অধ্যায় ১১৪: স্বাধীনতা? সে তো কবেই হারিয়ে গেছে

লিন মু প্রথমবারের মতো জানতে পারল যে, এখানে আসলে স্থানাঙ্ক বা কোঅর্ডিনেট দেখার ব্যবস্থাও আছে।

চিয়াং হান কিছুটা অবাক হলো, এই লোকটা স্থানাঙ্ক সম্পর্কে জানে না?

“আপনার এত শক্তিশালী গাড়ির বহর আছে, রাডার তো থাকার কথা। রাডারের নিচের ডান কোণায় স্থানাঙ্কগুলো দেওয়া থাকে।”

লিন মু গাড়ির রাডারের দিকে তাকাল। সত্যিই সেখানে এক সারি সংখ্যা দেখা যাচ্ছে, এমনকি দশমিকের পর চার ঘর পর্যন্ত। সে ওয়াকিটকি তুলে বলল, “বহর থামাও, পরবর্তী নির্দেশের জন্য অপেক্ষা করো।”

গাড়ির বহর ধীরে ধীরে থেমে গেল। লিন মু তার বর্তমান স্থানাঙ্ক চিয়াং হানকে জানিয়ে দিল। এরপর সে তার ব্যাগ থেকে তিরিশটি নিয়ন্ত্রণকারী কলার বের করল। গাড়ি কম হলেও লোকসংখ্যা তো আর কম নয়।

কিছুক্ষণ পরেই এক ঝলক আলো দেখা গেল এবং তাদের অদূরেই একটি গাড়ির বহর আবির্ভূত হলো।

“শূন্য-শূন্য-এক, গিয়ে ওদের সাথে যোগাযোগ করো। বলো যেন সবাই কলারগুলো পরে নেয়।”

সরাসরি দেখা করার কোনো প্রশ্নই আসে না, আগ্নেয়াস্ত্রের সামনে সে নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলতে রাজি নয়। আগে নিরাপত্তা নিশ্চিত হোক, তারপর বাকি কথা।

“ঠিক আছে মালিক।”

শূন্য-শূন্য-এক একটি কলার হাতে গাড়ি থেকে নেমে নতুন আসা বহরের দিকে এগিয়ে গেল।

চিয়াং হান দূর থেকে সেই বহরটির দিকে তাকিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অবশেষে সেই নরক থেকে পালানো সম্ভব হলো। সে নিজেও জানে না তার ভাগ্য কেন এত খারাপ ছিল, চারপাশে শুধু শত্রু। পালানোর কোনো জায়গাই ছিল না। যে তাকে দেখত, সেই যেন ছুরি চালাতে চাইত, ব্যাপারটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

“ক্যাপ্টেন, এক নারী এদিকে আসছে। আমরা কী করব?”

“কী আবার করবে? সবাই চুপচাপ থাকো। বেঁচে থাকতে চাইলে আমার কথা শোনো।” চিয়াং হানের চোখে ছিল সতর্কবার্তা। এই মুহূর্তে কেউ যদি তার জন্য ঝামেলা তৈরি করে, তবে সে তাকে মেরে ফেলতে দ্বিধা করবে না।

“কিন্তু, ওই জিনিসটা পরলে তো আমাদের স্বাধীনতা চলে যাবে, তাই না?” লোকটির চেহারায় কষ্টের ছাপ। এখন তারা নিজেদের ইচ্ছামতো চলতে পারছে, কিন্তু ওই কলার পরলে অনেক সীমাবদ্ধতা চলে আসবে।

চিয়াং হান ব্যঙ্গাত্মক হেসে উঠল। “স্বাধীনতা? আমাকে বলো তো স্বাধীনতা কী? তুমি কি এখন আর আগের জায়গায় ফিরে যেতে পারবে? আমি তোকে বলে দিচ্ছি, এই খেলায় আসার পর থেকে স্বাধীনতার অস্তিত্বই আর নেই!”

সে ভাবল, এই লোকগুলোর কি কোনো বুদ্ধি নেই? এখনো স্বাধীনতার কথা বলে, স্বাধীনতা তো অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে!

