পঁচিশতম অধ্যায় যেহেতু তুমি হাত বাড়ালে না, তবে আমি-ই এগিয়ে এলাম।
লিন মূক আর চুলার ওপরে রান্না হওয়া মুরগি নিয়ে ভাবলেন না, সরাসরি গাড়ি চালিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে চললেন। যদিও তার গাড়িটি বহুবার মজবুত করা হয়েছে, তবু একবার ধাক্কা লাগলে মন্দ হবে না। পেছনের গাড়ির দূরত্ব ধীরে ধীরে কমছে। কিন্তু রাতের অন্ধকারে, তিনি শুধু বুঝতে পারলেন ওটা একটি গাড়ি, আর কিছুই দেখতে পেলেন না।
পাঁচ মিনিট পরে।
“তুমি সামনে যাও না কেন? আমার পেছনে ঘুরঘুর করছো কেন? দাদা, আমি তো একটা আবর্জনা-বহন গাড়ি ছাড়া কিছুই নই, আমাকে এত ভয় পাওয়ার কি আছে?” লিন মূক সত্যিই অবাক, পেছনের গাড়ির হেডলাইট দেখে বোঝা গেল ওটা তার চেয়ে উঁচু। এর মানে ওটা তার চেয়ে বড়, কম হলেও একটি অফরোড গাড়ি হবে নিশ্চয়ই। অথচ, ও গাড়িটা সামনে এসে কিছুতেই ওভারটেক করছে না।
তিনি গাড়ির গতি কমিয়ে চল্লিশ কিলোমিটারে নামিয়ে আনলেন, তবু পেছনের গাড়ি ওভারটেক করল না। লিন মূক চুলার ওপরে রাখা মুরগির দিকে তাকালেন, সেখানে দশ মিনিটের কাউন্টডাউন দেখা যাচ্ছে।
“তুমি কি আমার রান্না শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করবে? ঠিক আছে, রান্না শেষ হলে তোমাকে দেখিয়ে দেবো কেমন মজা লাগে।”
লিন মূক তার কাজের ডেস্ক খুলে একটা বর্শার ফলা বানালেন। এরপর সংস্কার দক্ষতা ব্যবহার করলেন। একটা ঘরে বর্শার ফলা, আরেক ঘরে লোহার স্ল্যাব রাখলেন।
[বিকল্প ১]: গাড়ির পেছনে দু’মিটার লম্বা স্থায়ী বর্শা লাগাও।
[বিকল্প ২]: গাড়ির পেছনে বাড়ানো যায় এমন নিয়ন্ত্রিত বর্শা লাগাও।
[বিকল্প ৩]: গাড়ির পেছনে একাধিক বর্শা লাগাও, সংখ্যা বাড়াও ১টি।
“তৃতীয়টাই নেব।”
গাড়িটা হালকা কেঁপে উঠল, তারপর স্বাভাবিক হয়ে গেল।
“একটু পরেই তোমাকে দেখাবো আসল মজা।”
লিন মূক আবার সংস্কার দক্ষতা ব্যবহার করলেন, প্রতিটি বর্শার দ্বিতীয় দফা সংস্কার করলেন।
[ডিং! মালিকের একাধিকবার অসীম সংস্কার দক্ষতা ব্যবহারের ফলে, দক্ষতা উন্নীত হয়েছে!]
এটা কী? লিন মূক হঠাৎ বার্তাটা দেখে একটু অবাক হলেন, এটা নাকি উন্নীতও হতে পারে? স্ক্রিনে বেশি কিছু পার্থক্যও দেখলেন না, আগের মতোই। কিন্তু এবার দুটো ঘরের বদলে তিনটি ঘর দেখা গেল। আর একটা নতুন বাক্য যোগ হয়েছে, যেটা এই দক্ষতাকে নতুন স্তরে নিয়ে গেছে।
খেলোয়াড় নিজে একটি সংস্কার দিক নির্ধারণ করতে পারবে!
