তাকে সাহায্য করুন

যদি রাজপুত্র মহাশয় বিপদসংকেত রাজকুমারীকে বাইরে নিয়ে যান, তবে মাথা ঝরবে সেই ব্যক্তিরই...
মোক্সিয়ান ইউন ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটিয়ে তুললেন, লি গংগংয়ের সহায়তার দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে, দুই ছোট্ট শিশুর পেছনে হাঁটতে লাগলেন। যদিও তার বয়স মাত্র দশ, তবু তার শরীরের ভেতর থেকে এক অনন্য রাজকীয় ঔজ্জ্বল্য ছড়িয়ে পড়ে।
ইউ গুইরেন কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিলেন, যতক্ষণ না ছোট্ট ছোট্ট ছায়াগুলো প্রায় দরজা পেরিয়ে যাচ্ছিল, তখনই তিনি সম্বিত ফিরে পেলেন। তিনি ছুটে এসে সঙ শিং ইউয়েতকে আটকালেন, “মেয়ে! তুমি ভুলে গেছো? তুমি আর আমি চাঙলু প্যালেসের বাইরে এক পা বেরোতে পারি না!”
“তবে, রাজপুত্র ভাইয়া তো আমাকে শাসন করবে! আমি নিজে বাইরে যাচ্ছি না।” সঙ শিং ইউয়েত মাথা তুলে, আঙুরের মতো চোখে অনুনয়ের ছায়া নিয়ে ইউ গুইরেনের দিকে তাকাল।
“এটা... এটা চলবে না!” ইউ গুইরেন মাথা নাড়লেন, দৃঢ়ভাবে সঙ শিং ইউয়েত আর সঙ কুয়ে লিনের হাত ছাড়িয়ে দিলেন, “রাজপুত্র মহাশয়, অনুগ্রহ করে মেয়েকে কষ্ট দেবেন না!”
“আমি তো কষ্ট দেবই! নিয়ে যাও! হুঁ!” সঙ কুয়ে লিন ইউ গুইরেনের উদ্বেগের তোয়াক্কা করলেন না, আজ তিনি এসেছেন এই বিপদসংকেতটিকে শিক্ষা দিতে।
গত রাতে শিয়ান গুইফেই ফেংমিং প্যালেসে ফিরে এসে সারারাত কেঁদেছিলেন। শুধু তাই নয়, ফেংমিং প্যালেসের সব দাসী আর প্রহরী বদলে গেছে। শোনা যায়, এই বিপদসংকেত রাজকুমারীর কারণেই ফেংমিং প্যালেসে এমন দুর্গতি হয়েছে।
এই কথা মনে পড়তেই সঙ কুয়ে লিন আদেশ দিলেন, “কেউ আছো? চাঙলু প্যালেস তালা লাগাও!”
কথা শেষ হতেই কয়েকজন প্রহরী এসে ইউ গুইরেনকে আঙ্গিনায় ঠেলে দিল, “ঠাস্” করে দরজায় তালা পড়ে গেল।
সঙ শিং ইউয়েত একবার পেছনে ফিরে দরজার দিকে তাকাল, কানে তখনও ইউ গুইরেনের চিৎকার ভেসে আসছিল, “মেয়ে! ফিরে এসো!”
ইউ গুইরেনের মন শান্ত রাখতে সঙ শিং ইউয়েত চিৎকার করে বলল, “মা! চিন্তা কোরো না, আমি খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসবো! আমি ঠিক থাকবো!”
আসলেই, সঙ শিং ইউয়েত কথাটি বলতেই ইউ গুইরেনের চিৎকার বন্ধ হয়ে গেল।
সঙ কুয়ে লিন সঙ শিং ইউয়েতকে নিয়ে পালকির সামনে এলেন, তার মাথায় হঠাৎ এক দুষ্টু বুদ্ধি উদয় হল।
“বিপদসংকেত, আমি রাজপুত্র, তোমার মতো বিপদসংকেতের সঙ্গে এক পালকিতে উঠতে পারি না, তুমি বরং ঘোড়ায় চড়ো!” সঙ কুয়ে লিন বললেন।
মোক্সিয়ান ইউন ভ্রু তুলে সঙ শিং ইউয়েতের দিকে তাকালেন।
প্রায় সবাই বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে আছে, কারণ সঙ শিং ইউয়েত মাত্র পাঁচ বছর ছয় মাসের শিশু। তিনি তো চাঙলু প্যালেসেই বড় হয়েছেন, হয়তো কখনো ঘোড়া দেখেননি, চড়া তো দূরের কথা! রাজপুত্র যদিও ঘোড়াচালনা শিখেছেন, তবু তার দক্ষতা তেমন নয়। চতুর্থ রাজকুমারী যদি ঘোড়ায় ওঠেন, তাহলে তো পড়ে গিয়ে গুরুতর আহত হতে পারেন!
