প্রথম খণ্ড অধ্যায় পনেরো স্বর্গরাজের পতন

সমগ্র মহাবিশ্ব জানে, আল্ট্রা জাতি শক্তি পুনরায় পূরণের জন্য আলোর ওপর নির্ভরশীল। এই আলোর মধ্যেই নিহিত রয়েছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তাপশক্তি। আলো ও তাপ একে অপরকে পরিপূর্ণ করে, এটাই আল্ট্রা জাতির প্রাণশক্তির উৎস হয়ে উঠেছে। কিন্তু গ্রোজামের শৈত্যপ্রবাহ ঠিক এই আলো ও তাপকেই দমন করে। তার সাথে আছে অন্ধকারের শক্তি, ফলে তার ভয়াবহতা অন্য তিন মহারাজার তুলনায় অনেক বেশি।

সারাক্ষণ শৈত্যপ্রবাহ এড়িয়ে চলতে গিয়ে জ্যাকের যুদ্ধ স্পষ্টতই দুর্বল অবস্থায় পড়েছে। এই সময় সে দেখতে পেল সেভেনের মাথার শলাকা। একটু আগেই সেটি ডাইসলেমের আঘাতে দূরে ছিটকে গিয়েছিল এবং তখন থেকেই দূরে ভেসে ছিল, সূর্য ও ডাইসলেমের আলো প্রতিফলিত করছিল। জ্যাকের চোখ হঠাৎ কঠোর হয়ে উঠল, সে হঠাৎই গতি বাড়াল, তবে সে যে দিকে ঝাঁপ দিল, সেটি ডাইসলেমের দিকেই। গ্রোজামকে যদি সামলানো কঠিন, তাহলে আগে ডাইসলেমকেই সরিয়ে ফেলতে হবে!

এই মুহূর্তে ডাইসলেম এখনো সূর্যের সঙ্গে শক্তি পরীক্ষা করছে, সে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে লড়াইয়ে ডুবে, জ্যাককে খেয়াল করেনি। দ্রুতই জ্যাক তার পেছনে এসে পড়ল, হাতে আলোর ধারালো অস্ত্র তৈরি, স্পষ্টতই এক আঘাতে শেষ করে দিতে চায়। “সাবধান!” গ্রোজাম সতর্ক করতে গিয়েছিল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। হয়তো মৃত্যুর ঝাঁপিয়ে পড়া অনুভব করেই, ডাইসলেম অজান্তেই পিছনে তাকাল, আর ঠিক তখনই তার চোখের সামনে খুব কাছে জ্যাকের চোখ পড়ল।

ছুঁড়ে দেওয়া আলোর শলাকা নির্মমভাবে ডাইসলেমের গলায় আঘাত করল, তার সমস্ত গতি স্থির হয়ে গেল, চোখের মণি অত্যন্ত বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল। অন্ধকার শক্তি ভেঙে পড়ায় সূর্যের আলো অবাধ্য ঘোড়ার মতো ছুটে বেরিয়ে এল, হঠাৎই আঘাত হানল। “বিদায়, ষড়যন্ত্রী ডাইসলেম!” জ্যাক মৃদুস্বরে বলল, দু’পায়ে জোরে ডাইসলেমকে লাথি মেরে আলোয় ঠেলে দিল, আর নিজেও ছিটকে সরে গেল।

বিস্ফোরণের শব্দে সূর্যের আলো ডাইসলেমের দেহ ভেদ করে মহাশূন্যে ঝলমলে আতশবাজির মতো বিস্ফোরিত হল, তার শেষ জীবনরশ্মিটুকুও নির্মমভাবে গ্রাস করল। এক মহান রাজা, এভাবেই পতন ঘটল।

“ডাইসলেম!” গ্রোজাম গর্জে উঠল, তার শরীরের শক্তি উথলে উঠল ফুটন্ত জলের মতো, শৈত্যপ্রবাহ এক বিশাল বরফ নদীতে রূপ নিল, বাঁধ ভেঙে যাওয়া বন্যার মতো দুই আল্ট্রা যোদ্ধার দিকে ধেয়ে এল। এমন ভয়ংকর আক্রমণে জ্যাক ও সূর্য সরাসরি প্রতিরোধ করতে সাহস পেল না, বাধ্য হয়ে আল্ট্রা প্রাচীর তৈরি করে আত্মরক্ষা করল।

