অধ্যায় আটচল্লিশ দারুণ জিনিস! শুধু পরে নিলেই হবে, আর শিকল পরতে হবে না তোমাদের।

ষষ্ঠ দিন, একটি ছোট শহর পাঁচশ কিলোমিটার দূরে।
লিন মু যত ভোরেই যাত্রা শুরু করুক, গন্তব্যে পৌঁছাতে অন্তত তিন ঘণ্টা সময় লেগে যায়।
প্রথম ছোট শহরটি দেখতে বেশ ভালো লাগছিল...
সবই ধ্বংসস্তূপ, চারিদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ভাঙা পাথর।
তিনি সময়ের দিকে তাকালেন, ইতোমধ্যে সাড়ে দশটা, প্রায় এগারোটা বাজে।
“শূন্যশূন্যএক, আগুন ধরাও, রান্না শুরু করো।”
“ঠিক আছে, মালিক।”
শূন্যশূন্যএক পাশে রাখা বিদ্যুৎ চালিত রান্নার হাঁড়ি ও ইলেকট্রিক চুলা নিয়ে আজকের খাবার প্রস্তুতি শুরু করল।
হয়তো পরবর্তী বিপর্যয় প্রচণ্ড গরম হবে বলেই, গত দু’দিনে বৈদ্যুতিক জিনিসপত্র অনেক বেশি মিলছে।
বিদ্যুৎচালিত হাঁড়ি, চুলা, ইলেকট্রিক ওভেন—লিন মু একাধিক সংগ্রহ করেছেন।
কিছু ইতিমধ্যে বিক্রি করে বিপুল পরিমাণে রসদ জোগাড় করেছেন।
হ্যাঁ, ঠিকই শুনছেন, প্রচুর রসদ।
বাইরে প্রচণ্ড গরম, উপরে বাইরে রান্না করার সাহস নেই, তাই গাড়িতেই সব করতে হচ্ছে।
চুলা একবার জ্বালানো মাত্র, গাড়ির ভেতর তাপমাত্রা হু হু করে বাড়ে।
লিন মু ড্রাইভারের সিটে হেলান দিয়ে, ঝ্যাং চিয়ানের গাড়ির মূল অংশ পরীক্ষা করতে লাগলেন।
অবাক করার মতো, এটা এখনো স্তর পাঁচের মূল অংশ, এটাই এখন পর্যন্ত লিন মু’র দেখা সবচেয়ে উঁচু স্তর।
“চিয়াং ইয়িং, ওর মুখের টেপটা নামিয়ে দাও, আর মুখের মোজাটা বের করো।”
“আচ্ছা।” চিয়াং ইয়িং অনিচ্ছায় এগিয়ে গেল।
ঝ্যাং চিয়ানের মুখ থেকে মোজা সরানো হলে সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, চোখে জ্বলজ্বলে ঘৃণা নিয়ে চিয়াং ইয়িংয়ের দিকে তাকাল।
“কি হয়েছে, পা ধোয়া হয়নি, একটু দুর্গন্ধ হলে কী হয়েছে, একটু টক হলে কী হয়েছে? আমার পায়ে ছত্রাক নেই, এভাবে তাকিও না।”
চিয়াং ইয়িং আত্মবিশ্বাসী গলায় জোরে বলল।
যাই হোক, লিন মু ছাড়া বাকি সবার গন্ধই খারাপ।
এ মুহূর্তে ঝ্যাং চিয়ানের চোখ যেন ছুরি ছুঁড়ছে।
সারারাত, তার মুখে কেবল টক আর ঝাঁঝালো স্বাদ, এমনকি নাকে দুর্গন্ধ ভরা মোজার গন্ধ।
“খুক খুক, সত্যিই তোমার পা-র গন্ধ একটু বেশি, এমনকি ছোট মোটা ছেলেটার চেয়েও বেশি।”
লিন মু আর সহ্য করতে পারল না, এতটা গন্ধ হবে ভাবেনি।
দেখা যাচ্ছে, গাড়ি আরও উন্নত করার সময় এসেছে।
ফাংশনাল জোন চালু হওয়ার পর থেকে, তিনি এখনো সেভাবে গবেষণা করেননি।
মূলত সময়ের অপ্রতুলতা, প্রতিদিন ছুটতেই হয়।
“ঐ ঝ্যাং চিয়ান, তোমার গাড়ির মূল অংশ উন্নীত করতে যেসব মূল অংশ লাগে, সেগুলো কি অন্যদের হত্যা করে পেয়েছো?”
