অধ্যায় আটচল্লিশ — সমতা
এইবারের মল্লযুদ্ধটি আগেরবারের মতো ছিল না। শুধু শিষ্যদের কৌতূহলী দৃষ্টিই ছিল না, ছিল প্রকৃত তরবারির সংঘর্ষও। ডোজো ঘরে শিষ্যরা নানা আলোচনা করতে করতে চুপচাপ সবাই ঘরের একেবারে প্রান্তে দাঁড়িয়ে রইল, তাদের চোখ স্থির হয়ে রইল ঘরের কেন্দ্রে দুই তরবারিধারী পুরুষের ওপর।
“আজিজে নিশ্চয়ই কোনো নতুন কৌশল এনেছে।”
মিয়ামোতো তেতসুও চোখ সরু করে একবার ইয়ুয়ে লংজের কোমরের তরবারির দিকে চাইল, তারপর দৃষ্টি ফেরাল ডান হাতে ধরা তরবারির দিকে।
“সে কি এবার দু’তরবারি চালাবে?”—বলে উঠল এক ছেলেমানুষ, যার চুল অদ্ভুতভাবে কাটাছাটা।
“তেমনটা মনে হচ্ছে না...”
“কিন্তু সে তো দুইটা তরবারি নিয়েই নেমেছে...”
বেশিরভাগ শিষ্যই বিস্মিত।
...
এইবার ইয়ুয়ে লংজে দুইটা তরবারি বেছে নিয়েছে। বাঁদিকে কোমরে একটা ঝুলছে, ডান হাতে আরেকটা। কারণটা স্পষ্ট—বাঁ কোমরের ঝাঁকরা খাপে রাখা তরবারি, বিশেষ মুহূর্তে আকস্মিকভাবে তোলার জন্য, যেন বজ্রাঘাতের মতো আঘাত হানে!
“হেহে, এবার মিয়ামোতো স্যারের সামনে আমার নতুন কৌশল দেখাবো!”—ইয়ুয়ে লংজের মুখে হাসি, কিন্তু উপস্থিতি হঠাৎই তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
“মিয়ামোতো স্যার, আমি আসছি!”—একটা তরবারি সরাসরি মিয়ামোতো তেতসুওর মুখ বরাবর চালিয়ে দিল, অথচ মিয়ামোতো যেন খেলাচ্ছলে তার আক্রমণ প্রতিহত করল।
তরবারির অসংখ্য সংঘর্ষে ঘরে ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, সেই অনুনাদ যেন প্রতিটি দর্শকের হৃদয়ে আঘাত হানল।
“অসাধারণ!”—একজন নারী শিষ্য চকচকে চোখে তাকিয়ে রইল ইয়ুয়ে লংজের দিকে।
“বুঝতে পারলাম... কেন বাবার বন্ধু হতে পেরেছে সে।”—মিয়ামোতো রেইকো স্তব্ধ, ঠিক যেমন পূর্বে ইয়ুয়ে লংজে ও মিয়ামোতো তেতসুওর লড়াই দেখে সে হতবাক হয়েছিল।
লড়াইটা ক্রমে উত্তপ্ত হয়ে উঠল। মিয়ামোতোর দুই তরবারির চাপে ইয়ুয়ে লংজে ক্রমাগত পশ্চাদপসরণ করল।
পূর্বের তুলনায় এখন ইয়ুয়ে লংজে অনেকক্ষণ টিকতে পারে, কিন্তু পরাজয় সময়ের ব্যাপার মাত্র। যদিও বাঁ কোমরের তরবারি এখনও খাপ থেকে বের হয়নি।
“তোমার কোমরের তরবারি কি এখনও ব্যবহার করবে না?”—মিয়ামোতোর দুই তরবারি সাপের মতো বেরিয়ে ইয়ুয়ে লংজের বগল লক্ষ্য করল।
ইয়ুয়ে লংজে শরীর ঘুরিয়ে তরবারি তুলে অদ্ভুত কোণ থেকে মিয়ামোতোর তরবারি ছিটকে দিল! কিন্তু মিয়ামোতোও পাল্টা ঘুরিয়ে তার তরবারি ছুঁড়ে দিল, দু’জনের তরবারিই বাতাসে উড়ে গেল, দ্রুত মাটিতে পড়ল।
এখন ইয়ুয়ে লংজের হাতে কোনো অস্ত্র নেই, শুধু কোমরের সেই তরবারি ছাড়া!
