অধ্যায় ৭৬: অদ্ভুত সরঞ্জাম, খেলার উপাদান আরও জটিল হয়ে উঠছে
গাড়ির ছাদের উপরের স্পটলাইটগুলোতে অদ্ভুত পরিবর্তন শুরু হলো। চারটি স্পটলাইটের পেছনের আবরণ হঠাৎই উজ্জ্বল রঙে রূপান্তরিত হয়ে গেল। এরপর, ষোলটি স্পটলাইটের পেছন থেকে ধূসর রঙের সরু পাইপ বেরিয়ে এসে সবাই ছাদের মাঝামাঝি স্থানে থাকা রুপালি ঘনকটির ওপর এসে মিলিত হলো। সেই রুপালি ঘনকের ভেতর রাখা ছিল বিষনাশকের মলম।
তাপ প্রয়োগের মাধ্যমে বিষনাশক মলমকে বাষ্পে পরিণত করে, সেই বাষ্প পাইপ বেয়ে স্পটলাইটের ভেতরে প্রবেশ করে। ফলে স্পটলাইটগুলো কুয়াশা তাড়ানোর ক্ষমতা লাভ করে। সবকিছু ঠিকঠাক নির্মাণ শেষে, লিন মু স্পটলাইটের শক্তি সর্বোচ্চ মাত্রায় বাড়িয়ে দিলেন, ফলে আশেপাশের দুইশো মিটার জুড়ে ছড়িয়ে থাকা সবুজ কুয়াশা এক লহমায় মিলিয়ে গেল।
গাড়ির ভেতরের সবাই বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল—এ কী হলো! সবুজ কুয়াশা কোথায় গেল?
লিন মু দুই পাশের রাস্তার দিকে তাকালেন। একটি পথ এখনও পেছন দিকে ঘুরে যাচ্ছে, যদিও বাঁকটা ছোট, তবু দিক ঠিক পেছনের দিকেই যাচ্ছে। আরেকটি পথ তির্যকভাবে উপরের দিকে উঠে গেছে। তিনি ওয়াকিটকি তুলে নিলেন, “শু ই, ডান দিকের রাস্তাটা ধরো।”
“বুঝেছি!”
এক ঘণ্টা পরে।
লিন মু যেটা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, তা ঘটেনি, তবে আগের তুলনায় পরিস্থিতি কিছুটা আলাদা। ফ্রন্ট গ্লাসে প্রতিফলিত তথ্য দেখে বোঝা গেল, এবার বেশ কিছু বাক্সের মুখোমুখি হতে হয়েছে। কিন্তু একসময় রাস্তার মাঝখানে যেসব বাক্স স্তূপ হয়ে থাকত, সেগুলো গেল কোথায়?
“শু ই, সামনে কয়টা বাক্স আছে?”
“এ... মাত্র একটা?”
শু ই সামনের বাক্সটা দেখে বিভ্রান্ত। আগেরবার তো পনেরোটা ছিল, তারও সন্দেহ হচ্ছে।
লিন মু ঠোঁট চেপে ধরলেন—এটাই কি সেই পরিবর্তন? তিনি গুনে দেখলেন, মোটে বাইশটা বাক্স, এখনও আটটি কম। দুর্ভাগ্য, গাড়ির আলো দুইশো মিটারের বেশি照 করতে পারে না; যদি পাঁচশো মিটার照 করত... তাও তিনি দেখতে পেতেন না, কারণ সেটা অনেক দূরে।
তিনি গভীর নিঃশ্বাস নিলেন—এক হাজার মিটারের মধ্যে মাত্র বাইশটা বাক্স, তার মানে কমপক্ষে ত্রিশটা তো থাকছেই, শুধু বিস্তৃতিতে বেড়েছে।
আহহ...
এটা তো সত্যিই কঠিন করে তুলেছে!
“তোমরা দু’জন এখানেই থাকো, আমি বাক্স খুঁজে বের করছি।”
লিন মু গাড়ি চালিয়ে বাম পাশে থাকা বাক্সগুলো সংগ্রহ করতে গেলেন।
“অভিনন্দন, রৌপ্য সম্পদ বাক্স খুলে পেয়েছেন: এক লিটার খাওয়ার তেল দশটি, বিষনাশক ওষুধ ত্রিশটি, এক হাজার লিটার পেট্রোল।”
“অভিনন্দন, রৌপ্য সম্পদ বাক্স খুলে পেয়েছেন: পঞ্চাশটি হলুদ কাগজ, পঞ্চাশটি করে দশ গ্রাম সিনাবার, ‘নিবিড় ক্রুশ চিহ্নের নকশা (এস)’ দশটি।”
এটা কী জিনিস!
