পশ্চিম জিন সাম্রাজ্যের শেষ দিনে টিকে থাকার সংগ্রাম

        ৩১১ খ্রিস্টাব্দে, পশ্চিম জিন রাজবংশের সম্রাট হুয়াইয়ের ইয়ংজিয়া শাসনের পঞ্চম বর্ষের প্রথম মাসে, চিংঝৌয়ের একটি পাহাড়ে আকাশ জুড়ে একটি উল্কা ছুটে গেল। এক বয়স্ক পণ্ডিত হতবাক ও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে মুখ ঢেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "মহাজাগতিক ঘটনাগুলো বড়ই বিশৃঙ্খল; পৃথিবী বহুদিন ধরে অশান্তিতে রয়েছে। এখন একজন অসাধারণ ব্যক্তির আবির্ভাব হতে চলেছে; ভাবছি এটা আশীর্বাদ না অভিশাপ?!" এরপর তিনি তাঁর বাড়ির জরাজীর্ণ দরজাটা সজোরে খুলে ফেললেন, যেন কেবল বাড়ির উষ্ণতাই তাঁকে কোনো সান্ত্বনা দিতে পারে। জিন রাজবংশের সম্রাট উ, সিমা ইয়ানের মৃত্যুর পর থেকে পৃথিবী বিশৃঙ্খলায় নিমজ্জিত হয়েছিল। প্রথমে, আট রাজপুত্রের যুদ্ধ মধ্য সমভূমির রাজবংশের শেষ চিহ্নটুকুও নিঃশেষ করে দিয়েছিল। তারপর, প্রায় একশ বছর ধরে পুনরুদ্ধারের পর, বিভিন্ন যাযাবর গোষ্ঠী সুযোগ বুঝে বিদ্রোহ করে এবং মধ্য সমভূমি আক্রমণ করে, যা হান জাতির উপর ভয়াবহ বিপর্যয় ডেকে আনে। পণ্ডিতের এই আক্ষেপের কারণ ছিল এই যে, তিনি এর আগে বেশ কিছু অস্বাভাবিক মহাজাগতিক ঘটনা পর্যবেক্ষণ করেছিলেন। প্রতিবারই তিনি ভেবেছিলেন যে এটি কোনো জ্ঞানী শাসকের আগমন, কিন্তু পরে আবিষ্কার করেন যে তার পরিবর্তে একজন অত্যাচারী শাসক অবতীর্ণ হয়েছে। নিজের ঘরে ফিরে, পণ্ডিত তাঁর বিছানার পাশের টেবিল থেকে ‘আই চিং’-এর একটি কপি তুলে নিলেন, আলতো করে লেপে নিজেকে জড়িয়ে নিলেন এবং কিছুক্ষণ পড়লেন, কিন্তু তারপর আর নিজেকে সামলাতে না পেরে কেঁদে ফেললেন। আকাশ বিষণ্ণ, পৃথিবী বিশাল ও জনশূন্য; তারারা ম্লান, আর মানুষ ভয়ে পূর্ণ; যোদ্ধারা সাহসী, কিন্তু শুকনো গাছগুলো দুলছে; পণ্ডিতরা বিষাদগ্রস্ত, কেবল দুঃখই অবশিষ্ট… “ত্রাণকর্তা এসেছেন, হেহে…” ছোট ঘরটির ভেতরে, পণ্ডিত বিছানায় শুয়ে আছেন, তাঁর চোখ থেকে অশ্রু ঝরছে, তবুও তাঁর ঠোঁটে একটি হাসি খেলা করছে, ঘুমের মধ্যে তিনি বারবার