নব্বইতম অধ্যায়: এই দুর্যোগ ঠিক সময়ে অফিসে এসে ঠিক সময়ে ছুটি হয়

গাড়ির ভিতরের মূল সত্তা ছিল কেবল একটি চতুর্থ স্তরের কেন্দ্র।
লিন মুর মুখভর্তি তীব্র বিরক্তি!
মানুষ মরে গেছে, তাই বলে ঋণটা সোজা ফেরত নিয়ে নিলে হবে?
বিশ শতাংশ পরিষেবা-শুল্ক কেটে নিলেই তো কথা ছিল, কিন্তু তা না করে বরং বাইরে দেওয়া ঋণও ফেরত নিয়ে নিলে!
আহা~
এতে আর কীই বা করা যাবে, এখানে তো খেলাই সবচেয়ে বড়।
“অন্য সব গাড়ির কেন্দ্রগুলো আমার কাছে বের করে আনো।”
শেষ পর্যন্ত বারোটি গাড়ি বারো জন বন্দি, আর নয়টি গাড়ির কেন্দ্র পেল...
ঠিকই, নয়টি!!!
দশে পূর্ণ করে হিসেব কষার কথা ছিল, আর তুমি তো সরাসরি সব কেটেই দিলে?
নয় দশমিক ছয়—এটাকেও একেবারে কেটে ফেলা হলো!
কী দারুণ ‘ছয়’ ব্যাপার!
লিন মুর ঠোঁট কেঁপে উঠল; এটা তো একেবারেই বোকা বানানো।
নয়টি গাড়ির কেন্দ্র—আটটি তৃতীয় স্তরের, একটি চতুর্থ স্তরের।
সে প্রবল সন্দেহে পড়ল, নিয়ে যাওয়া তিনটি কেন্দ্রই কি চতুর্থ স্তরের ছিল?
আর কেন্দ্রগুলোর ভেতরের উপকরণ কতটা কমেছে, তা সে নির্দিষ্ট করে জানত না।
থাক, বিনা খরচে পাওয়া জিনিস নিয়ে এত হিসেব কষে কী হবে।
যাই হোক, এখনো তো এতগুলো গাড়ি আছে, আরও কিছু সরঞ্জামও মিলবে।
“এই গাড়িগুলো তোমরা নিজেদের মধ্যে বদলে নিতে পারো।”
সবার মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। তাদের কয়েকজনের গাড়ির মান খুব ভালো ছিল না; ভালো মানের কোনো গাড়ি পেলে মন্দ কী!
“ধন্যবাদ, প্রধান! আপনি অসাধারণ!”
দশ মিনিট পর, পরিত্যক্ত সব গাড়ি লিন মুর পুনর্ব্যবহার-কেন্দ্রে ছুড়ে ফেলল।
আর এই সংঘর্ষটিও প্রায় শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেল; মৃত্যু ছিল, আত্মসমর্পণও ছিল।
সামগ্রিকভাবে মৃতের সংখ্যা কমই ছিল, খুব বেশি ক্ষয়ক্ষতি ঘটেনি।
কিন্তু যারা আত্মসমর্পণ করেছে, তাদের তিন দিনও বেঁচে থাকা আদৌ সম্ভব কি না, তা নিশ্চিত নয়।
এসব সামলে নিয়ে আশ্রয়স্থান আবার চলতে শুরু করল।
প্রতি এক-দুই ঘণ্টা অন্তরই একদল সরবরাহ-সিন্দুকের দেখা মিলতে লাগল।
প্রতিবারই বন্যপ্রাণীর মুখোমুখি হতে হচ্ছিল।
দুশ্চরিত্র আত্মা আজ একবারই দেখা দিয়েছিল; তুলনায় বন্যপ্রাণী সামলানো সহজ, সরাসরি মেরে ফেললেই হয়।
আর তাতেই তারা কম কিছু নয়, বেশ কিছু খাবারও পেল।
বিকেল ছয়টায় আশ্রয়স্থান আর এগোল না, যেখানে ছিল সেখানেই থেমে গেল।
??
থেমে যাওয়া জমি দেখে লিন মুর একরাশ হতবাক।
তোমার কাজের সময় তো বেশ নিয়মমাফিক দেখছি, সকাল নয়টা থেকে সন্ধ্যা ছয়টা—তাই তো?
এখন কি আবার সাপ্তাহিক দুদিন ছুটিও নেবে?
লিন মুর বিরক্ত মুখে আশ্রয়স্থান থেকে বেরিয়ে এল, অন্যরাও দলে দলে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
“প্রধান, আজকের কাজ শেষ?”
