বিদায়

“মহারাণী, দয়া করে শরীর খারাপ করবেন না...”
যথাসম্ভব শান্ত হয়ে শয্যার পাশে বসে রইলেন রাণী রু, বললেন, “আমি তাকে এতটা স্নেহ করেছিলাম, অথচ সে ইচ্ছে করেই আমার কাছ থেকে গোপন করেছে, আমাকেও সে ভয় পায়! সে সত্যিই এক সাদা পদ্মফুল—তবে তেমন কোনো ক্ষমতা নেই, তবু তার সঙ্গে পাল্লা দেওয়া যায় না!”
“মহারাণী, ভয় কিসের? এখন তো সবাই তার বিরুদ্ধে, নিশ্চয়ই অনেকেই তাকে শায়েস্তা করতে চাইবে!” ইংয়ার তাড়াতাড়ি রু রাণীর কাঁধে মালিশ করতে লাগল।
রু রাণী নিজের ক্ষোভ চেপে রেখে বললেন, “ঠিক বলেছো! একদম ঠিক! আমাকে এখনই কিছু করতে হবে না। হে মহারাণী তাকে ছেড়ে দেবে না—ওদের তো পুরনো শত্রুতা নতুন করে জেগে উঠেছে, আমার কিছু করার দরকার নেই!”

চিয়েনশি প্রাসাদ।
সব অতিথিরা চলে গেছে। সঙ সিংইয়ুয়েত বেশ ক্লান্ত বোধ করছিলেন, কিন্তু শুনলেন মক শ্যানইউন আগামীকালই ছিংলুং দেশে ফিরে যাবেন। তাই তিনি সম্রাজ্ঞীর কাছে আবদার করলেন, অবশেষে সম্রাজ্ঞী তাকে অনুমতি দিলেন পিছনের বাগানে গিয়ে মক শ্যানইউনের সঙ্গে বিদায় জানাতে।

পিছনের বাগানে গিয়ে দেখলেন, ঘরে এখনও মোমবাতি জ্বলছে।
সঙ সিংইয়ুয়েত রুনইউকে বাইরে অপেক্ষা করতে বললেন, নিজে দৌড়ে ঢুকে পড়লেন মক শ্যানইউনের ঘরে। শি ওয়েই তখন মক শ্যানইউনের জন্য কালির পাত্র প্রস্তুত করছিল।
মক শ্যানইউন সেই সময় লেখায় ব্যস্ত ছিলেন।
“দাদা, আজ আমি তোমার জন্য কালি ঘষে দিই!” সঙ সিংইয়ুয়েত ছুটে গিয়ে শি ওয়েইকে সরিয়ে দিলেন।
“রাজকুমারী, এই...” শি ওয়েই একটু দ্বিধায় পড়ে মক শ্যানইউনের দিকে তাকালেন।
মক শ্যানইউন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তাই শি ওয়েই চলে গেলেন।
সঙ সিংইয়ুয়েত কালি ঘষতে ঘষতে মক শ্যানইউনের তুলি লক্ষ্য করলেন।
“দাদা কী লিখছ?” কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করলেন সঙ সিংইয়ুয়েত।
“নির্মল চাঁদ ও নির্মল বাতাস।” মক শ্যানইউন ধীর কণ্ঠে বললেন, তারপর হাসলেন, “এর মানে জানো?”
“উঁহু, কিছুই বুঝলাম না!” সঙ সিংইয়ুয়েত মাথা কাত করে অবুঝ মুখ করলেন।
“চাঁদ ও বাতাস—নির্ঝঞ্ঝাট, সুন্দর।” মক শ্যানইউন বললেন।
“ওহ, তাহলে নিশ্চয়ই তুমি তোমার বোনের কথা বলছো?” সঙ সিংইয়ুয়েত চোখে চোখ রেখে বললেন।
“এটা তো তোমার জন্যই শুভকামনা।” মক শ্যানইউন নরম স্বরে বললেন, এরপর লেখা শেষ করলেন। বলিষ্ঠ অক্ষর মুহূর্তেই সঙ সিংইয়ুয়েতের চোখের সামনে ফুটে উঠল।