হ্যাঁ, এবার নিজেই দিক ঠিক করা যাবে, আগের চেয়ে অনেক উন্নত। আগে প্রতিবার যখন তিনি কোনো কিছু মজবুত করতেন, তখন এলোমেলো কিছু বিকল্প আসত, যা অনেক সময় বোকামি মনে হতো। উপরন্তু, আবার উপকরণ রাখলেও বিকল্পগুলি তেমন বদলাত না। অনেক উপকরণ নষ্ট করার পর, কেবল তখনই তিনি পছন্দমতো ফলাফল পেতেন।
কিন্তু... এটা উন্নীত হয় কীভাবে? তিনি আবার রিয়ারভিউ মিররে তাকালেন, পেছনের গাড়ি একদম তার পেছনে। যেহেতু ও এগিয়ে আসছে না, তিনি আর একটু গবেষণা করলেন।
“প্যানেল ভাই, এই দক্ষতা কি উন্নীত করা যায়?”
[সব ধরনের দক্ষতা উন্নীত করা যায়।]
“কিন্তু এখানে তো কোথাও লেখা নেই যে উন্নীত হবে, কোনো শর্তও দেখা যাচ্ছে না।”
[...]
[দক্ষতা উন্নীতকরণ তৃতীয় সপ্তাহে খোলা হবে, দয়া করে ধৈর্য ধরুন।]
“মানে কী? তোমরা বারবার আপডেট করো কেন?”
[প্রিয় খেলোয়াড়, অনুগ্রহ করে শান্ত থাকুন, আমরা ভাবিনি কেউ এত তাড়াতাড়ি দক্ষতা পাবে। আরও ভাবিনি কেউ এত বার ব্যবহার করবে। অপেক্ষা করুন, সময় হলে নিজেই খুলে যাবে।]
লিন মূক ঠোঁট বাঁকালেন, বুঝি সব দোষ তার! আসলে, বাঁচার খেলা হিসেবে, তাদের হিসাব মতো নির্দিষ্ট সময় পরপর ফিচার খোলাই স্বাভাবিক। কোনোদিন ভাবেনি কেউ প্রথমেই দক্ষতা পাবে। আর পেলেও কেউ এতবার ব্যবহার করবে না, কারণ উপকরণ খুবই দামী। কিন্তু তাদের দুর্ভাগ্য, লিন মূক এমন এক ব্যতিক্রমী চরিত্র।
লিন মূক এসব নিয়ে মাথা ঘামালেন না, তিনি জানতেন মুরগি রান্না হয়ে গেছে। তিনি হাঁড়ি ও মুরগি একসঙ্গে স্পেসে তুলে রাখলেন।
“তুমি যদি সামনে না আসো, তবে এবার আমিই শুরু করব।”
তিনি ব্রেক চেপে ধরলেন, সঙ্গে সঙ্গে গাড়ির পেছনের আলোয় এক মিটার লম্বা বর্শার সারি বেরিয়ে এল। পেছনের গাড়িও হুট করে ব্রেক করল, কিন্তু কোনো সুরক্ষা চেইন ছিল না ও দূরত্বও বেশি ছিল না, সরাসরি ধাক্কা খেল। লিন মূক সামান্য ঝাঁকুনি অনুভব করলেন, পেছনের গাড়িও তেমন কিছু টের পেল না।
পেছনের চালক অবাক হয়ে ভাবল, ধাক্কা তো খেলাম, অথচ কিছুই হলো না কেন?
লিন মূক ঠোঁটে অল্প হাসি টেনে দেখলেন, প্রতিটি বর্শার ডগায় কাঁটা উঠে গিয়ে পেছনের গাড়ির কিছু যন্ত্রাংশ ধরে ফেলেছে। তিনি গিয়ার সামনে দিলেন, এক পা অ্যাক্সিলারেটরে চাপ দিলেন, সঙ্গে পেছনের গাড়িটাকে টেনে নিয়ে চললেন।
পেছনের গাড়ির মাথা আর লিন মূকের গাড়ির সংযোগস্থলে কড় কড় আওয়াজ হতে লাগল।
ধপ! একগাদা যন্ত্রাংশ মাটিতে পড়ে গেল।
পেছনের চালক ভয়ে চিৎকার করে উঠল, “এটা কী জিনিস!”
