নবম অধ্যায় ভয়ঙ্কর অবিক
রাত গভীর জলরাশির মতো নেমে এসেছে।
মানুষের চলাচল কম, রাস্তা নির্জন, দুই পাশে ল্যাম্পপোস্টের ক্ষীণ আলো ছড়িয়ে পড়েছে, ঠান্ডা বাতাস গুঞ্জন তুলছে, মাঝে মাঝে খাদ্য খুঁজতে কোনো বন্য বিড়াল ছুটে যায়…
ইয়ো লংজে হাতে টিপিসি-র জন্য নির্ধারিত শক্তিশালী টর্চ নিয়ে সতর্কভাবে একা এক রাস্তার পাহারায় বেরিয়েছে।
"শোঁ!"
"কে সেখানে?!"
ইয়ো লংজে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ায়, কিন্তু দেখে পেছনে কেউ নেই, পাশে থাকা ডাস্টবিনের ওপর দিয়ে এক বন্য বিড়াল আধ-খাওয়া পাউরুটির টুকরো মুখে নিয়ে বাতাসের মতো দ্রুত ছুটে গেল।
"ওহ, বন্য বিড়াল ছিল…" ইয়ো লংজে মাথা চুলকে আবার সামনে এগিয়ে যায়।
ইয়ো লংজে কাউকে জানায়নি যে অ্যাবিক রাতে সোবা বিক্রি করে। যদিও এই পৃথিবী এখন বিশৃঙ্খল, মূল কাহিনির সঙ্গে অনেকটাই ফারাক তৈরি হয়েছে, তবু যদি মূল গল্পের দানবেরা হাজির হয়, ইয়ো লংজে জরুরি না হলে দানবের সম্পর্কে কোনো তথ্য ফাঁস করবে না।
শেষত, গল্পটা যতটা সম্ভব মূল গল্পের কাছাকাছি থাকলেই ভালো, তাহলে বহু কিছু নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়।
"অ্যাবিক রাতে সোবা বিক্রি করে!"
হঠাৎ ওয়্যারলেসে নতুন শহরের চিৎকার ভেসে আসে, সে অ্যাবিকের আক্রমণে পড়েছে।
"তবুও কাহিনী মূল গল্পেরই পথে এগোচ্ছে,"
ইয়ো লংজে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে নীরবেই এগিয়ে চলে, সে সাহায্যে যেতে চায় না, দাগু-রা যথেষ্ট, সে তো জোর করে বিজয়ী দলে ঢুকেছে।
"তবে অ্যাবিককে সত্যিই উদ্ধার করবো কি না…"
ইয়ো লংজে মাথা ব্যথা অনুভব করে; আগের পৃথিবীতে মূল গল্পের অ্যাবিকের পর্বটি গভীরভাবে ছুঁয়ে দিয়েছিল, কিন্তু তাকে বাঁচালে কোথায় পাঠাবে, আগের গ্রামে তো আর ফেরা যাবে না।
"যা হবে দেখা যাবে!"
ইয়ো লংজে ধীরে ধীরে দাগুদের দিকে এগিয়ে চলে, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটলে সে সাহায্য করতে পারবে।
"লং দলের সদস্য, অ্যাবিক তোমার এলাকায় পালিয়ে যাচ্ছে!"
দাগুর কণ্ঠ হঠাৎ ওয়্যারলেসে ভেসে আসে।
"আহ, জানি!" ইয়ো লংজে দ্রুত উত্তর দেয়।
"এটা দেখছি মূল গল্পের একটু ফারাক হয়েছে…"
ইয়ো লংজে ভাবতে ভাবতে অ্যাবিকের জন্য সতর্ক থাকে।
"আমার সঙ্গে খেলা~ অ্যাবিকের সঙ্গে খেলা!"
ইয়ো লংজে নিরুপায় হয়ে ফিরে তাকিয়ে বলে, "অ্যাবিক, আবার দেখা হলো!"
"আবার তুমি! তুমি আমার ভয় পাও না কেন? আমার ব্যাপারে এত কিছু জানো কেন?!"
অ্যাবিক সোবা কার্ট টেনে নিজের সন্দেহ প্রকাশ করে।
"আমি কিছু বলবো না, তবে নিশ্চিত থাকো, তোমার প্রতি আমার কোনো শত্রুতা নেই, শুধু চাই তুমি এখানেই থেমে যাও!"
"আমার পাত্রের পরিকল্পনা থামানো অসম্ভব!"
অ্যাবিক রেগে মাথার সাদা পরচুলা ছুঁড়ে ফেলে, উন্মুক্ত টাক মাথা দেখায়।
"তুমি কি ভয় পাও না আমি তোমাকে মেরে ফেলবো? তরুণ!"
