পদক্ষেপে দুলছে অলঙ্কারের নরম ঝংকার

“দাসী ঘুমিয়ে পড়ে সময় পার করে ফেলেছে?! দাসীর মৃত্যুদণ্ড পাওয়াই উচিত!” সেই দাসী আতঙ্কে মাটিতে বসে পড়ে বারবার কপাল ঠুকতে লাগল। সে জানত, গতরাতে তার ডিউটি ছিল, শরীরও বেশ ভালো ছিল, পরে কি হয়েছিল কিছুই মনে নেই, কেবল এখন গলাটা খুব ব্যথা করছে, মনে হচ্ছে কেউ যেন এক চড় মেরেছে।

“এখন তোমায় শাস্তি দেওয়ার সময় নেই!” কড়া চোখে তাকিয়ে বলল কনবানুয়ার।

ইয়ানলো কনবানুয়ারকে ধরে বলল, “রাজকন্যা, এখন তো অনেক দেরি হয়ে গেছে!”

“আমার সেতারটা নিয়ে নাও! চলো!”

কিঞ্চেনসিংহলে কনবানুয়ার এখনো আসেনি দেখে সাদা বাঘ দূতের লু মহাশয় বেশ অস্থির হয়ে পড়লেন। সবুজ ড্রাগন দূত লিউ মহাশয় হাসতে হাসতে বললেন, “দেখা যাচ্ছে, সাদা বাঘ রাজকন্যা সময়ের প্রতি বেশ উদাসীন।”

“হয়ত পথে কোথাও আটকে গেছেন।” লু মহাশয় খানিকটা অপ্রস্তুত হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে সম্রাট সিংহর দিকে নম করে বললেন, “মহারাজ, অনুগ্রহ করে আরেকটু অপেক্ষা করুন!”

“কিছু মনে করো না।” সিংহ হাত নাড়িয়ে বুঝিয়ে দিলেন, তিনি রাগ করেননি।

সং হিংইয়ু একপাশে বসে墨চিয়ানচিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। আজ তার পোশাক গতকালের চেয়ে আরও রাজকীয়, তবে মুখে এখনো পর্দা ও টুপি। কিন্তু墨ছিংচেং কেন আসেনি?

বেশ কিছু সময় পরে, কনবানুয়ার অবশেষে দরজার সামনে এসে উপস্থিত হল। তার পরনে সাদা পোশাক, হাঁটাচলা ত্বরিত। সে নম করে বলল, “মহারাজ, আমি কিঞ্চেনসিংহলে আসার পথে এক রাজবিড়াল গাছে আটকে থাকতে দেখি, তাই লোক পাঠিয়ে তাকে উদ্ধার করতে বলি। এতে কিছুটা দেরি হয়েছে, মহারাজ দয়া করে ক্ষমা করুন।” ইয়ানলো আস্তে আস্তে রাজবিড়ালটি নামিয়ে দিল। বিড়ালটি আতঙ্কে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

বিড়াল উদ্ধার?墨চিয়ানচিয়ান ঠাট্টা করে হাসল। বিড়ালটা যে কনবানুয়ার উদ্ধার করেনি, তা সকলেই জানে, কিন্তু দেরির একটা বাহানা তো চাই-ই। তাই সে এই বিড়ালটা ধরে এনেছে।

সিংহ বিশ্বাস করলেন। তিনি তো বিড়াল ভালবাসেন, রাজবিড়ালরা প্রাসাদে দাসীদের চেয়েও ভালো থাকে। তাই শুনে সিংহ হাসলেন, “কিছু না, ভাবিনি সাদা বাঘ রাজকন্যা এত দয়ালু ও সাহসী, সত্যিই তোমাকে নতুনভাবে দেখতে হচ্ছে!”