“হ্যাঁ, দেখে তো তাই-ই মনে হচ্ছে।”
থেমে যখন গেছে, তখন আর শেষ না হয়ে উপায় কী।
“আচ্ছা, সেই চেরি-ফুল দেশের লোকগুলো কেমন আছে?”
“চিন্তা করবেন না, প্রধান। সবাইকে শক্ত করে বেঁধে রাখা হয়েছে। আপনি যেমন বলেছিলেন, সবাইকে শিকল দিয়ে বেঁধে রাখা হয়েছে।”
ঝাং ছিয়ান হাসিমুখে বলল।
এরা তো সবই সম্পদ।
লিন মুরের হিসেব অনুযায়ী, কারও যদি কনভয়ের গাড়ির ভেতর থাকতে হয়, তবে সে-ও কনভয়ের লোক; বারো জন মানে বারো ভাগ রসদ।
“ভালো, বেঁচে থাকলেই চলবে।”
রসদের জন্য না হলে এই লোকগুলোকে সে অবশ্যই এখনই মেরে ফেলত।
“শু ই, এখনকার গাড়িগুলোর কেন্দ্রের স্তর আর গাড়ির স্তরগুলো হিসেব করো, তারপর আজকের রাতের খাবারের ব্যবস্থা দেখো। আজকের মাংস একটু বেশি হয়েছে, কীভাবে সামলানো যায় দেখো।”
দিনে একবার সংঘর্ষ হলেও, এখনো তেরোবার বাকি।
মানে প্রায় দু-শো জন।
এই গাড়িগুলোকে অবশ্যই একবার শক্তিশালী করতে হবে, নইলে এত লোককে কোথায় রাখা যাবে?
উনিশটি গাড়ি, প্রতিটি গাড়িতে চারজন করে ধরলে মাত্র ছিয়াত্তর জন, তার নিজেরটাও যোগ করলে আশি-পেরোল।
হুঁশ!
এ তো চলবে না।
লিন মুর নিজের ব্যাগের দিকে একবার তাকিয়ে বুকে ব্যথা অনুভব করল।
দেখে মনে হচ্ছে, তার নিজের গাড়ির কেন্দ্র আপাতত অপেক্ষা করবে।
আগে এই সব গাড়ির কেন্দ্রগুলোর মান বাড়িয়ে নেওয়া দরকার।
শু ই সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, একচুলও নড়ল না।
“তুমি যাচ্ছ না কেন?” লিন মুর ভ্রু কুঁচকাল।
মনে হচ্ছে, ওদের একটু বেশি ছাড় দিয়ে ফেলেছি, এখন তো কাজই করছে না।
শু ই নিচু স্বরে বলল, “আপনি কি ভুলে গেছেন, আমাদের সবার কেন্দ্রই প্রথম স্তরের; উচ্চস্তরের কেন্দ্রগুলো আপনি তো আগেই নিয়ে নিয়েছেন।”
লিন মুরের ঠোঁট আবারও কেঁপে উঠল।
কাশি কাশি, এই ব্যাপারটা সে ভুলে গিয়েছিল।
এখন বুঝতে পারছে কেন আগের রসদের পরিমাণটা ঠিক মিলছিল না; আসলে সেই লোকগুলোকে গাড়ির আসন-সংখ্যার মধ্যে ধরা হচ্ছিল না।
“কাশি, এগুলো তাদের মধ্যে ভাগ করে দাও। সবাইকে চতুর্থ স্তরের কেন্দ্রে উন্নীত করো, আর গাড়িগুলোকে ষষ্ঠ স্তরে তুলে দাও।”
প্রথম থেকে তৃতীয় স্তর পর্যন্ত প্রতিটি কেন্দ্রের উনিশটি করে বের করে শু ইর হাতে তুলে দিল সে।
সে সেগুলো নিয়ে গিয়ে সবার মধ্যে বিলিয়ে দিল, আর লোকজন দ্রুত গাড়িতে ফিরে গিয়ে গাড়ির কেন্দ্রের স্তর বাড়াতে লাগল।
লজ্জা, ভীষণ লজ্জা।
লিন মুর নাক ঘষল; এমনটা কী করে সে ভুলে গেল!