একজন নক্ষত্র-শ্রেণির যোদ্ধার শক্তি যথেষ্ট মহাবিশ্ব ধ্বংস করতে। আর গ্রোজাম বহুদিনের খ্যাতিমান নক্ষত্র-শ্রেণির যোদ্ধা, তার শক্তি সহজেই অনুমেয়। বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন আল্ট্রা যোদ্ধা সাহায্য করতে এগিয়ে গেল, কিন্তু একটু এগোতেই বরফ নদীর শীতলতা তাদের আক্রমণ করল, মুহূর্তেই তারা জমে গেল।

এ দৃশ্য দেখে অন্যসব আল্ট্রা যোদ্ধা হতভম্ব হয়ে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, মুখে আতঙ্কের ছাপ। শৈত্যপ্রবাহের মধ্যে জ্যাক ও সূর্য প্রাচীর আঁকড়ে ধরে কঠিন দৃষ্টিতে পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে রইল। তারা সৌরজগতে খুব বেশি শক্তি সংগ্রহ করতে পারছে না, এভাবে চলতে থাকলে বেশি সময় টিকতে পারবে না।

এদিকে সেভেন ইতোমধ্যে পৃথিবীতে ফিরে এসেছে। জমে যাওয়া মেবিয়াসকে দেখে, তিনি যতটা সম্ভব আলো সংহত করে সেই বরফ গলানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু ব্যর্থ হলেন। তখনই পেছন থেকে শীতল, কাঁপানো কণ্ঠে ভেসে এল, “সেভেন আল্ট্রা-যোদ্ধা, অনেক কাল আগে শুনেছি তুমি নক্ষত্র-চার মাত্রার যোদ্ধা, এবার তোমার শক্তি দেখি।”

সেভেন একটু ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাতেই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “টোয়রেকিয়া!” ভুল নয়, তার সামনে উপস্থিত ঐ যোদ্ধা হল আলো দেশের অনেক দিন আগে নিখোঁজ হওয়া নীলজাতি আল্ট্রা যোদ্ধা—টোয়রেকিয়া।

“তুমি পৃথিবীতে কেন?” সেভেন দ্রুত উঠে দাঁড়াল, সামনে যেতে গিয়েই হঠাৎ থেমে গেল। কারণ তখনই সে আবিষ্কার করল, টোয়রেকিয়ার শরীর থেকে নিঃসৃত হচ্ছে অন্ধকারের ছায়া!

“তুমি…” সেভেন বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, দৃষ্টিতে আতঙ্ক। “ঠিকই ধরেছো।” টোয়রেকিয়া আঙুলে বাতাস কেটে কালো দাগ আঁকতে আঁকতে বলল, “যেমন দেখছো, আমি এখন এক অন্ধকার আল্ট্রা যোদ্ধা।”

সেভেনের বুকে ভারী চাপ পড়ল, নিঃশ্বাস বেশ ঘন হয়ে উঠল। এক আল্ট্রা যোদ্ধার পতন, এ শুধু তার নয়, পুরো আলো দেশের সবচেয়ে অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা। “আমাকে বলো, কেন? আলোর শক্তিকে ছেড়ে যাওয়া, সেটি তোমার জন্য এতটাই প্রলোভন ছিল?” সেভেন সরাসরি টোয়রেকিয়ার চোখে তাকাল, কণ্ঠে সূক্ষ্ম কাঁপুনি।

“না…” টোয়রেকিয়া মাথা নেড়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমার কাছে এই পৃথিবীতে আলো বা অন্ধকার বলে কিছু নেই, তারা একই উৎস থেকে আসে, তাদের মধ্যে কোনও প্রলোভনের প্রশ্ন ওঠে না।”

“আরও একটা ব্যাপারে তুমি ভুল বলেছো।” টোয়রেকিয়া দু’হাত তুলল, বাম হাতের তালুতে মৃদু আলোর ঝিলিক ফুটল, “আমি কখনও আলোকে ত্যাগ করিনি।”

