সাতচল্লিশতম অধ্যায়: পুনরায় মিয়ামোতো তেতসুর প্রতি চ্যালেঞ্জ
ইয়ুয়ে লংজে উষ্ণ কম্বলের নিচে শুয়ে ছিল, দারুণ আরামদায়ক অনুভূতিতে অল্পক্ষণের মধ্যেই তার নাক ডাকার মৃদু শব্দ শোনা গেল।
...
"তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, দাইকু।"
মাসাকি কেয়ো তার হাতে অদ্ভুত আকৃতির রূপান্তর যন্ত্রটি দেখে আনন্দে হাসল। সে অবশেষে আলোতে রূপান্তরিত হয়েছে! তার হাতে এই রূপান্তর যন্ত্রটিই এর সবচেয়ে বড় প্রমাণ!
"পৃথিবী, আমাদের একসাথে রক্ষা করতে হবে!"
দাইকু গভীর দৃষ্টিতে মাসাকি কেয়োর দিকে তাকাল।
...
প্রায় এক ঘণ্টা ঘুমানোর পর, ইয়ুয়ে লংজে ধীরে ধীরে জেগে উঠল। সে ঝিম ধরা চোখ দুটো মুছে জানালার বাইরে অবিরাম পড়তে থাকা তুষারপাতের দিকে অপলক তাকিয়ে থাকল।
"কী অপূর্ব শুভ্র এই বরফ..."
যদি মানুষের মনও এই বরফের মতো নির্মল ও পবিত্র হতো, কতই না ভালো হতো।
ইয়ুয়ে লংজে মনে মনে আফসোস করল—মানুষের মনে অন্ধকার দিকটা অনেক বেশি।
...
অর্ধঘণ্টা পর।
ইয়ুয়ে লংজে দুই তরবারির প্রশিক্ষণকেন্দ্রের সামনে এসে দাঁড়াল। ভেতর থেকে ভেসে আসা উচ্চস্বরে স্লোগান শুনে সে প্রশিক্ষণকেন্দ্রের জমজমাট অবস্থা দেখে বিস্মিত না হয়ে পারল না।
সে দুই হাত বুকের ওপর ভাঁজ করে আলস্যভরে দরজার চৌকাঠে হেলান দিয়ে দাঁড়াল, চাইলামাত্র ছাত্রদের দিকে তাকাল। এদের প্রতিভা সত্যিই ভালো, প্রতিটি চালেই দক্ষতার ছাপ স্পষ্ট।
"ওহ! ঐ মাউন্ট এভারেস্টের জোড়া তো ওটাই!"
ইয়ুয়ে লংজের চোখ আটকে গেল সামনে প্রশিক্ষণ করানো এক বাদামি মুখের মেয়ের ওপর।
এই মেয়েটি সেই, যাকে ইয়ুয়ে লংজে এবং চিবা তাইও প্রথমবার দুই তরবারির প্রশিক্ষণকেন্দ্রে এলে দরজার সামনে দেখেছিল। তখন ইয়ুয়ে লংজের দৃষ্টি পুরোপুরি আটকে গিয়েছিল মেয়েটির উঁচু বুকের দিকে।
মেয়েটি প্রতিবার হাত নাড়লেই বা কাঁধ মেললেই তার বিশাল বুক দুলে উঠছিল... ফলে আশেপাশের অনেক ছেলেই চোরা দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল।
কেউ তাকিয়ে আছে বুঝি মেয়েটি হালকা করে পেছনে তাকাল, সুন্দর চোখে এক ঝলক দিল। তখনই দেখল, ইয়ুয়ে লংজে প্রশিক্ষণকেন্দ্রের দরজার সামনে নির্ভার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে তাকে দেখছে।
"এই ছেলেটা তো আগের সেই লুচ্চা মনে হচ্ছে।"
মেয়েটির অল্প একটু স্মরণ আছে, কারণ কেউ এভাবে নির্লজ্জভাবে তাকানোর সাহস করে না সাধারণত।
মেয়েটি হাতে থাকা কাঠের তলোয়ার থামিয়ে পেছনের ছাত্রদের শান্ত গলায় বলল, "সবাই আগে একটু বিশ্রাম নাও।"
তার কণ্ঠ ছিল কোমল, কিন্তু তাতে এমন এক অনির্বচনীয় কর্তৃত্ব ছিল, যা উপেক্ষা করা যায় না।
"জি, রেইকো আপা।"
পেছন থেকে সবাই একসাথে জবাব দিল। সঙ্গে সঙ্গে সবাই রিল্যাক্স হয়ে গেল, কেউ নিজের মতো গল্প করতে লাগল, কেউবা চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।
"খঁ খঁ..."
