১১৩ অন্তর্দৃষ্টি

রু ফেই নিজের অভিব্যক্তি নিয়ন্ত্রণের আপ্রাণ চেষ্টা করলেন। একটি কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে তিনি বললেন, “মহারানি মা তো জানেনই, ঝিয়ান ফেই দিদির সাথে আমার পুরোনো কিছু ভুল বোঝাবুঝি ছিল, তাই এখন আমাদের তেমন একটা যাতায়াত নেই...”

“অন্তঃপুরের রাজমোহর তো তোমার কাছে, তিনি কি তোমার কাছে না এসে পারেন?” মহারানি মা সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে রু ফেইয়ের দিকে তাকালেন।

রু ফেই আক্ষেপ করে বললেন, “ঠিক এই কারণেই তো! মোহর আমার কাছে থাকায় ঝিয়ান ফেই দিদি বোধহয়... আমার ওপর বেশ অসন্তুষ্ট। হায়, আমি নিজেও দীর্ঘ সময় অসুস্থ ছিলাম, যার ফলে অন্তঃপুরে শান্তি বজায় রাখতে পারিনি...”

মহারানি মা বললেন, “মানুষ অসুস্থ হবেই, এতে তোমার দোষ নেই। তুমি ফিরে যাও এবং আমার জন্য পুষ্পভোজের আয়োজন করো। অন্য কোনো কাজ না থাকলে এখন যেতে পারো।”

রু ফেই উঠে দাঁড়িয়ে কুর্নিশ করে বললেন, “আমি আজ্ঞা পালন করছি।”

চিয়ানশি প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার পর রু ফেইয়ের মুখমণ্ডল ফ্যাকাসে হয়ে গেল। ইং আর তাকে ধরে কুইউ প্রাসাদে নিয়ে এল। শোবার ঘরে ঢুকেই রু ফেই রাগের মাথায় ঘরের ফুলদানিটি ভেঙে ফেললেন।

“মহারানি, আপনি এমন করছেন কেন? আপনার হাতে আঘাত লাগেনি তো?” ইং আর উদ্বিগ্ন হয়ে রু ফেইয়ের কাছে গিয়ে তার সরু হাতটি স্পর্শ করল।

রু ফেই হাত সরিয়ে নিয়ে বললেন, “হা! অনেক কষ্টে ইউ গুইরেনের সন্তানটিকে সরিয়েছি, আর এখন শুনছি ঝিয়ান ফেই গর্ভবতী?! কী যোগ্যতা আছে তার যে সম্রাটের জন্য এতগুলো সন্তান জন্ম দেবে!”

“মহারানি শান্ত হোন। আমি শুনেছি, ইউ গুইরেন মৃত সন্তান জন্ম দেওয়ার পর থেকেই সম্রাটের সাথে তার দূরত্ব তৈরি হয়েছে। ঝিয়ান ফেই সেই সুযোগে সম্রাটের মন জয়ের চেষ্টা করেছেন। সম্রাট তো কেবল একবারই তার প্রাসাদে গিয়েছিলেন, কে জানত যে তাতেই তিনি গর্ভবতী হয়ে পড়বেন...”

রু ফেই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বসে পড়লেন এবং হাতের রুমালটি মোচড়াতে মোচড়াতে বললেন, “তাই না? সম্রাট তার ওখানে একবার গেলেন আর সে গর্ভবতী হয়ে গেল! সম্রাট আমার কাছে কতবার এলেন, অথচ আমি গর্ভবতী হতে পারলাম না! এ কেমন বিচার?! এ কেমন বিচার?!”

কথা শেষ করে রু ফেই টেবিলের চায়ের সরঞ্জামগুলো মেঝেতে ফেলে দিলেন।

ইং আর সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “শান্ত হোন মহারানি, আপনার স্বাস্থ্যের দিকে নজর দিন!”

“আগে জানলে ইউ গুইরেনের সেই সন্তানটিকে বাঁচিয়ে রাখা যেত!”

“মহারানি, আপনি তো ইদানীং ইউ গুইরেনের খুব যত্ন নিচ্ছিলেন, তাহলে সেদিন হঠাৎ প্রসব বেদনা উঠল কেন?”

