অষ্টম অধ্যায়: বিশৃঙ্খল সময় ও স্থান—অবশেষে আগমনী অরবিক

露লুয়ে-র যুদ্ধের পর প্রায় এক মাস কেটে গেছে।

রাত গভীর। ইয়ানো শহর, চারপাশে বিশাল ফাঁকা ঘাসের মাঠ, অন্ধকার রাস্তার ধারে শুধু একটি আলতো আলো জ্বলা সoba-এর দোকান, পরিবেশটিকে অদ্ভুত রহস্যময় করে তুলেছে।

“সবার জন্য অপেক্ষায় রাখলাম, এখানে গভীর রাতের সঞ্চালক ছোট竹-এর ভৌতিক কাহিনির আয়োজন। এই সপ্তাহেও অনেক দর্শক অদ্ভুত ওবিক সংক্রান্ত চিঠি পাঠিয়েছেন...”

পুরনো রেডিও থেকে ভেসে এল সঞ্চালিকার মিষ্টি কণ্ঠ।

“তুমি কি ওবিক সম্পর্কে জানো, যুবক?”

সoba-এর দোকানে, সাদা স্কার্ফ পরা তরুণ বিস্মিত চোখে দোকানির দিকে তাকাল, প্রশ্নটি শুনে।

“এটা কি সেই, সন্ধ্যার পর অন্ধকারে হঠাৎ এসে বলে, ‘আমার সঙ্গে খেলবে?’...” ছেলেটি বলতে বলতে ধোঁয়া ওঠা সoba খেতে থাকল।

দোকানির মাথায় চুল নেই, বয়স হয়েছে। তিনি আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি ওবিক-কে দেখতে চাও?”

সoba খেতে খেতে ছেলেটি হঠাৎ থেমে গেল, চপস্টিকস মাঝ আকাশে স্থির, পরিবেশে অদ্ভুত উত্তেজনা।

“ভাবিনি, দলে ফেরা প্রথম দিন রাতের টহল শেষে নুডলস খেতে বেরিয়ে কিংবদন্তির ওবিক-কে দেখতে পাবো।”

এই সময় ইয়ুয়ে লংজে-র মন খারাপ, সে ভেবেছিল শেষ অন্ধকারটুকু দূর করার পর আর কোনো দানব আসবে না।

নুডলস খাওয়া ছেলেটিই ইয়ুয়ে লংজে।

“তুমি আমাকে দেখে অবাক হয়ো না... আসলে আমি অনেক সাহসী!”

কিছুক্ষণ চুপ থেকে ইয়ুয়ে লংজে আবার মুখে এক গাল নুডলস পুরে মুখ মুছে বলল।

“তুমি সত্যি দেখতে চাও, যুবক!”

দোকানি, অর্থাৎ ওবিক রহস্যময় হাসল, আবার বলল, শেষ তিনটি শব্দে বিশেষ জোর দিয়ে।

ইয়ুয়ে লংজে মাথা নিচু করে খেতে থাকল, বাটিতে শেষ চুমুক দিয়ে বলল, “অবশ্যই দেখতে চাই কিংবদন্তির ওবিক, তবে কাকা, আপনার নুডলস দারুণ হয়েছে, আরো এক বাটি দেবেন?”

ইয়ুয়ে লংজে হাসি মুখে বিনা সংকোচে বাটি এগিয়ে দিল।

...

ওবিক হতভম্ব হয়ে আবার এক বাটি নুডলস রান্না করল ইয়ুয়ে লংজের জন্য।

“এই বাটি শেষ হলে, আমি তোমাকে ওবিকের দেখা করাবো।”

ওবিক স্তব্ধ হয়ে খেতে থাকা ইয়ুয়ে লংজের দিকে চেয়ে বলল। ভেবেছিল কাউকে ভয় দেখাবে, দেখা গেল সে শুধু খেতে ভালোবাসে...