সবাই প্রশিক্ষণ বন্ধ করেছে দেখে ইয়ুয়ে লংজে মুখ ঢেকে কয়েকবার কাশি দিল, এক পা এগিয়ে বলল, "এই যে, আপনাদের প্রধান আছেন কি?"
সবাই একযোগে তার দিকে তাকাল।
শুধুমাত্র কিছু ছাত্রই ইয়ুয়ে লংজেকে চিনতে পারল—গতবারও সে প্রধানের সঙ্গে এ কেন্দ্রে এসেছিল, যদিও পরে সবাই ছড়িয়ে গিয়েছিল, কেউ জানত না পরবর্তীতে কী হয়েছিল।
আসলে, কেউ যদি জানত ইয়ুয়ে লংজে ও মিয়ামোতো তেতসুওর দ্বন্দ্বের কথা, তাহলে তারা নিশ্চিতভাবেই ইয়ুয়ে লংজেকে ভক্তি করে মাথা নত করত।
"তুমি প্রধানের কাছে কী চাও? তুমি কি দুই তরবারির প্রশিক্ষণ নিতে চাও?"
রেইকো আপা নামে পরিচিত সেই মেয়ে কপালের ঘাম মুছতে মুছতে নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞাসা করল। সে ইয়ুয়ে লংজের প্রতি কোনো ভালো ধারণা রাখে না।
"আমার নাম ইয়ুয়ে লংজে, আমি আপনাদের প্রধানের বন্ধু, আজ তাকে কিছু দরকারে খুঁজছি।"
ইয়ুয়ে লংজে কষ্ট করে দৃষ্টি সরিয়ে নিল মেয়েটির উঁচু বুক থেকে, কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বলল।
এই রেইকো আপার বয়স আনুমানিক আঠারো, বয়সে কম হলেও আকর্ষণে অশেষ...
"আমি তো জানি না প্রধানের এমন কোনো বন্ধু আছে!"
মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে অন্যরকম সৌন্দর্য ফুটিয়ে তুলল।
"দেখছি রেইকো আপা আমার ব্যাপারে বেশ নেতিবাচক ধারণা পোষণ করেন..."
ইয়ুয়ে লংজে মনে মনে বলল, "তোমার দোষ কী, সুন্দর আর এত বড় বুক নিয়ে জন্মেছ!"
...
"আমি সত্যিই প্রধানের বন্ধু! বিশ্বাস না হলে ফোন করে জিজ্ঞেস করলেই তো হয়!"
ইয়ুয়ে লংজে আন্তরিকভাবে বলল।
"ঠিক আছে, তুমি দাঁড়াও।"
মেয়েটি সন্দেহভরা চোখে একবার তাকিয়ে গেল ইয়ুয়ে লংজের দিকে, তারপর নিজের লকার থেকে মোবাইল ফোন বের করে নম্বর চাপল।
...
"বাবা, কেন্দ্রে ইয়ুয়ে লংজে নামে একজন তরুণ এসেছে, বলে তোমার বন্ধু, তোমাকে খুঁজছে।"
ফোনে মেয়েটি কোমল কণ্ঠে বলল।
!!!
বাবা?
মেয়েটির কথা শুনে ইয়ুয়ে লংজে হতবাক, তাহলে সে মিয়ামোতো তেতসুওর মেয়ে...
এই কয়েক সেকেন্ডের হতভম্ব অবস্থায়, মেয়েটি ফোন রেখে ভ্রু কুঁচকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে ইয়ুয়ে লংজের দিকে তাকাল।
"বিশ্বাস করতে পারছি না যে তুমি সত্যিই আমার বাবার বন্ধু!"
মেয়েটি অবিশ্বাসের সুরে বলল, কারণ নিজের বাবাকে সে সবার চেয়ে ভালো চেনে—বিচ্ছিন্ন, গম্ভীর, নির্লিপ্ত; এই সব শব্দ তার জন্যই।
"আমিও ভাবিনি, তুমি মিয়ামোতো স্যারের মেয়ে হবে।"
ইয়ুয়ে লংজে হাত তুলে বিস্ময় প্রকাশ করল।
"বাবা একটু পরেই আসবে, তুমি অপেক্ষা করো।"
এবার ইয়ুয়ে লংজের প্রতি মিয়ামোতো রেইকোর কণ্ঠে আগের মতো নির্লিপ্ততা ছিল না।
ইয়ুয়ে লংজে আবার দরজার চৌকাঠে হেলান দিয়ে তুষারপাত দেখতে দেখতে ভাবনায় ডুবে গেল...
