১০১ জীবনস্পন্দন

宋 হিংইউয়ে বসে পড়ল, তার হাতে আঘাতের দিকে তাকিয়ে বলল, “দাদা, এই বিষ এখনও রক্তে মিশে যায়নি, এখানে কোনো উপকরণ নেই, তাই… শুধু বিষে নষ্ট হওয়া মাংসটা কেটে ফেলতে পারি… তুমি… তুমি ভয় পেও না।”
“তুমি আমার মাংস কাটবে?”宫 ইয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল, সে宋 হিংইউয়ের দিকে তাকাল।
এত কোমল আর ছোট্ট মেয়েটা, এমন কথা কীভাবে বলতে পারে!
“মা আমায় শিখিয়েছেন, যদি… যদি কিছু সময়ের জন্য কোনো ওষুধ না থাকে, তাহলে মাংস কেটে ফেলা যায়। তুমি চোখ বন্ধ করো, ভয় পেও না। আমি খুব তাড়াতাড়ি করব।”宋 হিংইউয়ে宫 ইয়ের দেওয়া ছুরিটা বের করল।
“কেটে ফেলো, আমি ভয় পাই না।”宫 ইয়ে宋 হিংইউয়ের মুখের দিকে চেয়ে রইল।
সে দেখতে চায়, এই ছোট্ট মেয়েটি নিজেই ভয় পায় কিনা!
宋 হিংইউয়ে ছোট ছুরিটা হাতে নিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে এক টানে কেটে ফেলল, চোখের পলকও ফেলল না, একটুও ভয় পেল না, খুব মনোযোগ আর সতর্কতায় করল।
宫 ইয়ে অবশ্যই ব্যথা পেল, কিন্তু宋 হিংইউয়ের সতর্ক মুখাবয়ব তাকে মুগ্ধ করল।
এ কেমন শিশু! সে কি সত্যিই মাত্র ছয় বছর বয়সী? বললে ষাট বছর বয়সী, তাও সে বিশ্বাস করত না! সে যেন ঝড়-বৃষ্টিতে অনড়, তার বিষাক্ত মাংস কেটে বের করে দিল!
মাংস কেটে শেষ করে宋 হিংইউয়ে কপালের ঘাম মুছে নিয়ে ওষুধের শিশি বের করল,宫 ইয়ের হাতে ছিটাতে যাচ্ছিল,宫 ইয়ে তার হাত চেপে ধরে জিজ্ঞাসা করল, “এটা কী?”
“এটা… আমার মায়ের নিজস্ব বানানো… ওষুধ, ক্ষত পরিষ্কার ও নিরাময়ে খুবই উপকারী।”宋 হিংইউয়ে বলল।
“তোমার মা, তিনি কে? আমি তো তাকে একবার দেখতে চাই।”宫 ইয়ে কৌতূহলী হয়ে বলল।
“ওটা… আমার মা সহজে কারো সামনে আসেন না… নিজেকে প্রকাশ করেন না… কারণ… কারণ কেউ যেন তাকে কাজে না লাগাতে পারে।”宋 হিংইউয়ে সংকোচে বলল, “দাদা, দয়া করে, আমার মায়ের ক্ষমতা যেন কেউ জানতে না পারে…”
宫 ইয়ে তার মসৃণ হাত ছেড়ে দিয়ে বলল, “তোমার মা তো সত্যিই আশ্চর্যজনক, তোমাকে এমন নিখুঁত আর সাহসী করে তুলেছেন!”
宋 হিংইউয়ে বোকা বোকা হাসল,宫 ইয়ের ক্ষতে ওষুধ ছিটিয়ে দিল।
“তুমিই আসল মানুষ, এতটুকু চিৎকারও করোনি!”宋 হিংইউয়ে অবাক হয়ে গেল।
“ব্যথা তো অবশ্যই লাগছে, তবে এসবের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গেছি, তাই আর অতটা লাগে না। ওরা মদের সঙ্গে ঘুমের ওষুধ মিশিয়ে দিয়েছিল, একটু আগে ঘোড়ায় চড়ার সময় ওটা ঘাম দিয়ে বের হয়ে গেছে।”宫 ইয়ে মাথা চুলকে বলল।
“এটা সাধারণ ঘুমের ওষুধ নয়, দাদা, তুমি যদি আমায় বিশ্বাস করো, তাহলে আমি সুই দিয়ে বিষটা বের করে দেব।”宋 হিংইউয়ে কপালের ঘাম মুছে নিল।
宫 ইয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “তুমি কি সুই ফোটাতে পারো?”
