০১৪ জ্যোতির্ময় পৈচি

宋 হিং ইউয়েত্‌ চোখের কোণে জমে থাকা কান্না আর ধরে রাখতে পারল না, মুক্তো ছিঁড়ে পড়ার মতো অশ্রুধারা ঝরতে লাগল, সে ঝাঁপিয়ে পড়ল রূ-ফেই-এর বুকে, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, "উঁউউ… প্রভু মা, আমি খুব ভয় পাচ্ছি!"

"ভয় পেও না, ভয় পেও না! আমি এখানে আছি, ন্যায়বিচার দেওয়া আমারই দায়িত্ব," রূ-ফেই যদিও বাহ্যিক ভান করছিল, কিন্তু হিং ইউয়েত ঝাঁপিয়ে পড়তেই তার মাতৃত্ববোধ জেগে উঠল। যদি তার নিজের সন্তান বেঁচে থাকত, তাহলে আজ চার বছর বয়স হত; সেও নিশ্চয় এমনই করে মায়ের কাছে ন্যায় চাইত…

শিয়ান-গুইফেই ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, "রূ-ফেই সদ্য ক্ষমতা পেয়েই প্রাসাদে শক্তি প্রদর্শন করতে চাও? আমি স্পষ্টই দেখেছি, চতুর্থ রাজকন্যার পা আহত হয়েছে সিজাদের তীরের আঘাতে। তবে কি রূ-ফেই সিজাদাকেও শাস্তি দেবে?"

শিয়ান-গুইফেই জানত তার পা মো শিয়ান-ইউন-এর তীরে আহত হয়েছে, অর্থাৎ তিনি আগেই সব জানতেন। সৌভাগ্যবশত, হিং ইউয়েত আগেই চুপিসারে জেড-পাথরটি চওড়া হাতার গোপন থলিতে লুকিয়ে রেখেছিল।

"তা ঠিক নয়, আমাকে তো সিংহাসন-উত্তরাধিকারী ভয় দেখিয়েছেন! তিনি আমাকে মারতে চেয়েছিলেন! আমি পালিয়ে পড়ে গিয়ে আহত হয়েছি, কেউ আমার পায়ে তীর ছোঁড়েনি!" হিং ইউয়েত চোখ মুছে, সোজা সিং জুএ লিন-এর দিকে আঙুল তোলে।

"আমি স্পষ্টই দেখেছি, ওটা সিজাদার জেড-পাথর ছিল…" লি গংগং তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল যাতে সিং জুএ লিন শাস্তি না পান।

"কোথায় জেড-পাথর?" রূ-ফেই হেসে উঠল, "আমি তো শুধু মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ছুরি দেখলাম!"

লি গংগং চোরা চোখে হিং ইউয়েতের হাতের দিকে তাকাল, বিস্মিত হল; সে তো একটু আগেও দেখেছিল মেয়েটি হাতে জেড-পাথর ধরে আছে…

সিং জুএ লিন বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, বলল, "আমি তো শুধু মজা করছিলাম, সত্যিই মারতে চাইনি। হঠাৎ এক বোকা মেয়ে ছুটে এলো…"

"আমি-ও দেখেছি, সিংহাসন-উত্তরাধিকারী সহৃদয়, ওরা তো শুধু কসরত করছিল! কিন্তু রূ-ফেই, তোমার দাসী চুন-হুয়া হঠাৎ ছুটে এসে সিংহাসন-উত্তরাধিকারীকে ধাক্কা দেয়, তাই তার হাত থেকে দড়ি ছুটে যায়, আঙুর-পর্গোলার ওপরের ছুরি পড়ে যায়, তখনই চতুর্থ রাজকন্যা ভয়ে কেঁদে ওঠে!"

"আমার দাসী? মজার কথা! চুন-হুয়া তো তোমার দাসী, দিদিমা! কীভাবে সেটা আমার হল? তবে যাক, চতুর্থ রাজকন্যা এখন ফেংমিং প্রাসাদে উপস্থিত, মানে এই ব্যাপারে আমি কিছু না কিছু করবই! পাঁচ বছর আগে সম্রাজ্ঞী ও মহারাজা ফরমান জারি করেছিলেন, চতুর্থ রাজকন্যা ও ইউই-গুইরেন চাংলে প্রাসাদ ছেড়ে এক পা-ও বাড়াতে পারবে না। অথচ আজ সিংহাসন-উত্তরাধিকারী জোর করে রাজকন্যাকে বের করে এনেছে, স্পষ্টই ফরমান অমান্য করেছে। দিদিমা তো দীর্ঘদিন অন্তঃপুর সামলেছেন, আমি জানতে চাই, এমন অপরাধে কী সাজা হবে?"