ঝ্যাং চিয়ান লিন মু’র দিকে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, তো?”
লিন মু’র কপালে চিন্তার ভাঁজ, “আর কোনো উপায় নেই?”
“হুঁ, থাকলেও তোমাকে বলব না!” ঝ্যাং চিয়ান মুখ ঘুরিয়ে চুপ করে গেল।
লিন মু বিরক্তি মেশানো হাসলেন, কে বড় কে ছোট বোঝা যাচ্ছে না।
তোমার প্রয়োজন আছে বলেই এখনো বেঁচে আছো, না হলে কবেই কবর দিতাম।

“চিয়াং ইয়িং, তোমার দুই জোড়া মোজা ওর মুখে গুঁজে দাও!”
“আচ্ছা।” চিয়াং ইয়িং আরেক জোড়া মোজা খুলে দিল।
ঝ্যাং চিয়ান প্রাণপণে ছটফট করতে লাগল, পাশে ছোট মোটা ছেলেটি আর গুও ওয়ানছিংও সহায়তায় এগিয়ে এল।
তবে নিঃশ্বাস নিতে বেশ কষ্ট হচ্ছিল।
টেপে মুখ বন্ধ ঝ্যাং চিয়ানের চোখে জল টলমল করছিল।
কে জানে অপমানের বেদনা, না কি দুর্গন্ধের যন্ত্রণায়।
তবু তার চোখের ঘৃণা মাখা দৃষ্টি দেখে, লিন মু স্থির করল, নতুন সঙ্গী পেলে এদের মেরে ফেলবে।
না, ছেলেটাকেও একই পরিণতি দিতে হবে।
“শূন্যশূন্যএক, ওরা দু’জন আজ খাবার পাবে না।”
“ঠিক আছে, মালিক।”
কয়েক দিনের মধ্যেই মরবে, খাদ্য অপচয় করে কী লাভ।
খাবার অপেক্ষায় লিন মু খুলে দেখল এলাকা চ্যানেল।
[৫৬২ নম্বর এলাকা]—সংখ্যা: ৯২৪৫২
গত দুই-তিন দিনে সদস্য সংখ্যা বেশ কমেছে।
তবে শুরুতে যা ছিল, তার চেয়ে অবস্থা কিছুটা ভালো।
মৃত্যুর প্রধান কারণ মানব-মানব সংঘাত, বন্য প্রাণী বা অদ্ভুত জীবের হাতে মৃত্যুর সংখ্যা সামান্য।
“তোমরা খেয়াল করেছো কি, প্রতিটি ছোট শহর ভিন্ন?”
“ফালতু কথা, এটা নতুন কিছু নাকি, সবাই জানে!”
“এ নিয়ে বলো না, গাড়ির মূল অংশ পাওয়ার জন্য সবাই দেখামাত্র আক্রমণ করছে, আর কোনো উপায় নেই?”
“শুনেছি, আগামী সপ্তাহে কেমন বিপর্যয় আসবে? প্রচণ্ড গরম?”
“…”
লিন মু থুতনি চুলকে ওপরের স্ক্রিনের লেখা দেখছিল।
অপ্রয়োজনীয় কথা বেশি হলেও, কিছু মূল্যবান তথ্যও পাওয়া যায়।
কমপক্ষে জানতে পেরেছে কোথায় কেমন কথা বলতে হয়…
এখন সবাই মুখে তালা এঁটেছে, কেউ কিছু প্রকাশ করছে না।
শুরুর সময়ের তথ্য ভাগাভাগি খুব মিস করছেন তিনি।
পেছনের সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে ভাবল, সে যাদের দেখছে সবাই এই এলাকার চ্যানেলের সদস্য, তবে কি এক চ্যানেলের সবাই এক গ্রহে?
তাহলে তো অগণিত গ্রহ দরকার।
তবে নইলে অন্যদের দেখা যাচ্ছিল না কেন?
