একান্নতম অধ্যায় প্রকাশিত ষড়যন্ত্র
যুয়েলংঝে তাড়াহুড়ো করে ছুটে গেলেন এই অলস প্রধানের জন্য সকালের নাশতা আনতে। চিয়েবা মাসায়ো তা হাতে নিয়ে গলা ভরে দুধ গিললেন, আর তিনবার কামড়ে রুটি শেষ করলেন। পাশে বসে থাকা আওকি সোনোকো দেখে মনে হলো, এমন দৃশ্য তার জন্য একেবারে স্বাভাবিক।
“এই লোকটার খাওয়ার গতি... আমার সঙ্গেও পাল্লা দিতে পারে...”
যুয়েলংঝে একটানা দু’মিনিটেরও কম সময়ে খাবার শেষ করা চিয়েবা মাসায়োকে দেখে চুপিচুপি বলল।
কিছুক্ষণ পর, অন্য শিক্ষার্থীরাও একে একে এসে হাজির হল। বাইরের ঠান্ডা বরফঝরা আবহাওয়া থেকে তারা যখন গরম হিটারে উষ্ণতায় ভরা প্রশিক্ষণ কক্ষে ঢুকে পড়ল, তখন সবার মধ্যেই একধরনের স্বস্তি আর প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ল।
“ভাবতেই পারিনি আজ প্রধানও এসেছেন!”
হানেদা মাসাকো স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল, তার কথা শুনে মনে হয় পাশের বাড়ির মিষ্টি মেয়েটির কথা।
“আজ প্রধান নিশ্চয়ই আবার আজে প্রশিক্ষককে চ্যালেঞ্জ জানাতে এসেছেন!”
ইয়োশিদা তার খাটো, মোটা দেহ নিয়ে বাড়িয়ে বাড়িয়ে নাচল, দেখে হাসি চেপে রাখা দায়।
“আমি প্রধান বলে কি আর dojo-তে এসে সবার প্রশিক্ষণ তদারকি করব না?”
চিয়েবা প্রধান বিরক্তি চেপে ইয়োশিদার মাথায় টোকা দিলেন।
...
সকলেই পোশাক বদলে নিলে, তখন ঠিক আটটা বেজে গেছে। সবাই শুরু করল আজকের প্রশিক্ষণ।
“মাসাকো, সম্প্রতি দারুণ উন্নতি করেছ!”
যুয়েলংঝে অনুশীলনে ব্যস্ত সবাইকে সামনে রেখে হানেদা মাসাকোকে প্রশংসা করল।
“সত্যি?”
হানেদা মাসাকোর সুন্দর মুখে খুশির ছোঁয়া ফুটে উঠল।
“হ্যাঁ, তোমাকে মিথ্যে বলার কিছু নেই।”
যুয়েলংঝে একটু ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে হাত মেলাল, তারপর সবাইকে বলল, “আমি যদিও তোমাদের বাকুরা ইচি-র্যু শেখাতে পারি না, তবে যা শেখাই, সবই তলোয়ারের জগতে খুবই কার্যকর ও সাধারণত ব্যবহারযোগ্য। আমি চাই সবাই আরও পরিশ্রম করো!”
“হি হি, আমি আরও মনোযোগী হবো!”
হানেদা মাসাকো আগে থেকেই বিনয়ীভাবে মাথা নাড়ল, তার গাল হঠাৎ লাল হয়ে উঠল।
“ইয়োশিদা, বলো তো মাসাকো কি প্রশিক্ষককে পছন্দ করে ফেলেনি?”
সেই ফাঁকে সঠিক সময়ে, শোনো কোইচি চুপিচুপি ইয়োশিদাকে বলল।
“দেখো মাসাকোর আনন্দিত চেহারা, প্রশিক্ষক একটু প্রশংসা করলেই সে মহাখুশি, আশি-নব্বই শতাংশ প্রশিক্ষককে ভালোবেসে ফেলেছে!”
ইয়োশিদা হাতে থাকা কাঠের তলোয়ার দিয়ে মুখ ঢেকে বলল।
“এই, তোমরা কী গজগজ করছো?”
যুয়েলংঝের কান কি আর সাধারণ লোকের মত!
