ষষ্ঠআশিতম অধ্যায়: কুয়াশার গোলকধাঁধা? তার ওপর এর প্রভাব প্রায় শূন্যের সমান

নতুন একটি দিন শুরু হলো। আগের রাতে ঠিক বারোটায় জাহান্নামী গরমের অধ্যায় শেষ হয়েছে, আবারো স্বাভাবিক তাপমাত্রা ফিরে এসেছে। চারপাশের দৃশ্যও বদলে গেছে। অনুমান করা যায়, এবারও সবাইকে নতুন জায়গায় স্থানান্তর করা হয়েছে।

লিন মুছ জানালার বাইরে তাকালেন, তাপমাত্রা দেখলেন। বাইরে ছাব্বিশ ডিগ্রি, ভেতরে পঁচিশ ডিগ্রি। গাড়ি উন্নত করার পর এটাই বড় সুবিধা—গাড়ির ভেতর সর্বদা আরামদায়ক তাপমাত্রা বজায় থাকে। বাইরে যতই গরম হোক না কেন, ভেতরে ঠান্ডা থাকে, এসিরও দরকার পড়ে না।

আজ সবাই বেশ সকালেই নেমে এসেছে।毕竟 আজকের দিনটা নতুন, স্বাভাবিক নিয়মে আজই সেই অদৃশ্য কণ্ঠস্বরের কাছ থেকে নতুন দুর্যোগের বর্ণনা আসবে।

"আসলেই কি এবার বিষ হবে? বিষাক্ত কুয়াশা, না কি গ্যাস?" জিয়াং ইং মাটিতে পা গুটিয়ে বসে কৌতূহলী মুখে বলল। তবে ওর কৌতূহল কেবলমাত্র কৌতূহলই ছিল। সে লিন মুছের দিকে একবার তাকাল, এবার তো আর ও আমাদের বিপদে ফেলতে পারবে না, তাই তো? জিয়াং ইং হঠাৎ কেঁপে উঠল, খাবার ও থাকার সুযোগ নেওয়াটাও মোটেই সহজ নয় এখানে—একটু অসতর্ক হলেই মরতে হতে পারে।

নয়টা বাজতেই আকাশ থেকে সেই কণ্ঠস্বর ভেসে এল—

"আবারো অভিনন্দন সবাইকে, তোমরা ছোট এক দুর্যোগ পার হয়ে গেছো। তবে, মৃতের সংখ্যা আবারও বেড়েছে, যা আমাকে খুব দুঃখ দেয়। তাই বাধ্য হয়ে আবারো তোমাদের একত্রিত করছি এক নতুন জায়গায়। আমাকে ধন্যবাদ দিও না, এটা আমার কর্তব্য।"

লিন মুছ বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরালেন, তাড়াতাড়ি বলো, সময়ই তো টাকা, এটা বুঝো না?

"অনেকেই নিশ্চয়ই অধীর হয়ে আছো, কিন্তু ধৈর্য ধরো, সবকিছু একে একে হবে।

তৃতীয় দুর্যোগ—ভুলভুলাইয়া কুয়াশা!

একটা মজার নতুন উদ্ভাবন, তোমরা অবশ্যই মজা পাবে। তোমাদের জন্য একটা গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ—বিষ নাশক খুবই গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ, প্রথম দুর্যোগ থেকেই এটা ছিল। কিন্তু এগুলো বড় কথা নয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে এবার রাস্তার ধরন—ভুলভুলাইয়া। তোমরা চাইলে রাস্তায় হাঁটো, চাইলে ঘাসের ওপর দিয়ে শর্টকাট নাও। পুরোপুরি তোমাদের সিদ্ধান্ত। তোমাদের সাহায্যের জন্য আরও একটি ক্লু—সম্পদ বাক্স রাস্তায় থাকবে, কত দূরে থাকবে, সেটা নির্ভর করবে তোমারা কোন রাস্তা নাও তার ওপর। এবার মোট তিরিশটা সম্পদ বাক্স থাকবে, যার মধ্যে পনেরটা ঘাসের জমিতে কুয়াশার ভেতরে, রাস্তা থেকে পাঁচশো মিটার দূরত্বে। দেখো, আমি কতটা সহানুভূতিশীল! টিকে থাকো, খেলোয়াড়েরা, এবারই জানতে পারবে প্রকৃত অর্থে রাস্তায় বেঁচে থাকা কাকে বলে! সবার শেষে বলছি, প্রথম সাত দিন ভালোভাবে কাজে লাগাও।"

কণ্ঠস্বর মিলিয়ে গেল।

লিন মুছ জানালার বাইরে ধীরে ধীরে উঠতে থাকা সাদা কুয়াশার দিকে তাকালেন, থুতনিতে হাত ঘষলেন। কুয়াশা যে বিষাক্ত, তা আন্দাজ করা যায়, এখনই না হয় সাত দিন পরে সেটা বোঝা যাবে। তবে ভুলভুলাইয়া নিয়ে তিনি ভাবেননি, তবে এখনকার ভুলভুলাইয়া আগের মতো নয়। ওর কথামতো, হয়তো শুধু বেশি মোড় থাকবে, বড় কিছু নয়। বাজে কথা বাদ দিলে, সংক্ষেপে—

রাস্তা যেভাবে খুশি চলা যাবে, বিপদের সম্ভাবনা আছে।
এইবার সম্পদ বাক্স আগের চেয়ে দশটা বেশি, তবে তার অর্ধেক আবার কুয়াশাময় ঘাসে।
পাঁচশো মিটারের ব্যাপারটা তাঁর জন্য কোনো বিষয় নয়, কারণ "০০১" আশেপাশের সম্পদ বাক্স খুঁজে বের করতে পারে।
মোটের ওপর, ওর জন্য কোনো সমস্যা নেই।
শুধুমাত্র ভুলভুলাইয়া রাস্তার ব্যাপারটাই একটু ঝামেলা, সম্পদ খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে।

লিন মুছ হালকা কোমর টানলেন, এ কেমন একঘেয়ে দুর্যোগ!

