তেত্রিশতম অধ্যায়: লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠলো য়ুয়ে লোংঝে

বেশিরভাগ মাস কেটে গেছে, কঠোর শীত নেমে এসেছে। সন্ধ্যার কাঁপানো ঠান্ডা বাতাস যেন ধারালো ছুরির মতো, ইউয় লংঝের মুখে কেটে দিচ্ছে।

একটি উন্মুক্ত পরিত্যক্ত কারখানার মধ্যে, শুষ্ক মাটিতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে শিল্পের বর্জ্য। মূলত মসৃণ নয় এমন দেয়ালে এখন অসংখ্য তরবারির দাগ। ইউয় লংঝে কষ্টসাধ্যভাবে তলোয়ার বের করার কৌশল অনুশীলন করছে।

তলোয়ার বের করার কৌশলটি যেমন জিং লংয়ের তরবারি বিদ্যার মতো, তেমনই দ্রুততার ওপর গুরুত্ব দেয়, তবে আরও ক্ষমতাশালী, সরল এবং নির্ভুল।

তলোয়ার বের করা যেন বজ্রপাত—এক আঘাতে মৃত্যু! এই কৌশলটি অন্যান্য তরবারি বিদ্যার থেকে আলাদা; তরবারি চালকদের সবচেয়ে অপছন্দের মুহূর্ত হলো তলোয়ার বের করা, কারণ এতে সময় নষ্ট হয় এবং আঘাতের গতি কমে। কিন্তু এখানে, তলোয়ার বের করতেই মৃত্যু নিশ্চিত, তরবারি বের হতেই রক্ত ঝরবে, সেই মুহূর্তেই সর্বোচ্চ শক্তি, একবার ব্যর্থ হলে পরাজয় নিশ্চিত।

এছাড়া, এই কৌশলটি অন্যান্য বিদ্যার মতো জটিল নয়, কেবল একটিই কর্ম—তলোয়ার বের করা, হত্যা করা। নিখুঁত হলে, তলোয়ার বের করতেই রক্ত পান।

তলোয়ার বের করার কৌশলটি গতি নিয়ে খুবই কঠোর।

ভাবুন তো, অন্যের তলোয়ার বের হয়ে গেছে, আপনি তখনও বের করছেন—আপনার গতি যদি দ্রুত না হয়, তবে ফলাফল আগেই নির্ধারিত। কেবল অতুলনীয় দ্রুততাই এক আঘাতে মৃত্যু ঘটাতে পারে।

“বুম!”

আবার এক বিকট শব্দ, অসমান দেয়ালে আরও একটি দীর্ঘ তরবারির দাগ।

ইউয় লংঝে এখানে প্রায় অর্ধ মাস অনুশীলন করেছে। দেয়ালের অসংখ্য ক্ষত, বাম দিক থেকে দেখলে দেখা যায় গভীর-অগভীর দাগ, ডান দিকে যদিও দাগগুলি এলোমেলো, তবে গভীরতা সমান।

তলোয়ার বের করার কৌশল দুটি মূল বিষয়ে গুরুত্ব দেয়। দ্রুততা—সর্বোচ্চ দ্রুততা, এবং শক্তি—তলোয়ার বের করার মুহূর্তে অতুলনীয় শক্তি।

তলোয়ার চালানোর কোণ, সম্পূর্ণ নিজের ইচ্ছেমতো বা পরিস্থিতি অনুযায়ী। যেহেতু কেবল একটি আঘাত, নির্দিষ্ট নিয়ম থাকলে শত্রু সহজেই ধরতে পারে। এই কৌশলে তরবারি বিদ্যার ধারাবাহিকতা নেই।

ইউয় লংঝে অশুদ্ধ ঘামের তোয়াক্কা না করে অবিরত অনুশীলন করতে থাকে। তলোয়ার বের করার কৌশল কিংবা অন্য যে কোনো অনুশীলন—কোনোটাই একদিনে হয় না, কেবল স্থির নিষ্ঠা ও দুর্দান্ত মনোবলেই শক্তিশালী হওয়া যায়। এটাই চিরন্তন সত্য।