“আহ, আমরা বলছিলাম আজে প্রশিক্ষক আজ দারুণ দেখতে লাগছে!”
শোনো কোইচি হাসিমুখে উত্তর দিল।
এই কথা শুনে যুয়েলংঝে মুখ বিকৃত করে বোঝাল, এমন ভাবনা তার পছন্দ নয়!
...
এই শিক্ষার্থীদের সঙ্গে থাকলে যুয়েলংঝে সবসময় খুশি থাকে, তবে কিছু মানুষ এখন মোটেই খুশি নয়।
টিপিসি প্যাসিফিক ঘাঁটি, একটি অন্ধকার কক্ষ।
“গত রাতের অভিযানও কি ব্যর্থ হয়েছে?”
মিয়াজাওয়া পরিচালক পেছনে হাত বেঁধে তিন কালো পোশাকধারী লোকের দিকে ভ্রু কুঁচকে বললেন।
“দুঃখিত! এটা আমাদের ব্যর্থতা!”
সামনের কালো পোশাকধারী ভয়ে কাঁপা গলায় উত্তর দিল।
এই তিনজনই গতরাতে যুয়েলংঝেকে হত্যার চেষ্টা করা লোক, ঘাঁটির অন্য কেউ সন্দেহ না করে, তারা সঙ্গীর মৃতদেহ গোপন করে আজ সকালেই পরিকল্পনাকারী মিয়াজাওয়া পরিচালকের কাছে রিপোর্ট করতে এসেছে।
“থাক, দরকার হলে আমি নিজেই তাকে হত্যা করব!”
মিয়াজাওয়া পরিচালক হাত নেড়ে থামালেন, ভাবলেন, যেকোনও সময় দানকো অধ্যাপকের গবেষণায় নিজেকে দৈত্যে রূপান্তরিত করা যাবে, তার ভ্রু খুলে গেল, সোনালী চশমার ফ্রেমে আলো পড়ে এক ঝলক হিমশীতল ঝিলিক ছড়াল।
“তোমরা এখন যেতে পারো।”
সামনের এই তিনজন তার অনেক সাধনার ফল, তাদের আরও কিছু বলার ইচ্ছে হলো না।
পায়ের শব্দ মিলিয়ে গেলে, পুরো ফাঁকা কক্ষে মিয়াজাওয়া পরিচালক একাই রয়ে গেলেন, ম্লান আলোর ছায়া তার মুখকে আরও ভয়ংকর করে তুলল, কাঁধে উজ্জ্বল হলুদ পদক জ্বলজ্বল করল।
প্রথম অভিযানে, তারা চেয়েছিল যুয়েলংঝেকে জীবিত ধরে এনে গবেষণাগারে কেটে পরীক্ষা করবে, দেখবে এই দৈত্যে রূপান্তরিত হওয়া তরুণের শরীরে কোনও বিশেষ রহস্য আছে কিনা!
আর গত রাতের দ্বিতীয় অভিযানে, একেবারে হত্যা করে শেষ করতে চেয়েছিল, কারণ দানকো অধ্যাপক ইতিমধ্যেই নিজেকে দৈত্যে রূপান্তরিত করার যন্ত্রটি পুরোপুরি উদ্ভাবন করেছেন, এখন নিজে যেকোনও সময় দৈত্য হতে পারবেন, কোনও ঝুঁকি নেই, যুয়েলংঝেকে জীবিত রেখে গবেষণার দরকার নেই!
“অন্ধকার যুগে, এই মূর্খ মানবজাতিকে কেবল একজনই উদ্ধার করতে পারবে! আর সে আমি!”
কক্ষে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল মিয়াজাওয়া পরিচালকের বিকট পাগলামিপূর্ণ হাসি।
...
“তুমি আগে যেই শর্তের কথা বলেছিলে, এখন কি আমাকে বলার সময় হয়নি?”
একটি কণ্ঠস্বর আচমকা যুয়েলংঝের মনে বাজল। তখন dojo-তে সবার সামনে বিভাজিত কৌশল বোঝাচ্ছিলেন যুয়েলংঝে, হঠাৎ থেমে গেলেন, হাতে তলোয়ার স্থির, সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
পাশে বসে খাবার খাচ্ছিলেন চিয়েবা মাসায়ো, চপস্টিক্স নামিয়ে গলা তুলে বললেন, “এই ছেলে, কি হয়েছে তোমার!”
