১০৯তম অধ্যায়: এগুলো পরে নাও, তাহলে তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে।

তিন মিটার উঁচু একটি সাদা অর্ধচন্দ্রাকৃতির শক্তিপ্রবাহ ছুটে গেল গাড়িবহরের অবস্থানের দিকে। সঙ্গে সঙ্গে সেখানে বেশ কয়েকটি স্বচ্ছ সুরক্ষা কবচ বা শিল্ড জ্বলে উঠল। কোনো পক্ষই একে অপরকে কাবু করতে পারছিল না।

যুদ্ধ চলল মিনিট খানেক। প্রচুর গুলি খরচ হলো, কিন্তু প্রতিপক্ষের সুরক্ষা কবচ অটুট রইল।

"তোমরা পাঁচজন ফিরে এসো, আমরা আপাতত পিছু হটছি।"

বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, কেবল ভারী মেশিনগান দিয়ে কোনো লাভ হবে না। তাদের নতুন অস্ত্রের প্রয়োজন। কিন্তু সমস্যা হলো, নতুন অস্ত্র আসবে কোথা থেকে?

দশ কিলোমিটার দূরে একটি পাহাড়ের ঢালে এসে গাড়িবহর থামল।

"তোমরা চারপাশের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করো, তারপর খাবারের ব্যবস্থা করো।"

সবাইকে নির্দেশ দেওয়ার পর লিন মু এখন সেই লেজওয়ালা নারীর কাছে অনেক কিছু জানতে চাইল।

"তোমার গাড়ির ওই সুরক্ষা কবচ আর একটু আগের ছোট শহরটির কবচ—ওগুলো কী?"

"আমারটা তো কেবল একটা ছোটখাটো জাদুর ছক। এই গ্রহে অনেক স্পেস টানেল বা মহাকাশ সুড়ঙ্গ আছে। ভেতরে ঢুকে মিশন সম্পন্ন করতে পারলে বিভিন্ন ধরনের সরঞ্জাম পাওয়া যায়। অবশ্য আমি তোমাকে পরামর্শ দেব, সরাসরি ডাকাতি করাই ভালো। আমার সবকিছুই ডাকাতি করে পাওয়া। মহাকাশ ফাটলগুলোর ভেতরটা খুবই বিপজ্জনক। আর ওই ছোট শহরের কবচটা সম্ভবত শহরটির নিজস্ব প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা।"

মহাকাশ সুড়ঙ্গ? মিশন সম্পন্ন করা?

"সেই মহাকাশ সুড়ঙ্গগুলো দেখতে কেমন?"

"তোমাদের একটি গ্রহে পাঠিয়ে দেওয়া হবে, তারপর প্যানেল থেকে তোমাদের মিশন দেওয়া হবে। সফল হলে পুরস্কার পাবে। মিশন কী হবে তা আগে থেকে বলা যায় না। যাদের শক্তি নেই, তারা সাধারণত সেখানেই প্রাণ হারায়।"

লিন মু মাথা নাড়ল। এটা অনেকটা আগেকার গেম খেলার মতো।

"তাহলে ওই শহরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা কোথা থেকে এল?"

আন্না কাঁধ ঝাঁকাল। সে জানত লিন মু কী ভাবছে, কিন্তু সেটা অসম্ভব।

"মানে?"

"শহরগুলো চাইলেই তৈরি করা যায় না। তোমাকে প্রথমে প্রতিরক্ষা ছক খুঁজে বের করতে হবে, তারপর সেই ছকের ওপর ভিত্তি করে শহর গড়তে হবে। তবে ওই ধরনের জায়গাগুলো বহু আগেই দখল হয়ে গেছে। সেগুলো পাওয়ার চিন্তা বাদ দাও। যদি না তুমি জোর করে দখল করতে পারো, কিন্তু সেটা অসম্ভব; ওই সুরক্ষা কবচের শক্তি অত্যন্ত প্রবল।"

বলা যায়, এই গ্রহে সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা হলো ওই ছোট শহরটি। শহরের ভেতরে থাকা মানেই অপরাজেয় হওয়া।

লিন মু মাথা নাড়ল। সে বিশ্বাস করে না যে কোনো কিছুই অজেয়। পৃথিবীতে এমন কিছু নেই যা ভাঙা অসম্ভব, কেবল আঘাতের তীব্রতা কম হতে পারে। সে ভাবল, কিছুক্ষণ পর ট্রাকশন কামানের কার্যকারিতা পরীক্ষা করে দেখবে। তাদের প্রতিটি গাড়িতে দুটি করে কামান বসানো যায়, তার নিজের গাড়ির চারটি মিলিয়ে মোট চুরাশিটি কামান। এবার দশ রাউন্ড একযোগে গুলি চালিয়ে দেখা যাক। তাতেও কাজ না হলে অন্য উপায় খুঁজতে হবে।

লিন মু ভাবল, একটু আগে যে অর্ধচন্দ্রাকৃতির ধারালো অস্ত্রটি ধেয়ে এসেছিল, ওটা সম্ভবত কোনো ধরনের তলোয়ারের শক্তি বা 'সোর্ড কি'। অর্থাৎ নীল নক্ষত্রের মানুষেরা বাইরের শক্তির ওপর নির্ভরশীল, আর এরা নিজেদের শক্তির ওপর।

"আন্না, তোমার এই শক্তি কি এখানে আসার পর পেয়েছ, নাকি আগেও তুমি এতটা শক্তিশালী ছিলে?"

