অবাধ্যতা
— ঠিকই বলেছেন। — শু্ন গংগং মাথা নোড়ালেন।
— তুমি কিছু লোক পাঠাও, আধঘণ্টা পরে, মেয়ে আর যুবরাজকে ফিরিয়ে নিয়ে এসো। ঠান্ডা পড়েছে, মনে হচ্ছে বরফ পড়তে চলেছে, ওদের যেন বেশিক্ষণ গ্রন্থাগারে থাকতে না হয়!
— আজ্ঞে!
রাজকীয় শোভাযাত্রা চেনশি প্রাসাদ থেকে রওনা দিল। সঙ শিংইয়ুয়েত ও সঙ জুয়েলিন পালকিতে বসে ছিল। সঙ শিংইয়ুয়েত মজা করতে চাইলেন, তাই জিজ্ঞেস করলেন, — লিন দাদা, যদি বাবা জেনে যান তুমি এসেছো, তাহলে কি শাস্তি দেবেন না?
— বাবা কেন আমায় শাস্তি দেবেন? — সঙ জুয়েলিন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।
সঙ শিংইয়ুয়েত একটু ভেবে বলল, — লিন দাদা, তোমার মা-বান্ধবীকে বাবা আর রানি ছয় মাস ধরে চিন্তা করার শাস্তি দিয়েছেন। গতকাল আমি অনেক অনুরোধ করে বাবার কাছ থেকে বের হতে পেরেছিলাম। কিন্তু বাবা তো বলেননি যে তুমি গ্রন্থাগারে দাদা’র সাথে দেখা করতে পারো! যদি কেউ গ্রন্থাগারের লোকজন গিয়ে বাবার কাছে নালিশ করে, তাহলে কি আবার তোমার মা-বান্ধবীকে শাস্তি দেবেন না?
সঙ জুয়েলিন কপাল কুঁচকে তাকাল, সত্যিই তো সে চুপিচুপি এসেছে। যদি তার মা-বান্ধবীও বিপদে পড়ে, সেটা তো ভালো হবে না!
— তাহলে বলো, কী করবো? — সঙ জুয়েলিন ফিসফিস করে বলল।
সঙ শিংইয়ুয়েত ঠোঁট টিপে হাসলেন, — যুবরাজ দাদা, আমার একটা দারুণ উপায় আছে। লিন দাদা দেখতে সুন্দর, তুমি মেয়ে সেজে আমার সঙ্গে গ্রন্থাগারে ঢুকে পড়ো, তাহলে কেউ জানতেই পারবে না তুমি যুবরাজ!
— কী?! মেয়ে সেজে?! আমি কিছুতেই না! — সঙ জুয়েলিন বিনা চিন্তায় প্রত্যাখ্যান করল।
— তাহলে লিন দাদা, তোমার জন্যই তোমার মা-বান্ধবীকে বিপদে পড়তে হবে... — সঙ শিংইয়ুয়েত দুঃখের সঙ্গে বলল।
সঙ জুয়েলিন শুনে একটু দ্বিধায় পড়ল। সঙ শিংইয়ুয়েত ভ্রু নাচালেন, দুষ্টুমি করে পেছন থেকে একটা গোলাপি পোশাক বের করলেন, — লিন দাদা, গয়না সবও তোমার জন্য এনেছি, আর এই পোশাকও!
সঙ জুয়েলিনের মুখটা কেমন কেমন হয়ে গেল।
পালকির মধ্যে হৈচৈ, বাইরে রুনইউ পালকির পাশে ছিল, সে আর সহ্য করতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, — রাজকুমারী, কিছু হয়েছে নাকি?
যুবরাজ তো ভেতরে লুকিয়ে আছে, দু'জন আবার ঝগড়া করছে নাকি?
— কিছু না! রুনইউ দিদি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো! — সঙ শিংইয়ুয়েত তাড়াতাড়ি উত্তর দিলেন।
গ্রন্থাগারে পৌঁছাতেই পালকি থামল। রুনইউ হাত বাড়িয়ে সঙ শিংইয়ুয়েতকে নামাতে গেলেন, কিন্তু প্রথমে নামল এক অচেনা মেয়ে, দেখে রুনইউ প্রায় চিৎকার করে ফেলছিলেন। ভালো করে তাকিয়ে দেখতেই তাড়াতাড়ি বললেন, — সবাই跪ে যাও, মাথা নিচু করো!
