সড়কের ওপর ডাকাতি

“বাঁয়ার দিদি, আপনি এখনো ঘুমাননি... ক্লান্ত লাগছে না?”宋荇月 কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“না, ক্লান্ত লাগছে না।”宫婉儿 বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে জবাব দিল।

“বাঁয়ার দিদি আর 月儿 একেবারেই আলাদা, আপনি তো কষ্ট সহ্য করতে জানেন, একজন প্রকৃত রাজকন্যা।”宋荇月 মুগ্ধ হয়ে বলল।

“এটাই কি কষ্ট?”宫婉儿ের চোখে এক ঝলক বিদ্যুৎ খেলে গেল, “আমাদের সাদা বাঘ দেশের রাজকুমারী-রাজপুত্ররা তোমাদের মতো বিলাসবহুল নয়, আমরা প্রত্যেকে ঘোড়ার পিঠে বড় হয়েছি। এবার রাজপ্রাসাদে ফেরা নিয়েও সন্দেহ এড়াতে দু’টি ভাগে ভাগ হয়ে এসেছি। আমাদের এই দল ছোট হলেও সবাই দক্ষ যোদ্ধা, দশটা ঘোড়া দৌড়ে মরলেও আমাদের কিছু যায় আসে না, আমরা যেভাবেই হোক দ্রুত রোং পাহাড়ে পৌঁছাবোই।”

宋荇月 একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ছাড়ল। তারা আগেই ঝুঁকি এড়াতে চুপিসারে দুই ভাগে ভাগ হয়েছিল, একটি দল রাজকীয় পালকি নিয়ে সাদা বাঘ দেশে, অন্যটি ঘোড়ার গাড়িতে ঘুরপথে রোং পাহাড়ে যাচ্ছিল।

宋荇月ের পিঠে চোট না থাকলে,宫婉儿 অনেক আগেই ঘোড়া ছুটিয়ে রোং পাহাড়ে চলে যেত।

“বাঁয়ার দিদি, আপনি আমাকে সঙ্গে নিতেই পারেন না,宝藏ের অবস্থান তো আপনাকে বলেই দিয়েছি। যদি তাড়াহুড়া থাকে, আগেভাগেই যেতে পারেন।”宋荇月 বলল।

宫婉儿宋荇月ের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “তুমি কি মনে করো আমি স্বেচ্ছায় তোমার মতো একটা ঝামেলা নিয়ে ঘুরি?”

“যাই হোক, আমি তো পালাতে পারব না...”宋荇月 ফিসফিস করল।

宫婉儿ের উত্তর দেবার আগেই বাইরে হঠাৎ তরবারি ও ছুরির সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল!

“ডাকাত এসেছে! প্রভুকে রক্ষা করো!”

এখানটা সাদা বাঘ আর কালো কচ্ছপ দেশের সীমান্ত, অনবরত যুদ্ধ, কোনো নিয়ম-শৃঙ্খলা নেই, তাই প্রায়ই ডাকাত-ডাকুদের উৎপাত হয়।

宋荇月 আর宫婉儿ের গাড়ি ঘুরপথে অন্য দিকে যেতে চাইলেও, ডাকাত সর্দার সেই গাড়ি ছাড়েনি, এক দৌড়ে গাড়োয়ানকে হত্যা করে ঘোড়ার গাড়ি দখল করে নেয়।

“গাড়ির ভেতরের সুন্দরী, নেমে আয়!” ডাকাত সর্দার চেঁচিয়ে উঠল।

宫婉儿 শক্ত করে তরবারি আঁকড়ে ধরল, কী করবে বুঝে উঠতে পারল না।

宋荇月 কষ্টে বোর্ড থেকে নেমে宫婉儿ের পাশে কুঁকড়ে বসল, যন্ত্রণায় মুখ বিমর্ষ।

গাড়ির ভেতর নড়াচড়া না দেখে, ডাকাত সর্দার বিরক্ত হয়ে পর্দা এক কোপে ছিঁড়ে ফেলে। চাঁদের আলোয়, দুই সুন্দর চেহারার কিশোরী একে অপরকে আঁকড়ে ধরে আতঙ্কিত চোখে তাকিয়ে আছে।

