চতুর্থ অধ্যায়: আবারও এতো জন মারা গেল? এখানে তো কোনো বিপদের চিহ্নই ছিল না!

লিনমুক আরও কয়েক কিলোমিটার এগিয়ে গিয়ে আবার চারটি বাক্স সংগ্রহ করল। এরপরের পথে আর কোনো বাক্স চোখে পড়ল না। সে একবার দূরত্ব দেখল; আগের বাক্সগুলি প্রত্যেক কিলোমিটারে একবার করে পাওয়া গিয়েছিল। তার মানে, পরেরবার যখন আবার বাক্সের মুখোমুখি হবে, তখনও এমনই হবে। “এভাবে দেখলে মনে হয়, রিসোর্স বাক্স পাওয়া তো খুব কঠিন নয়।” সে পিছনের সিট আর পাশের আসনে রাখা বিভিন্ন বাক্সের দিকে তাকাল। এই ফাঁকা বাক্সগুলো কি কোনোভাবে কাজে লাগানো যায় না? ফেলে দিলে তো একটু দুঃখই লাগে। লিনমুক নিজের ব্যাকপ্যাকে চোখ বোলাল; গাড়ি আপগ্রেডের জন্য যেসব উপকরণ দরকার, তার ঘাটতি অনেক। লোহার বার দুটি খরচ হয়ে গেছে, এখন মাত্র দুটি আছে। কাঠ চারটি, কাচ একটিমাত্র। এই গতিতে চললে, আগামীকালই সব উপকরণ জোগাড় হয়ে যাবে। সে বসার ভঙ্গি ঠিক করে নিল, সঙ্গে সঙ্গে অঞ্চল চ্যানেল খুলল।

লিনমুক প্রথমেই ওপরের সংখ্যা দেখল—৯৯৬৩৩। হুঁ! আবার কেউ মারা গেছে? অথচ এখানে তো কোনো বিপদ নেই, লিনমুক বুঝতে পারল না। সে দশটি বাক্স খুলেছে, মোটে একবারই বিপদের মুখে পড়েছিল; গাড়িতে উঠে সোজা ছুটে গেলেই তো বাঁচা যায়, তাহলে মৃত্যু কেন? সে স্পষ্টই ভুলে গেছে, সে কখনোই গাড়ি থেকে নামেনি, এমনকি বাক্স কুড়ানোর সময়ও শুধু একটা দরজা খুলেছিল। “সবাই, দয়া করে আমাকে একটু পানি দাও তো~ আমি তোমাদের বদলে স্টকিং পাঠাতে পারি~” “সরে যা, নকল মানুষ! কেউ বিশ্বাস করো না, এটা আসলে একটা কুৎসিত পুরুষ।” “হাহাহা, আমি একটু আগে পিস্তল দিয়ে একটা নেকড়ে মেরেছি, একগাদা নেকড়ে মাংস পেয়েছি।” এই কথাটি দেখে লিনমুকের চোখ ছোট হয়ে এল, পিস্তলও আছে কেউ কারো কাছে? এটা কি যুক্তিসঙ্গত? “উপরে দারুণ, আমার তো সবে একটা কেএফসি ফ্যামিলি বাক্স জোগাড় হয়েছে।” “কথা হচ্ছে, কার কার কাছে কত তেল আছে? আমি তো এখনও মাত্র ১০০ কিলোমিটার চালিয়েছি, ২০ লিটার তেল ফুরিয়ে গেছে। বাক্সে এক ফোঁটা পেট্রোল নেই, আর যদি পেট্রোল না পাই তাহলে গাড়ি থামাতে হবে।” “…” লিনমুক চিবুক ঘষে; তার নিজেরও এখনও পেট্রোলের মুখোমুখি হওয়া হয়নি। বেশিরভাগই পানি আর খাবার, উপকরণ খুবই কম। তাহলে কি, শুরুতে খাবারই বেশি দেয়া হয়? ভাবতে ভাবতে সে ট্রেডিং হল খুলল। আগের তুলনায় এখানে অনেক কিছু বাড়িয়েছে। তার ভাবনার সঙ্গে মিলেই, বেশিরভাগ বিক্রির জিনিসই খাবার ও পানি, উপকরণের সংখ্যা খুবই কম। এখান থেকে উপকরণ সংগ্রহ করা অসম্ভব। লিনমুক ইন্টারফেস বন্ধ করে সামনে তাকাল। আসলে দেখলেও না দেখলেও কিছু আসে যায় না; গাড়ির সর্বোচ্চ গতি তো এটাই। গ্যাসের প্যাডেল যতই চেপে ধরা হোক, ষাটের বেশি নয়। এক ফোঁটাও বাড়ে না।