“কিছুটা পারি।”宋 হিংইউয়ে বলেই একমাত্র বাকি থাকা রুপার সুইটা বের করল।
“তাহলে দাও, ফোটাও।”宫 ইয়ে সোজা বসে নিজের শরীরটা শক্ত করল, যেন বলছে, যা খুশি করো।

সুই ফোটানোর পর宫 ইয়ের শরীরের বিষ ঘামের সাথে বেরিয়ে এল,宫 ইয়ে পুরোটাই ঘেমে একেবারে নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
এটা ছিল পানিশূন্যতা।
এ সময় রাত নেমে এসেছে, কোথাও ঘোড়ার পায়ের শব্দ নেই, নিরাপদই মনে হচ্ছে।
宋 হিংইউয়ে ঘোড়ার জিন থেকে জলপাত্র নিয়ে জঙ্গলে জলের খোঁজে ঘুরতে লাগল।
হঠাৎ, একটা তীর ছুটে এল,宋 হিংইউয়ে চটপট সরে গিয়ে বলল, “কে?”
কেউ উত্তর দিল না, তবে কিছু একটা তার দিকে ছুঁড়ে দেওয়া হল,宋 হিংইউয়ে সরে গিয়ে দেখল মাটিতে পড়েছে দুটি ছাগলের শিংয়ের জলপাত্র!
একজন মধ্যবয়সী পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এল, “মেয়েটি, এই জঙ্গলে কোনো জল নেই, জলপাত্রগুলো নিয়ে তোমার দাদাকে দাও!”
宋 হিংইউয়ে চারদিকে তাকাল, কারও নড়াচড়া দেখতে পেল না, মনে হল, লোকটা খুবই দক্ষ!
কিন্তু এই কণ্ঠস্বর তার অজানা, কেন সে সাহায্য করবে?宋 হিংইউয়ে সন্দিহান হয়ে জলপাত্র তুলল, ভেতরে পূর্ণ জল!
সে রুপার সুই দিয়ে পরীক্ষা করল, বিষ নেই।
ভাবতেই পারেনি, কেউ তাকে সাহায্য করবে!
“ধন্যবাদ! কাকা, আপনার নাম কী? পরে আপনাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে আসব!”
宋 হিংইউয়ে চিৎকার করে বলল।
কিন্তু আর কোনো উত্তর এলো না।
宋 হিংইউয়ে মাথা চুলকে দুটি জলপাত্র হাতে宫 ইয়ের পাশে ফিরে এল।
রাতের অন্ধকারে, দু’টি ছায়ামূর্তি জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এল, দু’জনেই চটপটে, হাওয়ার মতো হালকা পায়ে চলে এল।
তাদের একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, যে宋 হিংইউয়েকে জলপাত্র দিয়েছিল।
আরেকজন পুরুষের উচ্চতা খুব বেশি নয়, দু’জনেরই মুখ ঢাকা।
মধ্যবয়সী পুরুষ বলল, “তুমি বলছিলে মেয়েটা কিছুই পারে না, ভয় পায়, আমি তো দেখলাম সে কতটা শক্তিশালী, সুই ফুটানো আর বিষ তাড়ানো—সবই পারে।”
“আমি তো জানতাম না সে এতটা দক্ষ। এখন আর চিন্তা করার দরকার নেই।”
“তুমি তো মরেই গেছ, আবার এই ঝামেলায় নাক গলালে, যদি ধরা পড়ে যাও, তাহলে না ফেরার পথ!” মধ্যবয়সী লোকটি বিরক্ত হয়ে বলল।

“বাবা, আপনিও তো! এত বছর ‘মরা’ থাকার পর হঠাৎ এসে হাজির হয়েছেন।”
“আমি ভয় পাইছিলাম তুমি সত্যিই মারা যাবে, তাই একবার এসে দেখে গেলাম! ভালো হলো, তুমি বুদ্ধি করে আমার দেওয়া মিথ্যে-মৃত্যুর ওষুধ খেয়েছিলে! এখন যারা ওদের পেছনে লেগেছিল, তাদের সবাইকে শেষ করা হয়েছে, ওরা এখন ঝুঝুয়াক দেশে ঢুকে পড়েছে, আর কোনো বিপদ নেই। তোমার ঋণ শোধ হয়েছে, এখন আমার সাথে যাবে তো?!”
