অধ্যায় ২৮ মূল্য কমানোর চেষ্টা একটু কম হয়েছে, এতে কিছুটা ক্ষতি হয়েছে

সে দেখল কী! তৃতীয় বিকল্পটা আবার কী অদ্ভুত ব্যাপার! লিন মু চোখ মুছল, সে ভুল দেখেনি, সত্যিই সেখানে পঞ্চাশটি লোহার স্ল্যাব রাখার কথা বলা হয়েছে। সে ভেবেছিল এই উন্নয়নে শুধু একটি বাড়তি ঘর যোগ হয়েছে আর একটি নির্দিষ্ট দিকের উন্নতি এসেছে। কিন্তু ফলাফল বলছে, একবারে আরও কিছু উপকরণ দেওয়া যায়, এবং নতুন শক্তি বৃদ্ধির দিকও দেখানো হয়েছে। তবে কি এটাই আসলেই পরিবর্তন দক্ষতার প্রকৃত ব্যবহার?

সে চেষ্টা করল একটি ঘরে একাধিক লোহার স্ল্যাব রাখতে, সত্যিই রাখা গেল! লিন মু হাত ঘষল, একটি লোহার স্ল্যাব বের করে পিছনের চাকা বরফে আটকানোর শৃঙ্খল বসাল, তারপর পেছনের ঘরে পঞ্চাশটি লোহার স্ল্যাব রাখল। এখন আর মাত্র একটি বিকল্প বাকি—চাকার পরিবর্তে ট্র্যাক বসানো। আর দেরি কেন, সঙ্গে সঙ্গেই বদলানো উচিত! যদিও এতে অনেক উপকরণ লাগছে—একবারে পঞ্চাশটি। তবে তার উপকরণের অভাব নেই, লোহার স্ল্যাবই তার কাছে এখন তিন-চারশো মতো আছে।

একটি শব্দ ভেসে উঠল— “গাড়ি থামিয়ে পরিবর্তন করার পরামর্শ দেয়া হচ্ছে।” লিন মু ধীরে ধীরে গাড়ি থামাল এবং নিশ্চিত করল। গাড়ি কেঁপে উঠল। কিছুক্ষণ পর, পিছনের আয়নিতে সে দেখল গাড়ির বাম দিকে ট্র্যাক বসানো হয়েছে, দুই চাকার উপরে ঢেকে গেছে এবং ট্র্যাকের মাঝে আরও কিছু চাকা সমর্থনের জন্য বসানো হয়েছে। তারপর সে ডান দিকেও একই রকম পরিবর্তন করল। ধীরে ধীরে গাড়ি চালানো শুরু করল, গতি বাড়ল, কিন্তু পঞ্চাশের বেশি গেল না... আর বাড়ল না! লিন মুর ঠোঁট কেঁপে উঠল, তবে কি এটাই সর্বোচ্চ গতি? বরফে ঢাকা জমিতে এমনিতেই পিছল, আগের অবস্থায় সর্বোচ্চ ষাট-সত্তর কিলোমিটার গতিতে যেত। তবে এরপর? এটা মেনে নেয়া যায় না, সে ঠিক করল এই বিষয়টা জানতে হবে।

“প্যানেল ভাই, আমার গাড়ির চাকা কি আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনা যাবে?” উত্তর এলো— “নিজে গাড়ির তথ্য দেখুন!” লিন মু মুখে অসন্তোষের ছাপ ফেলল, প্রশ্ন বেশি করলেই কি এতটা রাগ? সে কেবল মনে মনে অভিযোগ করল, বাইরে প্রকাশ করল না—যদি খেলার নিয়ন্ত্রক তাকে শাস্তি দেয়! সে গাড়ির তথ্য খুলে দেখল, সেখানে ‘আকৃতি পরিবর্তন’ নামে নতুন তথ্য যোগ হয়েছে; চাকা ও ট্র্যাকের মাঝে ইচ্ছেমতো পরিবর্তন করা যায়।