লিনমুক যখন বিরক্তি অনুভব করছিল, তখন রাস্তার মাঝখানে এক ঝলক আলো চোখে পড়ল। এসেছে!! সে তাড়াতাড়ি দূরত্ব দেখল, ৯৯ কিলোমিটার। অর্থাৎ, প্রত্যেক ১০০ কিলোমিটারে একবার রিসোর্স বাক্স, আবার প্রতি কিলোমিটারে একবার। আপাতত এমনই মনে হচ্ছে। কাছে গেলে তার ধারণা ঠিকই মিলল, লিনমুকের মুখে হাসি আরও চওড়া হল। ধারালো কুড়াল বের করল, কুড়াল দিয়ে সোজা বাক্সে আঘাত করল। খটাস~ লিনমুক দ্রুত প্যানেল খুলল।

“অভিনন্দন, কাঠের রিসোর্স বাক্স খুলে ১০ লিটার পেট্রোল পেয়েছো।” লিনমুক ভ্রু তুলল, পেট্রোল! ভাগ্য এত ভালো! সে ভাবতেই পারেনি, প্রথম বাক্সেই পেট্রোল পাবে। তাহলে পেট্রোলের অভাব নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই। সে নিজের তেলের পরিমাণ দেখল, এখনও অনেক বাকি। “আশা করি, পরেরবারও ভাগ্য ভালো হবে।” লিনমুক হাত ঘষল। বাক্সগুলো অবশ্যই ফেলতে হবে না, সরাসরি গাড়িতে রাখল। জমে থাকা বাক্সের দিকে তাকিয়ে সে দ্বিধায় পড়ল, এগুলো ফেলে দেবে কি না। এগুলো তো ব্যাকপ্যাকে ঢোকেও না, কাজে লাগবে কি না সন্দেহ। তবে… সেই রূপার বাক্স আর সোনার বাক্স, সে তো দাঁত দিয়ে পরীক্ষা করেছে, সত্যিই আসল, নকল মনে হয় না। লিনমুক আবার নিজের পিছনের বাক্সগুলোর দিকে তাকাল। “আগে নিয়ে চলি, দরকার হলে কাঠের আর কালো লোহার বাক্স ফেলে দেবো।” এরপর ঠিক যেমনটা সে ভেবেছিল, প্রতি কিলোমিটারে একবার করে বাক্স পাওয়া গেল। বাক্সগুলোর ভেতরের জিনিস অবশ্য তার ধারণার সঙ্গে পুরোপুরি মেলে না; এখনও আছে রুটি, পানি, এমনকি টিনজাত খাবারও। তবে লোহার বার আর কাঠও বেশ কিছু জোগাড় হল।

এক কিলোমিটার সামনে, লিনমুক সপ্তম বাক্সের মুখোমুখি হল। তবে এই বাক্সটা একটু আলাদা, ওপরে প্রশ্নবোধক চিহ্ন আঁকা। লিনমুক বাক্সের দিকে তাকিয়ে রইল, এগিয়ে গেল না। এক টুকরো তথ্য তার সামনে হাজির হল।

