অধ্যায় ১৭: চিংদাও বন্দর

ঠিকই ওয়েই শ্যু’র অনুমানের মতো, বেশিদিন যায়নি, অচিরেই জেলা প্রশাসনের কর্মচারীরা ওয়েই শ্যু-কে লাওশান লবণক্ষেত্রের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগপত্র নিয়ে এলো। সেইসঙ্গে তিনশ’ শি চাল পাঠানো হলো, যা লাওশানের এক হাজারেরও বেশি মানুষের এক মাসের আহার মেটানোর জন্য যথেষ্ট। বোঝাই গেলো, জেলা প্রশাসন ইতিমধ্যে লাওশানে খাদ্যাভাবের দুরবস্থার খবর পেয়েছে।

সরকারি এই উদারতায় আবারও লাওশানের উন্নয়নে নতুন প্রাণসঞ্চার হলো, অন্তত আপাতত খাওয়ার চিন্তা থেকে মুক্তি মিলল। পেটভরে খাবার পেয়ে লাওশানের মানুষজন যেন নতুন উদ্যমে কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

প্রথমেই, লবণক্ষেত্র বাড়িয়ে দুইশ’ একর করা হলো, ফলে বার্ষিক উৎপাদন পৌঁছাল দুই লক্ষ চব্বিশ হাজার জিনে। তবে প্রকৃত উৎপাদন ক’জন ছাড়া আর কেউ জানে না; অধিকাংশই জানে না, লাওশানে বছরে কতটা লবণ উৎপাদিত হয়।

আরেকটি বড় পরিবর্তন, ওয়েই শ্যু এখন আনুষ্ঠানিকভাবে লবণক্ষেত্রের প্রধান হয়েছেন। দায়িত্ব গ্রহণের পর তিনি লাওশান ও তার চারপাশের অঞ্চল নিজের নিয়ন্ত্রণে নিলেন। ভবিষ্যতে কিংডাও বন্দর যার সীমানায় পড়বে, আজ ওয়েই শ্যু সঙ্গীদের নিয়ে সেখানকার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণে এলেন।

পরবর্তী যুগের কিংডাও বন্দর ছিল চিয়াওচৌ উপসাগরে, প্রাকৃতিকভাবে নিরাপদ ও গভীর জলবন্দর, যেখানে ছিল পুরনো কিংডাওবন্দর, হুয়াংদাও তেলবন্দর, চিয়েনওয়ান নতুন বন্দর এবং তুংচিয়াকৌ বন্দরসহ চারটি বিশাল বন্দর এলাকা। কিন্তু ওয়েই ও চিন রাজত্বকালে কেন্দ্রীয় সাম্রাজ্য সমুদ্রের তাৎপর্য পুরোপুরি বুঝতে পারেনি; সমুদ্রবন্দরগুলোর ব্যবহারের মাত্রা ছিল অনেক কম।

চিং ও শু দুই প্রদেশেই উপকূলে বহু উৎকৃষ্ট বন্দর থাকলেও, কাজে লাগত মূলত পূর্বলাই ও লাংয়া বন্দর।

“তোমরা সবাই দেখো, এটাই চিয়াওচৌ উপসাগর, ভেতরে বন্দর প্রশস্ত ও গভীর, বাতাস শান্ত, সমুদ্রবায়ু সারা বছর বরফে জমে না; প্রকৃতির দান এই চমৎকার বন্দর। আবার এখানে বড় নদী যেমন তাগুহু, নামচিয়াও প্রবাহিত, কাজেই এখানে একখানা বন্দর গড়ে তুললে গোটা উপসাগর নিয়ন্ত্রণে আনা যাবে। ভবিষ্যতে যদি বিপরীতে থাকা লাংয়া বন্দরও দখলে আসে, গোটা উপসাগর আমাদের করতলে।”

ওয়েই শ্যু সৈকতে দাঁড়িয়ে নীরব সমুদ্র উপসাগর দেখছিলেন, মনে তার দুঃসাহসী স্বপ্নের ঝড়। কিংডাও বন্দর তার হাতে জন্ম নেবে, এই ভাবনায় রক্ত টগবগ করে ফুটছিল।

“একবার যদি কিংডাও বন্দর গড়ে ওঠে, আমরা সমুদ্রপথে উৎকৃষ্ট লবণ সাম্রাজ্যের সর্বত্র বিক্রি করতে পারব। তখন দেখব কে আর আমাদের লাওশানের অগ্রযাত্রা ঠেকাতে পারে!”