পালকি ও বাক্সবহনকারীরা সবাই跪ে মাথা নিচু করল।
দেখা গেল, সঙ জুয়েলিনের মাথায় দুইটা ঝুঁটি, গয়না পরা, গায়ে গোলাপি পোশাক, দেখতে খুবই সুন্দর! যাঁরা যুবরাজকে চেনেন না, তারা বুঝতেই পারবে না এ-ই যুবরাজ!
সঙ জুয়েলিন হাত বাড়িয়ে, গর্বভরে রুনইউর দিকে তাকাল। রুনইউ তাড়াতাড়ি তাকে নামিয়ে দিলেন, তারপর সঙ শিংইয়ুয়েতকেও নামতে সাহায্য করলেন।
— রুনইউ দিদি, তুমি এখানেই থাকো, আমি আর ছোট মাছ ভেতরে যাব। — সঙ শিংইয়ুয়েত মিষ্টি করে হাসলেন।
ছোট মাছ?! সঙ জুয়েলিন ঠোঁট ফুলিয়ে সঙ শিংইয়ুয়েতকে তাকাল, কী বাজে নাম!
রুনইউ মাথা নেড়ে বললেন, — সম্রাট আগেই বলে দিয়েছেন, গ্রন্থাগারে কোনো বহিরাগত নেই। রাজকুমারী, তোমার দেখা হয়ে গেলে দ্রুত চলে যেও!
— বুঝে গেছি! — সঙ শিংইয়ুয়েত আনন্দে সঙ জুয়েলিনের হাত ধরে টলতে টলতে গ্রন্থাগারে ঢুকে পড়লেন।
পাশের আঙিনায়, নিয়াসি ঝং আর লিউ জিয়ে সময়কে বিপদে ফেলছিলেন।
— এটা কী ওষুধ? এটা কি অকেজো লোকের জন্য ওষুধ? — নিয়াসি ঝং সময়ের ওষুধের ঝুড়ি কেড়ে নিলেন।
সময় ব্যাকুল হয়ে বলল, — নিয়াসি সাহেব, দয়া করে ফেরত দিন, আমাদের স্যর ওষুধের অপেক্ষায়!
— এক অকেজো লোক ওষুধ খেয়ে কী করবে? এটা তো অপচয়! বুঝো কিছু? — লিউ জিয়ে উপহাস করে বলল, — দেখি তো কী ওষুধ? ওটা খেলে কি পা সেরে উঠবে? হা হা হা!
— নিয়াসি সাহেব, লিউ সাহেব, আপনারা দয়া করে এতটা করবেন না! — সময় কেঁদেকেটে বলল।
— আমরা অতটা করছি? আমি কাকে জ্বালাচ্ছি? আমি তো কিছুই করিনি! — নিয়াসি ঝং বলতে বলতে ঝুড়ি ছুড়ে দিলেন, ওষুধের হাঁড়ি উলটে গিয়ে বরফে গাঢ় বাদামি দাগ পড়ল।
— আহা, দুঃখিত, দয়া করে ক্ষমা করবেন, আবার ওষুধ রাঁধুন, আপনার স্যর ওষুধ খেতে দেরি হোক না!
— আপনি! এইভাবে কীভাবে পারেন? আপনি তো প্রধানমন্ত্রীর ছেলে! এ কেমন বেয়াদবি! জানেন, ওষুধের উপকরণ কত দুষ্প্রাপ্য? রাজদরবারে আর নেই!