আমার জন্য শুভকামনা? তবে কি সে আমাকে বকবক মনে করে?
“আগামীকালই আমাকে চলে যেতে হবে। এই কদিন, তোমার সহায়তা না পেলে আমি এখনও নির্জন বইয়ের ঘরে পড়ে থাকতাম, ছিংলুং দেশের খোঁজখবর পেতাম না, বোনের সঙ্গেও যোগাযোগ করতে পারতাম না। অনেক ভাবলাম, তোমাকে দেবার মতো কিছু নেই, শুধু এই চারটি অক্ষর—তুমি যেন সদা সুন্দর থাকো।” মক শ্যানইউন কলম নামিয়ে সঙ সিংইয়ুয়েতের দিকে তাকালেন।
সঙ সিংইয়ুয়েত ঠোঁট কামড়ে বললেন, “দাদা, আমার কোনো উপহার দরকার নেই। সব শেষে, তোমার পা-হাত আজ এমন কষ্টে আছে আমার কারণেই, তবে ওষুধ যখন আছে, তখন ওষুধ খেয়ে ভালো হতে হবে, আবার একদিন ঘোড়া চড়বে, তীর ছুঁড়বে! বেঁচে থাকার আশা হারিয়ো না।”
এই কথা শুনে মক শ্যানইউন খানিকটা অবাক হয়ে গেলেন—নাতিবড় ছোট্ট মেয়েটি, অথচ কত জোরালো কথা বলে।
তাছাড়া, সে কীভাবে বুঝল যে আমি বাঁচার আশা ছেড়ে দিয়েছি?
মক শ্যানইউনকে স্তব্ধ দেখে সঙ সিংইয়ুয়েত আবার বলল, “দাদা, এই চার ধরনের ওষুধ আমি আগেই তোমার জন্য প্রস্তুত রেখেছি, শুধু ঠিক সময়ে খেলে নিশ্চয়ই ভালো হবে। দাদা, এই ওষুধগুলো কিন্তু আমি জীবন বাজি রেখে জোগাড় করেছি, তুমি অবশ্যই কথা দাও, ভালোভাবে বেঁচে থাকবে! একদিন ছিংলুং দেশে বেড়াতে গেলে, তখন কিন্তু দাদা আমাকে পাহাড়-নদী ঘুরিয়ে দেখাবে!”

পাহাড়-নদী ঘোরা? যদি সত্যিই ছিংলুং দেশে ফিরি, সম্রাট নিশ্চয়ই আমাকে মক ছিংছেংকে আটকাতে ব্যবহার করবেন। এখন সে মাত্র পাঁচ বছর বয়সী, তেমন কোনো শক্তি নেই, কিন্তু বড় হলে...
তাই, মক ছিংছেংকে মুক্ত করার সবচেয়ে সহজ উপায়, নিজের জীবন শেষ করে দেওয়া।
“দাদা, কথা দাও!” সঙ সিংইয়ুয়েত কলির পাত্র ছেড়ে মক শ্যানইউনের জামা আঁকড়ে ধরল।
মক শ্যানইউন সম্বিত ফিরে পেয়ে সঙ সিংইয়ুয়েতের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “তোমাকে কথা দিলাম।”
“তবে আঙুলে গাঁট বাঁধতে হবে!” সঙ সিংইয়ুয়েত হাত বাড়িয়ে দিল, উজ্জ্বল চোখে মক শ্যানইউনের দিকে তাকাল।
মক শ্যানইউনও হাত বাড়িয়ে দিলেন। ছোট আঙুলে গাঁট বাঁধা হলে, সঙ সিংইয়ুয়েত নিজের বুড়ো আঙুল ছুঁইয়ে দিলেন মক শ্যানইউনের বুড়ো আঙুলে।
“তাহলে দাদা, তুমি আমাকে পাহাড়-নদী দেখাতে নিয়ে যাবে! আমি আরেকটু বড় হলে তোমাকে খুঁজতে ছিংলুং যাব!” সঙ সিংইয়ুয়েত হাসলেন।
ওর হাসি যেন বসন্তের বাতাস, মক শ্যানইউনও হাসলেন, “ঠিক আছে।”
“আমিও গাঁট বাঁধব!” হঠাৎ দরজার বাইরে থেকে সঙ জুয়েলিনের গলা ভেসে এল।
এরপরই দরজা খোলার শব্দ শুনতে পেল সঙ সিংইয়ুয়েত।
সঙ জুয়েলিন গম্ভীর মুখে ঘরে ঢুকে এল, চোখ লাল, মক শ্যানইউনের সামনে এসে দাঁড়াল।
“তুমি কাঁদলে? দাদা, তুমি কেন কাঁদলে?” সঙ সিংইয়ুয়েত মজা করে বলল।
সঙ জুয়েলিন গাল ফুলিয়ে বলল, “তোমরা সবাই জানো মক শ্যানইউন চলে যাচ্ছে, শুধু আমি জানতাম না, তোমরা কি আমাকে বোকা মনে করো? আমি জানলে তোমার বোনকে পছন্দ করতাম না, তাহলে তুমি চিরকাল ঝুজুয়াক দেশে থেকে যেতে!”

