প্রথম খণ্ড চতুর্দশ অধ্যায় পরিস্থিতি অনুধাবনকারী মেফিলাস
“এখন কী করব, লড়ব না পালাব?” ডেসরেম নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
যদিও তাদের শক্তি সেভেনদের চাইতে খুব একটা কম নয়, তবে যদি সত্যিই আলোর দেশের পিতা এখানে চলে আসেন, তাহলে তাদের আর বাঁচার উপায় থাকবে না।
আলোর দেশের প্রধান অধিনায়ক হিসেবে, তার শক্তি সম্রাটের চেয়ে খুব একটা কম নয়।
শেষ পর্যন্ত, সেই দিনের দৃশ্য আজও তাদের স্মৃতিতে আঁকা হয়ে আছে।
সেই এক তরবারির আঘাত, যা আজীবন মনে রাখার মতো!
মেফিলাস কিছু বলল না, বরং নিজের মানসিক শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে মহাকাশের সত্তা অনুভব করতে লাগল।
যদি সেভেন যা বলেছে তা সত্যি হয়, তাহলে পৃথিবীর বাইরে অবশ্যই আরও কিছু আল্ট্রাম্যান ওঁত পেতে আছে।
তারা পালাতে চাইলে, নিশ্চিতভাবেই আক্রমণের মুখোমুখি হতে হবে।
আর যদি যুদ্ধ শুরু হয়, তখন ওই আল্ট্রাম্যানরা ঘিরে ফেললে পেছনে ফেরার আর কোনো পথ থাকবে না।
ধুর, এ তো নিঃসন্দেহে মৃত্যুর ফাঁদ!
মেফিলাসের মুখ লালচে-বেগুনি হয়ে গেল।
পৃথিবীতে ঢোকার আগে, চারপাশ ভালো করে খতিয়ে দেখা হয়নি।
এখন তো আলোর দেশের ফাঁদে পড়েই গেল!
“এখন কী করব, মেফিলাস...”
মনে হচ্ছে পৃথিবীর বাইরে ঘিরে থাকা আলোর শক্তিটা তারাও টের পাচ্ছে, ডেসরেম আর গ্রোজামও একটু হতাশ হয়ে পড়েছে।
ভাবছিল, এখানে এসে মেবিউসকে এক ঝটকায় শেষ করা সহজ হবে, অথচ এখন যেন নেকড়ের গর্তে পড়েছে!
কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে, মেফিলাস গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “চলো, আমরা এখান থেকে চলে যাই!”
বর্তমান পরিস্থিতিতে, পৃথিবীতে থেকে লাভের কিছু নেই।
অন্তত সেভেনের শক্তি তাদের চেয়ে কম নয়।
কিন্তু পৃথিবীর বাইরে থাকা আল্ট্রাম্যানরা, নিঃসন্দেহে ভয়ানক শক্তিশালী।
তারা যদি包囲 ভেঙে বেরিয়ে যেতে পারে, তাহলে বড় কোনো বিপদ হবে না।
তখন গিয়ে মহামান্যকে জানিয়ে দিলে, এইসব আল্ট্রাম্যানদের সবাইকে শেষ করে দেওয়া হবে!!
একটুও দেরি না করে, তিনজনেই প্রবল শক্তিতে আকাশে উঠে গেল।
“এটা হতে দিই না!”
সেভেন, প্রাচীন, আর জ্যাক—তিন আল্ট্রাম্যানও দ্রুত হাত উঁচিয়ে, রকেটের মতো আকাশে উঠে গেল।
তাদের চলে যেতে দেখে, কুয়ি হেসে ফিসফিস করে বলল, “আলোর দেশের পিতা পর্যন্ত আসছেন, বোঝাই যাচ্ছে, এই যুদ্ধেই অ্যামপেরা তারকার মৃত্যুঘণ্টা বাজবে।”
মানে, সে এবার চলে যেতে পারে।
অ্যামপেরার শৃঙ্খল থেকে মুক্ত হয়ে, আবার বেরিয়ে পড়বে বোরহেসের পথে!
তবে এখনই চলে যেতে মন চাইছে না।
কেননা, এক বিশাল যুদ্ধের সূচনা হতে যাচ্ছে।
কে-ই বা, এমন ‘কুকুরে কুকুরে কামড়ের’ সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়?
হা হা হা হা...