“আহা, দারুণ! আজকের রাতটা বৃথা যাবে না! সুন্দরী, নেমে আয়, আমার সঙ্গে পাহাড়ে চল, হবো আমার রানী!” ডাকাত সর্দার বলে宫婉儿কে টেনে ধরতে এগিয়ে এলো।

宫婉儿 তরবারি বের করে তার দিকে ছুড়ল।

“ওহো, সুন্দরী এতই দুর্মুখ? আমার তো আরও ভালো লাগছে!” ডাকাত সর্দার宫婉儿ের তরবারি এক হাতে ধরে ফেলল, তার বিশাল শক্তিতে宫婉儿কে গাড়ি থেকে টেনে নামিয়ে ফেলল।

宋荇月 চেঁচিয়ে উঠল, “অসভ্য! এত ছোট একটা মেয়েকে, আপনার তো নাতনি হতে পারত! আমার বাঁয়ার দিদিকে ছেড়ে দিন!!”

“এখানে তো আরও সাহসী একটা আছে?” ডাকাত সর্দার হো হো করে হেসে উঠল।宫婉儿 তার হাতে এমনই অসহায়, যেন একটা বিড়ালছানা। সে宫婉儿ের হাত বেঁধে পাশে ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে গাড়িতে উঠে宋荇月কে টেনে ধরল।

宋荇月 তার গলা চেপে ধরে গাড়ি থেকে নামিয়ে আনল।宋荇月 সুঁই বের করে ডাকাত সর্দারের গলায় বিঁধল, কিন্তু তার চামড়া এতই মোটা যে, সুঁইটা কোনো কাজে এলো না।

“তুই সাহস করে আমাকে খোঁচা দিস? মরতে চাস?” ডাকাত সর্দার宋荇月কে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে দিল।

“তুমি জানো আমি কে?! আমার গাড়ি আটকাতে সাহস পাও?”宫婉儿 চিৎকার করল, “জানো না আমি কে?!”

宫婉儿 রাগে প্রায় নিজের পরিচয় ফাঁস করে ফেলছিল,宋荇月 তাড়াতাড়ি বলল, “বাঁয়ার দিদি! কিছু বলবেন না!”

কিছু জানলে, এই লোক হয়ত তাদের তুলে কালো কচ্ছপ দেশে নিয়ে, পুরষ্কার নিতেই পারে!

“ওহো, কে তুমি? স্বর্গ থেকে নেমে আসা অপ্সরা? জানি জানি, তাহলে তো ভালোই, এত বছরেও একটা মেয়েও জোটেনি আমার, তুমি ছোট হলেও দেখতে খুব সুন্দর, ত্বকটা একেবারে সাদা চীনামাটির মতো...” ডাকাত সর্দার হাত ঘষে宫婉儿ের দিকে ঝাঁপিয়ে এলো।

“তুমি স্পর্শ করার সাহস করো না! অভিশপ্ত!”宫婉儿 ছটফট করতে করতে গালাগালি করতে থাকল।

宋荇月 দেখতে পেল, ডাকাত সর্দার宫婉儿ের জামা ছিঁড়তে শুরু করেছে, সে চিৎকার করে উঠল, “কাকু, কাকু! বড় কাকু, আপনি কি আমাকে পছন্দ করেন না?!”

এই ডাকে, ডাকাত সর্দার থমকে গেল,宫婉儿ও হতভম্ব হয়ে তাকাল!

“তুমি কী বললে?” ডাকাত সর্দার宋荇月ের দিকে ফিরে তাকাল।

“আপনি দিদিকে পছন্দ করেন, আমাকে পছন্দ করেন না?”宋荇月 ঠোঁট ফুলিয়ে কাতর সুরে বলল।

“পছন্দ করি, পছন্দ করি, দু’জনকেই পছন্দ করি!” ডাকাত সর্দার খুশিতে লাফিয়ে宋荇月ের দিকে এগিয়ে গেল, “এত ছোট মেয়ে কখনও পাইনি!”