মিয়ামোতো বুঝল, সুযোগ এসেছে। হাতে বাকি তরবারি দিয়ে দ্রুত আঘাত হানল ইয়ুয়ে লংজের মাথার দিকে।
ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ুয়ে লংজে প্রতিবর্ত ক্রিয়ায় কোমরের তরবারি ধরল। মিয়ামোতোর তরবারি প্রায় ছুঁয়ে ফেলার সাথে সাথেই ইয়ুয়ে লংজের তরবারি খাপ থেকে ছুটে বেরোল!
বজ্রের গতিতে তরবারি, বিদ্যুতের মতো ঝলকে উঠল!
ইয়ুয়ে লংজের তরবারি মিয়ামোতোর তরবারি প্রায় ছুঁয়ে যাওয়ার সময়েই মিয়ামোতোর গলার শিরায় ঠেকল।
সবকিছু ঘটল এক মুহূর্তের বিদ্যুৎ চমকের মতো!
এদিকে ছিটকে যাওয়া তরবারিটাও মাটিতে পড়ল, ধাতুর শব্দ প্রতিধ্বনি তুলল।
নিস্তব্ধতা, নিস্তব্ধতা এমন যেন পাখির ডাকও নেই।
সবার মুখ হতবাক, কেউ চোখ কচলাল, বিশ্বাস করতে পারল না। কেউবা নিজের গালে চড় মারল, ভাবল সে বুঝি স্বপ্ন দেখছে।
এই ফলাফলের মানে ড্র।
যে কেউ মিয়ামোতো তেতসুওর সাথে ড্র করতে পারে, সে চাইলেই নিজে একটি তরবারি প্রশিক্ষণ কেন্দ্র খুলে ফেলতে পারে।
দু’জন কিছুক্ষণ অর্থাৎ এক মিনিটের মতো মৃত্যুর ভঙ্গিমায় দাঁড়িয়ে রইল, তারপর দু’জনেই একে অপরের গলায় রাখা তরবারি সরিয়ে নিল।
“তুমি সত্যিই বিস্ময়কর এক তরুণ।”—অনেকক্ষণ চুপ থেকে মিয়ামোতো তেতসুও ধীরে বলল, “হয়ত পরেরবার দেখা হলে তুমি আমায় হারিয়ে দেবে।”
“মিয়ামোতো স্যার, আপনি অতিরিক্ত বলছেন, কেবল ভাগ্য ভালো ছিল বলেই ড্র হলো।”—ইয়ুয়ে লংজে লজ্জায় মাথা চুলকাল, তরবারি খাপে ঢোকাল, ঘরের নীরবতায় তরবারি খাপে ঢোকার শব্দ স্পষ্ট শোনা গেল।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে অবশেষে কেউ একজন বলল, “বাহ! আমি এক ভবিষ্যৎ তরবারির দেবতাকে জন্ম নিতে দেখলাম!”
একজন চশমা-পরা, দাড়িওয়ালা তরুণ চিৎকার করে উঠল, “তুমি ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই মিয়ামোতো অধিপতির চেয়েও বড় হবে!”
এই বিশ বছরের তরুণ কোনো লজ্জা না করেই অধিপতির সামনে চিৎকার করছিল।
“ওই, ওবায়াশি!”—মিয়ামোতো রেইকো হুঁশ ফিরে কঠিন চোখে তাকাল ছেলেটার দিকে।
“কিছু না।”—মিয়ামোতো তেতসুও ফ্যাকাশে মুখে হাসল, “ওবায়াশি তরবারিতে খুবই আসক্ত, শক্তিশালীকে শ্রদ্ধা করা স্বাভাবিক।”
এই ওবায়াশি নামের ছেলেটি মিয়ামোতো তেতসুওর খুব পছন্দের শিষ্য, দুই তরবারির কৌশলে প্রায় তার কন্যার সমতুল্য।
“মিয়ামোতো স্যার, আমি আবারও আপনার সঙ্গে লড়তে চাই।”—বলেই ইয়ুয়ে লংজে মৃদু নতজানু হয়ে সম্ভাষণ জানাল।
...
