০৮২ শিশুর যত্ন ও উপহার

“এতে আর কী থাকতে পারে?” সম্রাজ্ঞী ঠান্ডাভাবে হাসলেন, মুখে অসন্তোষের ছাপ।
“মা, আপনি বলুন না! মা, দয়া করে বলুন, আপনার গর্ভে সন্তান এসেছে, এই সুখবরটা সবাইকে জানান!” সঙ্গী ইউয়ে কান্নাজড়ানো কণ্ঠে বলল, “আপনি যদি না বলেন, সম্রাজ্ঞী দাদীমা ভুল বুঝে বসবেন, উঁহু উঁহু, সম্রাজ্ঞী দাদীমা তো কত ভালো মানুষ, মা, দয়া করে বলুন না!”
কি! সন্তানসম্ভবা? সম্রাজ্ঞী হতভম্ব হয়ে গেলেন, নিচের দিকে তাকিয়ে সঙ্গী ইউয়ের মুখ দেখলেন, তারপর আবার দৃষ্টি ফেললেন ইউ গুণবতীর দিকে।
ইউ গুণবতী তখনও মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে ছিলেন, মাথা নিচু, মনে নানা চিন্তার ভিড়, সন্তানসম্ভবা? কোন সন্তানসম্ভবা!
রু ভগিনী অবাক হয়ে মুখ বড় করল, হাঁটু গেড়ে বসা ইউ গুণবতীর দিকে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
সে সন্তানসম্ভবা? তার গর্ভে সন্তান? অসম্ভব, এটা হতে পারে না! প্রতিদিন সে ইউ গুণবতীর সঙ্গে চা পান করত, ফুল দেখত, কখনও কোনো অস্বাভাবিকতা টের পায়নি। এমনকি ইউ গুণবতী কখনও রাজ-চিকিৎসককে লিউলি প্রাসাদে ডাকেনি! তার চোখের সামনে এমন কিছু ঘটার কথা নয়!
শুধু রু ভগিনী নয়, উপস্থিত সকল রানী এবং উপপত্নীরা বিস্ময়ে মুখ চাওয়া-চাওয়ি করতে লাগল।
“সন্তানসম্ভবা? ওর চেহারা তো একটুও গর্ভবতী মনে হচ্ছে না!”
“শোনা যায়, ইউ গুণবতী এ ক’দিন বেশ সুখে-স্বচ্ছন্দে খাচ্ছেন, ঘুমোচ্ছেন, খাবারে কোনো বিধিনিষেধও মানেননি……”
“শুনেছি, সে দিনও সে রু ভগিনীর সঙ্গে ঘোড়ায় চড়েছিল, সত্যিই যদি গর্ভে সন্তান থাকত, তাহলে কি সে সাহস করত ঘোড়ায় চড়তে?”
“হয়তো চতুর্থ রাজকন্যা নিজের মাকে দোষমুক্ত রাখতে মিথ্যে বলেছে?!”
সঙ্গী ইউয়ের স্বভাব কেমন, তা সম্রাজ্ঞী খুব ভালো জানেন।
“ইউয়ে, তুমি বলছ, ইউ গুণবতীর গর্ভে সন্তান এসেছে? এ কথা কি সত্যি? তুমি জানো তো, রাজবংশের উত্তরাধিকার নিয়ে মজা করা মারাত্মক অপরাধ!”
সঙ্গী ইউয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “সম্রাজ্ঞী দাদীমা তো ইউয়েকে সবচেয়ে বিশ্বাস করেন না? ইউয়ে কখনও মিথ্যে বলেছে?”
এ কথাটা ঠিক, সঙ্গী ইউয়ে কখনও মিথ্যে বলেনি!
“যেহেতু তাই, ইউ গুণবতী, উঠে উত্তর দাও! এতটুকু ব্যাপারে কেন এত কেঁপে উঠলে, নিজেকে সামলাও! কেউ এসো, বসার জায়গা দাও!” সম্রাজ্ঞী ইউ গুণবতীর দিকে তাকালেন, যিনি তখনও হাঁটু গেড়ে ছিলেন।
রু ভগিনী তাড়াতাড়ি ইউ গুণবতীকে ধরে তুললেন, কয়েকজন খাসকামরা একটি চেয়ার এনে দিল, ইউ গুণবতী তাতে বসলেন।
“আমি জানতে চাই, তুমি সত্যিই সন্তানসম্ভবা?” সম্রাজ্ঞী তার দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন।

সম্রাজ্ঞীর দৃষ্টি ইউ গুণবতীকে আরও সংকোচে ফেলল। তিনি গর্ভবতী নন, এই ক’দিন শরীরে কোনও অস্বাভাবিকতা নেই, আগে সঙ্গী ইউয়ের জন্মের সময় শরীর খুব দুর্বল ছিল, সত্যিই গর্ভে সন্তান এলে খাওয়া-ঘুম কিছুই ঠিক থাকত না, এখনকার মতো এমন নিশ্চিন্ত থাকা অসম্ভব।
কিন্তু, যদি বলেন তিনি সন্তানসম্ভবা নন, তাহলে তো প্রমাণ হয় ইউয়ে মিথ্যে বলেছে!