স্বরে রুক্ষতা থাকলেও, ভেতরে মমতা স্পষ্ট।
“আজে প্রশিক্ষক...”
হানেদা মাসাকোও উদ্বেগভরা চোখে তাকিয়ে রইল।
প্রায় আধ মিনিট পরে যুয়েলংঝে তলোয়ার নামিয়ে শরীর নাড়লেন।
“ওহ, একটু আগে শরীরটা ভালো লাগছিল না।”
সবার চিন্তায় পড়ে যুয়েলংঝে কেবল একটা বাহানা দিলেন।
“আজে প্রশিক্ষক নিশ্চয়ই অতিরিক্ত ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন...”
হানেদা মাসাকো সহানুভূতি দেখিয়ে বলল, চোখে উদ্বেগের ছায়া।
...
এইমাত্র, মাসাকি কিয়োগো তার প্রবল মানসিক শক্তি দিয়ে যুয়েলংঝের মনে সরাসরি কথা বলছিল।
আগে যুয়েলংঝে যে অজানা শর্তের কথা বলেছিল, মাসাকি কিয়োগো সেটি এতদিন মনে রেখেছে।
যুয়েলংঝে মাসাকি কিয়োগোকে জানাল, আগামী সন্ধ্যায় বৃদ্ধার বাড়ির কাছে দেখা হবে, তখন বিস্তারিত আলোচনা হবে!
এই দিন, যুয়েলংঝে চাকরির ফাঁকে ফাঁকে, রাতে অনুসরণ করা সেই সমুদ্রতল সুড়ঙ্গের তথ্য জানতে সময় বের করে নিল।
যুয়েলংঝে একটি মানচিত্র সংগ্রহ করল, বহু জায়গায় খোঁজ নিয়ে এক অমূল্য তথ্য পেল।
সেই সমুদ্রতল সুড়ঙ্গটি বিশেষভাবে টিপিসি নির্মাণ করেছে!
গভীর সেই সুড়ঙ্গটি টিপিসি প্যাসিফিক ঘাঁটিতেই সরাসরি পৌঁছায়!
“এটা... কীভাবে সম্ভব!”
যুয়েলংঝে স্তম্ভিত, তবে দ্রুত নিজেকে সংযত করল। কাহিনির স্মৃতি ঘেঁটে একটি সন্দেহভাজন বের করল।
দানকো অধ্যাপক!
মূল গল্পে, দানকো অধ্যাপক ও মাসাকি কিয়োগো মিলে দৈত্যে রূপান্তরের পদ্ধতি আবিষ্কার করেছিলেন। দানকো অধ্যাপক ছিল দৈত্যের মূর্তি পুনরুদ্ধারে অন্যতম।
আর এখন এই সময়রেখায়, মাসাকি কিয়োগো কখনোই তাকে বিশ্বাসভঙ্গ করবে না, তাহলে বাকি রইল কেবল দৈত্যের শক্তির লোভে পাগল দানকো অধ্যাপক!
“তুমি কি তবে... দানকো অধ্যাপক!”
এ সময় যুয়েলংঝে হাতে রাখা মানচিত্র মুঠোয় চেপে কুঁচকে ফেলল, কপালে প্রবল রাগ ফুটে উঠল।
দুঃখজনক, যুয়েলংঝে অর্ধেকই ঠিক আন্দাজ করেছে, কিছু মানুষের চক্রান্ত এত গভীরে লুকিয়ে আছে, মূল কাহিনিতেও যার কোনও ইঙ্গিত ছিল না!
তবে যুয়েলংঝে এত সহজে প্রতিশোধ নেবে না, নিশ্চিত প্রমাণ ছাড়া, সন্দেহ যতই প্রবল হোক, তা কেবল অনুমানই।
একজন ভালো মানুষকে অন্যায়ভাবে দোষারোপ করবে না, একজন খারাপকেও ছাড়বে না!
এটাই যুয়েলংঝের নীতি!