রু ফেই ভাঙা কাপের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে রইলেন। তারপর বললেন, “আমি যদিও ইউ গুইরেনকে অনেক পুষ্টিকর খাবার পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু রান ইউ মেয়েটি সাধারণ কেউ নয়। সে মহারানি মায়ের নিজের হাতে গড়া পরিচারিকা। সে সব কিছু বোঝে। সে প্রতিদিনের খাবার এমনভাবে সাজিয়েছিল যে আমাদের লোক কোনো সুযোগই পায়নি! তাই ইউ গুইরেনের গর্ভস্থ সন্তানটি বড় হলেও তা প্রাণঘাতী ছিল না!”

ইং আর কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “লিউলি প্রাসাদের খবরের সূত্র বলছে, সেদিন ঝিয়ান ফেই লিউলি প্রাসাদেই ছিলেন! আর যুবরাজ আসার পর তাদের মধ্যে ঝগড়াও হয়েছিল!”

“তাহলে যুবরাজ ফেংমিং প্রাসাদে ফিরে যাননি কারণ তিনি ঝিয়ান ফেইয়ের সাথে ঝগড়া করেছিলেন? তিনি তো যুবরাজের গর্ভধারিণী মা, যুবরাজ কেন তার সাথে ঝগড়া করবেন?” রু ফেই কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।

ইং আর তোতলামি করে বলল, “আমি অনুমান করছি, সেদিন ঝিয়ান ফেই ইউ গুইরেনকে উত্তেজিত করেছিলেন... আসলে ইউ গুইরেনের গর্ভ প্রথম থেকেই খুব একটা স্থিতিশীল ছিল না। গর্ভবতী হওয়ার পর থেকেই তাকে নানা মানসিক অস্থিরতার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে, তাছাড়া অন্য গুইরেনরাও মাঝেমধ্যেই তাকে বিরক্ত করত। যদি ঝিয়ান ফেই তাকে উত্তেজিত করে থাকেন, তবে তার কারণেই হয়তো অকাল প্রসব হয়েছে...”

রু ফেই মাথা তুলে ইং আরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার যুক্তি ঠিক। ইউ গুইরেনের সন্তান নষ্ট হওয়ার খুশিতে আমি অন্ধ হয়ে গিয়েছিলাম, তাই এই দিকটা খেয়াল করিনি! এখন ঝিয়ান ফেই গর্ভবতী, কোনোভাবেই তাকে সন্তান জন্ম দিতে দেওয়া যাবে না! নইলে সে আবার গুই ফেই হয়ে আমার হাতের রাজমোহর ছিনিয়ে নেবে!”

“ঠিক বলেছেন মহারানি। তবে আমার একটা কথা মাথায় ঢুকছে না, মহারানি মা কেন... তিনি তো ঝিয়ান ফেইকে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করতেন, এখন কেন এমন করছেন?”

“হা! কারণ যা-ই হোক, এটা সত্য যে মহারানি মা এবং ঝিয়ান ফেইয়ের মধ্যে এখন গভীর দূরত্ব তৈরি হয়েছে। আমি এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ঝিয়ান ফেইকে ধুলোয় মিশিয়ে দেব! চলো, আমার সাথে লিউলি প্রাসাদে চলো।”

লিউলি প্রাসাদের বাগানে ইউ গুইরেন যখন সং সিং ইউয়ের সাথে তীর নিক্ষেপের খেলা খেলছিলেন, তখন বাই লু এসে খবর দিল যে রু ফেই এসেছেন।

“অবশেষে এলেন,” ইউ গুইরেন বিড়বিড় করলেন।

সং সিং ইউ হেসে মাথা তুলে বলল, “রু ফেই এসেছেন! তিনি তো খুব ভালো মানুষ, নিশ্চয়ই মা-কে সাহায্য করতে এসেছেন!”

ইউ গুইরেন নিচে ঝুঁকে সং সিং ইউকে বললেন, “ইউ-এর, মা-র কথা শোনো, যারা মুখে ভালো ব্যবহার করে তারা সবসময় মনের দিক থেকে ভালো হয় না! এই কয়দিন আমি অনেক ভেবেছি। তুমি প্রাসাদ থেকে যাওয়ার পর থেকেই রু ফেই অসুস্থতার অজুহাতে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিলেন। আগে তিনি আমার অনেক যত্ন নিতেন ঠিকই, কিন্তু এই কয়দিন কোনো খোঁজই নেননি। হতে পারে তিনি সুবিধাবাদী মানুষ...”