“চলুন।” ছেলেটি বলেই বাবার সাথে রাতের আঁধারে মিলিয়ে গেল।
জঙ্গলে宋 হিংইউয়ে宫 ইয়েকে জল খাওয়াল, বন্য জন্তুর ভয় ছিল বলে ঘোড়াটা শক্ত করে বেঁধে, ওষুধ ছড়িয়ে তাদের ঘিরে একটা বৃত্ত তৈরি করল, আগুন জ্বালাতে সাহস করল না, ঘুমাতে পারল না, বড় বড় চোখ মেলে宫 ইয়ের পাশে পাহারা দিল।
বসন্তের শীতলতা, রাতের বেলায় খুব ঠান্ডা পড়ল,宋 হিংইউয়ে গাছের গায়ে হেলান দিয়ে পা জড়িয়ে বসে রইল, এভাবেই সকাল হল।
ভোরের আলোতে宫 ইয়ে জেগে উঠল, চোখ খুলে দেখল宋 হিংইউয়ে নিজের হাতে সুই ফুটাচ্ছে, চিৎকার করল, “আমার ঋণশোধকারিণী, তুমি নিজেকে কেন সুই ফুটাচ্ছ?”
宋 হিংইউয়ে ফিরে তাকিয়ে দেখল সে জেগে উঠেছে, ফ্যাকাশে মুখে হাসল, “দাদা, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ!”
“তুমি নিজেকে কেন সুই ফুটাচ্ছ?”宫 ইয়ে উঠে দাঁড়িয়ে তার রুপার সুই ছিনিয়ে নিতে চাইল,宋 হিংইউয়ে দিতে চাইল না, সুইটা হাতা গুটিয়ে রেখে দিল।
宫 ইয়ে দেখল তার হাতের পিছনে অসংখ্য ফুটোর দাগ।
“তুমি নিজেকে জাগিয়ে রাখার জন্য সুই ফুটিয়েছ?”宫 ইয়ে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাল।
宋 হিংইউয়ে মাথা নেড়ে নির্ভরতায় বলল, “হ্যাঁ, আমি ভয় পেয়েছিলাম ঘুমিয়ে গেলে যদি বন্য জন্তু আসে, তাহলে আমরা দু’জনেই মরব।”
তার এভাবে স্বাভাবিক কণ্ঠে কথা বলা শুনে宫 ইয়ে এক মুহূর্তের জন্য অপরাধবোধে ভরে গেল।
আরও দেখল ছোট্ট মেয়েটির মুখ কেমন ফ্যাকাশে, আগে টুকটুকে ঠোঁট এখন নীলচে হয়ে গেছে, নিশ্চয়ই রাতে ঠান্ডা লেগেছে!
宫 ইয়ে তাকে কোলে তুলে ঘোড়ার পিঠে বসিয়ে বলল, “আমার ঋণশোধকারিণী, নিশ্চিন্ত থাকো, আজ থেকে宫 ইয়ের জীবন তোমার! তুমি যাকে মারতে বলবে, তাকেই মারব!”
宋 হিংইউয়ের সেইসব ভাবনা নেই,宫 ইয়ে জেগে উঠেছে দেখে তার মন শান্ত হয়ে এল, একটু আরাম পেতেই মাথাটা ঘুরে উঠল।
সে মাথা নিচু করে বলল, “আমার একটু ঠান্ডা লেগেছে, জ্বরও থাকতে পারে, তুমিও দীর্ঘদিন কিছু খাওনি, আমাদের তাড়াতাড়ি… তাড়াতাড়ি ইয়াও চেঙে যেতে হবে!”
“আমি এখনই তোমাকে ইয়াও চেঙের প্রশাসনিক দপ্তরে নিয়ে যাব!”
“না! সেখানে গেলে অথবা ডাকঘরে গেলে, যারা তোমাকে মারতে চায় তারা জানবে তুমি মরোনি, এখনো মারাত্মক আহত, আবার আক্রমণ হলে বাঁচার আশা থাকবে না!”宋 হিংইউয়ে বলল।