কিছুক্ষণ পর, ইয়ুয়ে লংজে নুডলস শেষ করে টিস্যু দিয়ে মুখ মুছল, চারপাশে কয়েকটি বিড়ালের ডাক শোনা গেল।

“খেয়ে নিলাম। এখন কি ওবিক দেখাবে? কাকা!”

ইয়ুয়ে লংজে মজা করে ওবিকের দিকে তাকাল। আসলে সে জানে ওবিক শুধু তার পুরনো গ্রামের স্মৃতিতে আচ্ছন্ন, একগুঁয়ে ও করুণ মানুষ। কিন্তু এভাবে মানুষকে ভয় দেখানো ঠিক নয়! একজন টিম ভিক্টোরি সদস্য হিসেবে তাকে থামানোই কর্তব্য।

ওবিক রহস্যময় হাসল। দোকানের একপাশে অব্যবহৃত হাঁড়ির ঢাকনা হঠাৎ উড়ে গেল, এক দলা কালো ছায়া উঠে বাতাসে ভেসে উঠল।

“আমার সঙ্গে খেলবে? ওবিকের সঙ্গে খেলবে?”

ছায়াটি শিশুর কণ্ঠে বলল।

ইয়ুয়ে লংজে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল।

“আসলে, তোমার এভাবে করার দরকার নেই, ওবিক।”

“হ্যাঁ?” ওবিক অবাক হয়ে চেয়ে রইল।

“আগের গ্রাম আর কখনোই ফিরে আসবে না, ওবিক!” ইয়ুয়ে লংজে গলা চড়িয়ে বলল।

“অসম্ভব! তুমি মিথ্যে বলছ!” ওবিক রেগে উঠে দোকানঘরসহ অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

“আহ, একেবারে একগুঁয়ে বুড়ো…”

ওবিকের চলে যাওয়া পথে তাকিয়ে স্কার্ফ শক্ত করে বাঁধল ইয়ুয়ে লংজে, “তবে ওবিকের নুডলস দারুণ ছিল!”

পরদিন, প্রশান্ত মহাসাগরীয় টিপিসি সদর দপ্তর।

“তুমি বলছো, মেয়েটির চুল সব সাদা হয়ে গেছে?”

লিনা অবাক কণ্ঠে বলে উঠল। লিনা, ডাইকু ও অন্যরা ওবিকের ঘটনাটা আলোচনা করছিল।

“নিশ্চয়ই ভয়ানক কিছু ঘটেছে, শোনা যাচ্ছে সে এখনও অজ্ঞান অবস্থায়!” শিনচেং ভয় পাওয়া মুখ করল।

“একেবারে ভয়ের ব্যাপার, আমার মৃত ঠাকুমা বলতেন, ওবিক আসলে কখনোই পেছন ফিরে তাকাতে নেই।”

মোটাসা হুয়েই একদম গম্ভীর মুখে বলল।

“কেন?” ডাইকু কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কারণ তাহলে ওবিক তোমাকে খেয়ে ফেলবে।”

হুয়েই একই গম্ভীর মুখে বলল।

“তোমরা কি ওবিকের কথাই বলছো?” ইয়ুয়ে লংজে কখন যে পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে কেউ খেয়ালই করেনি।

“এহ, লং টিম সদস্য? কখন ফিরলে?” ডাইকু ঘুরে তাকাল।

“আমি একটু আগেই ফিরে এসেছি, শুনলাম তোমরা ওবিকের কথা বলছো?” ইয়ুয়ে লংজে ফলের রসের গ্লাসে চুমুক দিল।

“ডিং--------”

স্বয়ংক্রিয় দরজা খুলে গেল, ক্যাপ্টেন হুই ও কমান্ডার জংফাং পাশাপাশি কক্ষে প্রবেশ করলেন।

“ভুক্তভোগী হলো এক তরুণী, তাকে পাওয়া গেছে ইয়ানো শহরের পাহাড়ে অচেতন অবস্থায়।”