এখন, ইউয় লংঝে তলোয়ার বের করার শক্তির নিয়ন্ত্রণে দক্ষ হয়ে উঠেছে। প্রতিপক্ষের শক্তি ও পরিস্থিতির প্রয়োজন অনুযায়ী আলাদা শক্তি প্রয়োগ করতে পারে। না হলে, প্রাণঘাতী প্রয়োজন না থাকলেও সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করলে বিপদ হতে পারে।

অনেকক্ষণ পর, ইউয় লংঝে ব্যথিত ডান হাত থামিয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে। ঠোঁট ও নাক দিয়ে বের হওয়া গরম বাতাস ঠান্ডা পরিবেশে স্পষ্ট।

“আহ, আজ এখানেই শেষ!”

ইউয় লংঝে তার তলোয়ার ফেরত দেয়ালের খাপে রেখে কপালের ঘাম মুছে। পায়ে পায়ে ছোট্ট গান গাইতে গাইতে বাড়ির পথে রওনা হয়।

প্রতিদিন ডোজো থেকে কাজ শেষে ইউয় লংঝে এই পরিত্যক্ত কারখানায় তলোয়ার বের করার কৌশল অনুশীলন করতে আসে।

এই সময়টাতে ইউয় লংঝের কাজ বেশ ভালোই চলছে। শুরুতে কিছু পুরুষ শিক্ষার্থী ঈর্ষা করে, কিন্তু কীই বা করা যাবে—তরুণ, প্রতিভাবান, ইউয় লংঝে এমনই এক যুবক, অন্যদের ঈর্ষা করা স্বাভাবিক। ডোজোতে, আওকি সোনো এবং নাকের ডগায় কিছু ফ্রিকল থাকা মেয়েটি তার প্রতি বেশ আকৃষ্ট।

শেষপর্যন্ত, ইউয় লংঝে সবার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়েছে, সবাই মিলে মিশে গেছে—সবাই তরুণ, তবে সেই সিনিয়র ভাইটি খুবই সংকীর্ণমনা, ইউয় লংঝেকে সহ্য করতে পারে না। ইউয় লংঝে এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না—দাঁড়ানো অবস্থান আলাদা হলে মনোভাবও আলাদা হয়।

বাড়ি ফিরতে ফিরতে রাত গভীর। ইউয় লংঝে চুপচাপ ঘরে ঢোকে, যাতে দিদিমার বিশ্রামে বিঘ্ন না ঘটে। কিন্তু দেখে, দিদিমা এখনও ঘুমায়নি—সম্প্রতি দিদিমা একটি টেলিভিশন শোতে বেশ মগ্ন, আনন্দে মত্ত।

“এখন বিশেষ সংবাদ প্রচার করা হচ্ছে, কুয়াশা দরজা পর্বতের মৃত আগ্নেয়গিরি হঠাৎ অগ্ন্যুৎপাত করেছে, কাছাকাছি বাসিন্দাদের দ্রুত নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিতে অনুরোধ।”

দিদিমা দেখা শো হঠাৎ এই জরুরি সংবাদ প্রচার করে।

ইউয় লংঝে ভ্রু কুঁচকে বলে, “কুয়াশা দরজা পর্বত... যদি ভুল না হয়, এবার গোর্জানই এসেছে।”

তবে ইউয় লংঝে এসব বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে চায় না। এই সময়ে, চূড়ান্তে আসা অশুভ দেবতা গাতানজিয় এবং পরে আসা ডিমোজিয় ছাড়া, কোনো দানবই তার জন্য হুমকি নয়।

পরদিন, ইউয় লংঝে যথারীতি ডোজোতে কাজে যায়। কুয়াশা দরজা পর্বত বহু দূরে, তাই তার জীবনে কোনো প্রভাব পড়েনি।

উত্তর নক্ষত্র ইচি-তলোয়ার ডোজোতে, অনুশীলনের মাঝখানে সবাই আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত নিয়ে আলোচনা শুরু করে।

“আজে কোচ, গতরাতে খবর দেখেছেন? আগ্নেয়গিরি বিস্ফোরণ! কত ভয়ংকর!”