“অন্ধ বাক্স”—একটি ভাগ্য নির্ভর রিসোর্স বাক্স। তার ভাগ্য এত ভালো? অন্ধ বাক্সের মুখোমুখি! লিনমুক উত্তেজিত হয়ে বলল, “আশা করি আমাকে একটা গ্যাটলিং দাও, না হলে এডব্লিউএম, না হলে এম-৭১৮, কিছু হলেও চলবে…” সে দুই হাত জোড় করে কুড়াল নিয়ে বাক্সের কাছে গেল। ঠুক! খটাস~ তিনটি আলোকবল লিনমুকের সামনে হাজির হল। লিনমুক এ দৃশ্য দেখে কিছুটা হতবাক, এর মানে কী? সে দ্রুত সেই বই খুলে জানতে চাইল।

“অন্ধ বাক্সে যেকোনো কিছুই থাকতে পারে, অন্তত একটি আলোকবল, সর্বাধিক পাঁচটি। প্রতিটি বল এক ধরনের কিছু, হতে পারে রিসোর্স বা হতে পারে বিপদ, প্রস্তুতি নাও।” লিনমুক গলা শুকিয়ে গেল। বিপদও থাকতে পারে, খুলবো কি না? তোমরা বাইরে আসতে পারো না, গাড়ির ভেতর আটকে থাকো না! “এই আলোকবলের জিনিস কি গাড়ির ভেতর নাকি বাইরে হাজির হবে?” “….” সম্ভবত প্রশ্নটা অদ্ভুত ছিল, বইয়ের লেখাগুলো অনেকক্ষণ ধরে উত্তর এল না। “বাইরে, অন্ধ বাক্সের এক মিটার দূরত্বে।” এই কথা দেখে লিনমুক নির্ভার হল। গাড়িতে না এলে সে নিরাপদ। “আমাকে আশীর্বাদ করো, অবশ্যই দরকারি জিনিস দিও, কোনো বিপদ দিও না, অনুরোধ করছি!” সে প্রথম আলোকবলে হাত ঢুকিয়ে দিল। আলোকবল ঝলমল করে অন্ধ বাক্সের কাছে ফিরে গেল, এক টুকরো চামড়ার কাগজ মাটিতে পড়ল। কুড়াল দিয়ে ছোঁয়ামাত্র কাগজটা তার ব্যাকপ্যাকে ঢুকে গেল।

“ছোটো বিশুদ্ধ পানি সংগ্রাহক নকশা”—প্রতি ঘণ্টায় ১০০ মিলি পানি সংগ্রহ করা যায়। দারুণ! যদিও মাত্র ১০০ মিলি, কিন্তু একজনের জন্য যথেষ্ট। ভালো জিনিস পেয়ে লিনমুক আরও খুশি হল। সে দ্রুত মাঝের আলোকবলে হাত ঢুকিয়ে দিল, আলোকবল ঝলমল করে বাক্সের কাছে ফিরে গেল, কিছু একটা বেরিয়ে এল। হুঁ! “এমন ভাগ্য আর কারো আছে!” সে দ্রুত কুড়াল দিয়ে জিনিসটা ব্যাকপ্যাকে ঢুকিয়ে নিল। পুরো বাক্স ভর্তি কোমল পানীয়! সে ব্যাকপ্যাক থেকে বের করল, পুরো একটা বড় বাক্স, অক্ষত। সে সেখান থেকে একটা বোতল বের করল। ছ্যাঁ~~ তুউতুউতুউ~ কার্বনেটেড পানীয়র স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ল, সেই ঝাঁঝালো স্বাদ দারুণ লাগল। আহা! আগের নকশা থেকে কিছুটা কম মূল্যবান হলেও, লিনমুকের জন্য এটা ভালোই। তাছাড়া, পুরো ২৪টি বোতল, তেষ্টা মেটায় আবার খাওয়ার ইচ্ছাও বাড়ায়।

লিনমুক চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে শেষ আলোকবলের দিকে তাকাল; বিপদ হলেও সে মেনে নেবে। আগের দুটি পেয়ে সে একেবারে লাভে আছে। আলোকবল ফাটতেই, লিনমুকের চোখ বড় হয়ে গেল। “ভালো জিনিস, সত্যিই ভালো জিনিস!”