“তাহলে কাকু, চান তো, এসো!”宋荇月 শিশুসুলভ সুরে বলল।

“আহা, এ সুন্দরী মেয়েরা সত্যিই আলাদা, ছোট থেকেই যেন ডাইনি!” ডাকাত সর্দার লালায় ভেজা ঠোঁট চেটে宋荇月ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

宋荇月 সুযোগ বুঝে হাতা থেকে ওষুধের গুঁড়ো তার চোখে ছুঁড়ে দিল।

ডাকাত সর্দার চোখে ওষুধ লাগতেই, সে কিছুই দেখতে পেল না, চোখ জ্বালা করে জল পড়তে লাগল।

“তুই সাহস করে বিষ দিলি আমাকে? তোকে এখনই কুচি কুচি করে ফেলব!”

ডাকাত সর্দার এক হাতে চোখ চেপে ধরে, অন্য হাতে বিশাল ছুরি তুলে宋荇月ের দিকে ছুড়ল।宋荇月 নড়তে না পারায় মাটিতে শুয়ে এদিক-ওদিক গড়িয়ে বাঁচার চেষ্টা করল। ছুরিটা প্রায় এসে পড়ছে,宋荇月 চিৎকার করে উঠল, “বাঁচাও!”

চিৎকারের মধ্যেই, এক তীর এসে সোজা ডাকাত সর্দারের বুকে বিদ্ধ হল। সে ধপ করে宋荇月ের পাশেই পড়ে গেল।

宋荇月 আর宫婉儿 ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“সব ঠিক আছে! দুই সুন্দরী!” কাছের ঝোপ থেকে চেনা পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এলো।

宫婉儿 আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “ভাইজান!”

宋荇月 আতঙ্ক কাটিয়ে ছায়ার দিকে তাকাল,宫婉儿ের ভাই宫翊 এক উজ্জ্বল ঘোড়ায় চড়ে, হাতে ধনুক নিয়ে, রাজকীয় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে।

চাঁদের আলোয়宋荇月宫翊ের মুখ স্পষ্ট দেখতে পেল, উজ্জ্বল, দৃঢ়, বয়স কুড়ির নিচে হবে মনে হয়।

সে宫婉儿ের ভাই, সাদা বাঘ দেশের মহারাজপুত্র।

তার পেছনে আরও একদল সৈন্য, সবাই পিঠ ঘুরিয়ে দাঁড়িয়ে,宫婉儿ের পোশাক এলোমেলো বলে।

宫翊 ঘোড়া থেকে নেমে宫婉儿ের কাছে গিয়ে তার বাঁধন খুলে, কালো চাদর জড়িয়ে কোলে তুলল।

“ভাইজান!”宫婉儿 কেঁদে কাঁদে ভাইকে জড়িয়ে ধরল।

তার স্বভাব যতই কঠোর হোক, এমন ভয়াবহ দৃশ্য আগে দেখেনি, প্রাণটাই যেন ওড়ে গিয়েছিল।

“ভয় পেয়ে গেছ তো? চিঠিতে তো বারবার বলেছিলাম, এসো না, তাও চলে এলে! এবার শিক্ষা হল তো, সবসময় ভাবো নিজেকে অজেয়, দেখলে তো, এক গ্রাম্য গুন্ডার কাছেও পারলে না!”宫翊 ঠাট্টা করল।

“ভাই, আমি তো মরে গেলাম, আপনি তবুও আমাকে বকছেন।”宫婉儿 অসন্তুষ্ট স্বরে বলল।

“আচ্ছা, আচ্ছা, তুমি মরে গেছ, আমি কি মরলাম না? ভাগ্যিস সময়মতো এসে পড়েছি, না হলে তো পাহাড়ের রানী হয়েই যেতে! তুমি যদি সত্যিই ওদের রানী হতে, আমাদের সাদা বাঘ দেশের নামই বদলে যেত!”宫翊 হাসল।

“ভাই, আমি একটা বললে, আপনি দশটা উত্তর দেন, কখনো চুপ করবেন না?”

“আমি বকুনি দেই? সবই তো তোমার ভালোর জন্য!”宫翊宫婉儿কে ঘোড়ায় তুলে দিল, তারপর মাটিতে পড়ে থাকা宋荇月ের দিকে ফিরে তাকাল।