— কাঁদছো কেন? উপকরণ যখন নেই, বরফে মিশে যাওয়া ওষুধই ঝেঁটে নিয়ে দাও, ওটাই নিয়ে যাও! কেউ আছো? বরফে মেশানো ওষুধ এনে সময়কে দাও! — নিয়াসি ঝং ঠাণ্ডা গলায় বলল।
তার দাস মাথা নেড়ে নোংরা বরফ ঝাড়তে শুরু করল।
সঙ শিংইয়ুয়েত আর সঙ জুয়েলিন বাইরে থেকে সবই দেখছিলেন। সঙ শিংইয়ুয়েত রাগে ছুটে গিয়ে নিয়াসি ঝংয়ের দিকে আঙুল তুলে বললেন, — তুমি দুষ্টু লোক! দাদার ওষুধ নষ্ট করতে সাহস হয় কী করে!
একটা পুতুলের মতো মেয়ে ছুটে আসতে দেখে নিয়াসি ঝং অবাক হল, লিউ জিয়ে জিজ্ঞেস করল, — তুমি কে? আমি তো তোমায় কোনোদিন দেখিনি! তুমি কি ছিংলং দেশের?
— তুমি কি মক শিয়ানইউনের দাসী? বাহ, এত সুন্দর? এত দামি কাপড়? আমাকে দেখাও তো! ছিংলং দেশের লোকেরা এত ভালো জামা পরে কীভাবে?
নিয়াসি ঝং হাসতে হাসতে এগিয়ে এল। সঙ শিংইয়ুয়েত বরফ গুটিয়ে তার দিকে ছুঁড়ে মারল!
নিয়াসি ঝং পাত্তা দেয়নি, ভাবল বরফের বলেই তো, কিন্তু কে জানত, বলটা এত জোরে এসে ওকে মাটিতে ফেলে দিল!
— সাহস কী করে! আমায় মারলে?! প্রাণে বাঁচতে চাও না? কেউ আছো, ওকে বরফ খাওয়াও! — নিয়াসি ঝং চেঁচিয়ে উঠল।
সঙ শিংইয়ুয়েত চাইলে সহজেই দুজনকে শায়েস্তা করতে পারত, কিন্তু এখন নিজেকে প্রকাশ করার সময় নয়! সে ইচ্ছে করে ভয় দেখিয়ে দৌড়াতে গেল, নিয়াসি ঝংয়ের লোকেরা তাকে ধরে ফেলল।
— ঊঁহুঁ! ছেড়ে দাও! ছেড়ে দাও! বাঁচাও! লিন দাদা, আমাকে বাঁচাও! — সঙ শিংইয়ুয়েত ছোট্ট বিড়ালের মতো কাঁদছিল, মনে মনে ভাবছিল, সঙ জুয়েলিন নিশ্চয়ই তাকে ফেলে দেবে না!
— হুঁ, কে কী দাদা, কেউ বাঁচাতে পারবে না! আমায় রাগাতে সাহস, এবার বুঝো! বরফ খাওয়াও! — নিয়াসি ঝং কুৎসিতভাবে বলল।
তাদের দাসেরা বরফ তুলে সঙ শিংইয়ুয়েতের মুখে গুঁজতে গেল।
দেয়ালের বাইরে লুকিয়ে থাকা সঙ জুয়েলিন কিছুক্ষণ দ্বিধায় ছিল, এই格ে বের হলে সবাই হাসবে না? কিন্তু সঙ শিংইয়ুয়েত তো মক শিয়ানইউনের জন্য মাথা তুলেছিল! ও এত সাহসী, এখন এত অসহায়! সঙ জুয়েলিন একটু ভেবে আর সহ্য করতে পারল না, ছুটে বেরিয়ে চিৎকার করল, — সাহস কী! আমার বোনকে ছেড়ে দাও! কে ওকে কষ্ট দেবে, আমি দশগুণ শোধ তুলব!
সে বের হতেই, সঙ শিংইয়ুয়েত উত্তেজনায় নিজেকে ছাড়িয়ে সঙ জুয়েলিনের পেছনে গিয়ে লুকাল, কাপড় আঁকড়ে ধরল, — লিন দাদা, ওরা আমায় কষ্ট দিয়েছে! ঊঁহুঁ! আমি খুব ভয় পাচ্ছি!
— ভয় কিসে? ভীতু! আমি আছি! দেখি কে সাহস করে! — সঙ জুয়েলিন কোমরে হাত রেখে নিয়াসি ঝং ও লিউ জিয়েকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল!