দ্বাদশ অধ্যায়: দানব উদ্যান
ভোরের আলোয় সূর্য উঁচুতে উঠে গেছে, উজ্জ্বল রোদ জানালা বেয়ে ঘরের ভেতর ছড়িয়ে পড়েছে। ইউ লংজে আলসে ভঙ্গিতে ঘুমের পোশাক পরে জানালার ধারে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে, হাতে প্রায় নিভে আসা একটি সিগারেট ধরে রেখেছে, তারপর সেটি মুখে নিয়ে গভীরভাবে টেনে নিলো, মুখ থেকে এক দীর্ঘ ধোঁয়ার বৃত্ত নির্গত হলো, যা অনেকক্ষণ ধরে বাতাসে ভেসে রইল। বিছানায় গভীর ঘুমে নিমগ্ন ছোট্ট শিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে, সে সিগারেটটি নিভিয়ে দিলো।
“বিপ-বিপ——বিপ-বিপ”
পরিচিত বিজয় দলের সদস্যদের জন্য নির্দিষ্ট যোগাযোগ যন্ত্র থেকে সংকেত ভেসে এলো; ইউ লংজে যন্ত্রটি খুলে দেখলো, দা গু’র পাঠানো ওবিক সম্পর্কে একটি বার্তা এসেছে।
“ওবিক নামের ছেলেটা, অবিশ্বাস্য, সে কি-না অনন্ত অন্ধকারে ঘুমিয়ে থাকার পথ বেছে নিয়েছে।” যন্ত্রের দিকে তাকিয়ে ইউ লংজে মাথা নাড়ল, নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“হুম?”
হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে গেল তার, জানালায় দাঁড়িয়ে লুলুয়ে দ্বীপের দিকে তাকাল। সেখানে যেন পরিচিত কোনো অনুভূতির অস্তিত্ব টের পেল, যদিও তা এতটাই ক্ষীণ যে মনোযোগ না দিলে বোঝাই যায় না।
“ঠিক কার অনুভূতি... এত দুর্বল, অথচ এত চেনা।” বিছানায় ঘুমন্ত শিয়াং-এর দিকে একবার তাকিয়ে, ইউ লংজে কালো অন্ধকারের দেবশক্তি ছড়ির মতো বস্তুটি বের করল, নিজেকে মহাজায়ান দিগা-তে রূপান্তরিত করল এবং লুলুয়ে দ্বীপের দিকে উড়ে চলল।
“আশা করি, শিয়াং জেগে ওঠার আগেই ফিরতে পারবো।”
————
জোয়ারের ঢেউ পাথরে আছড়ে পড়ছে, উত্তাল সাগরের পৃষ্ঠে এখনও আগের যুদ্ধের গন্ধ লেগে আছে যেন।
পরিচিত সেই গুহা, পাথরে ছাওয়া মেঝে। ইউ লংজে রূপান্তর মুক্ত করে গুহার সামনে দাঁড়িয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছে, মুখে চিন্তার ভাঁজ।
“এই ক্ষীণ অনুভূতি, কার হতে পারে?” বেশি না ভেবে, সে সোজা এগিয়ে গেল গুহার ভিতরে।
“ধুর, বেরোবার সময় জুতো বদলাতে ভুলে গেছি।” এবার সে খেয়াল করল, এখনও বাড়ির স্লিপার পরে আছে।
ভাঙা পাথরের কাঁটা-পথে কষ্ট করে এগিয়ে গেল সে।
গুহার ভেতর বেশ কিছু অংশ ধসে পড়েছে, এক বিশৃঙ্খল দৃশ্য। স্লিপারের শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছে গুহার নিস্তব্ধতায়, আর কোনো শব্দ নেই। স্যাঁতসেঁতে বাতাসে যেন এখনও অন্ধকারের গন্ধ লেগে আছে।
“ওই অনুভূতি ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছে।” গতি বাড়ালো ইউ লংজে, ধ্বংসস্তূপের মাঝে চারদিকে অনুসন্ধান করতে লাগল।
“আলো, আমিও তো তা কামনা করি...” ধ্বংসাবশেষের পাশে, এক নারীর দুর্বল কণ্ঠ ভেসে এলো।
“কামিলা?”
উৎস অনুসরণ করে ইউ লংজে দেখতে পেল, কামিলা মৃতপ্রায় অবস্থায় মাটিতে পড়ে আছে, তার প্রাণশক্তি এতটাই ক্ষীণ যেন মুহূর্তেই মিলিয়ে যাবে।
কামিলা কষ্ট করে চোখ তুলে ইউ লংজের দিকে তাকাল, এক মৃদু হাসি দিল। এরপর সে আলোর অগণিত কণায় রূপ নিতে নিতে ইউ লংজের দিকে ধেয়ে এলো।
কোনো অস্বস্তি অনুভব করল না ইউ লংজে, ভাবনায় ডুবে নিজের পকেট থেকে অন্ধকারের দেবশক্তি ছড়িটি বের করল, যেখানে কালো রেখার মাঝে স্বর্ণালী বিন্দুর উদ্ভব হয়েছে।
“তুমি নিশ্চিন্তে এখানেই ঘুমাও।” ইউ লংজের মুখে জটিল অভিব্যক্তি। “তবে কি, তোমারও আলো পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা ছিল?” শক্ত করে দেবশক্তি ছড়ি ধরে নিলো সে।
আর দেরি না করে, আবারও দিগা হয়ে সে উড়ে গেল নিজের বাড়ির দিকে...
ময়লা হয়ে যাওয়া স্লিপার খুলে, ইউ লংজে খালি পায়ে শোবার ঘরের দিকে গেল। দেখল, শিয়াং এখনও ঘুমিয়ে আছে, হেসে রান্নাঘরে গিয়ে দক্ষ হাতে সকালের নাস্তা প্রস্তুত করতে শুরু করল...
শিয়াংয়ের সাথে নাস্তা খেতে খেতে, ইউ লংজে সারাক্ষণ কামিলা সম্পর্কে ভাবছিল। “সম্ভবত তখন সে দিগার সঙ্গে আলোর পথে এগোতে চেয়েছিল, কিন্তু পারেনি।”
“এই যে, এই যে, ড্রাগন, কি ভাবছো! দুধ তো পড়ে যাচ্ছে!” শিয়াং কপট অভিমান দেখাল।
“আ...!” হঠাৎ সম্বিত ফিরল ইউ লংজে, তাড়াহুড়ো করে ছড়িয়ে পড়া দুধ মুছে নিলো। “কিছু না, শুধু কিছু ভাবছিলাম।”
...............
সূর্য ওঠে, সূর্য ডোবে, অবশেষে সেই প্রতিশ্রুত দিনের আগমন, যেদিন সেরোর সঙ্গে দেখা হওয়ার কথা।
গাঢ় ডেনিম জ্যাকেট, ভেতরে সাদা টি-শার্ট, গাঢ় ধূসর আরামদায়ক প্যান্ট, পায়ের নিচে গুটানো, বাদামি বুটজুতোয় পা গোঁজা। ইউ লংজে তখন বারান্দায় দাঁড়িয়ে, শক্ত করে শিয়াংয়ের বাম হাত ধরে রয়েছে। অনুভূতির স্পর্শে উপলব্ধি করছিলো, সেরো ধীরে ধীরে কাছে চলে আসছে।
লাল-নীল মিশ্রিত এক ছায়া হালকা ভঙ্গিতে বারান্দায় অবতরণ করল। চাঁদের আলোয় সেরোর নীল সময়-গণনাকারীর ওপর পড়েছে, সেখানে আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
“এই যে, তুমি কি ওই মেয়েটাকেও নিয়ে যেতে চাও নাকি?”
সেরো এক নজর শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে দ্রুত বলে উঠল।
ইউ লংজে হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “এটা খুবই বিপজ্জনক, আমি কিছুতেই শিয়াংকে এমন বিপদের সামনে নিতে পারি না।”
এরপর স্নেহভরে শিয়াংয়ের কপালে চুমু খেলো, কোমল গলায় বলল, “আমি যখন বাড়িতে থাকব না, ঠিকমতো নিজের খেয়াল রেখো। কোনো সমস্যায় পড়লে সরাসরি দা গু-র কাছে চলে যেও।”
আবার আদর করে শিয়াংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলো, “তাহলে, আমি চললাম!”
“হ্যাঁ... তোমার জন্য অপেক্ষা করব!” শিয়াং শান্ত গলায় মাথা নাড়ল, কিন্তু চোখে ছিল প্রবল মমতা আর না চাওয়ার যন্ত্রণা।
“আচ্ছা, আমার সামনে এমন আদিখ্যেতা না দেখালেও তো চলতো!” সেরো পাশ ফিরে মুখ ঘুরিয়ে গড়গড় করল।
শিয়াংয়ের মায়াভরা বিদায়ের চাহনিতে, ইউ লংজে দিগা হয়ে সেরোর সঙ্গে একসঙ্গে আকাশে উড়ে গেল। সেরোর ডান হাতে থাকা চূড়ান্ত শূন্য-তরবারির এক ঝলকে আলো জ্বলে উঠল, আর একটি কীট-সুরঙ্গ খুলে গেল।
সুরঙ্গের ভিতর দিয়ে ছুটে চলার অভিজ্ঞতা যেন ট্রেন টানেলে ঢোকার মতো।
“এটা কি পালাজি-র ঢাল?” সেরোর রূপালী বর্মের দিকে তাকিয়ে, সময়-অতিক্রমের মাঝেই প্রশ্ন করল ইউ লংজে।
“তুমি জানলে কিভাবে?” সেরো বিস্মিত হলো। পালাজি-র ঢাল কিংবদন্তি, খুব কম লোকেই জানে।
“গোপন ব্যাপার।” হেসে উঠল ইউ লংজে।
গভীরভাবে তাকাল সেরো, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। অবশেষে, সবাইয়ের কিছু না কিছু গোপন রহস্য থাকেই।
রোলার কোস্টারে ওঠার মতো মাথা ঘুরে উঠল ইউ লংজের।
“প্রতিবার এইভাবে সময় অতিক্রম করা কেন এত ঝামেলা....” মনে পড়ে গেল প্রথমবার লুলুয়ে দ্বীপে চলে আসার অভিজ্ঞতা, মনে মনে গালি দিলো সে।
“তুমি তো দেখছি একবার সময়-ভ্রমণেই এমন কাহিল হয়ে গেলে।” সেরো কিছুটা বিরক্ত স্বরে বলল।
সেরোর ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল ইউ লংজে। চারপাশে তাকিয়ে বলল, “এটা কোথায়, এ তো নিশ্চয়ই আলোর দেশ নয়?”
চারপাশে পুড়ে যাওয়া হলুদ জমি, বাতাসে ঘূর্ণায়মান ধুলো-পাথর, ক্ষীণ সূর্যরশ্মি যেন কেরোসিন বাতির মতো, গোটা গ্রহ যেন অন্ধকারে ডুবে আছে।
“এখানে হলো ডি২ গ্রহ, একে দানবদের স্বর্গও বলা যায়।” সেরো বলল, সঙ্গে সঙ্গে বর্ম গায়েব করে স্বাভাবিক রূপে ফিরে এলো।
“দানবদের স্বর্গ?”
ইউ লংজে আর কিছু ভাবার আগেই, এক বিশাল ছায়া তাদের সামনে দেখা দিলো, তার প্রতিটি পদক্ষেপেই পাহাড় কেঁপে উঠছে।
“আগুন-গোলজান?” তখনও ইউ লংজে ও সেরো রূপান্তরিত থাকলেও, আকারে ছিল মানব-সমান। মুহূর্তেই দু’জনই দৈত্যকার আকৃতি ধারণ করল।
“জানো, কেন সরাসরি তোমায় আলোর দেশে নিয়ে যাইনি?” সেরো তখন দুই হাত বুকে জড়িয়ে বেশ গম্ভীর।
“হুম?”
“এই দানবটা তোমার দায়িত্ব, দেখি তো কেমন দক্ষতা দেখাও!” সেরো কথা শেষ করতেই আগুন-গোলজান হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সেরো এক লাফে পাহাড়ের চূড়ায় উঠে নিচে ইউ লংজের লড়াই দেখতে লাগলো।
“তবে, এবার তোমায় আমার শক্তি দেখাই!” আত্মবিশ্বাসে মনোবল জুগিয়ে, মুষ্টি শক্ত করে আগুন-গোলজানের দিকে এগিয়ে গেলো ইউ লংজে।