তিনি আশা করেন, একসময় বিশ্বব্যাপী চ্যানেলের লোকজনের সঙ্গে দেখা হবে, তাহলে হাতে কাজ করতে সময় নষ্ট করতে হবে না।
খাবার শেষ হলে, তিনজনকে আবার বেঁধে ফেলা হলো।
যদিও তারা এখন লিন মু’র কথায় সম্পূর্ণ অনুগত, তবু তিনি সতর্কতা ধরে রাখলেন।
শিকল খুলে দিতে হলে আরও কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করতে হবে, ছোট পরীক্ষার মাধ্যমে মনস্তত্ত্ব বুঝতে হবে।
রাস্তার পাশে ধ্বংসস্তূপের শহর দেখে লিন মু সরাসরি কৃষ্ণগহ্বর ডেকে শোষণ শুরু করল।
হ্যাঁ, এখন আর গাড়ি থেকে নামারও দরকার নেই, রাস্তার ধারে গাড়ি চালিয়ে গেলেই চলবে।

বিভিন্ন জিনিস এমনকি পাথরও কৃষ্ণগহ্বরে টেনে নেওয়া হচ্ছিল।
“অসাধারণ!”
এটাই ছিল তাঁর সবচেয়ে উপভোগ্য শহর।
শোষণ শেষ হলে, সম্পদ ভরা বাক্সগুলো মূল জায়গায় পড়ে থাকত, শুধু গিয়ে খুলে নিলেই হয়।
এক ঘণ্টা পর, সামনে একটি প্রশ্নবোধক চিহ্নসহ বাক্স পড়ে রইল।
লিন মু ঠোঁট টিপে ভাবল, এবার নিশ্চয়ই কোনো ঝামেলা হবে না।
বাক্স খুলতেই এক আলোর গোলা চোখের সামনে জ্বলে উঠল।
দৃশ্য খুবই চেনা—একই রকম আবর্জনার স্তূপ, একই বাক্স, একই আলোর গোলা।
একেবারে হুবহু।
তবে আগের প্রাপ্তি মনে করে, এবারও খোলার সিদ্ধান্ত নিল।
এমনকি বিপজ্জনক খেলা হলেও, তার কাছে স্রেফ এক আনন্দবাগান।
পট!
আলো গোলা ফেটে গেল।
[নিষেধাজ্ঞা কলার (এসএস)]—এটি পড়লে খেলোয়াড়ের প্রতি খারাপ কিছু ভাবলেই শাস্তি হবে।
লিন মু ব্যাগের ভিতরের কলারের দিকে তাকিয়ে চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে হাসল।
পিছনে বসা পাঁচজনকে আয়নিতে দেখে বলল,
“তোমরা কি শিকল খুলতে চাও? এই জিনিসটা পড়লেই হবে।”
লিন মু হাতে রূপালি রঙের চামড়ার কলারটি তুলল, উপরে ছোট ধাতব খণ্ড বসানো।
“এটা ঠিক হবে তো, আমি তো... ঐ ধরনের মানুষ না।” চিয়াং ইয়িং লজ্জায় লাল মুখে কলারটির দিকে চাইল, কে জানে মাথায় কী বুনে নিচ্ছে।
লিন মু ঠোঁট টিপে হাসল, এই মেয়েটা সারাদিন কী যে ভাবে।
“খুক খুক, এটা পরলেই আর শিকল লাগবে না, সুযোগ শুধু একবার।”
চিয়াং ইয়িং সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, “আমি পরব!”
একবারের সুযোগ, হাতছাড়া করা যায় না।
গুও ওয়ানছিং আর ছোট মোটা ছেলেটিও মাথা নাড়ল।
“শূন্যশূন্যএক, ওদের পড়িয়ে দাও, নিচের দুজনকেও।”
কিছুক্ষণ পর, পাঁচজনের শিকল খুলে গেল।
চিয়াং ইয়িং শরীর মেলে বলল, “এত আরাম, অবশেষে বাঁধা থেকে মুক্তি!”
ঝাঁ ঝাঁ ঝাঁ…
একটা বিদ্যুতের আওয়াজ ঝ্যাং চিয়ানের শরীরে, সে সামান্য কেঁপে উঠল।
লিন মু ব্যাগের বাকি পাঁচটি কলারের দিকে তাকিয়ে হাসল, নিখুঁত জিনিস।