এক কাপ চা খাওয়ার মতো সময় পর, ঘন তুষারের মধ্যে এক নিঃস্তেজ, ছায়াময় অবয়ব দেখা দিল।
এতে সন্দেহ নেই—এসেছেন মিয়ামোতো তেতসু।
"অনেকদিন পর দেখা, আজে-কুন।"
মিয়ামোতো তেতসু মাথার কালো হ্যাট খুলে তার ছোট চুল দেখালেন। বছরের পর বছর ফ্যাকাশে মুখে এক অতি সূক্ষ্ম হাসি ফুটে উঠল।
"মিয়ামোতো স্যার, অনেকদিন পর দেখা।"
ইয়ুয়ে লংজে মাথা নুইয়ে হাসল।
"প্রধান স্যার!"
সব ছাত্র উঠে পরিপাটি হয়ে মিয়ামোতো তেতসুর সামনে সম্মান জানিয়ে মাথা নুইয়ে অভিবাদন করল।
"বাবা!"
মিয়ামোতো রেইকো পদ্মের মতো কোমল পা ফেলে বাবার পাশে এসে হাতে জড়িয়ে ধরল।
"বাবা, তোমার এমন বন্ধু কীভাবে হয়!"
বাবার সামনে সে যেন আরও বেশি ভদ্র ও স্নেহপূর্ণ।
"আজে-কুন সত্যিই চমৎকার এক তরুণ।"
মিয়ামোতো তেতসু মেয়ের দিকে স্নেহমাখা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার গম্ভীর চোখে ইয়ুয়ে লংজের দিকে চাইলেন।
শুধু কন্যার সামনে থাকলেই তিনি এমন বদলে যান। মেয়ে তো তাঁর সবচেয়ে কাছের মানুষ।
"আজে-কুন, এবারও কি আবার অনুশীলন করতে এসেছো?"
মিয়ামোতো তেতসু ইয়ুয়ে লংজের মধ্যে লুকিয়ে থাকা প্রতিদ্বন্দ্বিতার আভাস টের পেলেন।
"আপনি ঠিকই ধরেছেন, মিয়ামোতো স্যার।"
এই সময়ে ইয়ুয়ে লংজের তরবারি কৌশল আরও উন্নত হয়েছে, আর তার কিলার মুভ, তরবারি আঁকা, তার জয়ের সবচেয়ে বড় অস্ত্র।
ইয়ুয়ে লংজে একটু থেমে দ্বিধার সঙ্গে বলল, "আমি চাই... এবার যেন সত্যিকারের যুদ্ধ হয়! প্রকৃত তরবারি দিয়ে!"
মিয়ামোতো তেতসুর মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
আসলে, ইয়ুয়ে লংজে বাহাদুরি দেখাতে চায়নি, কিন্তু অনুশীলনের তরবারিতে খাপ নেই! খাপ ছাড়া সে তরবারি আঁকার কৌশলই দেখাতে পারবে না।
চারপাশের ছাত্ররা, এমনকি রেইকোও, ইয়ুয়ে লংজের দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকাল যেন কিছুই বুঝতে পারছে না। এতে ইয়ুয়ে লংজে বেশ অস্বস্তি বোধ করল।
তাদের কথোপকথন থেকে ছাত্ররা বুঝল, এই তরুণ আগেও একবার প্রধানকে চ্যালেঞ্জ করেছে এবং প্রধানের তার প্রতি এমন মনোভাব তাদের অবাক করে দিল।
"তুমি কি নিশ্চিত? যদি ছোটখাটো ভুল হয়, তাহলে কিন্তু বিপদ!"
মিয়ামোতো তেতসুর মুখের বিস্ময় দ্রুত মিলিয়ে গিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
"আমি নিশ্চিত! তবে, এখানে কি সত্যিকারের তরবারি আছে?"
ইয়ুয়ে লংজে কখনোই সোনার তরবারি দিয়ে মিয়ামোতো তেতসুর সঙ্গে লড়বে না; ওটা এত ধারালো যে অল্পেই সব তরবারি কেটে ফেলবে...
"অবশ্যই আছে।"
মিয়ামোতো তেতসু লকারের দিকে এগিয়ে সরু চাবি দিয়ে সবচেয়ে বড় লকার খুললেন।
ভেতরে কয়েকটি পুরোনো আমলের সামুরাই তরবারি জ্বলজ্বল করছে!