আওকি সোনো বেশ সরল, হাত দিয়ে অতিরিক্ত ভঙ্গি করে। ইউয় লংঝের সামনে বিন্দুমাত্র লজ্জা নেই।

“হ্যাঁ, সত্যিই কত ভয়...”

হাতাদা ইয়াসুকোও মৃদু স্বরে সহমত জানায়। হাতাদা ইয়াসুকোই সেই নাকের ডগায় কিছু ফ্রিকল থাকা সুন্দরী শিক্ষার্থী।

“এমন প্রাকৃতিক দুর্যোগ সরকার সামলাবে, আমাদের সাধারণ মানুষ নিজেদের কাজ করলেই যথেষ্ট।”

ইউয় লংঝে বেঞ্চে বসে পা উঁচু করে নিজের তলোয়ার মুছে। প্রতিদিন কাজের সময় সে তলোয়ার সঙ্গে রাখে—তলোয়ার পাশে থাকলে অনেক বেশি নিশ্চয়তা অনুভব করে।

“আজে কোচ ঠিক বলেছে, এসব ভাবার সময় নেই, বরং তরবারি বিদ্যা আরও বেশি অনুশীলন করা উচিত!”

আগে যে খাটো, মোটাসো শিক্ষার্থী ইউয় লংঝেকে বিদ্রূপ করতো, এখন সে-ও ইউয় লংঝের কথায় একমত। সত্যি কি তোষামোদ করছে, নাকি সত্যিই সহমত—জানা নেই।

এদিকে, নতুন শহর ও দাইকু ইতিমধ্যে ভূগর্ভস্থ পিপা ট্যাংক চালিয়ে মৃত আগ্নেয়গিরিতে পৌঁছে আগুনের গোর্জানকে আবিষ্কার করেছে।

দুপুরে, বাকি শিক্ষার্থীরা কাছাকাছি থাকে বলে সবাই বাড়ি যায় খাবার খেতে। ইউয় লংঝে সবার নিমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিয়ে একা ডোজোতে থেকে বাহারি খাবার অর্ডার করে আবার তলোয়ার বের করার কৌশল অনুশীলন শুরু করে।

“আপনি কি এখানে কোচ?”

কিছু কালো জামা ও টুপি পরা লোক ডোজোতে প্রবেশ করে। তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী লোকটি প্রশ্ন করে।

“হ্যাঁ, আমিই!”

তলোয়ার বের করার অনুশীলনে ব্যস্ত ইউয় লংঝে শুনেই থেমে উত্তর দেয়।

“ওহ।”

সেই শক্তিশালী কালো পোশাকের লোকটি উত্তর দেয়, তার পেছনের কয়েকজন হঠাৎ কোমর থেকে লুকানো ছুরি বের করে ইউয় লংঝের দিকে ছুটে আসে। তারা খুব দ্রুত, বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত মনে হয়।

“তোমরা কারা!”

ইউয় লংঝে দ্রুত পিছিয়ে যায়, ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডা চোখে তাদের দেখে।

তারা কোনো উত্তর না দিয়ে, হাতে থাকা ছুরি দিয়ে সরাসরি ইউয় লংঝের দিকে ছুটে আসে। ছুরিতে গভীর, শীতল আলো ঝিলমিল করে।

“শ্ব!”

পরপর কয়েকটি তীক্ষ্ণ শব্দ।

তলোয়ার বের করার কৌশল!

দেখা গেল, তাদের ছুরি একসাথে ভেঙে গেছে—হাতে কেবল ছুরির হাতল।

সবাই আতঙ্কে চমকে ওঠে।