“কি, তুমি ভয় পাচ্ছো?” সঙ কুয়ে লিন দেখলেন সঙ শিং ইউয়েত চুপ, ধরে নিলেন সে ভয় পেয়েছে, মুখে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল, “তুমি ভয় পেলে, আমাকে অনুরোধ করতে পারো!”
ভয়? সঙ শিং ইউয়েত মাথা কাত করে ঘোড়ার দল থেকে দৃষ্টি সরিয়ে সঙ কুয়ে লিনের দিকে তাকাল।

সঙ কুয়ে লিন মূলত সঙ শিং ইউয়েতকে একটু ভয় দেখাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ছোট্ট মেয়েটি মাথা দোলাতে দোলাতে উত্তর দিল, “চোর ভাইয়া, আমি যদি ঘোড়ায় চড়ি, তুমি কি এই ঘোড়া আমাকে দেবে?”
“কি চোর ভাইয়া, তুমি বারবার ডেকেই যাচ্ছো? বিশ্বাস করো, এখনই তোমাকে শাস্তি দেব!” সঙ কুয়ে লিন রাগে ফুঁপিয়ে সঙ শিং ইউয়েতকে তাকালেন, মুখভর্তি অস্বস্তি।
“উঁ… তাহলে আমি তোমাকে কী ডাকবো?” সঙ শিং ইউয়েতের চোখে ঝলক।
“তুমি! আমাকে রাজপুত্র মহাশয় বলে ডাকবে!” সঙ কুয়ে লিন মাথা উঁচু করে গর্বিতভাবে বললেন।
“ও… তাহলে রাজপুত্র মহাশয়… এই ঘোড়া…” সঙ শিং ইউয়েত ঘোড়ার দিকে ইঙ্গিত করলেন।
এটা তো সাধারণ ঘোড়া।
“তুমি যদি এক ধূপের সময় ঘোড়ার পিঠে থাকতে পারো, আমি ঘোড়া তোমাকে উপহার দেব!” সঙ কুয়ে লিন উদারভাবে বললেন।
লি গংগংয়ের কপালে ঘাম, “মহাশয়… এই ঘোড়ার… কোনো আঘ্রাণ নেই…”
এই ঘোড়া তো রাজপুত্রের পালকি টানার জন্যই।
মোক্সিয়ান ইউন নিরাবেগভাবে সঙ শিং ইউয়েতের দিকে তাকালেন, সে তো ঘোড়ার পা পর্যন্ত উচ্চতা নয়, ঘোড়াচালনা জানেই না, সত্যি কি সে চড়বে?
সঙ শিং ইউয়েত অনুভব করল, একটি শীতল দৃষ্টি তার দিকে আসছে। সে চোখ তুলে দেখে, মোক্সিয়ান ইউন তাকিয়ে আছে। সঙ শিং ইউয়েত ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল, তারপর লাগাম তুলে ধরে সঙ কুয়ে লিনকে বলল, “রাজপুত্র মহাশয়, তাহলে আমি ঘোড়ায় উঠছি!”
তার ছোট্ট শরীর লাফিয়ে উঠার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুতেই ঘোড়ার পিঠে পৌঁছাতে পারল না, দুলতে দুলতে যেন এক ছোট্ট বাঘের ছানা।
তার মুখ লাল হয়ে উঠল, গাল ফোলানো অবস্থায়ও জিদ ধরে উপরে উঠার চেষ্টা করছে, আশেপাশের প্রহরীরা সবাই হাসতে লাগলেন।
এমনকি সঙ কুয়ে লিনও হেসে উঠলেন, “ছোট্ট আলু, ঘোড়ায় চড়ার স্বপ্ন দেখছো!”
