অধ্যায় ১০৬: অবশেষে মানুষের সাক্ষাৎ পেলাম

চুক্তিপত্রের স্বাক্ষরকারীরূপে, যতদিন তারা দুজন একসঙ্গে কাউকে চুক্তির বাইরে রাখবে, চুক্তিটি তাদের রক্ষা করবে না। আসলে, চুক্তি জাও জিনদের রক্ষার জন্যও কেবলমাত্র এই একটাই বিধান ছিল। লিন মূক মাথা নাড়ল, “এই তিনজনকে ধরে নিয়ে যাক, মার দাও।” “ওই দলনেতাকে কি কিছু কাজে লাগানো যাবে?” একজন সদস্য সতর্কভাবে লিন মূকের দিকে তাকাল। লিন মূক এক নজর জাও জিনের দিকে দেখল, দেখল সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না, তাই হাত নাড়ল। ওই ব্যক্তি আনন্দে ফেটে পড়ল, দ্রুত অন্যদের সঙ্গে তিন মেয়েকে নিয়ে চলে গেল। তিন মেয়ে জোরে চিৎকার করল, “জাও দলনেতা! আমাকে বাঁচাও, আমি আর কখনো এটা করব না!” “লিন টিম লিডার! আমি ভুল করেছি, আমাকে ক্ষমা করো।” “...” যতই তারা ডাকাডাকি করুক, কেউ তাদের পক্ষে কথা বলল না। তাদের আওয়াজ না শোনা গেলেও, লিন মূক হাত তালি মারল। “আমি জানি না তারা কেন এমন কাজ করেছে, আর জানতে চাইও না। আমি শুধু তোমাদের একটা কথা বলছি, ভালো করে কাজ করো, প্রত্যেককে সমানভাবে প্রয়োজনীয় সম্পদ দেওয়া হবে। এমনকি গাড়ি দলে একজন থাকলেও, সম্পদ ঠিকই থাকবে, মানুষের সংখ্যার ওপর ভিত্তি করে তা বদলানো হবে না।” সত্য বলতে কি, লিন মূক নিজেও এই অদ্ভুত নিয়ম বুঝতে পারছিল না। সম্পদের পরিমাণ কখনোই মানুষের সংখ্যার ভিত্তিতে ভাগ করা হয়নি। তবে ভাবল, নতুনরা তো তাকে চেনেনা, তাই এমন সন্দেহ স্বাভাবিক। এখন তারা বুঝে গিয়েছে, আশা করা যায় ভবিষ্যতে এমন কাজ আর করবে না। ... গাড়ি চলতে শুরু করল, আজকের উদ্দেশ্য ছিল তারা যে পরিস্থিতিতে আছে তা বোঝার চেষ্টা করা। লিন মূকের গাড়ি এখন ০০১-এর নিয়ন্ত্রণে। তিনি পেছনের সোফায় বসে স্ন্যাকস খেতে খেতে চ্যানেলের চ্যাট দেখছিলেন। “সম্পদের বাক্স একটুও নেই, সড়কটাও খুঁজে পাচ্ছি না।” “সড়ক তো দূরের কথা, বন্য প্রাণীও দেখলাম না, এর মানে কী?” “জানি না, বলা হয়েছিল সড়কে বেঁচে থাকার, এখন কেন বনের মধ্যে বেঁচে থাকার গল্প?” “...” একদিনেরও বেশি সময় ধরে সবাই বিভ্রান্ত। কেউই জানে না তাদের এখানে আনার কারণ কী। সুন্দর গ্রহ গড়ার জন্য? প্যানেলে জিজ্ঞাসা করলেও কোনো উত্তর মেলছে না। লিন মূক সোফায় ঝুঁকে বসে, আসলে তিনি নিজেও বুঝতে পারছিলেন না এটা কী ব্যাপার। পাশের জানালা দিয়ে বাইরে তাকালেন। তারা একটি মাটির রাস্তা পেয়েছে, এক পাশে সমুদ্র, অন্য পাশে ঝোপঝাড়। সত্যিই একঘেয়ে দৃশ্য। হঠাৎ! এক অদ্ভুত শব্দ হলো, লিন মূকের চোখ বড় হয়ে গেল। সে কী দেখল! বিশাল এক মাছ পানির বাইরে লাফালাফি করল। লিন মূক তড়িঘড়ি করে সামনের দিকে এগিয়ে গিয়ে ওয়াকিটকি নিয়ে বলল, “বলো, বাম দিকের সমুদ্রে ওই মাছটা দেখো!” “ওহ! কী বড়!” “এটা তো তিমি, তাই না?” “তোমার তিমির মাথায় শিং থাকে?” “হয়তো আসলেই তিমি, ওটা শিং নয়, হয়তো একসঙ্গে জমে থাকা কাঁকড়া।” লিন মূক পিছনের জানালার কাছে গিয়েও কাঁচের ওপর মাথা দিয়ে তাকাল। বিশাল প্রাণীটি সমুদ্রের জল তোলে, দৈর্ঘ্য শতকের কাছাকাছি। আকৃতিতে তিমির মতোই, তবে দূরত্ব বেশি। কী তা তা গুরুত্বপূর্ণ না, গুরুত্বপূর্ণ যে এই গ্রহে জীবনের অস্তিত্ব আছে। গতকাল আধা দিন ধরে যাত্রা করেও কোনো প্রাণী দেখেনি, ভাবছিল সে জীবহীন গ্রহে