রূ-ফেই হিং ইউয়েতকে ছেড়ে উঠে দাঁড়াল, তার দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠল শিয়ান-গুইফেই-এর দিকে।

"তুমি কী চাও?" শিয়ান-গুইফেই চোখ বড় করে তাকাল, "তুমি কি সিংহাসন-উত্তরাধিকারীকেও শাস্তি দেবে?"

"সম্রাট অপরাধ করলে সাধারণের মতোই শাস্তি পেতে হবে," রূ-ফেই মৃদু গলায় বলল।

"তুমি সাহস পাও?" শিয়ান-গুইফেই সিং জুএ লিনকে আঁকড়ে ধরল, ছেলের জন্য মায়ের উদ্বেগে অস্থির।

রূ-ফেই হেসে বলল, "সিংহাসন-উত্তরাধিকারী এখনও ছোট, ভালো-মন্দ বোঝে না, নিয়মও জানে না। এ সবই দিদিমার অবহেলা, আমি সিংহাসন-উত্তরাধিকারীকে শাস্তি দিতে সাহস পাই না, তবে চাই দিদিমা শিক্ষা নিন!"

অর্থাৎ, তিনি সিংহাসন-উত্তরাধিকারীকে শাস্তি দেবেন না, কিন্তু শিয়ান-গুইফেইকে ছাড়বেন না।

"তুমি!" শিয়ান-গুইফেই রাগে কাঁপতে লাগলেন, "তুমি কি তবে আমাকে আঘাত করবে?"

"গতকাল মহারাজা চাংলে প্রাসাদে গিয়েও রাজকন্যাকে নিয়ে যাননি, স্পষ্টই তাঁর ইচ্ছা প্রকাশিত। অথচ আজ সিংহাসন-উত্তরাধিকারী রাজকন্যাকে বের করে এনেছে, প্রকাশ্যে সম্রাজ্ঞীর ইচ্ছা অমান্য করেছে। যদি শাস্তি না হয়, অন্য প্রাসাদ অনুকরণ করবে, তখন সারা অন্তঃপুরে বিশৃঙ্খলা ছড়াবে। আর এই খবর মহারাজার কানে গেলে তিনি প্রবল রেগে যাবেন। দিদিমা বলুন, মহারাজার কাছে ব্যাপারটা ছাড়ব, না-কি আমি এখানেই মিটিয়ে দেব?" রূ-ফেই প্রশ্ন করল।

শিয়ান-গুইফেই-এর সামনে আর কোনো পথ রইল না! গতকাল সবে মহারাজাকে বিরক্ত করেছেন, আজ আবার নতুন কাণ্ড। যদি রূ-ফেই শাস্তি না দেন, ব্যাপারটা মহারাজার সামনে গেলে সত্যিই সিংহাসন-উত্তরাধিকারী শাস্তি পাবেন!

এ কথা ভেবে শিয়ান-গুইফেই দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "সিংহাসন-উত্তরাধিকারী অজ্ঞ, সবই আমার শাসনের অভাবে হয়েছে। তুমি যদি আমার দিক দিয়ে শক্তি দেখাতে চাও, তোমার ইচ্ছা!"

রূ-ফেই শুনে উজ্জ্বল হাসিতে ফেটে পড়লেন, "এমনিই তো দিদিমা, সবসময়ে ভালো-মন্দ বিচার করতে জানেন! তাহলে দোষ দেবেন না আমাকে। ইং-আর, নিয়ে এসো শাস্তির কাঠি।"

শাস্তির কাঠি! শিয়ান-গুইফেই বিস্মিত হয়ে চেয়ে রইলেন, "তুমি কি আমাকে মারতে চাও?"

"দিদিমা কি ভাবেন, কয়েকবার ছাত্রনীতি লিখলেই চলবে? কয়েকটা বাড়ি খাওয়া তো দশ দিন দশ রাত লেখার চেয়ে ভালো! আমি খুব বেশি মারব না।"

সিং জুএ লিন চিৎকার করে উঠল, "তুমি আমার মা-কে মারতে পারো না!"