ঝাং ছিয়ানের সেই গাড়িবহর হোক বা পরের এই গাড়িগুলো—সবকিছুর কেন্দ্রই সে প্রথম স্তরের করে দিয়েছিল।
তখন ভেবেছিল, নিজের গাড়ির কেন্দ্র উন্নীত করতে হলে বিপুলসংখ্যক উচ্চস্তরের কেন্দ্র লাগবে, আর সে এই কথাটাই ভুলে গিয়েছিল।
অবশিষ্ট কেন্দ্রগুলোর দিকে তাকিয়ে লিন মুর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সংখ্যা এখনো খুবই কম।
প্রতিদিন আরও কয়েকবার সংঘর্ষের সুযোগ থাকলেই ভালো হয়।
পরের দিন।

আশ্রয়স্থানের অবস্থান আবার চলতে শুরু করল, আর আজকের গতি গতকালের তুলনায় সামান্য বেশি।
“সত্যিই সকাল নয়টা থেকে সন্ধ্যা ছয়টা—আশা করি সপ্তাহে পাঁচ দিন কাজ, দুই দিন ছুটি-ও নয়; নইলে সময় নষ্ট হবে খুব।”
অন্যরা যত কম সংঘর্ষের আশা করছিল, সে ততই আরও সংঘর্ষ চাচ্ছিল।
আজ প্রথম চৌরাস্তা পেয়েই সে ডানদিকে মোড় নিল।
এই অবস্থায় লিন মুর অনুমান করল, নিশ্চয়ই কোনো যুদ্ধ হবে।
আনুমানিক ঠিকই হলো; মোড় ঘোরার পর খুব বেশি দেরি না হতেই সে ড্রোনের মাধ্যমে প্রতিপক্ষের স্থাপনাটি দেখে ফেলল।
ড্রোনটি প্রতিপক্ষের ব্যাগ থেকে পাওয়া, ঠিক সময়মতো ব্যবহার করা গেল।
উপরে পতাকাটা দেখে লিন মুর ভ্রু তুলে নিল।
কমলা, সাদা, সবুজ—মাঝখানে একটি গাড়ির চাকা।
ভুল না হলে, এ তো সম্ভবত ভারতীয়রা।
জাতীয় পতাকা সে খুব বেশি চিনত না; কেবল যেসব দেশ মানুষজনের কাছে পরিচিত, সেগুলোই চিনত।
খুব দ্রুতই সে নিশ্চিত হলো—এরা ভারতীয়ই।
অবশ্য কার গাড়িতে এত লোক ধরবে, সেটা বুঝতে বিশেষ মেধার দরকার হয় না।
দৃশ্যপটে দেখা গেল, একটি সেডান গাড়ি এগিয়ে আসছে।
গাড়ির ভেতরে কয়জন বসে আছে, তা জানা নেই; কিন্তু চারটি দরজার গায়ে চারজন ঝুলছে, আর ছাদের ওপর তিনজন শুয়ে আছে।
তাও নাকি কম করে ধরা হয়েছে।
এটা যদি নীলগ্রহে হতো, তাহলে এক ডজনেরও বেশি লোক না থাকলে ‘ভারতীয়’ নামের মর্যাদাই রাখত না।
“প্রধান, ওরা ভারতীয়; আমরা সরাসরি আক্রমণ করব, নাকি কী?”
“সরাসরি আক্রমণ করো, আর পতাকা-ওঠানো আশ্রয়স্থলটাকে নিশানা করো।”
দড়দড় শব্দে গুলি ছুটল!
এক মিনিটও পেরোল না।
ঘোষণা: চীনদেশীয় খেলোয়াড় লিন মুর ভারতীয় খেলোয়াড় রাজেশকে হত্যা করেছে, প্রতিপক্ষের হাতে থাকা আশি শতাংশ রসদ লাভ করেছে, প্রতিপক্ষের কনভয়ের আশি শতাংশ রসদ লাভ করেছে, এবং তেত্রিশ জন বন্দি অর্জন করেছে।
কি?
কতজন?
লিন মুর চোখ কচলাল; সে সত্যিই ভুল দেখেনি—মোট তেত্রিশ জন বন্দি।
মানে, এই ঘাঁটিটা দেখতেও তো তেমন বড় নয়, তাহলে এত লোক কোথা থেকে এলো?
“মুর দাদা, তোমার নাম আবার ওপরের তালিকায় উঠে গেছে।”
ইন্টারকমে শু ইর কণ্ঠ ভেসে এল।
লিন মুর আঞ্চলিক চ্যানেল খুলে একবার দেখে নিল।
অভ্যাস হয়ে গেছে।
উপরে থাকলে থাকুক, কীই বা করার আছে।
এটা তো স্বয়ংক্রিয়ভাবেই হয়; সে নিজেও এতটা চোখে পড়তে চায় না, কিন্তু ক্ষমতা তো বাধা মানে না।
অল্পক্ষণের মধ্যেই গাড়িগুলো টেনে ফিরিয়ে আনা হলো।
“প্রধানকে জানাই, মোট আটটি গাড়ি, তেত্রিশ জন লোক তোলা ছিল...”
এরা সত্যিই দারুণ গাদাগাদি করে!