লিন মু থুতনি চুলকে ভাবল, “আকৃতি পরিবর্তন? ভবিষ্যতে অন্যদেরও কি এমন হবে?” যদিও তার এই পরিবর্তন দক্ষতা অনন্য, তবু অন্যরা পরিবর্তন করতে পারবে না, এটা বলা যায় না। অথবা, হয়তো রিসোর্স বাক্সে এ ধরনের গাড়ির যন্ত্রাংশ পাওয়া যাবে। এখানে যেহেতু সবকিছুই অদ্ভুত, যেকিছু ঘটতে পারে।

“তাহলে আরও বেশি উপকরণ প্রস্তুত রাখা উচিত, কখন কী দরকার পড়ে কে জানে।” এই ভেবে, লিন মু বাণিজ্য কেন্দ্র খুলে নিজের তোলা তুলার জামাগুলো দেখল। এবার বিক্রি অনেক ধীর, পুরো দুই ঘণ্টা লেগে গেল। ভাবা যায়, এখানে তো প্রায় বিশ হাজার মানুষ, তবু বিক্রি হতে দুই ঘণ্টা! মানে দাম আর বাড়ানো যাবে না। ভাগ্যিস এখানে প্রতিক্রিয়া জানানোর ব্যবস্থা নেই, নইলে মনে হত সবাই গালি দেবে। “ভেবেছিলাম বেশি লাভ করব, কিন্তু মনে হয় আগের দামই রাখতে হবে।” তবে যেভাবেই হোক, সে ক্ষতিতে নেই।

লিন মু আর দেরি না করে আবারও একশোটি তুলার জামা তুলল, বিশ হাজার মানুষের তুলনায় এই সংখ্যা কিছুই না। হঠাৎ একটি বার্তা এলো। আগের যে ছেলেটি তার কাছ থেকে বন্দুক ভাড়া নিয়েছিল, সে লিখল— “ভাই, ছোট ফ্রিজের নকশাপত্র নেবেন? দাম সস্তা।” লিন মু ভুরু তুলল, এই লোকটা কত নকশাপত্র বিক্রি করেছে, সে কি প্রতিটি বাক্স খুলছে? কী চমৎকার ভাগ্য! সে লিখল, “নেব, দাম বলো।” “দশটি লোহার স্ল্যাব, দুটি তামার স্ল্যাব, দুটি ইলেকট্রনিক পার্ট, এক লিটার বিশুদ্ধ পানি।” সত্যি বলতে, দাম খারাপ না, নকশাপত্র বলেই কথা। তবে দর কষাকষি না করলেই নয়।

“ভাই, দামটা একটু বেশিই তো। এমন ঠান্ডায় ফ্রিজ দিয়ে কী করব?” শু শিন বার্তা দেখে ভুরু কুঁচকাল, এমনিতেই দাম কম। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে নকশাপত্রের গুরুত্ব বাড়ছে। “দিদি, এখন কী করব? সে দাম কমাতে চাইছে।” “আরও এক প্যাকেট লবণ দাও, দেখো সে রাজি হয় কিনা।” “কিন্তু দিদি, আমাদের কাছে মোটে দুই প্যাকেট লবণ, এটা পাওয়া খুব কঠিন।” “চিন্তা কোরো না, ওটা নতুন রিসোর্স, পরে নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে।” শু শিন মাথা নাড়ল, “তাহলে আমি জিজ্ঞেস করি, যদি তার কাছে থাকে, তবে দাম কমাতে হবে।” এরপর সে লবণও যোগ করল। লিন মুও ‘লবণ’ শব্দ দেখে থমকে গেল, সে ভাবছিল কী যেন কম—লবণ এখনও পাওয়া যায়নি।