“কিংডাও বন্দর? ওয়েই দাদা, আপনি জানলেন কী করে এখানে কিংডাও বন্দর হবে?” ঝাং দ্বিতীয় ভাই এখন পুরো লাওশানের নিরাপত্তার দায়িত্বে। আজ সে কয়েকজন রক্ষী নিয়ে ওয়েই শ্যু-দের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এসেছে।

ওয়েই শ্যু কীভাবে উত্তর দেবে ভাবার আগেই, পেছন থেকে ঝু ওয়েন মাথা নেড়ে বলল, “সম্ভবত সভাপতি সদ্য জন্ম নেওয়া এই বন্দরের জন্য নিজেই নাম ঠিক করেছেন। এ অঞ্চল চ’ing প্রদেশে, আবার উপদ্বীপও বটে, তাই ‘কিংডাও’ নামটি বেশ মানানসই।”

“ওহ, তাই নাকি! কিংডাও নামটা চমৎকার, তাহলে এখানকার বন্দর এখন থেকে কিংডাও বন্দরই হবে।”

“দ্বিতীয় ভাই, শুনেছি সম্প্রতি শহরে জড়ো হওয়া উদ্বাস্তুদের দক্ষিণে যাওয়ার প্রবণতা দেখা যাচ্ছে। তোমাদের রক্ষীদলকে আরও সতর্ক থাকতে হবে, যেন কেউ সুযোগ নিয়ে লাওশানে ঢুকতে না পারে।” ওয়েই শ্যু দ্বিতীয় ভাইকে কড়া নির্দেশ দিলেন।

“ওয়েই দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের লাওশানে যারাই আসবে, সবার আগে রক্ষীদলের তল্লাশি পেরোতে হবে। কারা উদ্বাস্তু, কারা নয়, তা চোখেই ধরা পড়ে। যারা খারাপ উদ্দেশ্যে উদ্বাস্তু সেজে আসবে, তারা রক্ষীদলের তীক্ষ্ণ নজর এড়াতে পারবে না।” ঝাং দ্বিতীয় ভাই গর্বভরে বুকে হাত চাপড়াল।

ওয়েই শ্যু চোখ রাখলেন ঝাং দ্বিতীয় ভাইয়ের উপর, মনে মনে ভাবলেন, সত্যিই তো, ড্রাগনের নয়টি সন্তানের স্বভাব নয় রকম। ঝাং পরিবারের দুই ভাইয়ের স্বভাবও একেবারেই বিপরীত। বড় ভাই ঝাং প্রথম ভাই স্থির, বিচক্ষণ, সত্যিকার বড় ভাইয়ের মতো; আর দ্বিতীয় ভাইটি অস্থির, বর্তমান নিয়ে অসন্তুষ্ট।

রক্ষীদল গঠিত হওয়ার পর থেকেই ঝাং দ্বিতীয় ভাই তার চঞ্চল স্বভাব নিয়ে রক্ষীদলে মেতে আছে, স্পষ্টই বোঝা যায়, সে সৈন্যজীবন খুব পছন্দ করে। ওয়েই শ্যু এ বিষয়টি খেয়াল রেখে, সাম্প্রতিক সভায় তাকে রক্ষীদলের প্রধান পদে উন্নীত করেছেন।

“সভাপতি, আমরা সম্প্রসারণ করেছি ঠিক, কিন্তু এখন লাওশানে শ্রমিকসংকট চরমে; সম্ভবত এখনই বন্দরের নির্মাণ সম্ভব নয়।” ঝু ওয়েন উদ্বেগ প্রকাশ করল, কিংডাও বন্দরের পরিকল্পনা যেন লাওশানের বোঝা না হয়ে দাঁড়ায়, সে তার কর্তব্যবোধ থেকে সতর্ক করল। দূরদর্শিতা অবশ্যই ভালো, কিন্তু অহেতুক উচ্চাশা ক্ষতিকর।

