ত্রিশতম সপ্তম অধ্যায়: মাসাকি কেয়োগো
সাম্প্রতিক কিছুদিন যাবৎ জীবন যেন যেন শান্তির ছায়ায় ফিরে এসেছে; কালো পোশাকের সেই সংগঠনের লোকেরা আর কখনো দেখা দেয়নি। ইউয়ি লংঝে প্রতিদিনের মতোই কেনদো প্রশিক্ষণকেন্দ্রে গিয়ে কাজ করছে, সেখানে শিক্ষার্থীরাও সেই পুরোনো মুখগুলোই। কঞ্জুসি চিবা মাসাও মাঝে মাঝে তার আদরের ছেলে চিবা তাইও-কে নিয়ে কেন্দ্র পরিদর্শনে আসে, পরিস্থিতি দেখে আর সুযোগ মতো ইউয়ি লংঝের সঙ্গে তরবারি চর্চায় মেতে ওঠে।
শেষ পর্যন্ত চিবা মাসাওয়ের পরাজয়ই চূড়ান্ত হয়, এতে শিক্ষার্থীদের মধ্যে ইউয়ি লংঝের প্রতি শ্রদ্ধা ও বিস্ময় আরও বেড়ে যায়। দলের জ্যেষ্ঠ শিষ্য নান্নো হিদেয়োও ধীরে ধীরে তার দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টাতে শুরু করেছে। এই সময়ে সবাই আরও গভীরভাবে অনুভব করেছে এই তরুণ অথচ শক্তিশালী কোচের আন্তরিকতা, সহজ-সরলতা এবং তার কালো চোখের গভীরতায় লুকানো রহস্য।
সবকিছুই যেন শান্ত ও সুন্দর।
রাতের জাপানের এক নির্জন রাস্তায় ঠাণ্ডা বাতাস হুহু করে বইছে, মানুষ ঘরের উষ্ণতায় আশ্রয় নিয়েছে, রাস্তায় মানুষের আনাগোনা নেই বললেই চলে। ইউয়ি লংঝে আজ অফিস শেষে অস্বাভাবিকভাবে পুরোনো কারখানায় তরবারি চর্চা না করে রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে গরম রামেন খাচ্ছিল।
"আহা, পুরোনো ওবিকু রামেনের স্বাদটা খুব মনে পড়ছে।"
তরবারি টেবিলের পায়ার কাছে ঠেস দিয়ে, ইউয়ি লংঝে গরম ধোঁয়া ওঠা রামেনের বাটিতে চুমুক দিচ্ছে; সরু নুডলস ঝটপট মুখে ঢুকছে, কপালে ঘাম জমে উঠেছে, তার তৃপ্তি যেন ফুটে উঠছে মুখে।
"তরুণ, আরেক বাটি রামেন চাইবে?"
রামেন দোকানের দাড়িওয়ালা মালিক গরম স্বরে ডাক দিল।
"না, কাকু, আমি বেশ ভরপেট খেয়েছি!"
হাত তুলে ইশারায় না বলে ইউয়ি লংঝে মানিব্যাগ বের করে বিল দিতে গেল।
"ওটা কী?"
হঠাৎ বাটি-চামচ তুলতে আসা দোকানদার বিস্ময়ে চিৎকার করল, দূরের একটি ভবনের ছাদে কয়েক তলা উঁচু এক বিশাল কালো ছায়ার দিকে আঙুল তুলে।
ইউয়ি লংঝে তাকিয়ে দেখল, ছায়াটি ধীরে ধীরে নড়ছে, তীব্র আতঙ্ক ও অস্বস্তি ছড়াচ্ছে।
ভবনের নিচে দেখা গেল, ধীর গতিতে হাঁটছে এক গা-মাথা খয়েরি রঙের রোবট। তার মাথার সামনে ছোট ছোট গোল ছিদ্রের সারি, যেন চোখের মতো, ভেতর থেকে অস্বাভাবিক হলুদ আলো জ্বলছে।
ইউয়ি লংঝের চোখ সংকুচিত হল, সে উঠে দাঁড়িয়ে তরবারি তুলে নিয়ে বিল মিটিয়ে ধীরে ধীরে সেই খয়েরি রোবটটার দিকে এগিয়ে গেল, দোকানির বিস্মিত দৃষ্টির সামনে।
রোবটটা যেন কিছু টের পেল, অদ্ভুত ভঙ্গিতে মাথা ঘুরিয়ে ভারী পায়ে ইউয়ি লংঝের দিকে এগিয়ে এল।
তরবারির ঝলক, বিদ্যুৎগতিতে খাপ ছেড়ে বেরিয়ে এলো তরবারি, বজ্রের মতো শব্দ; মুহূর্তে রোবটের শক্ত মাথা মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, দেহটা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে গেল।
দোকানি দূর থেকে হাত-পা আর মাথা পড়ে থাকতে দেখে ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল, চোখ স্থির।
ইউয়ি লংঝে মাটিতে নেমে রোবটের মাথা তুলল, ভেতরে দেখল কিছুই নেই, কোনো জটিল সার্কিট বা চিপ নয়, পুরোপুরি ফাঁপা খোলস!
মানব জ্ঞানের বাইরে এই দৃশ্য!