“আজিজে, আমার বাড়িতে একটু চা খাবে চলো।”—মিয়ামোতো তেতসুও এমন ভঙ্গিতে বলল, যাতে না করতে পারে না।
“আচ্ছা, ঠিক আছে।”—তার কণ্ঠে অসম্ভবের ছাপ পেয়ে ইয়ুয়ে লংজে অসহায়ের মতো রাজি হল।
আসলে সে চেয়েছিল বাড়ি ফিরে তার দাদির পাশে কিছু সময় কাটাতে, কারণ এই সময়স্রোত ছেড়ে চলে গেলে দাদির জীবন আবারও একাকীত্বে ডুবে যাবে—কোনো আত্মীয়ের স্নেহ থাকবে না।
রেডেল ইতিমধ্যে দাদিকে ছেড়ে চলে গেছে, ইয়ুয়ে লংজেরও মন খারাপ, কিন্তু তারও চলে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।
এইভাবে সবার ঈর্ষা, বিস্ময়, শ্রদ্ধা ও গর্বের দৃষ্টির মাঝে ইয়ুয়ে লংজে ও মিয়ামোতো তেতসুও ডোজো ছেড়ে বেরিয়ে মিয়ামোতোদের বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
...
মিয়ামোতো তেতসুওর বাড়ি ছিল বিশাল, একতলা এবং একটি চিলেকোঠাও ছিল, পুরো ঘরটাই প্রাচীন ঢঙে সাজানো, জানালা দিয়ে আলো কম আসে বলে ঘরটা একটু অন্ধকার লাগে।
দু’জন জাপানি রীতিতে হাঁটু গেড়ে বসল, সামনের ছোট্ট টেবিলে চা তৈরির সামগ্রী রাখা, মিয়ামোতো তেতসুও খুব দক্ষতায় চা বানাতে লাগল।
...
“আজিজে, আজকের শেষের সেই ঝলমলে তরবারির ঘা—ওটা নিশ্চয়ই আকস্মিক তরবারি কৌশল?”—চা থেকে এক চুমুক দিয়ে আলগা গলায় বলল মিয়ামোতো তেতসুও।
চা তুলতে তুলতেই ইয়ুয়ে লংজে দারুণ চমকে উঠল।
“মিয়ামোতো স্যার... আপনি... জানলেন কী করে!”—চোখ বড় বড় করে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল ইয়ুয়ে লংজে।
এই আকস্মিক তরবারি কৌশল তো তাঁকে শিখিয়েছিলেন এডো যুগের নায়ক তরবারিধারী ইদা কোজুরো ইরিউ।
যদিও ইরিউর স্মৃতিকথা থেকে সে জানে, এই কৌশল ইরিউর নিজের উদ্ভাবিত নয়, তবু সামনের এই ব্যক্তিটি কীভাবে জানল এই কৌশলটির কথা? তবে কি এই কৌশলের উত্তরাধিকার কোথাও আছে?
“হা হা, জানতে চাও?”—মিয়ামোতো তেতসুও মুচকি হেসে তাকাল বিস্মিত ইয়ুয়ে লংজের দিকে।
“অবশ্যই চাই!”—আপন মনেই মাথা নাড়ল ইয়ুয়ে লংজে, যেন জ্ঞানপিপাসু এক ছাত্র বিদ্বান শিক্ষককে কিছু জিজ্ঞেস করছে।
“আসলে...”—মিয়ামোতো তেতসুওর ফ্যাকাশে মুখে এক মুহূর্তের জন্য দ্বিধা ফুটে উঠল, তারপর বলল, “আসলে আমি এই পৃথিবীর মানুষ নই।”
...