তবে…… গতবার ইউয়ের সঙ্গে দেখা হলে সে বলেছিল, স্বপ্নে দেখেছে মা গর্ভবতী।
ইউ গুণবতী কিছু না বলায়, বান ভগিনী হেসে উঠলেন। তার মনে পড়ল, একসময় তিনিও গর্ভবতী হয়েছিলেন, তখন অন্যদের হিংসা ও ষড়যন্ত্রের ভয়ে সাত মাস না হওয়া পর্যন্ত কারও কাছে কিছু প্রকাশ করেননি, বরং সম্রাটের কাছে গিয়ে অনুরোধ করেছিলেন যেন গোপন রাখেন।
এইভাবে তবেই রাজবংশের উত্তরাধিকার নির্বিঘ্নে জন্ম নিতে পেরেছিল।
এখন, চতুর্থ রাজকন্যা তার প্রতি কৃতজ্ঞ, ইউ গুণবতী নিজে সাহস করে বলতে পারছেন না, তিনি বরং তার হয়ে বলবেন।
এ ভাবনা থেকে বান ভগিনী উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “ইউ গুণবতী, ভয় পেও না, সেই সময় আমিও ভয়ে ছিলাম, ভাবতাম আমার কপালে সন্তান জন্ম দেওয়া নেই, তাই এত সাবধান হয়েছিলাম, প্রকাশ করতে সাহস পাইনি, গর্ভস্থ সন্তান ঠিকভাবে স্থির না হওয়া পর্যন্ত কাউকে বলিনি…… ইউ গুণবতী, তোমার মনের কথা আমি বুঝি।”
বান ভগিনীর কথা শুনে সম্রাজ্ঞী ভ্রু কুঁচকে তাকালেন। তিনি জানেন, এই রাজপ্রাসাদে সন্তান ধারণ ও জন্ম দেওয়া সহজ ব্যাপার নয়, ধন-সম্পদও ঝুঁকির মধ্যেই অর্জিত হয়, সন্তানও তাই।
ইউ গুণবতী বান ভগিনীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “বান ভগিনী, আমি……”
“তবে গর্ভস্থ সন্তান নিরাপদ হলে তবেই বলবে, তা হলে এমন একটি চিত্র কেন এঁকেছ? এ তো পরস্পরবিরোধী নয় কি?” নিচে বসা আরেকজন গুণবতী বললেন।
“এতক্ষণ ধরে সবাই কিছু বলছে, অথচ তিনি একটি কথাও বলেননি, সত্য-মিথ্যা কিছু বোঝা যাচ্ছে না!”
“চুপ করো! এখানে কি তোমাদের কথা বলার স্থান? এখন সম্রাজ্ঞী ইউ গুণবতীর কাছে জানতে চেয়েছেন, তোমাদের কাছে নয়!” রু ভগিনী তাদের দিকে রাগে তাকালেন।
“যেহেতু ইউ গুণবতীর কাছে প্রশ্ন করা হয়েছে, বান ভগিনীর এখানে কিছু বলার কী দরকার?”
বান ভগিনী যিনি কথা বললেন, তিনি সদ্য পদোন্নতিপ্রাপ্ত ইন গুণবতী।
তিনি ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে বললেন, “আমার কথা বলতে তোমার অনুমতি লাগে?”
ইন গুণবতী তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করলেন, আর কিছু বলার সাহস পেলেন না।
সম্রাজ্ঞী দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ইউ গুণবতী বরাবরই ভীরু, আমি তা জানি। এখন বলো, গর্ভবতী হয়েও কেন কাউকে জানালে না, বরং আমার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে এসে জানালে?”
ইউ গুণবতী সঙ্গী ইউয়ের দিকে তাকালেন, সে তখন মৃদু হাসি নিয়ে তাকিয়ে আছে। এই হাসি তাকে যেন সাহস জোগাল। ইউয়ের স্বপ্ন কখনও ভুল হয়নি, হয়তো সত্যিই তার গর্ভে সন্তান এসেছে, নয়তো এতদিন এমন ঘুমকাতুরে, খিদেপেটে থাকা, ওজনও বেড়েছে……

ইউ গুণবতী কণ্ঠ পরিষ্কার করে বললেন, “সম্রাজ্ঞীর কাছে নিবেদন, আমি সত্যিই সন্তানসম্ভবা……”
ইউ গুণবতীর মুখে এই স্বীকারোক্তি শুনে, রু ভগিনীর মুখে কৃত্রিম হাসি ফুটে উঠল, “আপা, এত ভালো খবর, কেন বললে না? আমাকে সত্যিই আনন্দিত করলে!”