“মহারাজের প্রশংসা অতিরঞ্জিত।” কনবানুয়ার হেসে উত্তর দিল।

সং হিংইয়ু চিবুকের উপর হাত রেখে কনবানুয়ারের দিকে তাকিয়ে থাকল। একটু আগেই বিড়ালটা পালানোর সময় বেশ ভয় পেয়েছিল, উদ্ধার পাওয়া প্রাণীর মতো মনে হয়নি, বরং মনে হয়েছে কেউ জোর করে ধরেছে।

“রাজকন্যা, কী ভাবছেন?” রুনই চা এগিয়ে দিয়ে বলল।

“কিছু না। ভাবছিলাম, কনবানুয়ার আপু বিড়াল উদ্ধার করতে গিয়ে দেরি করেছে, তাহলে সবুজ ড্রাগন দ্বিতীয় রাজকন্যা কোথায়?” সং হিংইয়ু রুনইয়ের দিকে তাকাল।

রুনই মাথা নেড়ে বলল, “দাসী শুনেছে, দ্বিতীয় রাজকন্যা শারীরিকভাবে দুর্বল, হয়ত ঝুজুয়াক দেশের জলহাওয়া সহ্য করতে পারছেন না।”

“আহা... দুঃখজনক।” সং হিংইয়ু আপন মনে বলল।

墨ছিংচেং না এসে, কি সে আর থাকতে চায় না? অসম্ভব।墨শিয়ানইয়ুন তো চিঠি লিখেছিল, যেকোনও উপায়ে এখানে থাকতে হবে, এমনকি মিথ্যাও বলেছিল, ভবিষ্যতে তারা দুজনে ঝুজুয়াক দেশে একসঙ্গে থাকবে।墨ছিংচেং নিশ্চয়ই আসবে, না এলে墨চিয়ানচিয়ানই তাকে বাধা দিয়েছে।

এটা ভেবে সং হিংইয়ু রুনইকে বলল, “রুনই আপু, বড়ভাই গতরাতে বলেছিল, তার বোনকে একটা ঝুজুয়াক চুলের অলঙ্কার দিতে চায়। কিন্তু এখন আমি যেতে পারছি না, তুমি কি একটু যেতে পারো? যদি সে অসুস্থ থাকে, তাহলে দয়া করে একজন রাজ চিকিৎসক নিয়ে এসো।”

বলেই সে মাথা থেকে এক প্রজাপতি আকৃতির অলঙ্কার খুলে রুনইয়ের হাতে দিল।

এ জাতীয় ছোটখাটো কাজ, রুনই স্বাভাবিকভাবেই মাথা নাড়ল, “রাজকন্যা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি যাচ্ছি।”

রুনই গিয়ে দেখল, দীপ্তসৈকত উদ্যানে গেট বন্ধ। খুবই অদ্ভুত, দ্বিতীয় রাজকন্যা কি বাইরে গেছেন? সে চলে যেতে চাইল, ঠিক তখনই শুনল ভিতর থেকে দরজা ধাক্কানোর শব্দ।

“রাজকন্যা, বাইরে তালা দেয়া... এখন কী হবে? বেরোতে পারছি না!”墨ছিংচেং-এর দাসীর কণ্ঠ।

“বড় বোন এত নিষ্ঠুর... যদি বেরোতে না পারি, তবে এটাই নিয়তি...”墨ছিংচেং দুর্বল কণ্ঠে বলল।

রুনই ছোটবেলা থেকে প্রাসাদে আছে, সবকিছু জানে। সে墨ছিংচেং-এর জন্য আনা অলঙ্কারটা হাতে নিয়ে একটু ভাবল, তারপর ডাকল, “ভেতরে কি সবুজ ড্রাগন দ্বিতীয় রাজকন্যা?”

墨ছিংচেং শুনে若লান-কে নিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। এমন নির্জন জায়গায় কেউ আসবে ভাবেনি।

“আমি।”墨ছিংচেং ভয়ে ভয়ে জবাব দিল।

রুনই বলল, “আমি ঝুজুয়াক দেশের চতুর্থ রাজকন্যার দাসী, রুনই। রাজকন্যার আদেশে, আপনাকে একটা জিনিস দিতে এসেছি, এটা আপনার ভাইজি পাঠিয়েছিলেন। কিন্তু এখন তো দরজা বন্ধ, আপনি যদি অনুমতি দেন, আমি লোক ডেকে তালা ভাঙিয়ে দেই।”