দ্বিতীয় বাক্সের জিনিসপত্র দেখে লিন মু হতভম্ব হয়ে গেলেন। হলুদ কাগজ? সিনাবার?
এবার কী জমিতে জীবিত মৃত উঠে আসবে?
আর এই ক্রুশচিহ্ন—তুমি কী ভ্যাম্পায়ার নিয়ে আসতে চাও নাকি!
এটা তো বলা হয়েছিল সড়কপথের খেলা, এখন তো পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠছে।
লিন মু অপ্রসন্ন মুখে দ্বিতীয় বাক্সের জিনিসগুলোর দিকে তাকালেন।
তবু তিনি জানেন, এসব জিনিস যখন বাক্সে আছে, নিশ্চয়ই কাজে লাগবে। শুধু জানেন না, এখনই লাগবে, নাকি পরেরবার কাজে লাগবে।
লিন মু মাথা নাড়লেন, পরবর্তী বাক্সের দিকে এগোলেন। মাঝে মাঝেই হলুদ কাগজ ও সিনাবার পাওয়া যাচ্ছে, বোঝা গেল এসব গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ।
বাম পাশে মোট বারোটি বাক্স সংগ্রহ হলো।
লিন মু ফ্রন্ট গ্লাসে থাকা রাডারের দিকে তাকালেন—ছোট মোটা আর তার সঙ্গীর গাড়ি রাডার সীমার শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেছে, তিনি ইতিমধ্যে এক কিলোমিটার এগিয়ে গেছেন।
অন্য পাশে এখনও চারটি বাক্স পড়ে আছে।
সব মিলিয়ে ছাব্বিশটি।
মানে ডান পাশেও এক কিলোমিটার দূরে চারটি বাক্স থাকার কথা।
অথবা অন্য পাশে আরেকটা রাস্তা আছে, সেখানে পুরো একটি স্তূপ।
তবে এমন সম্ভাবনা খুবই কম।
লিন মু গাড়ি ঘুরিয়ে আবার সড়কে ফিরলেন।
তিনি ওয়াকিটকি তুলে বললেন, “ছোট মোটা, আমার সঙ্গে এসো। শু ই, তুমি আগের জায়গাতেই থাকো।”
“ঠিক আছে।”
ছোট মোটা গাড়ি চালিয়ে লিন মুর পেছনে এল, এক কিলোমিটার দূরে গিয়ে তাকে থামতে বললেন।
“তুমি এখানেই থাকো, কোথাও যেও না। হারিয়ে গেলে কিন্তু দোষ আমার না।”
ছোট মোটা গলা শুকিয়ে ওয়াকিটকি তুলে বলল, “বুঝেছি, দাদা।”
লিন মুর গাড়ি অদৃশ্য হয়ে গেল, ছোট মোটা গাড়ির আশপাশে আবার সবুজ কুয়াশা জড়ো হয়ে এল।
ঘাড়ের ওপর নিঃশ্বাস ফেলা এই কুয়াশা দেখে ছোট মোটা খুব অস্বস্তি বোধ করল।
এর আগে অন্তত দুইটা গাড়ি ছিল, এখন সে একা, ভয়টা যেন আরও বেড়ে গেল।
বিশ মিনিট পর লিন মু ফিরে এলেন, ছোট মোটাকে নিয়ে ডান পাশে এলেন।
দুই পাশে সব বাক্স মিলিয়ে মোট তেত্রিশটি।
লিন মু থুতনিতে হাত বুলিয়ে ভাবলেন, আশেপাশে আরও বাক্স থাকতে পারে, চল্লিশটা পাওয়াও অসম্ভব নয়।
তবে এতে সময় খুব নষ্ট হবে।
আসলে, তিনটি গাড়ি একসঙ্গে বেঁধে নিলে বাক্স খুঁজে বের করা খুব সহজ হবে।
পরেরবার এভাবে চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে।
পুনরায় সড়কে ফিরে, তিনটি গাড়ি সামনে এগিয়ে চলল।
লিন মু তার কাজের টেবিলের দিকে তাকালেন।
‘অশুভবিনাশ’, ‘অশুভনিবারণ’, ‘অশুভসংহার’—
হলুদ কাগজ সম্পর্কিত শুধু এই তিনটি জিনিসই আছে।
আলকেমির তালিকায় হলুদ কাগজ বা সিনাবার সংক্রান্ত আর কিছু নেই।
আর সেই ক্রুশ চিহ্ন—সম্ভবত আলাদাভাবে ব্যবহারযোগ্য কিছু।
লিন মু ব্যাগ থেকে একটি ‘অশুভবিনাশ’ তাবিজ বের করলেন।
‘অশুভবিনাশ’: লক্ষ্যবস্তুতে ব্যবহারের পর অস্বাভাবিকতা দূর করে।
কত সরল এক বাক্য!