“হাহাহা, জ্যু ওয়েন, চিন্তা কোরো না, এত তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই। কিংডাও বন্দর একদিনে, দু’দিনে তৈরি হবে না। লাওশান বাণিজ্যসংস্থা এখনই বন্দর বানানোর ক্ষমতায় নেই। আমি ভাবছি, সামনে এক ঢেউ উদ্বাস্তু আসবে, লবণ শুকানো আর রক্ষীদল খুব বেশি লোক নেয় না।”

“আর আমাদের চাষের জমিও বেশি নেই, সবাইকে চাষে লাগানো যাবে না। তাই নতুন উদ্বাস্তুরা যাতে বেকার না বসে থাকে, প্রথমে তাদের দিয়ে চারপাশ পরিষ্কার করানো যেতে পারে। পরে পরিস্থিতি ভালো হলে, কিংডাও বন্দরের প্রকল্প শুরু করা যাবে। কিংডাও বন্দর আমাদের ভবিষ্যতের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।”

এ কথা বলে, ওয়েই শ্যু সাগরপাড়ে দাঁড়িয়ে, দুই হাত মেলে উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠলেন, “জানো তো? না, তোমরা জানো না—এই বিশাল সমুদ্রই আমাদের ভবিষ্যতের সবচেয়ে বড় আশা। আমি জানি, তোমাদের অনেকেই সমুদ্রকে ভয় পাও, কখনও প্রকৃত অর্থে চিনতে পারোনি।”

“কিন্তু আমি জানি, সমুদ্রই প্রকৃত রত্নভান্ডার। এখানে অগণিত খাদ্য, অসংখ্য গুপ্তধন, এমনকি সমুদ্রের ওপারেও রয়েছে অজানা বিস্তীর্ণ ভূমি। দ্বিতীয় ভাই, তুমি তো দেখেছো আমার ঝুলিতে দু’টি নতুন ফসল, জানো তারা কোথা থেকে এসেছে?”

ঝাং দ্বিতীয় ভাই অবাক হয়ে বলল, “ওয়েই দাদা, আপনি কি ভুট্টা আর মিষ্টি আলুর কথা বলছেন?”

“ভুট্টা, মিষ্টি আলু কী?” ঝু ওয়েন সদ্য পাহাড়ে এসেছে, নতুন ফসলের কথা জানার সুযোগ পায়নি।

ওয়েই শ্যু ঘুরে দাঁড়িয়ে কিছুটা অপ্রস্তুত ঝাং দ্বিতীয় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “জ্যু ওয়েন, ভুট্টা আর মিষ্টি আলুর কথা তোমার কাছে গোপন রাখার উদ্দেশ্য ছিল না, আসলে আমিও প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম। আজ সমুদ্রের ধারে এসে কিছু পুরোনো কথা মনে পড়ে গেল। নাহলে তুমি আরও পরে জানতে।”

“ভুট্টা, মিষ্টি আলু দু’টি নতুন ফসল, আমি সাগর পেরিয়ে এনেছি। এগুলো চাষ করা যায় বিস্তীর্ণ অঞ্চলে, আর উৎপাদন খুব বেশি, প্রায় গম বা ছোট ধানের তুলনায় কয়েকগুণ, কখনও দশ গুণ পর্যন্ত। যদি ভুট্টা ও মিষ্টি আলু চীনে ছড়িয়ে দেওয়া যায়, তাহলে দেশের সাধারণ মানুষ কখনও আর অনাহারে ভুগবে না।”

“উঁহু! ছোট ধানের দশ গুণ ফলন! এটা কি সত্যি?”