সং সিং ইউ দেখল ইউ গুইরেনের সুবুদ্ধি উদয় হয়েছে, সে প্রায় কেঁদেই ফেলেছিল। তবে ইউ গুইরেনের মানুষের চরিত্র বোঝার ক্ষমতা এখনো কিছুটা অগভীর!

“কিন্তু মা, রু ফেই তো অসুস্থ থাকা সত্ত্বেও আপনাকে কত পুষ্টিকর খাবার পাঠিয়েছিলেন! ইউ-এর শুনেছে, বেশি পুষ্টিকর খাবার খেলে গর্ভস্থ সন্তান বড় হয়!”

ইউ গুইরেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হ্যাঁ, তিনি অনেক খাবারই পাঠিয়েছিলেন। রান ইউ আসার আগে আমি সেগুলোই খেয়েছি। রান ইউ আসার পর সে রাজবৈদ্যকে জিজ্ঞেস করেছিল। বৈদ্য বলেছিলেন, অতিরিক্ত পুষ্টিকর খাবার খেলে সন্তান অনেক বড় হয়ে যায়, তখন প্রসব করা খুব কষ্টসাধ্য হয়ে পড়ে। তাই রান ইউ আমার খাদ্যাভ্যাস কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করেছিল...”

সং সিং ইউ অবাক হওয়ার ভান করে বলল, “তাহলে কি রু ফেই ইচ্ছে করেই মা-কে বেশি করে পুষ্টিকর খাবার খাইয়েছিলেন?”

“সেটা আমি নিশ্চিত নই, কিন্তু ইউ-এর, তুমি রু ফেইকে অন্ধভাবে বিশ্বাস করো না, বুঝেছ?” ইউ গুইরেন নির্দেশ দিলেন।

সং সিং ইউ মাথা নাড়ল। সে মনে মনে ভাবল, ইউ গুইরেন, অবশেষে আপনি রু ফেইয়ের আসল রূপ দেখতে পেয়েছেন!

“চলো, আমার সাথে রু ফেইয়ের সাথে দেখা করতে চলো।” ইউ গুইরেন হেসে উঠে দাঁড়িয়ে সং সিং ইউয়ের ছোট হাতটি ধরে সামনের প্রাসাদের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

রান ইউ ইতোমধ্যে চা ও জলখাবার সাজিয়ে রেখেছিল। ইউ গুইরেন ও সং সিং ইউকে আসতে দেখে সে কুর্নিশ করল।

রু ফেই ইউ গুইরেন ও সং সিং ইউকে আসতে দেখে তাদের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “দিদি! আমি অসুস্থ থাকার কারণে আপনার ঠিকমতো খোঁজ নিতে পারিনি, আমি অপরাধী!”

ইউ গুইরেন ব্যস্ত হয়ে রু ফেইয়ের হাত ধরে বললেন, “মহারানি, এমন কথা বলবেন না। আমারই ভাগ্য খারাপ। তবে ইউ-এর ফিরে আসায় আমি কিছুটা শান্তি পেয়েছি।”

রু ফেই নিচু হয়ে সং সিং ইউয়ের দিকে তাকালেন। তার ছোট মুখটি গোলাপী আভা ছড়াচ্ছে, মুখাবয়ব আগের চেয়েও বেশি সুন্দর লাগছে!

“হ্যাঁ, ইউ-এর আপনার কাছে ফিরে এসেছে, এটা সত্যিই খুব আনন্দের।”

“মহারানি, বসুন!” ইউ গুইরেন রু ফেইকে বসালেন। সং সিং ইউ পাশে বসে জলখাবার খেতে লাগল।

রু ফেই অন্য পরিচারিকাদের সরিয়ে দিলেন, ঘরে কেবল তারা তিনজনই রইল।

“আপনার শরীর এখন কেমন? শুনলাম আপনি সারারাত কাশছিলেন, আপনাকে অনেক শুকিয়ে যেতে দেখছি...” ইউ গুইরেন ব্যাকুল হয়ে বললেন।

রু ফেই দেখলেন ইউ গুইরেন আগের মতোই বোকা, কোনো সন্দেহ করেননি। তিনি বিষণ্ণ মুখে বললেন, “আমার শরীর তো আমিই ভালো বুঝি, এটা আমার অকাল প্রসবের সময়কার পুরোনো রোগ... আমি যদি অসুস্থ না থাকতাম, তবে দিদির এই দুর্ভাগ্যের দিন দেখতে হতো না...”