অ্যাবিক হাতে একটি বাঁশি তুলে, রাস্তার ল্যাম্পপোস্ট লক্ষ্য করে, বাঁশি থেকে বিজলি ছুটে এসে একটি ল্যাম্পপোস্ট নিভিয়ে দেয়, চারপাশ আরও অন্ধকার হয়ে যায়।
"তুমি কাউকে মারবে না। তুমি ভালো মানুষ, শুধু চাও গ্রামের জীবন আগের মতো ফিরে আসুক, আমি জানি অ্যাবিক!"
ইয়ো লংজে শান্তভাবে অ্যাবিকের দিকে তাকিয়ে বলল।
অ্যাবিক বিস্ময়ে চোখ ছোট করে দেখে, এই তরুণ এতটা জানে কীভাবে?
তখনই গাড়ির ইঞ্জিনের শব্দ ভেসে আসে, ইয়ো লংজে চারপাশে তাকিয়ে বলে, "তুমি চলে যাও, আমার সহকর্মীরা আসছে, না হলে আবার বিপদে পড়বে। তবে সত্যিই চাই তুমি থেমে যাও!"
অ্যাবিক কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থাকে, তারপর হঠাৎ সাদা ধোঁয়া এবং সোবা কার্ট নিয়ে অন্ধকারে মিলিয়ে যায়।
দশ সেকেন্ড পর।
"চি-------"
হঠাৎ গাড়ির চাকা মাটির সঙ্গে ঘর্ষণে তীব্র আওয়াজ হয়।
"আমরা কি আবার একটু দেরিতে এলাম?"
লিনা টিপিসি বিজয়ী দলের ড্রাম গাড়ি চালিয়ে সবাইকে নিয়ে আসে।
একটি ড্রাম টহল গাড়ি পাশের জরুরি ব্রেক নিয়ে দাঁড়িয়ে, সবাই নেমে যায়।
ইয়ো লংজে মাথা চুলকে বলে, "দুঃখিত, অ্যাবিক পালিয়ে গেল।"
সবাই চুপচাপ অবজ্ঞার দৃষ্টি ছুড়ে দেয়… অর্থাৎ, তুমি তো আল্ট্রাম্যান, অ্যাবিককে পালাতে দিতে পারো না…
"চিন্তা করো না, আমরা সহজে হারবো না।"
দাগু আত্মবিশ্বাসের সাথে হাতের দানব ট্র্যাকার তুলে ধরে।
"দাগু, তুমি আগের অ্যাবিকের পাত্রে কী ফেলে দিয়েছিলে?"
কুয়েই এখনো বুঝতে পারছে না, সেটাই তার আবিষ্কৃত দানব ট্র্যাকার।
ইয়ো লংজে মুখ চাপা দিয়ে হাসল, গল্প জানে বলেই জানে, সেই দানব ট্র্যাকার অ্যাবিকের পাত্র থেকে ইয়ানো অঞ্চলের শুকনো কুয়ো দিয়ে ছুড়ে ফেলা হয়েছে, কারণ অ্যাবিকের পাত্র আর কুয়ো সংযুক্ত।
তবে ইয়ো লংজে তা প্রকাশ করলো না।
আকাশে ফিকে সাদা আভা দেখা যায়।
উজ্জ্বল সূর্য তার আলো দিয়ে প্রতিটি ভূমিকে উষ্ণ করে।
ইয়ানো অঞ্চল।
"অদ্ভুত, যন্ত্রটা তো এখানেই দেখাচ্ছে!"
কুয়েই মনোযোগ দিয়ে ট্র্যাকার দেখে।
"আরে বলছি, দানব ট্র্যাকার কি নষ্ট হয়ে গেছে, কুয়েই?"
নতুন শহর ফিসফিস করে।
"উল্টা… আমার আবিষ্কার যথেষ্ট কার্যকরী ও টেকসই…"
কুয়েই যন্ত্রের দিকে তাকিয়ে উত্তর দেয়।
সবাই ক্লান্তভাবে এই দুই মূর্খের তর্ক দেখছে।
"তোমরা এটা খুঁজছ?"
একজন জাদুকর সাজে সামান্য মোটা মধ্যবয়স্ক পুরুষ সামনে এসে ডান হাতে দানব ট্র্যাকার তুলে ধরে।
"আহ, ঠিক, তবে এটা আপনার কাছে কীভাবে?"
কুয়েই মাথা চুলকে।
"ওহ, ব্যাপারটা হলো, আমি গত রাতে সেবায় গিয়েছিলাম, ফেরার পথে এটা কুড়িয়ে পাই…"
মোটা জাদুকর কথার ধারা শুরু করল।
------------
"তাহলে, সেই পাত্র… আর কুয়ো সংযুক্ত?!"
নতুন শহর চিৎকার করে।
"অন্ধকার থেকে অন্ধকারে।"
সোংফাং কমান্ডার ভাবনায় ডুবে।
"তাহলে, সেই মেয়েটি সম্ভবত এই পথেই শহর থেকে এখানে এসেছে।"
লিনা বিশ্লেষণ করে।
"তোমরা কি আ ইয়ান সাহেবের কথা বলছ?"