———
যেমনটা মেফিলাস ভেবেছিল, সত্যিই পৃথিবীর বাইরে অনেক আল্ট্রাম্যান ঘিরে রেখেছে।
তারা ওপরে উঠেই দেখল, অ্যাপো জাতির মৃত্যু দৃশ্য।
“মেফিলাস।” অ্যাপোদের শেষ করে, অ্যাস ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, “আজ তোমাদের কেউ পালাতে পারবে না।”
মেফিলাস গম্ভীর মুখে নিচু স্বরে বলল, “গ্রোজাম, ডেসরেম, এখন আমাদের সামনে কেবল...”
“জানি, মরিয়া হয়ে লড়াই করতে হবে, সমস্যা নেই!” গ্রোজাম সঙ্গে সঙ্গে নিজের শক্তি বিস্তার করল।
সম্রাটের সঙ্গে হাজার হাজার বছর যুদ্ধ করেছে, কত ঝড়-ঝাপটা পেরিয়েছে, এমন একটুখানি ঘেরাও তার কাছে কিছুই নয়—even যদি সব আল্ট্রা ভাইরাই আসে, তাতে কী!
“তাহলে যুদ্ধ শুরু হোক!” ডেসরেম গর্জে উঠল, “হাজার হাজার বছর হয়ে গেল, আল্ট্রাম্যানের রক্ত শেষবার পান করেছিলাম!”
“….” মেফিলাস সময়মতো চুপ করে গেল, আর কিছু বলল না।
ভাবল, ভাগ্যিস পালাতে বলেছিল, যখন এ দুই নির্বোধ লড়তে চাইছে, তখন যাক—আমি তো পালাবই।
“চলো, ঝাঁপ দাও!”
ডেসরেম গর্জে উঠল, মুহূর্তেই দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে গেল।
গ্রোজামও পেছন পেছন, তার শীতল শক্তি ছড়িয়ে দিয়েই পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল বরফের আস্তরণে ঢেকে গেল।
“সবাই পিছু হটো!” অ্যাস কোনো ঝুঁকি না নিয়ে দ্রুত সবাইকে পেছনে সরিয়ে দিল।
“মরো, অ্যাস!” গ্রোজাম চিৎকার করে, হাতে অন্ধকার আলোর বিস্ফোরণ ঘটাল, প্রবল শীতল স্রোত ছুড়ে দিল সে।
অ্যাস দ্রুত আল্ট্রা ব্যারিয়ার তুলল, তবে মাত্র এক সেকেন্ডও রক্ষা করতে পারল না, ডেসরেমের ঘুষিতে মুহূর্তেই গুঁড়িয়ে গেল সেটি।
“মরো!” ডেসরেমের ঘুষি থেমে না গিয়ে, সরাসরি অ্যাসের বুকে আঘাত হানল।
ধপাস—!
অ্যাসের দেহের আলো অনেকটাই নিভে গেল, সে প্রচণ্ড আঘাতে ছিটকে পড়ল।
এই সময়েই, গ্রোজামের শীতল স্রোত ঝাঁপিয়ে এলো।
চিড়...চিড়...চিড়...
সামনের সারিতে থাকা আল্ট্রাম্যানগুলো মুহূর্তেই বরফে জমে বরফখণ্ড হয়ে নিচে পড়তে লাগল।
“খারাপ হল!” অ্যাস আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত নিজেকে সামলে নিচে ছুটল।
মহাকাশে নিয়ন্ত্রণ হারালে, সে চূড়ান্ত গভীরতার অতল গহ্বরে পড়ে যাবে—সময়ে উদ্ধার করতে না পারলে পরিণতি ভয়াবহ!
“পালিয়ে বাঁচতে পারবে না!” ডেসরেম তাড়া দিতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সবুজ আলোয় এক রেখা এসে পথ আটকে দিল।
এই আলো সেভেন আল্ট্রাম্যানের আগ্রাসী তাড়া থেকে এসেছে।
ডেসরেম রেগে গিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে এক ঘুষি ছুড়ল।
ভয়ংকর কালো শক্তি এক মুহূর্তেই ঘুষির ছাপ ফেলে সেভেনদের দিকে ছুটে গেল।
“ওকে আমি সামলাব!” প্রাচীন আল্ট্রাম্যান সরাসরি সামনে ছুটে গেল, হাতে প্লাজমা কিরণ ছুড়ে দিল।
ঝনঝন—!