সেই আলোর ঝিলিক দেখে সেভেনের চোখ আরও সংকুচিত হল, আর যখন সে টোয়রেকিয়ার অন্য হাতে অন্ধকারের ঝিলিক দেখল, তখন তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। “এ… এটা কীভাবে সম্ভব!” সেভেন অবিশ্বাস্য গলায় ফিসফিস করল, নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। আলো আর অন্ধকার চিরকাল পরস্পরের বিপরীত, অথচ এখন তারা এক ব্যক্তির শরীরে পাশাপাশি বিরাজ করছে। এমন ঘটনা কীভাবে সম্ভব!

“অবাক হওয়ার কিছু নেই,” টোয়রেকিয়া ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “আলো ও অন্ধকার মূলত এক ও অভিন্ন, একই উৎস থেকে উদ্ভূত।”

“শুধু… তোমরা এগুলোকে খুব আলাদা করে দেখো!” শেষ কথাটি পড়তেই টোয়রেকিয়ার শরীর দুলে উঠল, চোখের পলকেই সে সেভেনের সামনে এসে এক ঘুষি মারল। সেভেন একটু হতবাক হলেও দ্রুত হাত তুলে প্রতিরোধ করল।

মহাবিশ্ব পুলিশ বাহিনীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হিসেবে, সে যুদ্ধে বা কুস্তির কৌশলে আলো দেশের শীর্ষস্থানীয়দের একজন। কিন্তু তার অভিজ্ঞতা যতই সমৃদ্ধ হোক, দুই জীবনের অভিজ্ঞতা আর গ্রিমডের স্মৃতি ধারণকারী টোয়রেকিয়ার চেয়ে বেশি হতে পারে না। এটা সম্ভবও নয়।

টোয়রেকিয়ার ঘুষি মাঝপথে হঠাৎ থেমে গেল, সে বাম পা তুলে প্রচণ্ড জোরে লাথি মারল! এত কাছের দূরত্বে, সেভেন বুঝতে পারলেও প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না।

ধাক্কায় তার হাত সরে গেল, পায়ের বাড়ি সরাসরি তার চোয়ালে এসে পড়ল। একটি পরিষ্কার হাড়ভাঙার শব্দে সেভেন পুরো শরীর নিয়ে ওপরে উড়ে গেল। একই সময়ে, টোয়রেকিয়া লাফিয়ে উঠে শরীর ঘুরিয়ে এক ঘূর্ণাবর্ত লাথি সেভেনের পেটে ছুড়ে মারল।

সেই মুহূর্তে সেভেন যেন বিশাল পাথরের আঘাতে আকাশ থেকে পড়ে গেল। কোনওরকমে উঠে দাঁড়ানোর সময় বুকের টাইমার ঝিকিমিকি করতে শুরু করল। মাত্র দুই আঘাতেই এই দশা!

সেভেন আতঙ্কে কাঁপা চোখে তাকিয়ে রইল। কিন্তু টোয়রেকিয়া আর আক্রমণ চালাল না, বরং ধীরে ধীরে পিছন ফিরে হাঁটা দিল।

“থামো…” সেভেন উঠে দাঁড়িয়ে এগোতে গিয়েছিল, কিন্তু পেটের তীব্র যন্ত্রণায় কয়েক কদম যেতেই থেমে যেতে বাধ্য হল। সে আবার মাথা তুলে চিৎকার করল, “তোমার মনে যদি এখনও আলো থাকে, তাহলে কেন আলো দেশে ফিরে আসো না!”

টোয়রেকিয়া পা থামিয়ে একটু দাঁড়াল, তারপর আবার হাঁটা শুরু করল। “কারণ আমি প্রমাণ করতে চাই, আলো আর অন্ধকারের মূল্য… সমান।”

সেভেন ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বলল, “আলো মানে আলো, অন্ধকার মানে অন্ধকার, এই পৃথিবী কখনও সমান ছিল না, তুমি এভাবে চললে শুধু আরও গভীর অন্ধকারে ডুবে যাবে!”

এবার টোয়রেকিয়া আর কিছু বলল না। কারণ… আর বলার কিছুই নেই।