মোটা জাদুকর বলে।
"আ ইয়ান সাহেব?"
সবাই অবাক।
"ঠিক, অর্থাৎ তোমাদের বলা অ্যাবিক।"
মোটা জাদুকর কাশে, হাত দিয়ে পিঠে চাপ দেয়, আবার বলে,
"অনেক বছর আগে আ ইয়ান সাহেব এই অঞ্চলের অন্ধকার কোণে থাকতেন।"
সবাই হাঁটতে হাঁটতে তার গল্প শোনে।
.............
"যে মেয়েটি অ্যাবিকের আক্রমণে পড়েছে সে এই হাসপাতালেই থাকে, তাহলে… আহ, কাকতালীয়, বিজয়ী দল এসেছে, আমি এখনই তাদের সাক্ষাৎকার নিতে যাচ্ছি।"
এক তরুণী, সুন্দরী, চশমা পরা সাংবাদিক সরাসরি সম্প্রচার করছে, হঠাৎ বিজয়ী দলকে দেখে।
"এত মানুষ, সেখানে কী করছে?"
এতক্ষণ কুয়েই গাড়িতে বসে জানালার বাইরে জমায়েত মানুষ দেখে অবাক হয়ে হাঁচি দেয়।
আকাশে ক্রমাগত পড়তে থাকা তুষার দেখে কুয়েই কেঁপে ওঠে,
"আহ, কত ঠাণ্ডা…"
সবাই মোটা জাদুকরের গল্প শুনে হাসপাতালে সেই আক্রান্ত মেয়েটিকে দেখতে চেয়েছিল, সঙ্গে তখনকার পরিস্থিতি জানতে, কিন্তু হাসপাতালের বাইরে এত লোক জড়ো হয়েছে।
গাড়ি থেকে নামতেই সবাই নানা প্রশ্নে এবং ভিড়ে পড়ে।
"তার মুখ কি সত্যিই ফ্যাকাশে?"
এক চুল কাটানো মেয়ে ইয়ো লংজেকে ঘিরে জিজ্ঞাসা করে।
"আহ, না, ব্যাপারটা এমন নয়,"
ইয়ো লংজে তাড়াহুড়ো করে উত্তর দেয়।
"ও নিশ্চয়ই রক্তশূন্য হয়ে গেছে!"
"শুনেছি, প্রথমে পাত্রে আঘাত পেয়েছে, তারপর রক্তশূন্য হয়েছে,"
এক বৃদ্ধ পাশের জনকে বলে।
"তাহলে সে বাঁচতে পারবে না!"
"মোটা সাহেব, অ্যাবিক কি মাথায় পাত্র রাখে?"
এক ছোট ছেলে ললিপপ মুখে বড় চোখে কুয়েইকে জিজ্ঞাসা করে।
"শোনো, পাত্র মাথায় রাখার জন্য নয়…"
কুয়েই গুরুগম্ভীরভাবে ছোট ছেলেটিকে বোঝাতে থাকে।
গোলমাল, জমায়েত, সবাইকে হাঁপিয়ে তোলে।
"সবাই একটু শান্ত থাকুন, শুনুন! অ্যাবিককে দেখেছে সেই তরুণ এখনো জীবিত…"
ইয়ো লংজে কোথা থেকে একটা চেয়ার এনে দাঁড়িয়ে নেতৃত্বের ভঙ্গিতে কথা বলে।
কিছুক্ষণ পর, সবাই বুঝে যায়।
"আহ, খুব ভয়ানক!"
কারও মুখ থেকে এই কথা বেরোতেই সবাই ছড়িয়ে যায়।
"রাতে কেউ বেরোবে না!"
ইয়ো লংজে সাবধান করে।
"উফ, তাদের সঙ্গে কথা বলা দানবের সঙ্গে যুদ্ধের চেয়েও ক্লান্তিকর!"
দাগু মাথার ঘাম মুছে আবার অ্যাবিকের আলোচনা করা জনতার দিকে তাকায়, ভুরু তুলল।
"আমি বুঝেছি!"
দাগু হঠাৎ চিৎকার করে।
"অ্যাবিক এটা করছে সবাইকে ভয় দেখাতে!"
দাগু গুরুত্ব দিয়ে বলে,
"গুজব ছড়ানোর জায়গায়, যদি শহরে সত্যিই কেউ আক্রান্ত হয় তাহলে শহর অশান্ত হয়ে যাবে!"
ইয়ো লংজে প্রশংসা করে দাগুকে দেখে।
"সমস্যা বিশ্লেষণের ক্ষমতা ভালোই! তাই অ্যাবিক সেই মেয়েটিকে ফেরত পাঠিয়েছে, তাই তো!"
হঠাৎ শহরে অদ্ভুত বাঁশির আওয়াজ বাজে।
"অ্যাবিক এসেছে!"
জনতা দৌড়ে পালায়।
এখন সন্ধ্যা, আকাশে উজ্জ্বল আলোকরেখা ছুটে যায়…