পেছনে সবাই গাড়ির জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে রইল।
"এই কুয়াশা কাছে আসে না কেন?" শু শিন বিস্মিত।
শু ই একটু ভেবে বলল, "হয়তো গাড়ির স্তর বেশি বলেই।"
দেখা গেল, গাড়ি থেকে কুয়াশা কমপক্ষে দশ-পনেরো মিটার দূরে, রাস্তার পাশে ঘাস স্পষ্ট দেখা যায়।

এটি নিয়ে লিন মুছ উদ্বিগ্ন নন; আগের হঠাৎ আসা কুয়াশার অভিজ্ঞতা থেকে স্পষ্ট, গাড়ির স্তর আর মূল অংশের স্তর বেশি বলেই এমন হয়েছে। প্রতিটি গাড়ি স্তর প্রতি এক মিটার, মূল অংশ প্রতি স্তরে দুই মিটার কুয়াশা দূরে সরাতে পারে। তাঁর বর্তমান স্তর অনুযায়ী, মোট পঁচিশ মিটার দূরত্ব পরিষ্কার রাখা যায়। অন্যদের মূল অংশ চার নম্বর স্তরে, গাড়ি পাঁচ নম্বরে, তারা কমপক্ষে তেরো মিটার পরিষ্কার রাখতে পারে—বড় কোনো ফারাক নেই।

তবে লিন মুছ জানেন, ব্যাপারটা এতটা সহজ নয়। সহজ না কঠিন, ভেতরে ঢুকলেই বোঝা যাবে।

গাড়ি চালু করলেন, গাড়ি ধীরে ধীরে আগাল, পেছনের কুয়াশা ফাঁকা জায়গা ভরিয়ে দিল। অনেক দূরে সবুজ কুয়াশার এক বিরাট দল এগোতে শুরু করল।

মাত্র দশ কিলোমিটার যেতেই প্রথম মোড় এসে পড়ল। লিন মুছ দ্বিধা না করে আগাতে থাকলেন। এরপর প্রায় প্রতি দশ কিলোমিটার পরপরই একেকটা মোড় পড়তে লাগল। লিন মুছ সবসময় সোজা এগোলেন, কোনো মোড় নিলেন না।

একশ কিলোমিটার যাওয়ার পর, ঠিক মাঝখানে পনেরোটা বাক্স সারিবদ্ধভাবে রাস্তার ওপর, পুরো রাস্তা আটকে রেখেছে। লিন মুছের ঠোঁট কেঁপে উঠল, এমন ভালো? ফাঁকও রাখে না?

"প্রভু, আশেপাশের ঘাসে পনেরোটা বাক্স ছড়ানো, দূরত্ব নানান রকম," এক রাডারচিত্র সামনের কাচে ভেসে উঠল। লিন মুছ চোখ বোলালেন, হলুদ বিন্দুগুলো বেশ এলোমেলো। মাঝখানে একটা বড় হলুদ বিন্দু, মানে সামনের ওই পনেরোটা বাক্স।

তাহলে আগে ঘাসের বাক্সগুলো নিয়ে নিই। লিন মুছ বাঁ দিকে ঘুরলেন, সরাসরি ঘাসে ঢুকে গেলেন, দৃষ্টি কুয়াশার দিকে নিবদ্ধ। জায়গায় পৌঁছে লিন মুছ থমকালেন, এত সহজ? আশ্চর্য, কোনো অদ্ভুত প্রাণী নেই?

লিন মুছ মাথা নেড়ে বললেন, না থাকলে নেই, ওর কি। "অভিনন্দন, কাঠের সম্পদ বাক্স খুলে সাতটি বিষ নাশক ওষুধ পেলেন।" এত কার্পণ্য! তৃতীয় দুর্যোগ হয়ে গেল, এখনও এমন কৃপণতা! কাঠের সম্পদ বাক্সও আবার থাকে?

এরপরের বাক্সগুলোতেও কোনো অদ্ভুত প্রাণী নেই, এমনকি ভেতরেও নয়।

সব কাজ শেষে লিন মুছ নোটিশ দেখে হঠাৎ মাথায় হাত চাপড়ালেন। তিনি ভুলে গেছেন ওদের গাড়ি চালাতে পাঠাতে!

তড়িঘড়ি করে কাজে গেলেন, প্রতিরক্ষামূলক মুখোশ আর সুরক্ষা পোশাক বানালেন। মুখোশ সাধারণ, বিশেষ কিছু নেই। সুরক্ষা পোশাক তৈরি করতে অক্সিজেন সিলিন্ডার লাগল।

দুই সেট সুরক্ষা সামগ্রী শু ই আর ছোট মোটা ছেলেটিকে দিলেন, "তোমরা এটা পরে বাইরে গাড়ি চালাও।"

শু ই একবার বাইরে তাকাল, ... ঠিক আছে। ও সত্যিই ভাবল, এই দুটো কি ওদের ঠিকমতো রক্ষা করতে পারবে?

দুজন পোশাক বদলে নিল, একজন মোটা, একজন পাতলা—রূপালী পোশাকে দুজন সামনে এল। পুরো সুরক্ষা পোশাকটা রূপালী, উপরে ঝিকমিক করছে। পিঠে ঝুলছে কাঁচের বোতল, ভেতরে সবুজাভ তরল।

শু শিন দুশ্চিন্তায় বড় বোনের পিঠে কাঁচের বোতলের দিকে তাকিয়ে বলল, "এটা... ভেঙে যাবে না তো?"