"ভেতরটা সত্যিই ফাঁকা," ইউয়ি লংঝের ভুরু কুঁচকাল। তার মনে পড়ল, এই রোবটগুলোর আবির্ভাবের পেছনে টিপিসি-র এক শক্তি প্রযুক্তির গবেষণা ছিল, যার নাম ছিল মেগাস শক্তি ব্যবস্থা।
বাস্তব জগত থেকে আল্ট্রাম্যানের জগতে আসার এতদিনে অনেক কিছুই ভুলে গেছে সে, এই রোবটের ব্যাপারে এটুকুই মনে পড়ল আপাতত।
সেই রাতেই জাপানের আরও কয়েকটি শহরে এই ফাঁপা রোবটদের দেখা গেল। মানুষ এদের নাম দিল "ইস্পাত মুখোশ মানব"।
আবার এক ঠাণ্ডা রাত, রাস্তায় অনেক ইস্পাত মুখোশ মানব হাঁটছে।
ইউয়ি লংঝে অফিস শেষে পুরোনো কারখানায় তরবারি চর্চা শেষে বাড়ি ফিরছে।
কারখানার দেয়ালগুলো আজ আর অক্ষত নেই, অনেকগুলোই তার তরবারির আঘাতে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।
তরবারি চর্চায় সে আরও দক্ষ হয়েছে, যদিও প্রকৃত গুরুদের তুলনায় এখনও অনেক পিছিয়ে।
আসল তরবারি চর্চার ওস্তাদ যখন তরবারি খাপ থেকে তোলেন, তখনই প্রতিপক্ষ নিঃশেষ হয়ে যায়। ইউয়ি লংঝে এখনও সে পর্যায়ে পৌঁছায়নি।
গুনগুন করতে করতে আনন্দে বাড়ি ফিরছিল ইউয়ি লংঝে।
"ইউয়ি লংঝে।"
এক গম্ভীর পুরুষ কণ্ঠ পেছন থেকে ডাক দিল।
"কে?"
ইউয়ি লংঝে ঘুরে দাঁড়াল, বুঝল আগন্তুক শত্রু।
"তুমিই তো, আলো ধারণকারী ব্যক্তি।"
পুরুষটি সুঠাম, সুদর্শন, কিন্তু চোখেমুখে কুটিলতা।
"আমার সঙ্গে কাজ করতে চাও? কৃষ্ণ আল্ট্রাম্যান?"
"তুমি..."
ইউয়ি লংঝের ভুরু কুঁচকে গেল, এ লোক কি করে তার পরিচয় জানে!
"আমি মাকি কিয়োগো, তোমার মতোই আলো ধারণের ক্ষমতাসম্পন্ন এক ব্যক্তি!"
মাকি কিয়োগো কুটিল হাসল, তার হাসি গা ছমছমে।
"মাকি কিয়োগো?"
ইউয়ি লংঝে ঠোঁটে বিদ্রূপ টেনে নিল, এ তো সেই প্রতিভাবান পদার্থবিদ, যে অল্প সময়ের জন্য বিভ্রান্ত হয়েছিল!
মূল কাহিনিতে মাকি কিয়োগো খোঁজে দাগো-কে, আর এখন সে এলো ইউয়ি লংঝের কাছে। আবার কিরিনোর কথা মনে পড়ল, ইউয়ি লংঝে মনে মনে হাসল, যাদের দাগো-র কাছে যাওয়ার কথা ছিল, তারা কেন তার কাছে চলে আসছে!
মুহূর্তেই সে বুঝল মাকি কিয়োগোর উদ্দেশ্য, যদিও মূল কাহিনির তুলনায় এবার ঘটনাগুলো অনেক আগেভাগেই ঘটছে...
"চলো, সামনে বসে কথা বলি। তুমি কোথায়? এটা তোমার মানসিক শক্তির প্রতিফলিত ছায়া ছাড়া কিছু নয়, তাই তো?"
উপলব্ধি হতেই ইউয়ি লংঝে নিরুত্তাপ থাকল।
"হা হা, তুমি মোটেও সাধারণ নও, ঠিকই বলেছ। আমার মস্তিষ্কের ক্ষমতা তোমাদের মতো ভাগ্যক্রমে আলো পাওয়া লোকদের চাইতে অনেক উন্নত!"
মাকি কিয়োগো নিজেকে নিয়ে গর্বিত, অবশ্য সে সত্যিই অসাধারণ, শুধু চিন্তাধারায় কিছুটা বক্র।
"কাল দেখা হবে।"
বলে সে অদৃশ্য হয়ে গেল কালো অন্ধকারে।
"তিন আল্ট্রাম্যানের শক্তি একত্র করলে কি স্থানকাল ভেদ করা সম্ভব?"
মাকি কিয়োগো অদৃশ্য হবার পর ইউয়ি লংঝে চিন্তা করল। তার মাথায় এক সাহসী পরিকল্পনা এলো—মাকি কিয়োগোকে সাহায্য করবে, তাকেও আল্ট্রাম্যানে পরিণত করবে! যদি এই সময়ের স্থানকাল প্রাচীর দুর্বল হয়, তাহলে তিন আল্ট্রাম্যানের শক্তিতে হয়তো ভেদ করা সম্ভব!
না হলেও, মাকি কিয়োগোকে সহজেই প্রতিহত করতে পারবে সে।
এ ভাবনা তাকে আরও উচ্ছ্বসিত করল, তরবারি হাতে সে রাস্তায় ঘুরে বেড়ানো ইস্পাত মুখোশ মানবদের উপেক্ষা করে বাড়ির পথে হাসিমুখে পা বাড়াল।
ইউয়ি লংঝে চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, দাগো ও শিনচা তাদের ড্রাম টহলগাড়ি নিয়ে এ পথে এসে পড়ল।
মূল কাহিনির মতোই, তারা ইস্পাত মুখোশ মানবদের উদ্ধার করল; সেই রাতে টিপিসি ঘাঁটিতে বিপুল সংখ্যায় ভেঙে ফেলা ইস্পাত মুখোশ মানব সংগ্রহ করা হল।