সবাই একটু থমকে গেল। মনে হলো কথাটার যুক্তি আছে। তাই কলার পরতে আর তেমন আপত্তি থাকল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে শূন্য-শূন্য-এক চিয়াং হানের সামনে এসে দাঁড়াল।

“আপনিই তো এদের দায়িত্বে আছেন, কলারগুলো কি নিজেরা পরবেন, নাকি আমি সাহায্য করব?”

শূন্য-শূন্য-এক-এর শীতল কণ্ঠস্বর শুনে চিয়াং হানের অস্বস্তি হলো। কিন্তু তার কিছু করার ছিল না। ধুর, এখন নিজেকে একটা কুকুরের মতো মনে হচ্ছে, শুধু গলায় একটা শিকলই বাকি।

“আমরা নিজেরাই পরে নিচ্ছি।”

বারোটি গাড়িতে মোট বাইশজন সদস্য ছিল। চিয়াং হান কলারগুলো হাতে নিয়ে একে একে সবাইকে বিলিয়ে দিল। “বেঁচে থাকতে চাইলে চুপচাপ এগুলো পরে নাও। যে আমার প্রাণ সংশয় করবে, তাকে আমি আগে শেষ করব!”

তার দৃষ্টি তার প্রাক্তন সদস্যদের ওপর দিয়ে ঘুরে এল, কারণ এখন থেকে এরা লিন মু-র লোক। সবাই নীরব থেকে একে একে কলার পরে নিল।

দৃশ্যটি দেখে লিন মু গাড়ি থেকে নেমে ধীর পায়ে চিয়াং হানের সামনে এল। “তখন আমি তোমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলাম, তখন তোমার সদস্যসংখ্যা অনেক বেশি ছিল।”

পরের কথাগুলো আর লিন মু বলল না। এখন যেহেতু এই লোকগুলো তার অধীনে চলে এসেছে, তাই আর কাউকে ছোট করার প্রয়োজন নেই।

চিয়াং হান ঠোঁট কামড়ে ধরল। যে সদস্যগুলো মারা গেছে, তারা সবাই ছিল তার অনেক যত্ন করে বেছে নেওয়া লোক। তাদের মৃত্যুতে সে অবশ্যই কষ্ট পেয়েছে। কিন্তু যা ঘটে গেছে তা তো আর বদলানো যাবে না, এখন সে আর কী করতে পারে।

“চলো, আমি তোমাদের ভবিষ্যতের সতীর্থদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিই। সাত দিন পর আমি তোমাদের মূল দলে অন্তর্ভুক্ত করব।”

চাও জিন এবং অন্যরা লিন মু-র নির্দেশ পাওয়ার পর গাড়ি থেকে নেমে এল। দূরে অনেক নারীকে দেখে চিয়াং হানের দলের পুরুষদের চোখে লোভের ঝিলিক খেলে গেল।

“ক্যাপ্টেন, এই জায়গাটা তো স্বর্গ!”

চিয়াং হান চোখ সরু করে সেই হলুদ চুলের লোকটির দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “অবাঞ্ছিত সব চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেল, নয়তো কবর খোঁড়ার জন্য তৈরি থাক।”

লোকটি ভয়ে কেঁপে উঠল। সে জানে চিয়াং হান যা বলে তা সে করতেই পারে। দীর্ঘদিনের সহবাসে সে ভালোভাবেই জানে চিয়াং হান কী ধরনের মানুষ। তার কাছে নিষ্ঠুরতা খুব সাধারণ ব্যাপার। কোনো সদস্য ভুল করলে তাকে হয়তো বুলেট খেয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হবে, নতুবা...

চিয়াং হানের কথা শুনে সবাই মুহূর্তের মধ্যে বাধ্য হয়ে গেল। এমনকি চাও জিনের দলের দিকেও তারা আর সরাসরি তাকানোর সাহস পেল না।

“আমি সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি। ইনি হলেন ‘চিন রেন’ গাড়িবহরের ক্যাপ্টেন, আজ থেকে এরা আমাদের সাথে যোগ দিচ্ছে। আর ইনি হলেন ‘রোজ’ গাড়িবহরের ক্যাপ্টেন। তোমরা একে অপরের সাথে পরিচিত হয়ে নাও। যেহেতু চাও জিন পুরো বহরের দেখভাল করে, তাই আজ থেকে তোমরাও তার অধীনে থাকবে।”

চিয়াং হান অবাক হয়ে চাও জিনের দিকে তাকাল। কী ব্যাপার? এই নারী পুরো বহরের দায়িত্বে? তুমি তোমার সমস্ত ক্ষমতা এভাবে দিয়ে দিলে?