ঝু ওয়েন অবাক হয়ে শ্বাস ফেলে। সে ভেবেছিল, তার প্রভুর শক্তি যথেষ্টই বেশি, কিন্তু এমন চমকপ্রদ সম্পদ যে আছে, তা কল্পনাও করেনি। এতে সে লাওশানের ভবিষ্যত নিয়ে ইতোপূর্বে যা ধারণা করেছিল, তার চেয়েও অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী হল।

“হেহে, সত্যি কি না, তা আগামী বছরের শরতে ফসল উঠলেই বোঝা যাবে। এখন মুখে যতই বলি, প্রমাণ নয়। আসলে, ভুট্টা আর মিষ্টি আলুর কথা বলতে গিয়ে আসল উদ্দেশ্য ছিল, সবাইকে বোঝানো—সমুদ্রের ওপারে এখনো অনেক অজানা ভূমি আর সম্পদ আছে।”

“যদি সম্ভব হয়, আমি চাই একদিন আমাদের লোকেরা সাগরজাহাজে চড়ে সমুদ্র পেরিয়ে ওপারে কী আছে দেখে আসুক।”

ওয়েই শ্যু সমুদ্রের শেষ প্রান্ত বর্ণনা করে এত মনোমুগ্ধকর ছবি আঁকলেন যে, সবাই স্বপ্ন দেখতে শুরু করল। ঝাং দ্বিতীয় ভাই তো আরও আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওয়েই দাদা, আপনি কি কখনো সমুদ্রের ওপারে গেছেন? জানেন, ওখানে কী আছে?”

“হেহে, কীই বা থাকবে! আমাদের দেশের মতোই, স্থানীয় মানুষ, অরণ্য, নদী, তৃণভূমি, এমনকি অনেক প্রাণী-উদ্ভিদ, যা আমাদের এখানে নেই। শোনা যায়, একসময় যখন ইনে রাজ্য ধ্বংস হয়েছিল, লিয়াওতুং-এর সুদূর উত্তর থেকে একদল ইনে মানুষ সাগর পেরিয়ে ওপারে গিয়েছিল। এখন তারা সেখানে বড় একটি গোষ্ঠী—নাম ‘ইন্‌দি-আন’।”

“এমনও হয়? শুনে তো রূপকথার মতো লাগে!” ঝাং দ্বিতীয় ভাই ও ঝু ওয়েন মুগ্ধ হয়ে ওয়েই শ্যু’র মুখের গল্প শুনতে লাগল।

“এ কথা সত্যি কি না আমি জানি না। শোনা যায়, যখন রাজা উ ঝৌকে হারিয়ে রাজধানী দখল করেন, ঝৌ রাজা হরিনগরে আত্মহত্যা করেন, তখন ইনে রাজ্যের এক সেনাপতি নাম ইউ হোউ শি, কিছু ইনে মানুষ নিয়ে উত্তরের শেষ প্রান্ত থেকে সাগর পেরিয়ে ওপারে গিয়ে পৌঁছান। বলে হয়, ইন্‌দি-আন গোষ্ঠী তাদেরই বংশধর।”

“তুমি যদি সত্যি জানতে চাও, কখনো সুযোগ হলে সেখানে ঘুরে এসো। যদি তারা সত্যিই ইনে বংশধর হয়, তবে নিশ্চয়ই ইনে সংস্কৃতির কোনো চিহ্ন রেখেছে। সে-রকম কোনো প্রমাণ পেলেই তো ইন্‌দি-আন গোষ্ঠীর উৎস পরিষ্কার হবে।” ওয়েই শ্যু চেয়েছিলেন প্রাচীন মানুষ যেন মনের দৃষ্টি সীমিত মধ্যভূমির গণ্ডি ছাড়িয়ে দূরে ছড়িয়ে দেয়। তার মনে হতো, অতীতে চীন শুধু পূর্ব এশিয়ায় নিজেকে সীমাবদ্ধ রেখে অনেক কিছু হারিয়েছে।

“ভালো, ভবিষ্যতে কিংডাও বন্দর গড়ে উঠলে, আমি নিশ্চয়ই সাগর পেরিয়ে ওদিকে দেখে আসব!” ঝাং দ্বিতীয় ভাই স্বপ্নালু মুখে বলল।