ঘুষির ছায়া দু’ভাগ হয়ে মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল।
আর আলোর চাকতির গতি একটুও কমল না, সোজা ডেসরেমের দিকে ধেয়ে গেল।
ডেসরেম এড়িয়ে গেল না, বরং আলো তার সামনে আসতেই দুই হাত তুলে প্রচণ্ড শক্তিতে সেটা গুঁড়িয়ে দিল।
“নামডাকা চতুর্দিকে রাজাদের একজন, সত্যিই অসাধারণ।” প্রাচীন আল্ট্রাম্যান দৃষ্টি গম্ভীর করে, দুই বাহু জোড়া লাগিয়ে এম৭৮ কিরণ ছুড়ে দিল, “দেখি, তুমি কতটা শক্তিশালী!”
ওদিকে, সেভেন আর জ্যাক গ্রোজামকে ঘিরে ফেলল।
দুই আল্ট্রাম্যানকে নিজের সামনে দেখে, গ্রোজামের মনে সন্দেহ জাগল, “মেফিলাস কোথায়?”
সে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, আশেপাশে মেফিলাসের কোনো চিহ্ন নেই, বোঝাই যাচ্ছে, সে তাদের ফেলে পালিয়েছে।
“ওটা কী কুকর্ম!…” বুঝে উঠে গ্রোজাম রাগে ফেটে পড়ল।
কথা ছিল প্রাণপণ লড়াইয়ের, অথচ সে নিজে পালাল, ছিঃ!
এই ফাঁকে সবুজ আলোয় ঝলক, গ্রোজাম দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, সেভেনের মাথার বুমেরাং এক ঝটকায় সরিয়ে দিল, “তোরা এদের, অভিশপ্ত আল্ট্রা যোদ্ধারা, বেশি বাড়াবাড়ি করিস না!”
“হুম...” সেভেন ঠাণ্ডা হেসে বলল, “মৃত্যু সামনে দাঁড়িয়ে, এখনো মুখে এত কথা! এবার নরকে যা!”
কথা শেষ হতেই, সেভেনের সংহত কিরণ কনুই থেকে ছুটে গেল।
জ্যাকও দেরি করল না, সঙ্গে সঙ্গে স্পেশিয়াম রশ্মি ছুড়ে দিল।
“হুঁ, আমি তো অমর!” গ্রোজাম দুই আল্ট্রাম্যানের চূড়ান্ত আঘাতকে নিজের শরীরে লাগতে দিল।
ধপাস—!
এক বিশাল বিস্ফোরণে তার দেহ অসংখ্য খণ্ডে বিভক্ত হয়ে গেল, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই আবার জুড়ে এক হয়ে গেল।
“এর শক্তি বেশ কঠিন, সাবধানে থেকো, জ্যাক।” সতর্ক করে দিয়ে সেভেন মাথা ঘুরিয়ে পৃথিবীর দিকে ছুটে গেল।
কারণ, সে মনে করল মেবিউসের কথা।
মেবিউস পৃথিবীতে সাহসী যোদ্ধার আগুনের শক্তি পেয়েছে, গ্রোজামের বরফের শক্তির মোকাবেলায় আগুনই সবচেয়ে উপযুক্ত।
সেভেন হঠাৎ চলে যাওয়ায়, গ্রোজাম সঙ্গে সঙ্গে বিদ্রূপ করল, “কী হল, ভয় পেয়েছিস?”
“একেবারেই না।” জ্যাক সামান্য মাথা নেড়ে শান্তভাবে বলল, “তোর মোকাবেলায় আমি একাই যথেষ্ট!”
“বড় কথা বলছিস!” গ্রোজাম গর্জে আবারও শীতল স্রোত ছুড়ে দিল, “জ্যাক আল্ট্রাম্যান, দেখা যাক তোর আসল ওজন কত!”
আক্রমণ আসতে দেখে, জ্যাক কেবল এড়িয়ে যেতে লাগল।
অন্ধকার চার রাজাদের মধ্যে মেফিলাস প্রধান হলেও, সবচেয়ে ভয়ানক গ্রোজামই।
প্রথমত, তার অমরত্ব; দ্বিতীয়ত, আল্ট্রা গোত্রের জন্য অভিশপ্ত বরফের শক্তি।