“তুমি-ই আলু!” সঙ শিং ইউয়েত রাগে ফুঁপিয়ে তাকালেন, মনভর্তি ক্ষোভ।
মোক্সিয়ান ইউনের চোখে ঝলক, তিনি হালকা কাশি দিয়ে ঘোড়ার কাছে এলেন। যদিও তার বয়স মাত্র দশ, তবু তার উচ্চতা ঘোড়ার চেয়েও বেশি।
“আমি তোমাকে সাহায্য করব।” তার ঠোঁট থেকে বেরিয়ে এলো শীতল, স্পষ্ট স্বর, যেন স্বর্গীয় সুর।
সঙ শিং ইউয়েত অবাক হলেন; তিনি ভাবেননি এই মুহূর্তে মোক্সিয়ান ইউন তাকে সাহায্য করবেন। বইয়ের পাতায় তিনি বরাবরই নীরব, শালীন, কখনো অবান্তর বিষয়ে মাথা ঘামান না।

এখনও ভাবার সুযোগ পেলেন না, মোক্সিয়ান ইউনের হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ঘোড়ার পিঠে তুলে দিলেন।
ঘোড়ায় উঠতেই ঘোড়াটি অস্থির হয়ে উঠল। সঙ শিং ইউয়েত আতঙ্কে মোক্সিয়ান ইউনের জামার হাতা ধরে চিৎকার করলেন, “উঁ উঁ উঁ উঁ আমি ভয় পাচ্ছি!”
তিনি যদিও আধুনিক যুগে ঘোড়াচালনার স্বর্ণপদক পেয়েছিলেন, কিন্তু তা তার সুগঠিত দেহের কারণে। এখনকার শরীরটি সত্যিই একটি ছোট্ট আলু, আর এই ঘোড়ার কোনো আঘ্রাণ নেই, তিনি দুর্বল, এই সামান্য শক্তি দিয়ে ঘোড়াকে নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব।
মোক্সিয়ান ইউনের হাত তার কোমরে, কখনো ছাড়েনি; অন্য হাত দিয়ে লাগাম ধরে ঘোড়াটিকে দ্রুত শান্ত করেছেন।
সঙ কুয়ে লিন এ দেখে অস্বস্তিতে বললেন, “মোক্সিয়ান ইউন, তুমি কি করছো? আমার সঙ্গে বিরোধ করছো? কেন তাকে সাহায্য করছো?”
“মহাশয় হয়তো তাকে শিক্ষা দিতে চান, কিন্তু সত্যিই কি চান সে পড়ে মারা যাক? যদি চান, আমি এখনই হাত ছাড়ি।”
মোক্সিয়ান ইউনের হাত ধীরে ধীরে সঙ শিং ইউয়েতের কোমর থেকে সরতে লাগল, সঙ শিং ইউয়েত ভয়ে তার জামা চেপে ধরলেন, আতঙ্কে ঘোড়াকে এক পা দিয়ে ঠেলে দিলেন, ঘোড়াটি হঠাৎ সঙ কুয়ে লিনের দিকে ছুটে গেল।
“রাজপুত্রকে রক্ষা করো!” লি গংগং চিৎকার করে উঠলেন।
আতঙ্কে, কোথা থেকে কিছু ধনুকধারী বেরিয়ে এসে অস্থির ঘোড়ার দিকে তীর ছুড়তে লাগলেন।
সঙ শিং ইউয়েত মরিয়া হয়ে লাগাম ধরে রাখলেন, কিন্তু তার ছোট্ট হাত আর পা দিয়ে ঘোড়ার গতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেন না। তীরগুলো ঘোড়ার দিকে নয়, বরং তাদের লক্ষ্য সঙ শিং ইউয়েত।
মোক্সিয়ান ইউনের চোখে ঝলক, তিনি ঘোড়ার পশ্চাৎদেশে এক লাথি মারলেন, তারপর নিজে ঘোড়ার পিঠে ঝাঁপিয়ে উঠে সঙ শিং ইউয়েতকে জড়িয়ে ধরলেন, দু’জন ঘোড়া থেকে গড়িয়ে পড়লেন, তীরগুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হল, কিন্তু ঘোড়াটি এখনও সঙ কুয়ে লিনের দিকে ছুটে চলেছে।
“ঘোড়াটিকে মারো! মারো! এ কোন ধরনের ধনুকবিদ্যা!” লি গংগং সঙ কুয়ে লিনকে কোলে নিয়ে ছুটতে লাগলেন, দৌড়াতে দৌড়াতে অভিযোগ করলেন।
তার কথা শেষ হতে না হতেই, ছুটন্ত ঘোড়াটি সঙ কুয়ে লিনের সামনে গুলি খেয়ে মারা গেল।
মোক্সিয়ান ইউনের বুকে আশ্রয় নেয়া সঙ শিং ইউয়েত এখনও আতঙ্কিত, তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে সেই নিহত ঘোড়ার দিকে তাকালেন, দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল।
দেখে মনে হচ্ছে, সবাই চায় তার মৃত্যু? তিনি অসতর্ক ছিলেন!
সঙ শিং ইউয়েতের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেছে দেখে মোক্সিয়ান ইউন তার কপালে ঠুকি মেরে বললেন, “ভয়ে মরে গেলে?”