইজান, আপনি তার জন্য এত চিন্তা করছেন কেন?
— কারণ সে তোমার উপকারী, তাই আমারও, উপকারীর যত্ন না নিলে চলে? এ মেয়েটি আমার খুব ভালো লেগেছে,— হেসে বলল গোং ই, — তবু ওকে ক্যাম্পে রাখা ঠিক নয়, আমরা তো অন্তত দশ দিন রোং শানে থাকব, বরং কালই ওকে রাজপ্রাসাদে পাঠিয়ে দিই।
— রাজপ্রাসাদে পাঠাবেন?!— বিস্মিত গোং ওয়ানআর, — ভাইজান, আমি তো তাকে সঙ্গে না আনলে আগেই আপনার সঙ্গে মিলিত হতাম, এত কষ্ট করে নিয়ে এলাম, আর আপনি ফিরিয়ে দেবেন?
— তুমি তো বলেছ, ও বোঝা, অনেক সময় নষ্ট হয়েছে, বরং না থাকলেই ভালো। না হলে, রোং শানে ঠান্ডা পড়লে ওর ক্ষত বাড়বে, অসুস্থ হয়ে মরবে, তখন ঝুঝুয়াক দেশের কাছে কী বলবে?
গোং ইয়ের যুক্তি শুনে গোং ওয়ানআর মাথা নেড়ে বলল, — ভাইজান, আপনি সত্যিই দূরদর্শী। আগে ভাবছিলাম, ঠকালে এক কোপে মেরে দেব, তাই সঙ্গে রেখেছিলাম...
— তুমি তো আমার বোকা বোন! ওকে পাঠিয়ে দাও, সত্যিই যদি গুপ্তধনের ঠিকানা ভুল বলে, এক চিঠিতেই ওর প্রাণ শেষ!
— তাহলে ভাইয়ের কথাই মানি, ওকে পাঠিয়ে দিই।
— শুধু পাঠানো নয়, সুরক্ষিতভাবেই পাঠাতে হবে। নইলে ওর কিছু হলে, রাজপ্রাসাদের সবাই আমাদেরই দোষ দেবে, তখন মা-রানির কষ্ট হবে,— কপাল কুঁচকে বলল গোং ই।
— ভাইজান, ঠিকই বলছেন। আমি লিংলং বাতি এনেছি আপনার ক্ষমতা সুদৃঢ় করতে, গুপ্তধন পেলে আর কোনো চিন্তা থাকবে না!
রাতের বেলা বাতাস বয়ে এল, সোং শিংইউয়েত পিঠের যন্ত্রণায় ঘুম ভেঙে উঠল। সে পাশ ফিরতে যাচ্ছিল, এমন সময় টের পেল কেউ একজন চুপিসারে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
সোং শিংইউয়েত নিঃশ্বাস চেপে ধরল, নড়ল না।

কালো পোশাকের লোক ছুরি বের করে সোং শিংইউয়েতের দিকে আঘাত করল, সে দ্রুত পাশ ফিরে, চাদর দিয়ে ঢাকল, আবার হাতা থেকে বিষ ছুঁড়ে মারল।
দুর্ভাগ্যজনকভাবে, লোকটি মুখ ঢাকা ছিল, হাতে ঠেকিয়ে দিল, ওষুধ চোখে লাগল না।
সোং শিংইউয়েত এবার সুঁই বের করে ছুঁড়তে যাচ্ছিল, এমন সময় বাইরে পায়ের আওয়াজ পেল, সুঁই লুকিয়ে নিয়ে চিৎকার করল, — বাঁচাও!
এসে উপস্থিত হল গোং ই, পর্দা সরিয়ে এক তীর ছুড়ে দিল, ঘাতকের হাতে গিয়ে লাগল, সে মাটিতে পড়ে গেল।
সোং শিংইউয়েত হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, চাদর জড়িয়ে কোণায় সেঁধিয়ে গিয়ে ভয় পাওয়ার ভান করল, — হুঁহুঁহুঁহুঁ!
সঙ্গী প্রহরীরা মোমবাতি জ্বালাল, কয়েকজন ছুটে এসে ঘাতককে টেনে নিয়ে গেল, গোং ই সোং শিংইউয়েতের খাটের কাছে এসে বলল, — কাঁদছ কেন, কিছু হয়নি, আমি আছি, ভয় পেও না!
— হুঁহুঁহুঁহুঁ!— সোং শিংইউয়েত আরও জোরে কেঁদে উঠল!
সে মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই গোং ই তাকে ফাঁদ হিসেবে রেখেছে! না হলে এত কড়া পাহারার ক্যাম্পে একমাত্র ওর এখানে কেউ পাহারায় নেই কেন? আর সে-ই বা এমন সঠিক সময়ে এল কেন? নিশ্চয়ই আগে থেকেই আঁচ করেছিল কেউ ওকে মারতে আসবে! তাই ইচ্ছা করেই ঘাতককে ঢুকতে দিয়েছে, পরে ধরে ফেলল!
গোং ই দেখল সে সত্যিই ভয় পেয়েছে, তাই বলল, — ছোট উপকারী, ভয় পেও না, কেঁদো না! লোকটিকে আমি ধরেছি!
সোং শিংইউয়েত কিন্তু থামল না, আরও জোরে কাঁদতে লাগল!
গোং ই অসহায় হয়ে বলল, — আমাকে ঘাতককে জেরা করতে হবে, তুমি ভয় পেলে তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাব!
— সত্যি?— সোং শিংইউয়েত চোখ লাল করে মাথা বের করে তাকাল।
— চলো! আমি গোং ই, কোনোদিন মেয়েকে ঠকাই না!— বলে সে তাকে কোলে তুলে তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেল।
গোং ইয়ের তাঁবুতে গিয়ে সোং শিংইউয়েত দেখল গোং ওয়ানআরও সেখানে আছে।
গোং ওয়ানআর জিজ্ঞেস করল, — ভাইজান, ওকে সঙ্গে এনেছেন কেন?
— ছোট উপকারী বারবার কাঁদছে, নিশ্চয়ই ভয় পেয়ে গেছে। অসুস্থ হয়ে পড়বে বলে নিয়ে এসেছি,— অসহায়ভাবে বলল গোং ই।
— তাই হোক, ভাইজান, দ্রুত জেরা শুরু করুন,— বলে গোং ওয়ানআর বসে পড়ল।