সে এখন সত্যিই ভয় পেল, আগে জানলে ওভারটেক করেই যেত। সে তো পেছনে বসে বারবার ভাবছিল কিভাবে সবচেয়ে বেশি লাভ হবে। কিন্তু ভাবতে ভাবতেই লিন মূক কাজ শুরু করলেন।
তবু লিন মূক ওকে পালাতে দিলেন না। পেছনের গাড়ি ডান দিকে ঘুরে পালাতে চাইতেই, লিন মূক রিভার্স গিয়ারে গেলেন।
ধপ!
বর্শা গাড়ির ভেতর ঢুকে, কাঁটা উঠল।
পেছনের চালক দেখল সহচালকের পাশ দিয়ে কাঁটা-ওয়ালা বর্শা বেরিয়ে এসেছে, গলা শুকিয়ে গেল।
“এটা আবার কী?”
ঠকঠক ঠক... পেছনের চালক শক্ত হয়ে ঘুরে দেখল, লিন মূক দাঁত বের করে তাকিয়ে আছেন।
“আহ!” লোকটা ভয়ে চিৎকার দিল।
লিন মূক মাথা চুলকে বললেন, ভূত দেখেছ নাকি? চিত্কার করছ কেন?
তিনি ডান হাত তুললেন, এক কোপে কাচ ভেঙে ফেললেন। তারপর পিস্তল বের করে লোকটার মাথায় গুলি করলেন। দরজা খুলে লাশটা বাইরে ছুঁড়ে ফেললেন। গাড়িতে উঠে প্রথমেই উপরের গাড়ির কোর নিয়ে নিলেন।
[গাড়ির কোর স্তর ২]
লিন মূক ভুরু চাইলেন, এটা দুই নম্বর স্তরের! তাহলে নিশ্চয়ই কয়েকটা রাস্তা মিলে গেছে। মনে হচ্ছে যারা মারা গেছে, তারা শুধু ঠান্ডায় জমে মরে নি।
লিন মূক কোরটা ব্যাগে রাখলেন, গাড়ি পরীক্ষা করলেন, কিছু বিশেষ কিছু পেলেন না। গাড়ি থেকে নেমে গাড়িটা ব্যাগে তুলে রাখলেন।
“ফিরে গিয়ে ওদের জিজ্ঞেস করব, তারা কেউ গাড়ি ব্যাগে তুলতে পেরেছে কিনা, নাকি কেবল আমার পক্ষেই সম্ভব।”
চলে যাওয়ার আগে, মাটিতে পড়ে থাকা লোকটার দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ ভাবলেন। তারপর লোকটার গায়ের জ্যাকেট আর প্যান্ট খুলে নিলেন। ওর জন্য শুধু শীতের পাতলা জামা-প্যান্ট রেখে দিলেন, মানুষ হিসেবে সম্মানটা তো থাকাই উচিত।
গাড়িতে ফিরে, কাপড়গুলা সংগ্রহের জায়গায় রেখে দিলেন।
...
আধা ঘণ্টা পরে।
লিন মূক ঠোঁট মুছে নিয়ে বললেন, “স্বীকার করতেই হবে, এই বাঁচার খেলা সত্যিই মানুষের কথা ভাবেছে। এসব থাকলে, রান্না না জানলেও সুস্বাদু খাবার খেতে পারবে।”
তার রান্নার হাত তেমন ভালো না, খাওয়া যায়, কিন্তু খুব সুস্বাদু হয় না। কিন্তু এখানে, শুধু জিনিসপত্র হাঁড়িতে ফেলে জল দিয়ে দিলেই হবে, আর কিছু করার দরকার নেই। সময় হলেই তৈরি সুস্বাদু খাবার।
“এবার উন্নীত করার সময়।”