সঙ জুয়েলিনের কথা শুনে সঙ সিংইয়ুয়েত অসহায়ের মতো মক শ্যানইউনের দিকে তাকাল, মক শ্যানইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “রাজকুমার, পৃথিবীর কোনো ভোজই চিরকাল থাকে না, একদিন আমাকে এখান থেকে যেতেই হবে, তাই মন খারাপ কোরো না।”
“আমার মন খারাপ হয়নি, আমি কেন মন খারাপ করতে যাব!” মুখ শক্ত করে বলল সঙ জুয়েলিন।
“যেহেতু দাদা মন খারাপ করেনি, তাহলে কাঁদছো কেন? আবারও তো দাদাকে দেখতে পারবে, আমরা সবাই ছিংলুং গিয়ে দাদার সঙ্গে দেখা করতে পারি।” সঙ সিংইয়ুয়েত সান্ত্বনা দিল।
“আমিও গাঁট বাঁধব! তোমরা যা করলে সব বাতিল, আবার নতুন করে!”
“ঠিক আছে, আবার নতুন করে।” মক শ্যানইউন হাসলেন।
তিনজন একসঙ্গে আঙুলে গাঁট বাঁধল, তবেই সঙ জুয়েলিন একটু স্বস্তি পেল, চোখ মুছে বলল, “আমি যাচ্ছি, কাল তোমাকে বিদায় দিতে আসব না, তুমি নিজেই চলে যেও!”
বলেই সঙ জুয়েলিন দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
বোধহয় কাঁদতে চায়, আবার আমাদের সামনে কাঁদতে চায় না।
সঙ সিংইয়ুয়েত ঠোঁট কামড়ে তার চলে যাওয়া দেখলেন, বুকের ভেতর হালকা একটা বিষণ্ণতা।
“দাদা তো তোমাকে খুব ভালোবাসে।” সঙ সিংইয়ুয়েত বলল।
“আমি যখন ঝুজুয়াক দেশে এসেছিলাম, তখন কিছুই জানত না, এখন নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে পারে।” মক শ্যানইউন বললেন।
“ও? তুমি যখন এলে, দাদা কেমন ছিল?” সঙ সিংইয়ুয়েত জানতে চাইল।
“তখন হে মহারাণী ছিলেন রাজরাণী, যুবরাজের ওপর খুব কড়া ছিলেন। প্রতিদিন কপি করা ছিল নিয়মিত, কিন্তু দাদা তখনো শেখার শুরুতেই, হাতে জোর ছিল না, লিখতে পারত না, হে রাজরাণী প্রায়ই মারধর করতেন, খুব কড়া নিয়মানুবর্তিতা। পরে, আমাকে যুবরাজের সঙ্গী হিসেবে বাছা হয়, তখন বুঝলাম যুবরাজ হওয়াও সহজ নয়, অনেক ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ সহ্য করতে হয়।”
সঙ সিংইয়ুয়েত শুনে মোটেও অবাক হলেন না, আসলে সঙ জুয়েলিন হে মহারাণীর নিজের ছেলে নয়, কেবল তার হাতে থাকা একটি দাবার ঘুঁটি। যদি সেই ঘুঁটি ভালো হয়, কাজে লাগবে, না হলে যুবরাজের সিংহাসনও সহজেই বদলে যেতে পারে।
তাই হে মহারাণী কেন এত কঠোর, সে কথা সঙ সিংইয়ুয়েত বেশ ভালো করেই জানেন।
“দাদা খুব ভালো, দাদার সঙ্গে এতদিন থেকেছে, দাদা যে তোমাকে ভালোবাসে আশ্চর্য নয়।” সঙ সিংইয়ুয়েত হাসলেন।
“যুবরাজও খুব ভালো ছেলে।” মক শ্যানইউন গভীর কণ্ঠে বললেন, “শুধু চাই, তোমরা যেন চিরকাল এমনই নির্ভার থাকতে পারো।”