এসেছে। ভাবছিল এটা শুধু গাড়ি দলের যুদ্ধ। “রিপোর্ট! সামনে দুটি রাস্তা 갈라িয়েছে, কোনটা নেব?” গাড়ি থেমে গেল। লিন মূক ড্রাইভারের আসনে গিয়েও মিডিয়া স্ক্রিন দেখল। বাম পাশে পাথর চেপে রাস্তা তৈরি হয়েছে, ডান পাশে মাটির রাস্তা, যা তাদের মতো। “সুই, তুমি বেছে নাও।” এই ধরনের সিদ্ধান্তে লিন মূক সুইকে দায়িত্ব দিতে পছন্দ করত। সুই হতাশ হয়ে দুই রাস্তার দিকে তাকাল। এখন তো কোনো সম্পদের বাক্স নেই, তবু কেন তাকে বেছে নিতে বলছে? এক নজর দেখে, সে মাটির রাস্তা বেছে নিল, গাড়ি দল এগিয়ে গেল। লিন মূক চ্যানেলের চ্যাট দেখতে লাগল। “দেখো আমি কী পেয়েছি। ছবি.JPG” “ওটাই আর গাড়ি? ওই কাঠ তো একবার টক্করেই নষ্ট হয়ে যাবে।” “দাদা, তোমার নজর কোথায়, সামনে কী অদ্ভুত প্রাণী!” এক বিশাল ছালযুক্ত গিরগিটি! “গোলাগুলি ওই গাড়ির বিরুদ্ধে কার্যকর নয়, শুধু মিথ্রিল যুক্ত গুলি কাজে লাগবে, সবাইকে পরামর্শ গুলির বাইরের অংশে মিথ্রিল লেপ দেওয়ার।” লিন মূকের দাঁত ব্যথা করতে লাগল, এটা কী অবস্থা, এমন অদ্ভুত প্রাণীও এসেছে? আর তাদের গাড়ি তো সাধারণ গাড়ি, কীভাবে এত প্রতিরোধী? পরবর্তীতে ওই ব্যক্তি আর কোনো সংবাদ পাঠায়নি, তবে নিশ্চয় মারা যায়নি। কারণ লাল বার্তা দেখা যায়নি। লিন মূক চিবুক ঘষতে লাগল, ওই গাড়ি কি এই গ্রহের স্থানীয়? নাকি তাদের মতো বেঁচে থাকা কেউ? দেখতে মনে হচ্ছে তারা অনেক শক্তিশালী। গুলি প্রতিরোধ করতে পারে, কিন্তু মিথ্রিল যুক্ত গুলিতে প্রতিরোধ হারায়। মিথ্রিলের কার্যকারিতা এখনও উন্নয়নশীল। একই সময়, বিপদে পড়া গাড়ি দলের সংখ্যা বাড়ছে, লিন মূকও একই পরিস্থিতির মুখোমুখি। “মূক ভাই, সামনে একটা গাড়ি দল দেখা গেছে... তবে তারা মধ্যযুগীয় পোশাক পরে, আমরা কী করব?” দশজনের গাড়ি দল স্ক্রিনে এসেছে। লিন মূক ড্রাইভারের আসনে বসে বলল, “আমাকে রাস্তা দাও, আমি যাচ্ছি দেখব।” গাড়িগুলো রাস্তা দিয়ে দিয়ে লিন মূকের গাড়িকে সামনে যেতে দিল। “তোমরা কারা?” সামনে দলের লোকেরা একে অপরের চোখে চোখ রেখে মাথা নেড়ে। লিন মূক চোখ চেপে সামনে তাকাল, তারা না বুঝে বা বলতে চায় না। তখন সামনের গাড়ি থেকে নীল চোতাল পরা সোনালী চুলের এক মহিলা নেমে এল, হাতে একটি স্ফটিক গোলা। “নমস্কার, আপনি কারা?” লিন মূক ভ্রু উঁচু করল, তিনি তাদের ভাষা বুঝতে পারছেন। তিনি স্ফটিক গোলা দেখলেন, হয়তো সেটি দিয়েই তারা যোগাযোগ করছে। “তোমরা কারা?” “আমরা দূরের ভ্রমণকারী, রিউজ ম্যানর দেখতে যাচ্ছি, আপনি কি জানেন ওই ম্যানর কোথায়?” ম্যানর? তুমি কি আমাকে ঠাট্টা করছ? তারা কি আসল? প্যানেল কিছু দেখাচ্ছে না, তাই নিশ্চিত নন। “আমরা জানি না ম্যানর কোথায়, তুমি কি রাস্তা দিয়ে যেতে দেবে?” লিন মূক ওয়াকিটকি নিয়ে বলল, “সবার ভারী গান প্রস্তুত, আমি গুলি চালালে গুলিগুলো বাঁচিয়ে রাখো না।” তারা স্থানীয়ই হোক বা অন্য গ্রহের, হত্যা করাই উত্তম। সুন্দর হওয়া কোনো কাজে আসে না, সবাইকে মরণ বরণ! সবচেয়ে বড় কথা, এই মহিলা অদ্ভুত, এই পরিত্যক্ত পাহাড়-জঙ্গলে ম্যানর কোথায়? সোনালী চুলের নারী ভ্রু কুঁচকিয়ে গাড়ির দিকে তাকাল। তারপর লোকজনকে রাস্তা ফাঁকা করতে বলল। লিন মূক জায়গায় থেকেই রইল, অন্য গাড়িগুলো এগিয়ে গেল। তাদের শান্ত মুখ দেখে ভাবল, হয়তো সে ভুল করেছে?