আশা করি পরে আবার কালো গাধার খুর, কালো কুকুরের রক্ত ইত্যাদি চাইবে না—তা হলে সে সত্যিই রেগে যাবে।
এত সুন্দর জীবন-মৃত্যুর খেলা, জোর করে ভূতুড়ে খেলা বানাতে চায় কেন...
তবে সেই কণ্ঠস্বরের কথা মনে পড়তেই মনে পড়ে গেল—একটু ভুল হলেই কতজনকে মেরে ফেলেছে—তাই আর কিছু মনে রাখলেন না।
“আহ, আশা করি খুব বেশি...”
লিন মু হঠাৎ চমকে উঠলেন—যেহেতু বিষনাশক দিয়ে স্পটলাইট বানানো যায়,
তবে কি এই তাবিজগুলো দিয়ে গাড়িতে পুরোপুরি ‘জাদুবলে সুরক্ষা’ দেওয়া যায় না?
মনে হয় অসম্ভব নয়।
রাতে চেষ্টা করে দেখা যাবে। কাজে লাগুক বা না লাগুক, আগে তৈরি করে রাখা ভালো।
না হলে হঠাৎ বিপদে পড়লে সময়ই থাকবে না।
শু ই সামনে পথ দেখিয়ে দিচ্ছে, তাই লিন মু নিশ্চিন্তে আরাম করতে পারছে।
এলাকাভিত্তিক চ্যানেল খুললেন।
‘৬২ নম্বর এলাকা’—এক লাখ চুয়েষট্টি হাজার মানুষ।
আগের দুইবারের তুলনায় এবার মৃত্যুর সংখ্যা তেমন বেশি নয়।
“ভাইয়েরা, তোমরা বাক্স পেয়েছো? আমি তো এখনো মাত্র একটা পেয়েছি!!”
“ছাড়ো, আমারও একটা মাত্র, আগের সপ্তাহে সড়কে পনেরোটা ছিল, এবার একটা—এটা তো অন্যায়!”
“আমার দলে যোগ দাও, একসাথে ঝড়ের বেগে এগুবো।”
“...”
এই পর্যায়ে একক খেলোয়াড়দের টিকে থাকা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছে।
সবাইকে দলবদ্ধ হতে বাধ্য করছে।
লিন মু মেনে নিলেন, ঝড়ের বেগে একসাথে এগোনো সত্যিই সেরা উপায়।
সব সম্পদ বাক্স না পেলেও, অর্ধেক পাওয়া সম্ভব।
আর দ্বিগুণ প্রাপ্তিতে, একটি দল দীর্ঘদিন টিকে থাকতে পারবে।
তিনি দলে যোগদানের তালিকা দেখলেন।
‘দারুণ গাড়িদল (৩/৩০)’—প্রথম, স্কোর ২১১১৭২।
‘লাল তারা গাড়িদল (১৮/৩০)’—দ্বিতীয়, স্কোর ১৫২১৬।
‘অপরাজেয় গাড়িদল (১২/৩০)’—তৃতীয়, স্কোর ৯১৪২।
তবে ওদের সাথে তুলনা করলে, তার দল অনেক এগিয়ে।
আর বৈশ্বিক র্যাংকিং—তা দেখা না দেখাই ভালো, কপালে তো আর দেখা হবে না।
“প্রভু, সামনে একটি গাড়ি দেখা গেছে।”