তবে পরক্ষণেই মনে হলো, গলায় যখন কলার পরা, তখন আর কিসের ভয়।

চাও জিন অসহায় মুখে তাকাল। দায়িত্ব তো তার, প্রতিদিন এত সব ঝামেলা সামলাতে হয় যে, সে এখন এই কাজ ছেড়ে দিতে পারলে বাঁচে।

“খুক খুক, ক্যাপ্টেন লিন মু, একটা প্রস্তাব ছিল। চিয়াং হান যেহেতু秦人 বহরের ক্যাপ্টেন, তার দক্ষতা অবশ্যই অনেক বেশি। আমি কি অর্ধেক দায়িত্ব তাকে ভাগ করে দিতে পারি?”

চাও জিন আশান্বিত হয়ে লিন মু-র দিকে তাকাল। লিন মু কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমার কোনো আপত্তি নেই, কাজ ঠিকমতো হলেই হলো।”

চাও জিন সামলাক, শু ই সামলাক, অথবা চিয়াং হান—তার কাছে তাতে কিছুই আসে যায় না। তার কেবল প্রয়োজন এমন একটি দল, যারা তার অনুগত থাকবে।

“আগে একটা কথা পরিষ্কার করে দিই। তোমরা তিনটি দল, না বরং চারটি দলের সমন্বয়ে তৈরি। চ্যাং ছিয়ান, আমি তোমাকে কোনো বিশেষ দায়িত্ব দিইনি, মনে কিছু করছ না তো?”

লিন মু-র কথা সঠিক। শুরুতে বিশটি গাড়ি ছিল দুটি বহরের সমন্বয়ে। আর শু সিন, শু ই-রা ছিল তার বন্দি, পরে তার ‘সদস্য’ হয়ে গেছে। বাকি রইল রোজ বহর আর চিন রেন বহর। এভাবেই লিন মু-র ‘帅比’ গাড়িবহরের কাঠামো তৈরি।

দলের ভেতরের ছোট ছোট গোষ্ঠী নিয়ে লিন মু-র মাথাব্যথা নেই। যতক্ষণ তারা তার জন্য মূল্য তৈরি করছে, ততক্ষণ বাকি সব গৌণ।

চ্যাং ছিয়ান দ্রুত হেসে বলল, “অবশ্যই না, আমার তো বেশ ভালোই লাগছে।”

এটা তার মনের কথা। চাও জিন প্রতিদিন যেভাবে চিন্তিত মুখে ঘুরে বেড়ায়, তা সে ভালোভাবেই দেখেছে। আগে লিন মু এসব নিয়ে মাথা ঘামাত না, কিন্তু এখন চাও জিন দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে সবকিছু অন্যরকম।

লিন মু মাথা নাড়ল। “বহরের গঠন জটিল, সবারই নিজস্ব ছোট ছোট গোষ্ঠী আছে, এটা আমি বুঝতে পারি। কিন্তু একটা কথা মনে রাখবে, গোষ্ঠী থাকুক সমস্যা নেই, কিন্তু যদি কোনো সংঘর্ষ হয়, তবে আমি ক্ষমা করব না। যার ভুল, সে শাস্তি পাবে। আমার কাছে ‘পরেরবার থেকে আর এমন হবে না’—এই অজুহাত চলবে না। তাই যেকোনো কাজ করার আগে পরিণাম ভালো করে ভেবে নিও।”

সে কোনো বিচারক নয় যে তাদের তিন-পাঁচ বছরের কারাদণ্ড দেবে। এখানে কেবল দুটি পথ—হয় বাঁচো, নয়তো মরো। মরার আগে যদি তাদের কোনো উপযোগিতা অবশিষ্ট থাকে, তবে তা শুষে নেওয়াই হবে তার কাজ।

লিন মু-র কথার সাথে সবাই একমত হলো, কারণ দ্বিমত করার সাহস কারো ছিল না।