"সিংহাসন-উত্তরাধিকারী, দোষ তো তোমার। তুমি ঠিকভাবে চললে তোমার মা-ও সমস্যায় পড়তেন না! কেউ এসো, রাজপুত্রকে সরিয়ে নাও, যাতে সে আঘাত না পায়!" রূ-ফেই আদেশ দিলেন, ইং-আর-এর হাত থেকে শাস্তির কাঠি নিয়ে নিলেন।

এ কাঠি দুই ভাগে বিভক্ত, পেছনের অংশটা চাবুক।

হিং ইউয়েত স্থির চোখে রূ-ফেই-এর দিকে তাকিয়ে থাকল, কল্পনাও করেনি তিনি এতদূর এগোবেন? উপন্যাসের রূ-ফেই-ও এমন দাপুটে ছিলেন, আর তাঁর সন্তান শিয়ান-গুইফেই-এর ষড়যন্ত্রে প্রাণ হারিয়েছিল, তাই প্রতিশোধের সুযোগ খুঁজছিলেন। এবার সুযোগ পেয়ে শিয়ান-গুইফেই-এর চামড়া ছাড়াতেই মনস্থ করলেন!

ফেংমিং প্রাসাদের দাস-দাসীরা প্রায় সবাই রূ-ফেই-এর লোক, ফলে কেউ সাহস করল না বাধা দিতে। তারা শুধু দেখল সিংহাসন-উত্তরাধিকারীকে দূরে ঠেলে দিয়ে সবাই শিয়ান-গুইফেই-কে ঘিরে থাকল।

"দিদিমা, নির্ভার থাকুন, সবই আমার লোক, কেউ জানবে না আপনি এখানে শাস্তি পেয়েছেন। মহারাজাকে আমি বলে দেব, ইতিমধ্যেই ব্যবস্থা নিয়েছি, যাতে তিনি সিংহাসন-উত্তরাধিকারীর অপরাধ আর না তোলেন," রূ-ফেই বললেন, চাবুকটা তুলে ঝাঁকিয়ে নিজের শক্তি প্রদর্শন করলেন।

"তুমি চাবুক দিয়ে আমাকে মারবে সাহস করো? রূ-ফেই, তুমি অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে এমন শাস্তি দেব, মরণের চাইতেও খারাপ হবে!"

"অপেক্ষা করছি সে দিনের জন্য," ঠোঁটে হাসি টেনে বললেন রূ-ফেই।

রূ-ফেই হাসিমুখে চাবুক তুললেন, ছুঁড়ে মারতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই সিং জুএ লিন রক্ষীদের সরিয়ে ছুটে এসে মায়ের গায়ে পড়ল, "তুমি আমার মা-কে মারতে পারো না!"

রূ-ফেই কিছুটা থমকে গেলেন, কিন্তু চাবুক তো আগে থেকেই তুলেছেন, থামানোও যায় না, আর রাজপুত্র নিজে গিয়ে পড়েছে, দোষ তো তাঁর নয়! তাই দাঁতে দাঁত চেপে চাবুকটা সিং জুএ লিন-এর দিকে ছুঁড়ে মারলেন!

চড়চড় শব্দে চাবুক পড়ল, কিন্তু সিং জুএ লিন কোনো ব্যথা পেল না; সে শুধু অনুভব করল, কেউ তার পিঠে পড়ে আছে!

হিং ইউয়েত ছুটে গিয়ে সে চাবুকের বাড়ি খেল!

"ওফ! খুবই ব্যথা…"

তার কাপড় ছিঁড়ে গিয়ে ঝকঝকে পিঠ বেরিয়ে পড়ল, আর সেখানে এক ফালি রক্তাক্ত দাগ ফুটে উঠল।

মো শিয়ান-ইউন কপাল কুঁচকে, মুষ্টি শক্ত করে তাকিয়ে রইল।

রূ-ফেই আর সিং জুএ লিন বিস্ময়ে হতবাক!

এ মেয়েটা কি বাঁচতে চায় না?

শিয়ান-গুইফেই ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসির রেখা ফুটিয়ে বললেন, "বোন, এই চাবুকটা বেশ জোরেই পড়ল!"

রূ-ফেই যার ওপর রাগ ঝাড়তে চেয়েছিলেন, সেটি না পেয়ে হিং ইউয়েতের এমন গুরুতর আঘাত দেখে আর বাড়াবাড়ি করতে পারলেন না, শুধু বললেন, "ইং-আর, চতুর্থ রাজকন্যাকে নিয়ে চাংলে প্রাসাদে ফিরে চলো!"

"জ্বী!" ইং-আর দৌড়ে গিয়ে হিং ইউয়েতকে কোলে তুলে নিল।

একদল মানুষ সগৌরবে ফেংমিং প্রাসাদ ছেড়ে গেল।

রূ-ফেই-এর লোকজন যেতে না যেতেই, শিয়ান-গুইফেই কঠিন মুখে সিং জুএ লিন ও মো শিয়ান-ইউনকে ডেকে বললেন, "আমার সাথে এসো!"