“রু ভগিনী, আমি চাইনি গোপন রাখতে, আসলে সময়টা উপযুক্ত ছিল না। ক’দিন ধরে আমি নিজেকে গুটিয়ে রেখেছিলাম, লিউলি প্রাসাদে নিরবে সূচ-সুতোয় মন দিয়েছিলাম। ভেবেছিলাম, যদি এ সন্তান নিরাপদে থাকে, ভালো হয়। আবার সম্রাজ্ঞী আমার প্রতি এত দয়া দেখিয়েছেন, চতুর্থ রাজকন্যাকে কিয়োশি প্রাসাদে রেখে, তাকে কবিতা, শিক্ষা, আচরণ শিখিয়েছেন, এতে আমি কৃতজ্ঞ…… সম্রাজ্ঞী যেন সূচিতে আঁকা ফিনিক্স, যে ছোট্ট বাচ্চা ইউয়েকে আগলে রেখেছেন, এতে আকাশ-বাতাস কেঁপে ওঠে কৃতজ্ঞতায়, ইউয়ে প্রাণ দিয়ে হলেও চিরকাল ঋণী থাকবে! তাই, শিশুর কান্না কষ্টের নয়, কৃতজ্ঞতার!”
এই কথা শুনে সম্রাজ্ঞীর মুখ কিছুটা নরম হয়ে এল।
“আমি কৃতজ্ঞ মন নিয়ে, প্রার্থনা করে, ফিনিক্স ও বাচ্চার এই চিত্র এঁকেছি। ছবি শেষ করতেই টের পেলাম, গর্ভস্থ সন্তান অনেকটা সুস্থ হয়েছে, এ ক’দিন ভালো খেয়েছি, ভালো ঘুমিয়েছি, তাই সাহস করে সম্রাজ্ঞীর সামনে শুভ সংবাদ জানালাম।” ইউ গুণবতী বললেন।
নিচের গুণবতীরা হেসে বললেন, “তবে কি, ফিনিক্স মানে নিজেই?”
“সাহস তো দেখো, এখনো তো রাজপরিবারে রানি নেই, কবে থেকে তার ফিনিক্স হওয়ার পালা এল?!”
ইউ গুণবতী এসব শুনে আরও বললেন, “এখনো এই রাজবংশে রানি নেই, তাই আমার এই ছবি, সম্রাজ্ঞীকে উৎসর্গকৃত। সম্রাজ্ঞী দয়াবান, ইউয়েকে কিয়োশি প্রাসাদে আশ্রয় দিয়েছেন। এখন আমার গর্ভে সন্তান, আরও বেশি অক্ষম হয়ে পড়েছি চতুর্থ রাজকন্যাকে দেখা-শোনা করতে, তাই আজ বিশেষভাবে সম্রাজ্ঞীর কাছে একটি অনুগ্রহ চাইছি!”
ইউ গুণবতী কথা শেষ করেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
“উঠো, গর্ভবতী হয়ে এভাবে হাঁটু গেড়ে বসা যায় নাকি!” সম্রাজ্ঞী ভ্রু কুঁচকে বললেন।
রু ভগিনী তাড়াতাড়ি মাথা নুইয়ে ইউ গুণবতীকে তুলতে গেলেন, কিন্তু তিনি উঠলেন না, মাথা ঠুকে বললেন, “সম্রাজ্ঞী, আজ এই চিত্র উৎসর্গ করে আমি একটি অনুগ্রহ চাইছি!”
“তুমি কী চাও, বলো!” সম্রাজ্ঞী সঙ্গী ইউয়ের হাত ধরে বললেন।
ইউ গুণবতী মাথা তুলে, চোখে জল নিয়ে বললেন, “আমি প্রার্থনা করছি, সম্রাজ্ঞী চতুর্থ রাজকন্যাকে কিয়োশি প্রাসাদে রাখুন! যাতে আমি নিশ্চিন্তে সন্তান ধারণ করতে পারি!”
সঙ্গী ইউয়ে মায়ের দিকে তাকিয়ে রইল, জানতে চাইলেন, এমন সিদ্ধান্ত নিতে কতটা মনোবল লাগে!
এই কথা একবার বেরিয়ে গেলে আর ফেরানো যায় না।