জংফাং বলতে বলতে স্ক্রিনে মানচিত্র তুলে ধরল।

“ভুক্তভোগী পাওয়া গেছে?” ইয়ুয়ে লংজে বিস্মিত, ভাবল, ওবিক গতরাতে এখান থেকে চলে গিয়ে আবার অন্যত্র ভয় দেখিয়েছে।

“আর আক্রান্ত হওয়ার জায়গা এই K2 অঞ্চল, পুলিশের ভাষ্য মতে, এখানে ওখানে যেতে সময় লেগেছে মাত্র পাঁচ মিনিট।” জংফাং বলল।

“এটা কীভাবে সম্ভব! এতটা দূরত্ব মাত্র পাঁচ মিনিটে? কিভাবে…” লিনা বিস্মিত।

“চলো, দুইজন অ্যালট্রাম্যানের মতামত শুনি।” শিনচেং মুচকি হাসল।

“হ্যাঁ, তোমাদের বিশেষ ক্ষমতা দিয়ে সাহায্য করো!” লিনা সায় দিল।

ক্যাপ্টেন হুই থেকে শুরু করে সবাই ডাইকু ও ইয়ুয়ে লংজের দিকে তাকাল।

“...এ...” ইয়ুয়ে লংজে চুপ।

“আসলে...মানবজাতিকে নিজেদের শক্তিতেই জয়ী হতে হবে, তাই না? যদি সবসময় অ্যালট্রাম্যানের শক্তির ওপর নির্ভর করি, একদিন অ্যালট্রাম্যানও চলে যাবে!” ডাইকু একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল।

ইয়ুয়ে লংজে সব জানে, জানে বললে ঘটনার গতি বদলাতে পারে, তাই চুপ করাই ভালো। ডাইকুর কথার সঙ্গে সহমত, সে চায়না সবাই অ্যালট্রাম্যানের ওপর নির্ভর করুক। সবচেয়ে বড়ো কথা, তার আগমনে ইতিমধ্যে এ জগতে অনেক প্রভাব পড়েছে। তাই নিজের ভূমিকা যতটা কমানো যায় ততই ভালো।

“আহ, দুঃখিত, আমার ভুল ছিল!” শিনচেং গম্ভীর মুখে দুজনের কাছে ক্ষমা চাইল, সবাই মাথা নিচু করল, অনুতপ্ত মনে।

“আমি আর ডাইকু, প্রয়োজন না হলে আমাদের শক্তি ব্যবহার করবো না।” ইয়ুয়ে লংজে বলল।

“তবে সবাই এভাবে মন খারাপ কোরো না, আমরা তো সঙ্গী!” হেসে বলল ইয়ুয়ে লংজে, তার হাসিতে ঘরটা প্রাণ ফিরে পেল।

“চলো সবাই মনোবল বাড়াই, আমরা নিজেরাই জয়ী হবো!” জংফাং গলা চড়িয়ে সবাইকে উৎসাহ দিল।

“আচ্ছা, এবার ওবিকের ঘটনাটা আলোচনা করি।” ক্যাপ্টেন হুই বললেন।

“একটা কথা, কেন মেয়েটিকে আবার ফিরিয়ে দেওয়া হলো?” ডাইকু বলল।

“হ্যাঁ?” লিনা অবাক চোখে তাকাল।

“ওই মেয়েটি ওবিক অথবা অন্য কিছুতে পড়েছে, কিন্তু সে বেঁচে ফিরল। তোমরা কি অদ্ভুত মনে করছো না? ওবিক এত কষ্টে কাউকে ধরল, আবার কেন ছেড়ে দিল?” ডাইকু তার সন্দেহ প্রকাশ করল।

“ওবিকের আসল পরিচয় বেরোলেই এই রহস্য উন্মোচন হবে।” ক্যাপ্টেন হুই বললেন। “তাহলে, আজ রাত থেকেই সবাই ইয়ানো শহরে টহল দেবে!”

“আজ্ঞে!”