墨ছিংচেং শুনে若লান-এর দিকে খুশি হয়ে তাকাল, বলল, “আপনার কষ্ট হবে, ধন্যবাদ আপু।”

রুনই সম্মতি জানিয়ে লোক ডেকে তালা ভাঙাল। দরজা খুলে গেল। রুনই ভেতরে গিয়ে দেখল墨ছিংচেং মুখে পর্দা দিয়েছে, তার দাসীর গালে স্পষ্ট লাল দাগ, মনে হচ্ছে চড় খেয়েছে।

“এটা আপনার ভাইজি আমাদের চতুর্থ রাজকন্যার মাধ্যমে পাঠিয়েছেন।” রুনই অলঙ্কারটা墨ছিংচেং-এর হাতে দিল।

墨ছিংচেং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে জিজ্ঞেস করল, “আমার ভাই এখানে কেমন আছে?”

“বাইজির বুদ্ধি ও সৌন্দর্য অতুলনীয়, আমাদের যুবরাজের সঙ্গী, পরে পা ভেঙে যাওয়ায় বাইরে যেতে পারেন না, তখন মহারানী তাকে হাজারী প্রাসাদে নিয়ে যান, সেখানে চতুর্থ রাজকন্যাকে পড়ান।” রুনই সত্যি কথাই বলল।

墨ছিংচেং শুনে হাসল, “রুনই আপুকে অনেক ধন্যবাদ।”

“রাজকন্যা, আপনি দাসীকে আপু বললে অপমান হবে। এখন বিদায় নেই, তালা ভেঙে দিয়েছি, দয়া করে দোষ দেবেন না।” রুনই হাসল, নম করে সরে গেল।

墨ছিংচেং তার চলে যাওয়া দেখে চিন্তায় পড়ল।若লান চুপ থাকতে না পেরে বলল, “রাজকন্যা, এখন দরজা খুলেছে, তাহলে...”

墨ছিংচেং হুঁশ ফিরিয়ে বলল, “আমি ভেবেছিলাম, ভাই এখানে আমার মতো অস্থির, কিন্তু ঝুজুয়াকের যুবরাজ, চতুর্থ রাজকন্যা, এমনকি মহারানীও ভাইকে খুব ভালোবাসেন, তাহলে ভাইজি যা চিঠিতে লিখেছে তা সত্যিই হতে পারে...”

“তাহলে রাজকন্যা চিঠি পেয়েও বিশ্বাস করেননি? ভাইজি তো লিখেছেন, যেভাবে হোক থেকে যেতে।”

“আমি দ্বিধায় ছিলাম, ভেবেছিলাম ভাইজি হয়ত বিপদে... এখন বোঝা যাচ্ছে, আমার বোঝার ভুল ছিল।”墨ছিংচেং হাতে অলঙ্কার চেপে ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“তাহলে এখন勤政殿-এ যাবেন?”

“যাব! অবশ্যই যাব! এটাই ভাগ্যের ইঙ্গিত! এবার নিজের জন্য সাহস দেখাব!”墨ছিংচেং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

এই অলঙ্কারটা নিশ্চয়ই ভাইজি চিন্তিত হয়ে পাঠিয়েছে!

ভাইজি তার জন্য এত কষ্ট করছে, সে কীভাবে পিছিয়ে থাকতে পারে?!

“若লান, আমার সেতার নিয়ে চলো!”

“যেমন আদেশ!”若লান আনন্দে উদ্বেল।

রুনই勤政殿-এ ফিরে সং হিংইয়ুকে সব খুলে বলল।

সং হিংইয়ু গাল ফোলাতে ফোলাতে বলল, “কী দুঃখের কথা! কাউকে বাগানে আটকে রাখে! কেউ জানলে ভাবত আমাদের ঝুজুয়াক দেশ কত নির্দয়!”

“রাজকন্যা, আস্তে বলুন।” রুনই সাবধান করল।

“হুঁ, ওই墨চিয়ানচিয়ান খুব খারাপ! এমন মেয়েকে কীভাবে আমাদের রিন ভাইয়ের স্ত্রী বানাবে?!”