একজন মানুষের জন্য সবচেয়ে জরুরি জিনিস জল ও লবণ। খাবার না পেলেও একবেলা না খেয়ে থাকা যাবে, কিন্তু পানি না থাকলে শরীর শুকিয়ে যাবে। লবণও তাই, না থাকলে শরীর দুর্বল হয়ে পড়বে। তবে তার কপাল ভালো, অনেক খাবারে লবণ ছিল, তাই সমস্যা হয়নি। “চলবে!” যদিও তার মশলার প্যাকেটে এক প্যাকেট লবণ আছে, এমন দিন আসবেই যখন শেষ হয়ে যাবে।

দুই পক্ষের বাণিজ্য সম্পন্ন হল, লিন মু ছোট ফ্রিজটি স্থায়ীভাবে নিজের করে নিল। “গরমকালে দ্বিগুণ দামে বিক্রি করব।” সে লবণের প্যাকেটটি বের করল, তাতে কোনো চিহ্ন নেই, শুধু লেখা আছে ২৫০ গ্রাম। “দেখতেও বেশ সুন্দর, ভালোই।”...

তিনশো কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে তার সাত ঘণ্টা লেগে গেল। “বরফে ঢাকা দিনে সত্যিই কষ্টকর, আর একটু পরেই অন্ধকার নেমে যাবে।” সামনে রূপার বাক্স দেখে লিন মুর চোখ ভিজে উঠল, অবশেষে পৌঁছেছে। ঠকঠক শব্দ। “অভিনন্দন, আপনি রূপার রিসোর্স বাক্স খুলে পেয়েছেন ২৫০ গ্রাম পরিশোধিত লবণ দুই প্যাকেট, হিটার নকশাপত্র একটি, মাঝারি আকারের বিশুদ্ধ পানি সংগ্রহ যন্ত্রের নকশাপত্র একটি।”...

এতক্ষণে সে ঠকে গেছে! আরও খানিকটা দর কষাকষি করা উচিত ছিল! থাক, দান খয়রাত হিসেবেই থাক। এখানেও এক কিলোমিটারে একটি বাক্স। লিন মু খুব খুশি মনে গাড়ি চালাচ্ছিল, প্রচুর উপকরণ ও রিসোর্স পেয়েছে। পরে নকশাপত্র পেলেও, এখনকার জন্য যথেষ্ট।

আরও একটি সোনার রিসোর্স বাক্স খুলতেই তিনটি অবয়ব দেখা গেল। লিন মুর মুখ কেঁপে উঠল, সে ভেবেছিল এমন আবহাওয়ায় এ সব আসবে না, কিন্তু এল তো বটেই। “তুষার মানব,” “ঝুঁকির স্তর: A,” “পরামর্শ: সামান্য আঘাতেই এদের সহ্য ক্ষমতার সীমা।” আহা, এই কথা শুনে ভালো লাগল, আরও কিছু বললে ভালোই হতো। কষ্টের বিষয়, এটি কেবল একটি তথ্য প্যানেল, বেশি কিছু বলবে না।

গাড়ির সামনের অংশ থেকে লম্বা ছুরি বেরিয়ে এল, দু-তিনটি আঘাতে তিনটি তুষার মানব পড়ে গেল। “অভিনন্দন, আপনি তিনটি এ-স্তরের বিপজ্জনক তুষার মানব পরাজিত করে তিনটি তুষার মানবের চামড়া পেয়েছেন।”

“নতুন শক্তিশালী অস্ত্র বেশ ভালো, নিয়ন্ত্রণ একদম নিজের মতো।” সে বিভিন্ন উপকরণ ব্যবহার করে অস্ত্রের শক্তি বাড়িয়েছে, তবু লিন মু সন্তুষ্ট নয়, আঘাত করার ক্ষমতা সীমিত। যদি আগ্নেয়াস্ত্র থাকত! দুর্ভাগ্য, সে নিজে তৈরি করতে পারে না।

লিন মু থুতনি চুলকাল, “নিজে যদি স্টিলের পাইপ বানাই, তারপর গাড়িতে বসিয়ে পরিবর্তন দক্ষতা ব্যবহার করি...” মনে হয় অসম্ভব কিছু নয়।