"আমি আগে থেকেই শক্তিশালী ছিলাম, তবে এখানে আসার পর সেটা আরও বেড়েছে।" নিজের শক্তির কথা বলতে গিয়ে আন্না বেশ আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল। এই টিকে থাকার খেলায় যোগ দেওয়ার আগে সে তার নিজের প্রজাতিতে বেশ প্রভাবশালী ছিল, আর এখন তো সে শক্তিশালী যোদ্ধাদের মধ্যেও অন্যতম।

লিন মু ভ্রু কুঁচকে বলল, "তাহলে তো তোমার শক্তি খুবই সামান্য।"

আন্না চুপ হয়ে গেল। নিজের বর্তমান পরিস্থিতির কথা চিন্তা করে সে মেনে নিল যে, লিন মু যা বলেছে তা ভুল নয়।

জানালার বাইরে তাকিয়ে লিন মু দেখল, দলের সদস্যরা কাজে ব্যস্ত। সে আন্নার দিকে ফিরল। "তুমি আমার সাথে আজেবাজে কথা বলছ।"

যা জানার ছিল তা জানা হয়ে গেছে। এখন তাকে অন্যদের হাতে তুলে দেওয়ার সময়। "শু ই, এই মেয়েটিকে তোমার কাছে রাখলাম, এখন থেকে এর দায়িত্ব তোমার।"

লিন মু আন্নাকে শু ই-এর হাতে তুলে দিল।

"মু ভাই, তুমি কি আমাকে ডেকেছিলে?" জিয়াং ইং পাশ থেকে এগিয়ে এল।

"আমি ভেবেছিলাম তোমাকে ডাকব, কিন্তু পরে থাক।" সে ভয় পাচ্ছিল, জিয়াং ইং হয়তো আন্নাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না। আন্না একজন সাকুবাস (মায়াবিনী), তাকে সামলানো সহজ নয়।

সেখানকার পুরুষরা আন্নাকে দেখেই মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইল। আন্না তাদের দিকে তাকিয়ে একবার চোখ টিপ দিতেই সবাই যেন পাথরের মূর্তির মতো জমে গেল। আন্না হেসে উঠল।

পাটাপ!

"উহ! ব্যথা! ব্যথা!" আন্না তার মাথার পেছনে হাত দিয়ে মাটিতে বসে পড়ল। এই লোকটা এত জোরে মারল কেন!

"নাটক কোরো না, আমি জোরে মারিনি, খুব হালকাভাবেই দিয়েছি। তাছাড়া তুমি তো এত শক্তিশালী, তোমার ব্যথা পাওয়ার কথা নয়।" শু ই হাসি চেপে বলল।

"তুমি... আমি শুধু একজন সাকুবাস, আমি কোনো শক্তিশালী হেল নাইট নই!" আন্না ভীষণ বিরক্ত হলো।

আন্নার ওপর চড়াও হওয়ার পর পুরুষরা স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। এখন আন্নার দিকে তাকাতেই তাদের চোখে ভীতি ফুটে উঠল। একবার তাকালেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলা—এটা সত্যিই ভয়ানক।

আন্না দূরে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষদের দিকে তাকাল। তার ক্ষমতা তো কাজ করছে, তবে লিন মু-এর ওপর কেন কাজ করল না? সারা বিকেল সে কয়েকবার চেষ্টা করেছে, কিন্তু লিন মু-এর কোনো প্রতিক্রিয়া হয়নি। এটা কি ওই গলার কব্জির কারণে? কিন্তু তা তো হওয়ার কথা নয়।

আন্না দুষ্টু হাসি হেসে লিন মু-এর কাছে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, "তুমি কি পুরুষদের পছন্দ করো?"

পাটাপ!!!

এবার চড়টা ছিল প্রচণ্ড শক্তিশালী! আন্না মাটিতে বসে পড়ল, চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মাথার পেছনের ব্যথায় সে পারছে না।

"একে ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দাও, যদি কথা না শোনে তবে সরাসরি শেষ করে দেবে।" আন্না তাকে পুরুষদের পছন্দ করার কথা বলে নিজের বিপদ ডেকে এনেছে।

"কিন্তু... এই কব্জিটা শুধু ওকে তোমার বিরুদ্ধে কাজ করা থেকে আটকায়। ও যদি আমাকে আক্রমণ করে, তবে আমি তো ওকে থামাতে পারব না।" শু ই কিছুটা চিন্তিত ছিল।

"ভয় নেই, এই জিনিসগুলো তোমার শরীরে ঝুলিয়ে রেখো।" লিন মু একটি ছিদ্রযুক্ত চেইন মেইল বের করল।

"মু ভাই, এটা কি আসলেই কাজ করবে?" শু ই অবাক হয়ে বলল। এর ছিদ্রগুলো দিয়ে তো একটা ঘুষি অনায়াসেই ঢুকে যাবে।

আন্না মাথা তুলে অবাক হয়ে লিন মু-এর দিকে তাকাল। "তোমার কাছে এত মিথ্রিল এল কোথা থেকে?"

"উম, আমার গুদামে আরও অনেক আছে। খুব বেশি নয়, মাত্র কয়েক টন।"

আন্না ঠোঁট কামড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কেবল একটি শব্দই উচ্চারণ করল। "ধুর!"

লিন মু তার কথায় কান দিল না। সে চেইন মেইলটি মেলে ধরল। প্রতিটি সংযোগস্থলে একটি করে ছোট ক্রুশ চিহ্ন ছিল। আন্না চোখ সরু করে দেখল। কী জঘন্য! কী নির্লজ্জ!

"এটা তুমি পরে থাকবে, তাহলে সে তোমাকে স্পর্শ করতে ভয় পাবে। আর এই ক্রুশ দেওয়া ব্রেসলেটটি পরে থেকো, যদি সে অবাধ্য হয়, সরাসরি তাকে চড় মারবে।"

শু ই লিন মু-এর দেওয়া জিনিসগুলোর দিকে তাকিয়ে আন্নার প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করল। সে জীবনে এত করুণ বন্দি আর দেখেনি।